自動車や電車など、車輪がついた乗り物を指す「しゃりょう」。この言葉を漢字で書くとき、「車両」と「車輛」、どちらが正しいのか迷ったことはありませんか？
ニュース記事や法律文書では「車両」を見かけることが多い一方、鉄道関連の話題では「車輛」という表記を目にすることもありますよね。
実はこれ、現代の公的な基準では「車両」を使うのが正解とされています。「車輛」は旧字体（異体字）であり、使われる場面が限られているんです。
この記事を読めば、「車両」と「車輛」の漢字の成り立ちの違いから、常用漢字としてのルール、そして現代における適切な使い分けまで、例文を交えてスッキリ理解できます。もう、どちらの表記を使うべきか悩むことはありません。
それでは、まず最も重要な違いから見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「車両」と「車輛」の最も重要な違い
現代の標準的な表記は「車両」です。「輛」は「両」の旧字体（異体字）であり、常用漢字ではないため、公用文や新聞などでは「車両」に統一されています。「車輛」は鉄道業界など一部で慣習的に使われることがありますが、意味は「車両」と同じです。迷ったら「車両」と書けば間違いありません。
まず、結論として「車両」と「車輛」の最も重要な違いを表にまとめました。
| 項目 | 車両（しゃりょう） | 車輛（しゃりょう） |
|---|---|---|
| 中心的な意味 | 車輪のついた乗り物の総称。（自動車、鉄道車両、リヤカーなど） | 車両に同じ。 |
| 漢字 | 「両」は常用漢字。 | 「輛」は常用漢字ではない（表外字）。「両」の旧字体・異体字。 |
| 公的な扱い | 法令、公用文、学校教育、新聞などで使われる標準的な表記。 | 原則として使われず、「車両」に書き換えられる。 |
| 使われる場面 | 現代のあらゆる場面。法律（道路交通法など）、報道、ビジネス文書、日常会話など。 | 鉄道業界の一部（慣習）、古い文献、固有名詞（会社名など）で限定的に使われることがある。 |
| 推奨される使い方 | 常にこちらを使うのが無難で一般的。 | 特別な意図や慣習がある場合を除き、避けるべき。「車両」で代用可能。 |
| 英語 | vehicle, rolling stock | vehicle, rolling stock (same as 車両, but less common spelling) |
一番重要なのは、「輛」という漢字が常用漢字ではないという点です。そのため、現代の一般的な文章や公的な文書では、「車両」という表記が正しい、あるいは推奨される使い方となります。
「車輛」は、意味としては「車両」と全く同じですが、特定の業界での慣習や、歴史的な文脈で使われることがある、やや特殊な表記と考えて良いでしょう。
なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「両」は天秤や二つ並んだものの形から“ふたつ、対”を意味し、転じて車の数を数える助数詞にもなりました。「輛」は「車」へんに「両」を組み合わせた形声文字で、元々「車の数を数える助数詞」専用の漢字でした。「車両」は「車」＋助数詞の「両」、「車輛」は「車」＋車専用の助数詞「輛」という成り立ちですが、現代では意味上の違いはなく、「両」が常用漢字として使われます。
なぜ「車両」と「車輛」という二つの表記が存在するのでしょうか。それぞれの漢字の成り立ちを探ると、その背景が見えてきます。
「車両」の成り立ち：「両」が表す“二つ・ペア”と車のイメージ
「車両」の「両（リョウ）」という漢字は、元々、天秤（てんびん）の左右の皿が釣り合っている形や、二つ（一対）のものが並んでいる形から成り立ったとされています。そこから、「ふたつ」「対（つい）」「左右」といった意味を持つようになりました。
また、古代中国では、戦車などの車は二輪で一組、あるいは二頭立ての馬で引くことが多かったため、「両」が車の数を数える助数詞としても使われるようになりました。「車一両」「車十両」のように数えますね。
「車両」という言葉は、この「車」と、車の数を数える「両」を組み合わせて、車輪がついた乗り物全般を指すようになったと考えられます。
「車輛」の成り立ち：「輛」が持つ“車の数”と旧字体の背景
一方、「車輛」の「輛（リョウ）」という漢字は、「車（くるまへん）」と音符「兩（リョウ、「両」の旧字体）」を組み合わせた形声文字です。
この漢字は、元々「車の数を数える助数詞」として作られました。「両」が車以外にも使われる助数詞（例：小判十両）であるのに対し、「輛」は車専用の助数詞だったのです。
つまり、「車両」も「車輛」も、成り立ちとしては「車」とその数を数える言葉を組み合わせたものであり、意味する対象（車輪がついた乗り物）は基本的に同じです。
しかし、「輛」は第二次世界大戦後の国語改革において、常用漢字（当初は当用漢字）には選ばれませんでした。そのため、公的な文書や一般的な文章では、同じ意味・読みを持つ常用漢字である「両」を使った「車両」という表記に統一されることになったのです。「車輛」は、いわば歴史的な表記、あるいは旧字体・異体字として扱われるようになりました。
具体的な例文で使い方をマスターする
自動車、電車、法律用語など、一般的な「しゃりょう」は全て「車両」と書きます（例：車両通行止め、鉄道車両）。「車輛」は、鉄道会社の社内文書や専門誌、古い文献、あるいは「日本車輛製造」のような固有名詞で使われることがありますが、一般的ではありません。
言葉の違いをしっかり掴むには、具体的な例文を見るのが一番です。
現代における「車両」の一般的な使い方と、「車輛」が限定的に使われる場面を見ていきましょう。
「車両」を使う具体的なケース（一般的・公式）
現代日本語では、車輪のついた乗り物全般を指す場合は、基本的に「車両」を使います。
【OK例文：車両】
- 道路交通法では、自動車、原動機付自転車、軽車両及びトロリーバスをいう、と定義されている。
- この道路は車両通行止めです。
- 事故の影響で、後続の車両に遅れが出ています。
- 鉄道車両の点検・整備を行う。
- 新型車両の導入が発表された。（電車、自動車など文脈による）
- 特殊車両の通行には許可が必要です。
- イベント会場への車両の乗り入れはご遠慮ください。
法律、報道、ビジネス文書、日常会話など、あらゆる場面で「車両」が標準的な表記として使われていますね。
「車輛」を使う具体的なケース（限定的・慣習的）
「車輛」は、常用漢字ではないため、一般的な文章で見かけることは稀です。主に以下のような限定的な場面で使われることがあります。
【OK例文：車輛】
- 鉄道業界の一部で：「鉄道車輛に関する技術基準」「車輛工場」（ただし、公的な文書や一般向け広報では「車両」を使うことが多い）
- 古い文献や資料で：戦前の文書などで「軍用車輛」といった表記が見られる。
- 固有名詞（会社名など）で：日本車輛製造株式会社、住友重機械工業車輛機器カンパニー
特に鉄道業界では、歴史的な経緯や専門用語としての慣習から、「車輛」という表記が一部で使われ続けていることがあります。しかし、これも絶対的なものではなく、同じ鉄道関連の文脈でも「車両」と表記されることの方が多くなっています。
固有名詞の場合は、正式名称として「車輛」が使われているため、そのまま表記します。
「車輌」との関係は？
「車輛」と非常によく似た漢字に「車輌」があります。これも「しゃりょう」と読み、意味は「車両」「車輛」と同じです。
「輌」は「輛」の異体字（字体が異なるが、意味・用法が同じ漢字）あるいは俗字（世間で広く使われるが、正統ではないとされる字体）です。「輛」と同様に、常用漢字ではありません。
使われ方も「車輛」とほぼ同じで、鉄道関連や古い文献、固有名詞（例：〇〇車輌株式会社）などで見かけることがあります。現代の一般的な表記としては、「車両」を使うのが適切です。
これはNG！間違えやすい使い方
常用漢字ではない「車輛」を一般的な文脈で使うのは、原則として避けるべきです。
- 【NG】（一般的なニュース記事で）事故現場には多数の緊急車輛が集まった。
- 【OK】（一般的なニュース記事で）事故現場には多数の緊急車両が集まった。
新聞や一般的な報道では、常用漢字に基づき「車両」に統一するのが普通です。
- 【NG】（道路標識の文字として）「車輛進入禁止」
- 【OK】（道路標識の文字として）「車両進入禁止」
法令や公的な表示では「車両」が使われます。
- 【NG】（一般的なビジネス文書で）当社の保有車輛リストをご確認ください。
- 【OK】（一般的なビジネス文書で）当社の保有車両リストをご確認ください。
特別な理由がない限り、ビジネス文書でも標準表記の「車両」を使うのが適切です。
「車両」と「車輛」の違いを公的な視点（常用漢字）から解説
日本の公的な漢字使用の基準である「常用漢字表」には「両」が含まれていますが、「輛」は含まれていません（表外字）。そのため、法令、公用文書、学校教育、新聞・放送などでは、原則として「車両」という表記に統一されています。「車輛」は歴史的な表記や専門分野の慣習として残るものであり、一般的な文章では使用が推奨されません。
「車両」と「車輛」の使い分けにおいて、最も明確な根拠となるのが、日本の公的な漢字使用の基準である「常用漢字表」です。
常用漢字表（平成22年内閣告示第2号）は、現代の国語を書き表す際の漢字使用の目安を示すもので、法令、公用文書、新聞、雑誌、放送などで一般的に使用される漢字が定められています。
この常用漢字表を確認すると、
- 「両」は常用漢字に含まれています。（音読み：リョウ）
- 「輛」は常用漢字に含まれていません。（表外字）
となっています。
常用漢字表に含まれない漢字（表外字）は、公的な文書や義務教育、一般的な報道などでは、使用を避け、常用漢字を用いた表記（この場合は「車両」）に書き換えるか、あるいはひらがなで書くのが原則とされています（これを「同音の漢字による書きかえ」などと言います）。
実際に、日本の法令（例えば道路交通法第二条など）では、「しゃりょう」は一貫して「車両」と表記されています。新聞社などの報道機関が定める用字用語集（記者ハンドブックなど）でも、「車輛」は「車両」に書き換えるよう指示されているのが一般的です。
この公的な基準があるため、現代の標準的な日本語表記としては、「車両」が正しく、推奨される表記であると明確に言えます。「車輛」は、あくまで常用漢字制定以前の表記や、特定の専門分野における慣習的な表記という位置づけになりますね。詳しくは文化庁の常用漢字表に関するページなどでご確認いただけます。
僕が鉄道記事で見かけた「車輛」表記に戸惑った体験談
僕も以前、趣味で鉄道に関する記事を読んでいた時に、「車両」と「車輛」の表記が混在していて戸惑ったことがあります。
新しい特急列車の特集記事を読んでいたのですが、あるページでは「最新車両のデザイン」と書かれているのに、別の技術解説のページでは「車輛の構造について」と書かれていたり、参考文献として挙げられている古い書籍のタイトルに「鉄道車輛ハンドブック」とあったり…。
「あれ？どっちが正しいんだろう？何か意味が違うのかな？」と疑問に思いました。特に、同じ記事の中で表記が揺れているのが気になりましたね。
当時は常用漢字の知識も曖昧だったので、「もしかしたら、電車と気動車で使い分けるとか、何か専門的な区別があるのかも？」などと深読みしてしまいました。
後で調べてみて、常用漢字表で「輛」が表外字であり、現代では「車両」が標準的な表記であること、しかし鉄道業界などでは慣習的に「車輛」が使われることもある、という背景を知りました。
意味は同じでも、時代や業界によって使われる漢字表記が異なることがあるのだと理解しました。特に、歴史の長い業界や、専門性の高い分野では、常用漢字制定以前からの慣習が根強く残っている場合があるのですね。
この記事を書いている僕自身も、普段は意識せずに「車両」と書いていますが、もし鉄道会社の方とやり取りする際には、「相手はどちらの表記を主に使っているかな？」と少し気にしてみるかもしれません。言葉の背景にある文化や慣習を理解することも、円滑なコミュニケーションには大切なのだと、あの時の小さな戸惑いから学んだ気がします。
「車両」と「車輛」に関するよくある質問
結局、どちらの表記を使うべきですか？
「車両」を使うのが基本であり、推奨されます。「車両」は常用漢字を用いた現代の標準的な表記であり、公的な文書や一般的な文章ではこちらが使われます。「車輛」は常用漢字ではないため、特別な理由（固有名詞、引用、特定の業界慣習に従う場合など）がない限り、使用は避けるのが無難です。
鉄道関係で「車輛」が使われるのはなぜですか？
常用漢字が制定される以前から、鉄道業界では「車輛」という表記が慣習的に使われてきたため、その名残が現在でも一部に残っていると考えられます。専門用語としての意識や、歴史的な文書・図面などとの整合性を保つ意図もあるかもしれません。ただし、近年では鉄道業界でも一般向けの情報や新しい文書では「車両」を使う傾向が強まっています。
意味に違いはありますか？
意味に違いは基本的にありません。どちらも「車輪のついた乗り物の総称」を指します。表記が異なるだけで、指し示す対象は同じです。
「車両」と「車輛」の違いのまとめ
「車両」と「車輛」の違い、これでスッキリ整理できたでしょうか？
最後に、この記事のポイントをまとめておきましょう。
- 標準表記は「車両」：「両」が常用漢字であり、現代の公用文、報道、教育などで使われる標準的な表記。
- 「車輛」は旧字体・異体字：「輛」は常用漢字ではなく、「両」の旧字体（異体字）。意味は「車両」と同じ。
- 公的な基準：常用漢字表に基づき、公的な場面や一般的な文章では「車両」に統一するのが原則。
- 「車輛」の使われ方：鉄道業界の一部での慣習、古い文献、固有名詞（会社名など）で限定的に使われることがある。
- 「車輌」も同様：「輌」も「輛」の異体字・俗字で常用漢字ではないため、「車両」を使うのが基本。
- 迷ったら「車両」：どちらを使うか迷った場合は、「車両」を選べば間違いありません。
基本的には「車両」と覚えておけば問題ありませんが、「車輛」という表記を目にしたときに、「ああ、これは旧字体で、特に鉄道関連かな？」と思い出せると、文章の背景理解にも役立つかもしれませんね。
これからは自信を持って、適切な表記を選んでいきましょう。言葉の使い分けについてさらに詳しく知りたい方は、表記が紛らわしい言葉の違いをまとめたページも、ぜひ参考にしてみてください。