「世論」はなぜ「せろん」と「よろん」と読む？読み方の違いを解説

「世論」という言葉、ニュースなどで見聞きする際、「せろん」と読まれたり「よろん」と読まれたり…「どっちが正しいの？」「なんで読み方が二つあるの？」と疑問に思ったことはありませんか？

結論から言うと、どちらの読み方も間違いではありませんが、本来の読み方や公的な場面での推奨は「よろん」とされています。しかし、「せろん」も広く一般的に使われている慣用読みなのです。

この記事を読めば、なぜ「世論」に二つの読み方が存在するのか、その歴史的背景から現代での使い分けの状況、さらには関連する言葉との違いまで、スッキリと理解できます。もう「せろん？よろん？」と迷うことはなくなりますよ。

それでは、まず二つの読み方の違いを整理してみましょう。

結論：「せろん」と「よろん」、読み方の違い早わかり表

まずは、「せろん」と「よろん」の主な違いを一覧表で確認しましょう。

ポイントは、「よろん」がよりフォーマルで推奨される読み方であり、「せろん」はカジュアルで広く使われている読み方、という点ですね。

どちらか一方が絶対的に正しく、もう一方が間違い、というわけではないのが少しややこしいところです。

なぜ「世論」には「せろん」と「よろん」の読み方があるの？

同じ漢字なのに、なぜ二通りの読み方が存在するのでしょうか？その背景には、漢字の音読みの歴史と、言葉の使われ方の変化があります。

本来の読み方は「よろん」？「世」の音読みの歴史

漢字には、中国から伝わった時代の違いなどによって、複数の音読みが存在することがあります。代表的なものに「呉音（ごおん）」と「漢音（かんおん）」があります。

「世」という漢字の場合：

• 呉音：ヨ （例：世間（よけん・よのなか）、世俗（よぞく））
• 漢音：セイ （例：世界（せかい）、世紀（せいき）、世代（せだい））

「世論」の「よろん」という読み方は、この呉音の「ヨ」に基づいていると考えられています。

また、後述しますが、もともと “public opinion” の訳語として使われていた「輿論」も「よろん」と読みます。この「輿論」との混同を避け、区別するために「世論」を「せろん」と読むようになった、という説もありますが、はっきりとしたことは分かっていません。

慣用読みとして定着した「せろん」

一方、「せろん」という読み方は、漢音の「セイ」が変化したもの、あるいは「世代（せだい）」や「世相（せそう）」など、「セイ」と読む他の熟語からの類推や、「世間（せけん）」との連想などによって広まった慣用読みとされています。

慣用読みとは、本来の正しい読み方ではないけれど、多くの人に使われるうちに社会的に定着した読み方のことです。

「せろん」の方が、語感として「世間一般の声」というイメージに繋がりやすいと感じる人もいるかもしれませんね。

このように、「世論」には伝統的な読み方「よろん」と、慣用的に広まった読み方「せろん」の二つが存在するようになったのです。

「せろん」と「よろん」の使い分け：現代ではどうなっている？

では、現代において「せろん」と「よろん」は、どのように使い分けられているのでしょうか？

公的な場面や報道では「よろん」が推奨

NHKなどの放送局では、原則として「世論」を「よろん」と読むように基準を定めています。

これは、伝統的な読み方を尊重することや、同じ読みの「輿論（よろん）」との区別を明確にする意図があると考えられます。

学術論文や公式な文書など、改まった場面でも「よろん」が使われる傾向がありますね。

「せろん」も広く使われる実態

しかし、実際の社会では「せろん」という読み方も非常に広く使われています。

新聞の見出しなどでは文字数の制約から「世論（よろん）」とルビを振ることが難しい場合もありますし、単純に「せろん」の方が発音しやすいと感じる人も多いのかもしれません。

日常会話では、むしろ「せろん」の方が優勢かもしれませんね。

どちらを使うべき？迷ったときの判断基準

結局のところ、どちらを使うべきか迷ったら、以下の点を考慮すると良いでしょう。

• 場面のフォーマルさ： 公的な発表や改まった文書では「よろん」を選ぶのが無難です。
• 聞き手・読み手： 相手や媒体に合わせて、より一般的な方を選ぶという考え方もあります。日常会話なら「せろん」でも全く問題ありません。
• 所属組織のルール： 会社や団体によっては、表記や読み方のルールが決まっている場合があります。

迷ったら、より伝統的で公的な場面でも通用する「よろん」を選んでおくのが安心と言えるかもしれませんね。

例文で見る「世論」の読み方

具体的な例文で、それぞれの読み方が使われる（あるいはどちらでも読める）状況を見てみましょう。

「よろん」と読むのが一般的な例文

• 内閣支持率に関する世論（よろん）調査が実施された。 (報道など)
• その法案は、世論（よろん）の強い反発を受けて修正された。(公的な文脈)
• 現代の世論（よろん）形成におけるメディアの役割は大きい。(学術的な文脈)

「せろん」と読まれることもある例文

• 最近の世論（せろん／よろん）は、その問題にかなり関心が高いようだ。(日常会話・一般的な文脈)
• 世論（せろん／よろん）を二分する議論となっている。(メディア・一般的な文脈)
• SNSでの炎上が世論（せろん／よろん）に影響を与えている。(日常会話・一般的な文脈)

このように、特に一般的な話題や日常会話に近い文脈では、「せろん」と読まれることも多いのが現状です。

【注意】「輿論（よろん）」との違い

ここで注意したいのが、「世論」と同じ「よろん」と読む「輿論」という言葉の存在です。

前回の記事テーマでもありましたが、この二つは意味が異なります。

• 世論（せろん・よろん）： 社会の多数の人々の意見・考え。感情的なものを含むこともある。
• 輿論（よろん）： 公の事柄について、理性的な議論を経て形成される意見。公共性・理性を重んじるニュアンス。

もともと “public opinion” の訳語としては「輿論」が先に使われ、後に「世論」という表記も広まりました。

「輿」が常用漢字ではないため、現代の新聞や公文書では「よろん」の意味であっても「世論」と表記するのが一般的です。

しかし、学術的な議論などでは、あえて「輿論」という言葉を使い、単なる多数意見ではない、熟議された公の意見というニュアンスを強調することがあります。

読み方が同じために混同しやすいですが、漢字が違い、意味合いも異なることを覚えておきましょう。

公的な見解：文化庁や放送局はどう考えている？

「世論」の読み方について、文化庁や放送局はどのような見解を示しているのでしょうか。

まず、文化庁が定める常用漢字表では、「世」の音読みとして「セイ」「セ」そして「ヨ」も示されています。つまり、「よろん」という読み方自体は、常用漢字表の範囲内であると言えます。

放送における言葉の基準としては、NHK（日本放送協会）が大きな影響力を持っています。NHK放送文化研究所のウェブサイトに掲載されている情報や、関連書籍などによると、NHKでは「世論」は原則として「よろん」と読む、という基準を設けています。

これは、先に述べたように「輿論（よろん）」との区別や、伝統的な読み方を重視する姿勢の表れと考えられます。他の多くの放送局も、このNHKの基準に準じていることが多いようです。

ただし、これはあくまで放送上の「推奨」や「原則」であり、「せろん」という読み方を完全に否定するものではありません。

実際に、新聞社によっては「せろん」も許容していたり、辞書によっては「せろん」を第一の読みとして掲載しているものもあったりと、見解が完全に統一されているわけではないのが現状です。

公的な基準としては「よろん」が推奨される傾向にあるものの、「せろん」も社会的に広く認知・使用されている、というのが実情と言えるでしょう。文化庁のウェブサイト（https://www.bunka.go.jp/）でも、言葉に関する様々な情報が公開されています。

僕が「世論」の読み方で混乱した経験

僕自身、アナウンサーを目指して勉強していた学生時代に、「世論」の読み方で頭を悩ませた経験があります。

アナウンススクールの授業で、ニュース原稿を読む練習をしていた時のことです。その日の原稿に「世論調査」という言葉が出てきました。僕は、普段聞き慣れている「せろんちょうさ」と読んだんです。

すると、先生から「うーん、惜しいね。NHKの基準では、ここは『よろんちょうさ』と読むのが基本なんだよ」と指摘を受けました。

「えっ、でも普段『せろん』って聞くことの方が多い気がしますけど…？」と食い下がると、先生は「そうだね、日常会話や新聞なんかでは『せろん』も普通に使われるし、間違いじゃない。でも、放送、特に公共放送では、より正確さや伝統を重んじて『よろん』を使うんだ。それに、『輿論』との区別もあるからね」と、丁寧に解説してくれました。

その時、言葉の「正しさ」は一つではなく、場面や文脈、準拠するルールによって変わるということを実感しました。

普段何気なく使っている言葉にも、歴史的な背景や社会的な約束事がある。それを知らずにただ「みんなが使っているから」という理由だけで言葉を選ぶのは、プロを目指す上では不十分なんだな、と。

それ以来、言葉の読み方や使い方に迷ったときは、「どちらが絶対的に正しいか」だけでなく、「どちらがこの場面に適しているか」「どのような背景があるのか」を考えるようになりました。この経験は、言葉に対する感度を高める良いきっかけになったと思っています。

「世論」の読み方に関するよくある質問

「せろん」と「よろん」、どちらの読み方が正しいのですか？

どちらも間違いではありません。「よろん」が伝統的で、放送など公的な場面で推奨される読み方ですが、「せろん」も慣用読みとして広く一般的に使われています。

ニュースでは「せろん」「よろん」どちらで読まれていますか？

NHKなど公共放送では、原則として「よろん」と読まれます。民間の放送局や新聞などでは、「せろん」と読まれたり、ルビなしで文脈に委ねられたりすることもありますが、「よろん」がより正式な読み方と認識されています。

なぜ「せろん」という読み方が広まったのですか？

「世」の漢音読み「セイ」が変化した、あるいは「世代（せだい）」など他の熟語の影響、「世間（せけん）」との連想などが理由として考えられています。「せろん」の方が「世間一般の声」というイメージに繋がりやすいと感じる人が多かったのかもしれません。明確な理由は定かではありませんが、慣用読みとして広く定着しました。

「世論」の読み方「せろん」「よろん」違いのまとめ

「世論」の二つの読み方、「せろん」と「よろん」の違いについて、ご理解いただけたでしょうか。

最後に、この記事のポイントを簡潔にまとめておきましょう。

1. 読み方の違い：「よろん」は伝統的・推奨される読み、「せろん」は広く使われる慣用読み。
2. 由来：「よろん」は「世」の呉音、「せろん」は漢音由来の慣用読みとされる。
3. 現代の使い分け： 公的な場面・報道では「よろん」推奨。日常会話や一般メディアでは「せろん」も多用される。
4. 迷った場合： よりフォーマルで推奨度の高い「よろん」が無難。
5. 注意点： 同じ読みの「輿論（よろん）」とは漢字も意味も異なる。

言葉というものは、常に変化していくものです。「せろん」という読み方がこれだけ広く使われている現状を見ると、将来的にこちらが主流になる可能性もゼロではありませんね。

大切なのは、どちらか一方を間違いと決めつけるのではなく、それぞれの背景や使われ方を理解し、場面に応じて適切な判断ができるようになることでしょう。

これからは自信を持って「世論」という言葉に向き合ってくださいね。