「aware」と「conscious」、どちらも日本語にすると「気づいている」とか「意識している」といった意味になりますが、ネイティブスピーカーはこの二つを明確に使い分けています。
あなたは、「問題に気づいている」と言いたい時、”aware of the problem” と “conscious of the problem” のどちらがより適切か、自信を持って選べますか？
実はこの二つの形容詞、意識が「外部」の状況に向いているか、「内部」の感覚や思考に向いているか、そして意識の「深さ」に大きな違いがあるんです。
この記事を読めば、「aware」と「conscious」の核心的な意味の違いから、具体的な使い分け、さらには語源や専門的な視点までスッキリ理解できます。これで、あなたの英語表現はさらに正確で豊かになるはずです！
それではまず、最も重要な違いから見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「aware」と「conscious」の最も重要な違い
基本的には、「aware」は外部の状況や事実に「気づいている」こと、「conscious」は自分自身の内部の状態（感情、思考、身体感覚）や、意図、道徳などを「意識・自覚している」こと、または単に「意識がある」（気絶していない）状態を指します。意識の方向と深さがポイントです。
まず、結論からお伝えしますね。
「aware」と「conscious」の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。
| 項目 | aware | conscious |
|---|---|---|
| 品詞 | 形容詞 | 形容詞 |
| 中心的な意味 | （外部の状況・事実に）気づいている、知っている | （内部の状態・意図などを）意識している、自覚している、意識のある |
| 意識の方向 | 主に外部（周囲の状況、情報、危険など） | 主に内部（自分の感情、思考、行動、身体感覚）、または全般的な意識の有無 |
| 意識の深さ | 比較的表面的な認識、気づき | より深いレベルでの認識、自覚、意図 |
| 意図・道徳性 | 通常含まない | 「意図的な」「～を気にする」という意味合いも含む |
| 使われ方の例 | Are you aware of the time? （時間に気づいていますか？） I became aware of a strange noise. （奇妙な物音に気づいた。） |
He was conscious of his guilt. （彼は自分の罪を自覚していた。） She made a conscious effort to smile. （彼女は意識的に笑顔を作ろうとした。） The patient is now fully conscious. （患者は今、完全に意識があります。） |
| 前置詞との組み合わせ | aware of ~, aware that ~ | conscious of ~, conscious that ~ |
一番の違いは、「aware」が主に外の世界に対する「気づき」を表すのに対し、「conscious」が自分自身の内面に対する「意識」や「自覚」、あるいは単に「意識がある状態」を表す点ですね。意識が向かう方向と、その深さが鍵となります。
なぜ違う？言葉の由来（語源）からイメージを掴む
「aware」は古英語で「注意深い、警戒している」を意味する言葉が元になっており、外部への注意喚起のニュアンスがあります。「conscious」はラテン語で「共に知っている」を意味する言葉が由来で、自分自身が何かを知っている、自覚しているという内面的な認識のニュアンスが強いです。
この二つの言葉がなぜ似た意味を持ちながら異なるニュアンスを持つのか、その語源を探るとイメージが掴みやすくなりますよ。
「aware」の語源：「注意深い」「警戒している」状態
「aware」は、古英語の “ġewær” に由来します。この “ġewær” は「注意深い (watchful)」「警戒している (vigilant)」といった意味を持っていました。
この語源から、「aware」には、自分の外側にある何か（状況、危険、情報など）に対して注意を払い、それを認識している、という基本的なイメージがあることがわかります。周囲の状況に「気を配っている」「気づいている」という感覚ですね。
「conscious」の語源：「共に知っている」「自覚している」状態
一方、「conscious」は、ラテン語の “conscius” に由来します。”conscius” は、「con-（共に）」と「scire（知る）」が組み合わさった言葉で、「共に知っている」「自覚している」という意味を持っていました。ここでの「共に」は、しばしば「自分自身と（知っている）」という内面的な認識を指します。
この語源から、「conscious」には、自分自身の心の中（思考、感情、意図）や身体の状態、あるいは自分が行っていることの意味などを、自分自身がはっきりと分かっている、自覚しているというニュアンスが生まれます。また、「意識がある（↔︎ 無意識、気絶）」という基本的な意味も、この「知っている状態」から派生しています。
言葉の成り立ちを知ると、「aware」が外への気づき、「conscious」が内への意識・自覚、という方向性の違いが、よりはっきりと感じられますね。
具体的な例文で使い方をマスターする
外部の事実や状況への気づきは「aware」。「Be aware of pickpockets.（スリに気をつけて）」。自分の感情や意図的な行動は「conscious」。「He is conscious of his own weaknesses.（彼は自分の弱点を自覚している）」。意識の有無も「conscious」。「Is she conscious yet?（彼女はもう意識が戻った？）」
言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。
「aware」と「conscious」がそれぞれどのような場面で使われるか見ていきましょう。
「aware」を使う場合（外部の状況・事実に気づいている）
周囲の状況、情報、危険、問題点など、主に外部の事柄に対する認識や気づきを表します。
- Are you aware of the new company policy? （会社の新しい方針について知っていますか？）
- We need to be aware of the potential risks involved. （私たちは潜在的なリスクに気づいている必要がある。）
- She suddenly became aware that someone was following her. （彼女は誰かが後をつけていることに突然気づいた。）
- Please make children aware of the danger of playing near the road. （子供たちに道路の近くで遊ぶ危険性を知らせてください。）
- I wasn’t aware of your situation. I’m sorry. （あなたの状況を知りませんでした。すみません。）
「～を知っている」「～に気づいている」という知識や認識の状態を示すことが多いですね。
「conscious」を使う場合（内部の状態・意図・自覚）
自分自身の思考、感情、身体感覚、意図的な行動、道徳的な判断、あるいは単に「意識がある」状態を表します。
- He became conscious of a pain in his back. （彼は背中の痛みを意識した。）
- She is very conscious of her appearance. （彼女は自分の外見をとても気にしている。）
- Try to be more conscious of your TONE when speaking to customers. （顧客と話すときは、自分の口調をもっと意識するようにしなさい。）
- It was a conscious decision to change careers. （転職したのは意図的な決断だった。）
- After the accident, he was barely conscious. （事故の後、彼はかろうじて意識があった。）
- Environmentally conscious consumers prefer sustainable products. （環境を意識する消費者は、持続可能な製品を好む。）
自分の内面や行動への「自覚」「意図」、または「意識の有無」を表すニュアンスが強いですね。「be conscious of ~」で「～を気にしている」という意味にもなります。
これはNG！間違えやすい使い方
意味が通じなかったり、不自然になったりする使い方を見てみましょう。
- 【NG】 The patient is not aware now.
- 【OK】 The patient is not conscious (or is unconscious) now. （その患者は今、意識がない。）
気絶している、昏睡状態など「意識がない」状態を表すのは「conscious」の役割です。「aware」は「何かに気づいていない」という意味なので、この文脈では使えません。
- 【NG】 He is very aware of environmental issues. （彼は環境問題をとても気づいている。）
- 【OK】 He is very conscious of environmental issues. （彼は環境問題をとても意識している。）
または
【OK】 He is very aware of environmental issues. （彼は環境問題についてよく知っている。）
この場合、どちらも文法的には可能ですが、ニュアンスが異なります。「aware of」は「問題の存在や内容を知っている」という知識レベルの認識を指すことが多いです。一方、「conscious of」は、その問題に対する個人的な関心や、それに基づいて行動しようとする「意識の高さ」を示唆します。もし「環境問題に関心が高く、配慮している」と言いたいなら「conscious」の方がより適切でしょう。
- 【NG】 I made an aware choice.
- 【OK】 I made a conscious choice. （私は意識的な選択をした。）
「意図的な」「わざと」という意味合いを持つのは「conscious」です。「aware」にはこの意味はありません。
意識の方向（内か外か）と、意識の深さ（気づきか自覚か）を考えると、適切な単語を選びやすくなりますね。
「aware」と「conscious」の違いを心理学・哲学的視点から解説
心理学や哲学では、「Awareness（気づき）」と「Consciousness（意識）」は区別される概念です。「Awareness」は特定の刺激や情報に対する直接的な認識能力を指すことが多いのに対し、「Consciousness」は自己認識、主観的経験、思考、意図性などを含む、より高次で複雑な精神状態を指します。「aware」はこのAwarenessに、「conscious」はConsciousnessに近いと言えます。
「aware」と「conscious」の違いは、心理学や哲学における「意識」の議論においても重要なテーマとなります。これらの分野では、しばしば “Awareness” と “Consciousness” という名詞形が区別して用いられます。
「Awareness」は、多くの場合、特定の対象や刺激、情報に対する直接的な「気づき」や「認識」の状態を指します。感覚器官を通じて入ってくる情報に気づくことや、特定の事実に注意が向いている状態などがこれにあたります。例えば、部屋に誰かが入ってきたことに気づく (become aware)、自分の呼吸に注意を向ける (be aware of breathing) などです。Awarenessは、必ずしも自己認識や複雑な思考を伴わない、より基本的な認識レベルを指すことがあります。
一方、「Consciousness」は、より広範で複雑な概念を指します。これには、Awareness（気づき）も含まれますが、それに加えて、自己認識（自分が存在し、経験している主体であるという感覚）、主観的な経験（クオリア）、思考、感情、意図性、記憶へのアクセス、そして目覚めている状態（睡眠や昏睡状態との対比）など、多様な側面が含まれます。哲学者や心理学者は、Consciousnessの本質について長年議論してきましたが、それは単なる「気づき」以上の、人間（や一部の動物）が持つ高次な精神機能と考えられています。
形容詞の「aware」と「conscious」は、これらの名詞の概念と関連しています。「aware」は、特定の情報や状況に対するAwareness（気づき）を持っている状態に近いと言えます。それに対して「conscious」は、より広い意味でのConsciousness（意識）を持っている状態、特に自己の内面や意図に対する自覚、あるいは単に「目が覚めている・意識がある」状態を指すことが多いです。
もちろん、日常会話ではこれらの区別はそれほど厳密ではありませんが、心理学や哲学の文脈でこれらの言葉に触れる際には、AwarenessとConsciousnessという異なるレベルの認識を念頭に置くと、より深い理解が得られるでしょう。
僕が誤解を招いた「aware」と「conscious」の使い分けミス
僕も以前、英語でのコミュニケーションで「aware」と「conscious」の使い分けを間違えて、相手に意図しない伝わり方をしてしまった苦い経験があります。
海外の取引先とのオンライン会議でのこと。会議中に、相手方の提示したデータに小さな矛盾点があることに気づきました。それを指摘するほどではないけれど、後で確認しておこうと思った、という状況です。
会議の終わりに、念のためその点に触れておこうと思い、僕はこう言いました。
“Just so you know, I was conscious of a small inconsistency in the data presented earlier.” （念のためですが、先ほど提示されたデータに小さな矛盾があることには意識していました。）
僕の意図としては、「（会議中に）その矛盾点に気づいていましたよ」と軽く伝えたかっただけなのですが、「conscious」を使ったことで、相手は少し身構えたような表情になりました。そして、「Oh, really? Which part? Was it a significant issue?」（え、本当ですか？どの部分で？重大な問題でしたか？）と、思った以上に真剣に聞き返されてしまったのです。
その反応を見て、僕は「しまった！」と思いました。「conscious of」を使ったことで、単に「気づいていた」だけでなく、「その問題を意図的に認識し、重要視していた」かのような、少し強いニュアンスで伝わってしまったのかもしれない、と感じたのです。
慌てて、「No, no, it’s probably not a big deal, I just noticed it. I was just aware of it.」（いえいえ、大したことではないと思います、ただ気づいただけです。気づいていただけなんです。）と言い直しました。
幸い、相手も理解してくれましたが、軽い「気づき」を伝えたかった場面で、「conscious」を使ってしまったために、相手に余計な警戒心や深刻さを与えてしまった、という反省が残りました。こういう場合、より表面的な認識を示す「aware」を使うべきだったんですね。
この経験から、特にビジネスのような場面では、言葉の持つニュアンスの強弱にも注意を払う必要があると学びました。「aware」と「conscious」、似ているようで、その「重み」が違う。それを意識する良いきっかけになりました。
「aware」と「conscious」に関するよくある質問
「aware」と「conscious」について、よくある質問とその答えをまとめました。
“I am aware.” と “I am conscious.” はどう違いますか？
“I am aware.” は、通常「（そのことについては）知っています」「気づいています」という意味で、特定の情報や状況を認識していることを示します。一方、”I am conscious.” は、文脈によって意味が変わりますが、単独で使われると「私は意識があります（気絶していません）」という意味になるのが最も一般的です。何か特定の事柄について「意識している」と言いたい場合は、”I am conscious of something.” のように前置詞 “of” が必要になることが多いです。
病気の人が意識を取り戻すのはどちらですか？
「意識を取り戻す」は、「conscious」を使います。”become conscious” や “regain consciousness”（consciousness は conscious の名詞形）という表現が一般的です。例えば、「The patient became conscious this morning.」（患者は今朝、意識を取り戻した）。「aware」はこの意味では使いません。
「aware」と「conscious」の反対語は何ですか？
「aware」の反対語は「unaware」（気づいていない、知らない）です。「conscious」の反対語は「unconscious」（無意識の、意識不明の）です。接頭辞 “un-” をつけることで反対の意味になりますね。
「aware」と「conscious」の違いのまとめ
「aware」と「conscious」の違い、これで自信を持って使い分けられますね！
最後に、この記事のポイントをまとめておきましょう。
- 基本は意識の方向と深さ：「aware」は主に外部への表面的「気づき」、「conscious」は主に内部への深い「意識・自覚」、または「意識の有無」。
- 品詞：どちらも形容詞。
- 語源：「aware」は「注意深い」、「conscious」は「共に知っている（自覚）」。
- 使い方：外部の状況や情報には「aware」、自分の感情・思考・意図や意識の有無には「conscious」が基本。
- 反対語：「aware」の反対は「unaware」、「conscious」の反対は「unconscious」。
似ているようで、使われる場面やニュアンスが異なる「aware」と「conscious」。この違いを理解し、意識して使い分けることで、あなたの英語はよりネイティブスピーカーの感覚に近づくはずです。
言葉の微妙なニュアンスを学ぶのは楽しいですよね。他の似たような英単語の使い分けに興味があれば、カタカナ語・外来語の違いをまとめたページもぜひ参考にしてみてください。