「和歌」と「短歌」の違いとは？形式と歴史で使い分けを解説

「和歌（わか）」と「短歌（たんか）」、どちらも日本の伝統的な詩の形式として知られていますよね。

でも、「百人一首は和歌？短歌？」「現代の五七五七七はどっちで呼ぶのが正しいの？」と、その違いや使い分けについて、意外と曖昧な方も多いのではないでしょうか。

実はこの二つの言葉、指し示す範囲の広さと、主に使われる時代に大きな違いがあるんです。この記事を読めば、「和歌」と「短歌」それぞれの意味や歴史的背景、形式の違い、そして現代における使い分けまで、スッキリ理解できます。もう迷うことはありません。

それでは、まず最も重要な違いから見ていきましょう。

結論：一覧表でわかる「和歌」と「短歌」の最も重要な違い

まず、結論からお伝えしますね。

「和歌」と「短歌」の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。

一番大切なポイントは、「和歌」は大きなカテゴリー名、「短歌」はその中の一つの種類（ただし最も代表的な種類）、ということですね。

時代劇に出てくるような雅な歌は「和歌」のイメージ、一方で、教科書で習う石川啄木や俵万智さんの作品は「短歌」のイメージ、と考えると分かりやすいかもしれません。

なぜ違う？言葉の意味と成り立ちからイメージを掴む

なぜ「和歌」と「短歌」という二つの言葉が存在するのか、それぞれの言葉の成り立ちを知ると、その違いがより明確になりますよ。

「和歌」の意味：日本固有の詩歌の総称

「和歌」は、「和（わ）」の「歌（うた）」と書きます。この「和」は、大和（やまと）、つまり「日本」を意味します。

奈良時代から平安時代にかけて、当時の文化の中心であった中国（唐）から様々な文化と共に「漢詩（かんし）」が伝わりました。漢詩は中国語のルールに基づいて作られる詩です。

これに対して、日本古来の言葉やリズムで作られる詩歌を区別するために、「やまとうた」、すなわち「和歌」という呼び方が生まれました。

つまり、「和歌」という言葉の根底には、「外国（中国）の詩」ではなく「日本の詩」である、という区別意識があったわけですね。

そして、「和歌」は特定の形式だけを指すのではなく、当時に存在した日本固有の様々な形式の歌、例えば五七五七…七七といった長い形式の「長歌（ちょうか）」や、五七七五七七の「旋頭歌（せどうか）」、そして五七五七七の「短歌」などをすべて含んだ総称として使われていました。

「短歌」の意味：五七五七七の形式を持つ和歌の一種

「短歌」は、「短い」「歌」と書きます。これは、和歌の主要な形式の一つであった「長歌」と対比して名付けられたものです。

万葉集などには多くの長歌が収められていますが、平安時代以降、長歌は次第に詠まれなくなり、五七五七七の三十一文字（みそひともじ）からなる「短歌」が和歌の中心となっていきました。そのため、平安時代以降、「和歌」と言えば、ほとんどの場合「短歌」のことを指すようになります（これが狭義の和歌です）。

そして、明治時代に入り、正岡子規らによって和歌の革新運動が起こります。彼らは、古い伝統にとらわれず、個人の感情や日常の出来事を写実的に詠む新しい歌の形式を目指し、従来の「和歌」という呼び方と区別する意味も込めて、意識的に「短歌」という名称を使うようになりました。これが近代短歌、そして現代短歌へと繋がっていきます。

つまり、「短歌」という言葉は、形式（五七五七七）を明確に示すと同時に、特に明治以降の新しい文学ジャンルとしての意味合いも持っている、ということですね。

具体的な例文で使い方をマスターする

言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。

どのような場面で「和歌」と「短歌」が使われるのか、見ていきましょう。

「和歌」を使う場面

主に、日本の古典文学における詩歌を指す場合や、漢詩との対比で使われます。狭義として、平安時代以降の短歌形式の歌を指すこともあります。

• 万葉集には、天皇から庶民まで様々な階層の人々が詠んだ和歌が収められている。
• 小野小町の情熱的な和歌は、多くの人の心を捉えてきた。
• 授業で百人一首の和歌を暗記した。
• 平安時代の貴族たちは、和歌を通じて感情を伝え合った。
• 彼は漢詩だけでなく、和歌にも精通している。
• 宮中の歌会始では、今も伝統的な和歌が詠まれている。（この場合の和歌は形式的には短歌）

古典文学や歴史的な文脈で使われることが多いですね。

「短歌」を使う場面

五七五七七の形式を持つ詩歌を指す場合、特に明治以降の近代・現代の作品や、文学ジャンルとして言及する場合に使われます。

• 石川啄木の短歌には、生活の苦悩がリアルに詠まれている。
• 俵万智さんの短歌「サラダ記念日」は、多くの若者の共感を呼んだ。
• 新聞の歌壇には、毎週多くの短歌が投稿される。
• 彼は高校時代から短歌を作り続けている。
• 短歌結社に所属し、仲間と作品を批評し合っている。
• 近代短歌の歴史について研究している。

現代において五七五七七の形式で作られる歌は、一般的に「短歌」と呼ばれます。

これはNG！間違えやすい使い方

厳密には間違いとは言えないまでも、一般的ではない、あるいは誤解を招く可能性のある使い方を見てみましょう。

• 【△】俵万智さんの和歌には、現代的な感性が光る。
• 【OK】俵万智さんの短歌には、現代的な感性が光る。

俵万智さんの作品は形式的には短歌であり、時代区分としても近代・現代短歌に属します。これを「和歌」と呼ぶことは、広義の意味では間違いではありませんが、一般的には「短歌」と呼ぶ方が自然です。「和歌」と言うと、少し古風な、あるいは専門的すぎる印象を与えるかもしれません。

• 【△】万葉集には多くの短歌が収められている。
• 【OK】万葉集には多くの和歌（短歌、長歌など）が収められている。
• 【OK】万葉集の短歌には、素朴で力強い表現が多い。

万葉集には短歌だけでなく長歌なども含まれるため、全体を指して「短歌」と言うのは不正確です。「和歌」という総称を使うか、「万葉集の中の短歌形式の歌」を指していることを明確にするのが良いでしょう。

「和歌」と「短歌」の違いを文学史・形式の視点から解説

文学史や形式という、もう少し専門的な視点から「和歌」と「短歌」の違いを見てみましょう。

文学史的な流れで見ると、「和歌」の歴史は非常に古く、記録に残る最古の歌集である『万葉集』（8世紀後半）にまで遡ります。万葉集には、天皇や貴族だけでなく、防人（さきもり）や農民など、様々な身分の人々の歌が収められており、力強く素朴な歌風が特徴です。この時代には、五七五七七の「短歌」だけでなく、五七を繰り返して最後に七七で結ぶ「長歌」や、五七七五七七の「旋頭歌」など、多様な形式の和歌が存在しました。

平安時代に入ると、貴族社会を中心に和歌は洗練され、『古今和歌集』（905年）が編纂されます。この頃には長歌はほとんど詠まれなくなり、短歌が和歌の主流となります。優雅で知的な歌風が特徴で、掛詞（かけことば）や縁語（えんご）などの技巧（レトリック）が凝らされるようになりました。その後、『新古今和歌集』（1205年頃）など、勅撰和歌集（天皇や上皇の命により編纂された和歌集）が次々と作られ、和歌は日本文学の中心的な地位を占め続けます。

時代が下り、明治時代になると、西洋文化の影響や言文一致運動の中で、和歌も変革の時を迎えます。正岡子規は、従来の形式や題材にとらわれた和歌を批判し、見たままの情景や実感をありのままに詠む「写生」を提唱しました。そして、古臭いイメージの「和歌」ではなく、新しい文学ジャンルとして「短歌」という名称を強調し、その革新運動を展開しました。与謝野晶子、石川啄木、斎藤茂吉、北原白秋といった歌人たちがこの流れを汲み、個人の内面や近代的な感覚を詠んだ多様な短歌を生み出していきます。これが近代短歌、そして現代へと続く現代短歌の源流となりました。

形式の視点で見ると、「短歌」は五・七・五・七・七の三十一音を基本とする定型詩です。これは万葉集の時代から現代まで一貫しています（字余りや字足らずはあります）。一方、「和歌」は広義には長歌など他の形式も含むため、形式は一つではありません。ただし、平安時代以降、「和歌＝短歌」という認識が一般的になったため、多くの場合、和歌も五七五七七の形式を指します。

しかし、同じ五七五七七形式でも、詠まれる内容や言葉遣いは時代によって大きく異なります。古典和歌が自然の美しさや恋愛などを優雅な言葉（文語）で詠むことが多いのに対し、近代・現代短歌は、社会問題や日常生活、個人の内面などを、より自由な言葉（口語も含む）で表現することが多くなっています。

このように、文学史的な位置づけや、時代による内容・言葉遣いの変化という点で、「和歌」と「短歌」は区別して捉えることができるのです。

僕が授業で混乱した「和歌」と「短歌」の呼び方の体験談

僕が高校生の頃、国語の授業でまさに「和歌」と「短歌」の呼び方の違いに混乱した経験があります。

古典の授業では、百人一首や古今和歌集に出てくる作品を「和歌」として習いました。「春過ぎて 夏来にけらし 白妙の 衣干すてふ 天の香具山」のような、雅やかな歌の世界です。先生も「これは平安時代の代表的な和歌で…」と説明していました。

ところが、現代文や国語表現の授業になると、石川啄木の「はたらけど はたらけど猶 わが生活 楽にならざり ぢっと手を見る」や、俵万智さんの「『この味がいいね』と君が言ったから七月六日はサラダ記念日」のような作品を、「短歌」として学びました。同じ五七五七七の形式なのに、呼び方が違うのです。

当時の僕は、「どっちも五七五七七なのに、なんで呼び方が違うんだろう？ 先生によって言い方が違うだけ？」と、頭の中が疑問符でいっぱいになりました。

ある時、現代文の先生に思い切って質問してみました。「先生、古典で習うのは『和歌』で、現代文で習うのは『短歌』と呼ばれることが多いのはなぜですか？ 同じ五七五七七なのに…」

先生は少し微笑んで、こう説明してくれました。

「良い質問だね。確かに形式は同じ五七五七七が多い。でも、『和歌』というのは、昔の日本の歌全体を指す広い言葉なんだ。それに対して『短歌』は、特に明治時代以降、正岡子規たちが『これからは新しい時代の歌を作るんだ！』と考えて、和歌の中から五七五七七の形式を取り出して、近代的な文学として発展させたものを指すことが多いんだよ。だから、古典の作品は広い意味で『和歌』、近代以降の作品は『短歌』と呼んで区別することが多いんだ。もちろん、短歌も和歌の一種ではあるんだけどね」

なるほど、と思いました。単なる形式だけでなく、時代背景や文学としての位置づけの違いから呼び方が変わってくるのだと理解できたのです。言葉の背後にある歴史を知ることで、一見同じに見えるものでも、その違いや意味合いが見えてくるのだと実感しました。

それ以来、古典の和歌を読むときはその時代の貴族たちの心情に思いを馳せ、近代・現代の短歌を読むときは作者個人の生活や感情に注目するなど、少し意識を変えて作品に触れるようになりました。あの時の先生の説明がなければ、ずっとモヤモヤしたままだったかもしれません。

「和歌」と「短歌」に関するよくある質問

「和歌」といえば「短歌」のことと考えて良いですか？

多くの場合、そのように考えても差し支えありません。平安時代以降、和歌の主流は短歌形式（五七五七七）となり、「和歌＝短歌」という認識が一般的になりました（狭義の和歌）。ただし、厳密には「和歌」は長歌など他の形式も含む総称であること、そして「短歌」は特に明治以降の近代・現代の作品を指すことが多い、という点は覚えておくと良いでしょう。

俳句と短歌（和歌）の違いは何ですか？

形式（音の数）が違います。短歌（和歌の主流形式）が「五七五七七」の三十一音であるのに対し、俳句は「五七五」の十七音です。また、俳句には原則として季語（季節を表す言葉）を入れることや、切れ字（「や」「かな」「けり」など）を用いるといった特徴がありますが、短歌にはそのような制約は基本的にありません。

現代でも「和歌」は詠まれますか？

はい、詠まれます。例えば、皇室行事である「歌会始の儀」で詠まれる歌は、形式的には短歌ですが、伝統的な文脈から「御歌（みうた）」や「和歌」と呼ばれることがあります。また、伝統的な和歌の形式や題材を受け継いで作歌活動を行う人々もいます。ただし、現代において一般的に五七五七七の形式で作られる詩歌は「短歌」と呼ばれる方が圧倒的に多いです。

「和歌」と「短歌」の違いのまとめ

「和歌」と「短歌」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。

最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。

1. 範囲の違い：「和歌」は日本固有の詩歌の総称（短歌、長歌などを含む）、「短歌」は五七五七七形式の和歌の一種。
2. 時代の違い：「和歌」は古代から続く伝統的な呼称、「短歌」は特に明治以降に近代文学として確立した呼称。
3. 狭義と広義：広義の「和歌」は総称。狭義の「和歌」は平安時代以降の主流である短歌形式を指すことが多い。
4. 形式：「短歌」は五七五七七が基本。「和歌」は広義には多様な形式を含む。
5. 現代の用法：現代において五七五七七で作られる歌は、一般的に「短歌」と呼ばれる。

普段、私たちが目にする五七五七七の作品は、ほとんどの場合「短歌」と呼んで差し支えないでしょう。一方で、古典文学に触れる際には、「和歌」という言葉が持つ広い意味や歴史的な背景を理解しておくと、より深く作品を味わうことができますね。

これからは自信を持って、的確な言葉を選んでいきましょう。言葉の使い分けについてさらに知りたい方は、社会・関係の言葉の違いをまとめたページもぜひご覧ください。