「法令」と「法律」、ニュースや契約書などでよく目にする言葉ですよね。
似ているようで、実は使い分けが必要なこの二つの言葉。あなたは違いを正確に説明できますか？「法令遵守って言うけど、法律遵守とは何が違うの？」と疑問に思ったことがあるかもしれませんね。
実は、この二つは、ルールの範囲の広さで使い分けられます。「法令」は「法律」を含む、より広い意味を持つ言葉なんです。
この記事を読めば、「法令」と「法律」の基本的な意味の違いから、それぞれの言葉が持つニュアンス、具体的な使い分け、さらには関連する言葉との比較まで、スッキリと理解できます。もう迷うことはありませんよ。それでは、まず最も重要な違いから見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「法令」と「法律」の最も重要な違い
基本的には、「法令」は国会が作る「法律」と行政機関が作る「命令」を合わせた広い範囲のルール、「法律」は国会だけが作るルールと覚えるのが簡単です。「法律」は「法令」の一部と考えると分かりやすいでしょう。
まず、結論からお伝えしますね。
「法令」と「法律」の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。
| 項目 | 法令 | 法律 |
|---|---|---|
| 中心的な意味 | 国が定めるルールの総称 | 国会が定めるルール |
| 範囲 | 広い（法律＋命令） | 狭い（法令の一部） |
| 制定機関 | 国会、内閣、各省大臣など | 国会のみ |
| 具体例 | 民法、会社法（これらは法律でもある）、施行令、施行規則など | 民法、刑法、会社法、著作権法など |
| 関係性 | 法律を含む上位概念 | 法令に含まれる下位概念 |
一番大切なポイントは、「法令」という大きな枠の中に「法律」が含まれているということですね。「法律」は国会で作られるルールに限定されますが、「法令」はそれに行政機関（内閣や各省庁）が作るルール（命令）も加えた、より広い範囲を指す言葉なんです。
なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「法令」の「令」は“言いつけ”や“決まり”を広く意味し、「法律」の「律」は古くは刑罰の定めを指しました。この漢字の違いから、「法令」が広範なルール、「法律」が国によって定められた具体的な（特に罰則を含む）ルールというニュアンスの違いが生まれます。
なぜこの二つの言葉に意味の範囲の違いが生まれるのか、漢字の成り立ちを紐解くと、その理由がよくわかりますよ。
「法令」の成り立ち：「法」と「令」が示す広範なルール
「法」という漢字は、水が流れるように公平であること、基準や決まりを意味しますね。
そして「令」は、上の者が下の者へ言いつけること、指示、お達し、さらには「決まりごと」全般を意味する漢字です。「命令」や「指令」という言葉からもそのニュアンスが伝わるでしょう。
この二つが合わさった「法令」は、国が定める様々な決まりごと全体を広く指し示す言葉になった、と考えると分かりやすいですね。国会だけでなく、行政機関が出す「命令」も含む、まさに国のルールの総称というイメージです。
「法律」の成り立ち：「法」と「律」が示す国会のルール
一方、「法律」の「律」はどうでしょうか。
「律」は、基準や規則という意味もありますが、古くは特に音楽の調子を整える基準や、**刑罰の定め（律令など）**を指す言葉でした。「規律」や「自律」といった言葉に使われるように、守るべき具体的なルール、特に強制力を持つ規範というニュアンスが強い漢字です。
このことから、「法律」は、国の最高法規である憲法に基づき、国会という唯一の立法機関が、国民を規律するために定めた具体的なルールというイメージを持つことができますね。「法令」の中でも、特に国会によって制定された、国民の権利義務に関わる重要なルールが「法律」である、というわけです。
具体的な例文で使い方をマスターする
「法令を遵守する」のようにルール全般を指す場合は「法令」、「〇〇法という法律に違反する」のように特定の国会制定ルールを指す場合は「法律」と使い分けるのが基本です。
言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。
ビジネスと日常、そして間違いやすいNG例を見ていきましょう。
ビジネスシーンでの使い分け
ルールの範囲を意識すると、使い分けは簡単ですよ。
【OK例文：法令】
- 企業活動においては、関連する法令を遵守することが求められる。（法律だけでなく、政令や省令なども含むため）
- 本契約は、日本国の法令に準拠するものとする。（契約に関わるルール全般を指すため）
- 新規事業を開始するにあたり、適用される法令をすべて確認した。
【OK例文：法律】
- 個人情報の取り扱いについては、個人情報保護法律の規定に従ってください。（特定の法律を指すため）
- この取引は、独占禁止法律に抵触する恐れがある。
- 国会で新しい法律が可決された。
契約書などで「法令」がよく使われるのは、その契約に関わる可能性のある国のルール（法律＋命令）すべてを網羅的に指す必要があるからですね。
日常会話での使い分け
日常会話でも、考え方は同じです。
【OK例文：法令】
- 引越し先の自治体で定められているゴミ出しの法令（この場合は条例なども含む広い意味で使われることも）を確認しよう。
- 海外旅行に行く前に、渡航先の入国に関する法令を調べておく必要がある。
【OK例文：法律】
- 自転車の飲酒運転は法律で禁止されています。（道路交通法を指す）
- 未成年者の喫煙は法律違反だ。（未成年者喫煙禁止法を指す）
- 最近、話題になっているあの法律について、もっと詳しく知りたいな。
これはNG！間違えやすい使い方
意味は通じることが多いですが、厳密には正しくない使い方を見てみましょう。
- 【NG】この省令は、〇〇に関する法律です。（省令は「命令」であり、「法律」ではないため）
- 【OK】この省令は、〇〇に関する法律施行規則です。（または、単に「〇〇に関する省令です」）
- 【より良い】この省令は、〇〇法に基づく法令です。
省令や政令は、あくまで行政機関が定める「命令」であり、国会が制定する「法律」ではありません。したがって、「省令は法律です」と言うのは誤りですね。「法令」という言葉を使えば、法律も命令も含むので、このような間違いは起こりにくくなります。
【応用編】似ている言葉「条例」との違いは？
「条例」は、地方公共団体（都道府県や市町村）の議会が、その自治体の事務について定める自主法です。「法令（国のルール）」の範囲を超えない限りで制定でき、その効力はその自治体内に限定されます。国のルールである「法令」や「法律」とは制定主体と効力の範囲が異なります。
「法令」「法律」と似た言葉に「条例（じょうれい）」があります。これも押さえておくと、社会のルールの体系がさらに明確になりますよ。
「条例」は、地方公共団体（都道府県や市町村）が、その議会の議決を経て制定するルールです。
「法令」や「法律」が国のルールであるのに対し、「条例」は特定の地域（その自治体）だけに適用されるルールという点が大きな違いです。
地方自治法に基づいて、地方公共団体は、国の「法令」に違反しない範囲内で、その地域の事務に関して「条例」を制定することができます。例えば、ゴミ出しのルール、景観保護、路上喫煙の禁止など、地域の実情に合わせた様々な条例がありますね。
制定する主体（国か地方公共団体か）と、効力が及ぶ範囲（全国か特定の地域か）が、「法令」「法律」と「条例」の決定的な違いと覚えておきましょう。
| 項目 | 法令 | 法律 | 条例 |
|---|---|---|---|
| 制定主体 | 国（国会、行政機関） | 国（国会） | 地方公共団体（議会） |
| 効力範囲 | 全国 | 全国 | 制定した自治体内のみ |
| 関係性 | 法律・命令を含む | 法令の一部 | 法令の範囲内で制定可能 |
「法令」と「法律」の違いを法学的に解説
法学的には、法規範はその形式（制定主体や手続き）によって階層構造（ヒエラルキー）を成しています。最上位に憲法があり、次に国会が制定する「法律」、その下に内閣や各省大臣が制定する「命令（政令・省令等）」が位置づけられます。「法令」は、この「法律」と「命令」を合わせた総称として用いられるのが一般的です。下位の法規範は上位の法規範に反することはできません。
少し専門的な視点になりますが、法学の世界では、国のルール（法規範）はその形式によって明確に分類され、効力の強さに序列があります。この体系を理解すると、「法令」と「法律」の関係がより深く分かりますよ。
日本の法体系の頂点には、国の最高法規である憲法があります。すべての法律や命令は、憲法に反することはできません。
その憲法の下に位置するのが、国民の代表機関である国会が唯一の立法機関として制定する「法律」です。法律は、国民の権利や義務に関する基本的なルールを定めます。
さらに、法律の具体的な実施のために、あるいは法律から委任された範囲内で、行政機関がルールを定めます。これが「命令」です。命令には、内閣が定める「政令」や、各省の大臣が定める「省令」などがあります。命令は、法律の内容を逸脱することはできません。
そして、一般的に「法令」という言葉は、この「法律」と「命令（政令、省令など）」を合わせた総称として使われます。
つまり、法形式の効力の強さで言うと、憲法 > 法律 > 命令（政令・省令）という階層構造になっており、「法令」は法律と命令を合わせた呼び方、ということになりますね。
この階層構造を意識することで、例えば契約書で「法令を遵守する」と書かれている場合、それは契約に関連する国の法律だけでなく、それに基づく政令や省令なども含めてすべて守る、という意味合いになることが理解できるでしょう。
より詳しく知りたい場合は、e-Gov法令検索などで実際の法律や政令・省令を確認してみるのも良い勉強になりますね。
「法令遵守」で迷った！契約書作成での体験談
僕も新人時代、この「法令」と「法律」の使い分けで、ちょっとしたヒヤリ体験をしたことがあるんです。
初めて取引基本契約書のドラフト（草案）を作成する機会があったときのこと。上司から「契約書の基本構成は過去の雛形を参考に、今回の取引内容に合わせて修正して」と指示を受けました。
雛形には、契約の有効性や解釈に関する条項で「本契約に関連する法令を遵守する」という一文がありました。僕は、「契約なんだから、守るべきは『法律』じゃないのか？ なぜ『法令』なんだろう？」と素朴な疑問を持ったんです。
自分なりに調べてみると、「法令」は法律以外に行政機関の作る命令も含む広い意味だと分かりました。でも、「この契約に、そんな細かい命令まで関係あるのかな？ 『法律』と書いた方がスッキリするんじゃないか？」と思い、正直、少し迷いました。
結局、雛形通り「法令」のままにして上司に提出したのですが、レビューの際に思い切って質問してみました。「なぜここは『法律』ではなく『法令』なのでしょうか？」と。
すると上司は、「良い質問だね」と前置きして、こう教えてくれました。
「契約っていうのは、民法や商法みたいな基本的な法律だけじゃなく、その法律を具体的に運用するための施行令や施行規則、場合によっては業界特有のガイドラインなんかも関わってくることがあるんだ。だから、それら全てを網羅するために、あえて広い意味を持つ『法令』という言葉を使っているんだよ。『法律』に限定してしまうと、それ以外の重要なルールが適用範囲外だと誤解されるリスクがあるからね。」
それを聞いて、なるほど！と腑に落ちました。単に言葉の意味を知っているだけでなく、なぜその言葉が選ばれているのか、その背景にある意図まで理解することの重要性を痛感した瞬間でした。
契約書のような正確性が求められる文書では、言葉一つひとつの選択に理由がある。それを意識するようになってから、文書作成への向き合い方が変わったように思います。安易に言葉を置き換えるのではなく、その言葉が持つ範囲やニュアンスをしっかり確認するクセがつきましたね。
「法令」と「法律」に関するよくある質問
「法令違反」と「法律違反」は同じ意味ですか？
「法律違反」は国会が定めた「法律」に違反することを指しますが、「法令違反」は法律だけでなく、政令や省令などの「命令」に違反することも含む、より広い意味を持ちます。したがって、すべての「法律違反」は「法令違反」ですが、すべての「法令違反」が「法律違反」とは限りません（例：省令違反は法令違反だが法律違反ではない）。
憲法は「法令」や「法律」に含まれますか？
憲法は国の最高法規であり、「法律」や「命令」よりも上位の規範です。一般的に「法令」という言葉は、法律と命令の総称として使われることが多く、憲法を含まない場合が多いです。ただし、非常に広い意味で国の法規範全体を指して「法令」という言葉が使われる文脈も稀にあります。
契約書で「法令を遵守する」と書くのはなぜですか？
契約に関連する国のルールは、国会が定める「法律」だけでなく、その法律の細則を定める「命令（政令、省令など）」も含まれるためです。「法律を遵守する」と限定してしまうと、関連する命令が含まれないと解釈されるリスクがあります。そのため、より広範なルールを含む「法令」という言葉を使い、遵守すべき国のルール全体を指すのが一般的です。
「法令」と「法律」の違いのまとめ
「法令」と「法律」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。
最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。
- 範囲の違いが核心：「法令」は国のルールの総称（法律＋命令）、「法律」は国会が定めるルールのみを指す。
- 制定機関の違い：「法令」は国会や行政機関が制定、「法律」は国会のみが制定。
- 階層構造：効力は 憲法 > 法律 > 命令 の順。「法令」は一般に法律と命令を合わせたもの。
- 契約書では「法令」：関連する国のルール（法律＋命令）を網羅するため、「法令」を使うのが一般的。
言葉の背景にある法体系の構造をイメージすると、単なる丸暗記ではなく、なぜその言葉が使われるのか理由と共に理解できますよね。
これからは自信を持って、的確な言葉を選んでいきましょう。社会のルールに関する言葉の違いについてさらに知りたい方は、法律・制度の言葉の違いをまとめたページもぜひご覧ください。