英語で「学ぶ」や「勉強する」と言いたいとき、「study」と「learn」、どちらを使えばいいか迷うことはありませんか？
日本語ではどちらも「学ぶ」と訳せることが多いですが、英語ではニュアンスが異なり、使い分けが必要です。
「どっちを使うのが自然なんだろう…？」そんな疑問を感じたことがあるかもしれませんね。実はこの二つの単語、学習の「プロセス」に焦点を当てるか、知識やスキルを「習得する結果」に焦点を当てるかで使い分けられるんです。この記事を読めば、「study」と「learn」の基本的な違いから、具体的な使い方、似た単語との比較までスッキリ理解でき、英語で「学ぶ」を表現する際に迷うことはもうありません。それでは、まず最も重要な違いから見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「study」と「learn」の最も重要な違い
基本的には、「study」は知識を得るための「過程（勉強、研究）」に焦点を当て、「learn」は知識やスキルを「習得した結果」や「身につけること」に焦点を当てます。「study」は努力や時間をかける行為を、「learn」は新しいことができるようになる変化を表します。
まず、結論からお伝えしますね。
「study」と「learn」の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。
| 項目 | study | learn |
|---|---|---|
| 中心的な意味 | 勉強する、研究する（知識を得るための過程・努力） | 学ぶ、習得する、身につける（知識・スキルを得る結果・変化） |
| 焦点 | 学習プロセス、読書、授業参加、調査など行為そのもの | 知識やスキルの獲得・習得、できるようになること |
| ニュアンス | 意識的な努力、時間をかけること、学術的な探求 | 新しい情報の理解、スキルの体得、経験からの教訓 |
| 対象 | 科目、分野、テーマ、問題など | 言語、スキル、事実、教訓、方法など |
| 動詞の種類 | 主に動作動詞 | 状態動詞に近い側面も（習得した状態） |
| 例文（プロセス） | I need to study for the exam. （試験のために勉強する必要がある。） | × I need to learn for the exam. |
| 例文（結果・習得） | △ I studied how to swim. （泳ぎ方を勉強した。） | I learned how to swim. （泳ぎ方を習得した。） |
| 例文（言語） | He is studying French. （彼はフランス語を勉強している。） | He learned French quickly. （彼はすぐにフランス語を習得した。） |
一番大切なポイントは、「study」は勉強という行為・プロセス、「learn」は知識やスキルが身につくという結果・習得を表すという点ですね。試験のために本を読むのは「study」、その結果として知識が身につくのが「learn」とイメージすると分かりやすいでしょう。
なぜ違う？言葉の核心イメージを探る
「study」は、ラテン語の「studium（熱意、勤勉）」に由来し、対象に熱心に取り組み、努力して知識を追求する「プロセス」のイメージです。「learn」は、古英語の「leornian（学ぶ、知識を得る）」に由来し、経験や教えを通じて知識やスキルが自分のものになる「結果」「習得」のイメージです。
同じ「学ぶ」に関連するのに、なぜ英語では「study」と「learn」を使い分けるのでしょうか？それぞれの単語が持つ、根本的なイメージの違いに迫ってみましょう。
「study」のイメージ：知識を得るための「過程・努力」
「study」という言葉の語源は、ラテン語の「studium」に遡ります。これは「熱意、熱心、勤勉、努力」といった意味を持つ言葉でした。
この語源からもわかるように、「study」の核心イメージは、特定の主題や分野に対して、意識的に注意を向け、時間と労力を費やして知識を得ようとする「過程」や「努力」にあります。
教科書を読む、授業に出る、ノートを取る、実験する、調査するといった、学術的な探求や試験勉強など、目標達成のために能動的に取り組む活動を指します。「study hard（一生懸命勉強する）」という表現が自然なのも、この「努力」のイメージがあるからですね。
「learn」のイメージ：知識やスキルを「習得する結果」
一方、「learn」は、古英語の「leornian」に由来し、「知識を得る、学ぶ、教わる」といった意味を持っていました。これは「leɑr（知識、学問）」という言葉に関連があり、「教える」を意味するドイツ語の「lehren」とも語源的につながりがあります。
「learn」の核心イメージは、教えられたり、経験したり、あるいは自分で発見したりすることを通して、知らなかったこと（知識）やできなかったこと（スキル）が、自分のものとして「身につく」「習得される」という「結果」や「変化」にあります。
「study」がプロセスに焦点を当てるのに対し、「learn」は学習の成果、つまり「わかるようになる」「できるようになる」という状態の変化を表します。自転車に乗れるようになる、新しい単語を覚える、失敗から教訓を得るなど、意識的な勉強（study）の結果として起こることもあれば、経験を通して自然に身につくことも含みます。
このように、「study」がインプットや探求の「プロセス」を強調するのに対し、「learn」はその結果としての知識やスキルの「獲得」を強調する、というイメージの違いが、使い分けの根本にあるのです。
具体的な例文で使い方をマスターする
試験勉強や科目・分野の研究は「study math」「study history」のように「study」を使います。言語やスキルの習得結果は「learn Japanese」「learn to drive」のように「learn」を使います。経験からの教訓も「learn from mistakes」のように「learn」です。
言葉の使い分けは、実際の文脈で確認するのが一番です。「study」と「learn」がそれぞれどのような状況で使われるのか、具体的な例文を見ていきましょう。
「study」を使う場合（学習プロセス、研究）
学校での勉強、試験対策、特定の分野の研究・調査など、知識を得るための意識的な活動・努力を表します。
- I need to study tonight for my history test tomorrow. （明日の歴史の試験のために今夜勉強しなければならない。）
- She is studying economics at university. （彼女は大学で経済学を専攻している。）
- He spent years studying ancient civilizations. （彼は古代文明の研究に何年も費やした。）
- Let’s study the map before we go. （出かける前に地図をよく見ておこう。）
- The committee is studying the effects of the new policy. （委員会は新しい政策の影響を調査している。）
このように、科目名（history, economics）、分野（ancient civilizations）、具体的な対象（the map, the effects）などを目的語にとることが多いですね。
「learn」を使う場合（知識・スキルの習得、経験からの学び）
新しい知識やスキルが身につくこと、経験から何かを悟ることなどを表します。
- I want to learn how to play the guitar. （私はギターの弾き方を習得したい。）
- Children learn languages very quickly. （子供は言語をとても速く習得する。）
- We learned a lot from our mistakes. （私たちは失敗から多くのことを学んだ。）
- Where did you learn that information? （どこでその情報を知ったのですか？）
- He finally learned to ride a bicycle yesterday. （彼は昨日ついに自転車に乗れるようになった。）
「how to + 動詞」「言語名」「教訓」などを目的語にとることが多いです。「learn」は「知る (come to know)」や「できるようになる (become able to do)」に近いニュアンスを持っています。
これはNG！間違えやすい使い方
プロセスと結果を混同すると、不自然な英語になります。
- 【NG】 I have to learn hard for the final exam. （期末試験のために一生懸命習得しなければならない。）
- 【OK】 I have to study hard for the final exam. （期末試験のために一生懸命勉強しなければならない。）
試験のための努力や過程は「study」で表します。「learn hard」という表現は一般的ではありません。
- 【NG】 She studied to cook Italian food from her grandmother. （彼女は祖母からイタリア料理を作ることを勉強した。）
- 【OK】 She learned to cook Italian food from her grandmother. （彼女は祖母からイタリア料理の作り方を習得した。）
料理のスキルが身についた結果を表すので、「learn」が自然です。「studied」だと、料理本を読んだりレシピを研究したりした、というプロセスに焦点が当たってしまいます。
- 【NG】 Can you study Japanese? （あなたは日本語を勉強することができますか？） ※文法的には可能だが不自然
- 【OK】 Can you speak Japanese? （あなたは日本語を話すことができますか？）
- 【OK】 Did you learn Japanese? （あなたは日本語を習得しましたか？）
言語能力を尋ねる場合、「study」はプロセスなので不自然です。「話せるか（speak）」や「習得したか（learn）」と尋ねるのが一般的です。「study」を使うなら、「Are you studying Japanese?（日本語を勉強していますか？）」のように進行形にするのが自然です。
【応用編】似ている言葉「practice」「master」との違いは？
「practice」はスキルを向上させるための「練習」という反復行為に焦点を当てます。「master」は特定のスキルや知識を完全に「習得する、熟達する」という最終的な到達点を示します。「study」や「learn」はより一般的な学習プロセスや結果を指します。
「学ぶ」に関連する言葉には、「study」「learn」以外にも「practice」や「master」があります。これらのニュアンスの違いも理解しておくと、より precise な表現ができますよ。
「practice」
「practice」（米）または「practise」（英）は、特定のスキルを向上させたり、維持したりするために繰り返し行う「練習」という行為そのものに焦点を当てます。知識を得るというよりは、技能の熟練を目指すプロセスです。
- You need to practice the piano every day to get better. （ピアノが上手くなるためには毎日練習する必要がある。）
- Let’s practice our presentation before the meeting. （会議の前にプレゼンの練習をしよう。）
- She is practicing her English conversation skills. （彼女は英会話のスキルを練習している。）
「study」が知識のインプット、「learn」が知識・スキルの獲得結果であるのに対し、「practice」はスキルを定着させるためのアウトプットや反復練習と言えます。
「master」
「master」は、特定のスキル、知識、あるいは言語などを完全に習得する、熟達する、使いこなせるようになるという意味です。学習の最終的なゴール、高いレベルへの到達を示します。
- It takes years to master a musical instrument. （楽器を完全に習得するには何年もかかる。）
- He quickly mastered the basics of programming. （彼はすぐにプログラミングの基礎を習得した。）
- She hopes to master the art of negotiation. （彼女は交渉術をマスターしたいと望んでいる。）
「learn」が「できるようになる」という習得の始まりや過程を含むのに対し、「master」はその分野を完全に自分のものにするという、より高度なレベルを表します。
まとめると、学習の段階としては、
study（知識を得ようと努力する）→ practice（スキルを反復練習する）→ learn（知識・スキルが身につく）→ master（完全に習得・熟達する）
という流れでイメージすると、それぞれの単語の位置づけが分かりやすいかもしれませんね。
「study」と「learn」の違いを言語学的に解説
言語学的に、「study」は意図的・意識的な学習活動（intentional learning）を指す動作動詞（dynamic verb）です。一方、「learn」は知識やスキルの獲得という結果・状態変化（acquisition）を指し、状態動詞（stative verb）に近い性質も持ちます。「learn」は経験による偶発的・無意識的な学習（incidental learning）も含む、より広範な概念です。アスペクト（相）の観点からも、「study」は継続相と相性が良く、「learn」は完了相と相性が良い傾向があります。
「study」と「learn」の使い分けは、言語学における動詞の性質、特に「動作動詞（Dynamic Verb）」と「状態動詞（Stative Verb）」の区別、そして学習のタイプ（意図的か偶発的か）という観点から説明できます。
「study」は、典型的な動作動詞です。これは、「study」が意図的（intentional）かつ意識的に行われる活動・プロセスを指すためです。読書する、授業を聞く、ノートを取るなど、具体的な行動を伴い、通常、ある程度の期間継続します。動作動詞の特徴として、進行形（studying）で使われることが多く、また、「study hard」のように様態を表す副詞で修飾されやすい傾向があります。
「learn」は、少し複雑な性質を持っています。知識やスキルが「身につく」という結果や状態の変化（achievement / acquisition）を表す側面が強いため、状態動詞に近い振る舞いを見せることがあります。例えば、「I learned his name.（彼の名前を知った/覚えた）」のように、ある瞬間に知識が獲得された結果を示します。この場合、進行形（learning）は「習得中」というプロセスを表すことになります。
また、「learn」は「study」のような意図的な学習だけでなく、経験を通して偶発的（incidental）あるいは無意識的に知識やスキルが身につく場合も広くカバーします。「learn from experience（経験から学ぶ）」「learn the hard way（苦労して学ぶ）」などがその例です。この点で、「learn」は「study」よりも広範な「学び」の概念を包含していると言えます。
アスペクト（相）の観点から見ると、「study」は継続や反復といったプロセスに焦点があるため、継続相（continuous aspect）（例: I was studying）と相性が良いです。一方、「learn」は習得という結果・完了に焦点があるため、完了相（perfect aspect）（例: I have learned）と相性が良い傾向があります。「I have studied English for 5 years.」は「5年間勉強し続けている（プロセス）」、「I have learned English.」は「英語を習得した（結果・状態）」というニュアンスの違いが出ます。
このように、「study」と「learn」の違いは、単語の意味だけでなく、それが指し示す行為の性質（プロセス vs 結果）、意図性（意識的 vs 無意識的も含む）、そして動詞としての文法的な振る舞い（動作動詞 vs 状態動詞的側面）といった、言語学的な要因が複合的に絡み合っているのです。
僕が文法を study しても話せるように learn できなかった話
「study」と「learn」の違いを痛感した、僕自身の英語学習に関する苦い思い出があります。
学生時代、僕は英語の成績、特に文法問題は得意な方でした。分厚い文法書を読み込み、練習問題を解き、いわゆる「受験英語」のルールはかなり詳しくstudyしていた自信がありました。テストで高得点を取るために、とにかく知識を詰め込むことに熱心だったんです。
ところが、いざネイティブスピーカーと話す機会があると、全く言葉が出てこない。頭の中では正しい文法が分かっているはずなのに、それがスムーズな会話に繋がらない。文法的に完璧な文章を組み立てようとして考え込んでいるうちに、会話のタイミングを逃してしまう…。そんな経験ばかりでした。
その時、痛感したんです。「僕は英語のルールをstudy（勉強）してきただけで、実際に使えるスキルとしてlearn（習得）してはいなかったんだ」と。
知識として知っていること（studyの結果）と、それを実際に運用できること（learnの結果）の間には、大きなギャップがある。そのギャップを埋めるためには、単に教科書を読むだけでなく、実際に使ってみる「practice」が圧倒的に足りなかったのです。
例えば、現在完了形の使い方をルールとして study しても、実際に「Have you ever been to Kyoto?」と自然に口から出てくるようになるには、何度も会話で使ってみて learn する必要がありますよね。
この経験から、語学学習においては、知識をインプットする「study」と同じくらい、あるいはそれ以上に、実際に使ってみて体で覚える「practice」を通じて、使えるスキルとして「learn」していくプロセスが重要だと学びました。知識を詰め込むだけでは「知っている」だけで「できる」ようにはならない。まさに「study」と「learn」の違いを、身をもって体験した出来事でした。
今でも新しいことを学ぶときは、単に情報をインプットするだけでなく、「どうすればこれを実際に使えるようになるか？」という「learn」の視点を意識するようにしています。
「study」と「learn」に関するよくある質問
Q1: 「study」と「learn」は、どちらか一方だけを使えば良いですか？
A1: いいえ、両者は補完的な関係にあります。「study」は知識やスキルを得るためのプロセス（勉強・研究）であり、「learn」はその結果（習得・理解）です。効果的な学習のためには、多くの場合、意識的な「study」が必要であり、その結果として「learn」が起こります。例えば、英語を話せるようになるためには、単語や文法を「study」し、実際に会話を「practice」することで、最終的に話せるスキルを「learn」します。両方の側面を理解し、使い分けることが大切です。
Q2: 「learn」はいつも良い意味で使われますか？ 悪いことを「learn」するとも言えますか？
A2: 「learn」は基本的に中立的な言葉で、知識やスキルが身につくことを指すため、必ずしも良いことばかりではありません。悪い習慣や望ましくない行動が身についてしまう場合にも使えます。
- He quickly learned some bad habits from his friends. （彼は友人からすぐにいくつかの悪習慣を身につけた。）
- Unfortunately, some children learn violence at home. （残念ながら、家庭で暴力を学んでしまう子供もいる。）
また、「learn a lesson」は「教訓を得る」という意味ですが、しばしば失敗や苦い経験を通して何かを学ぶ、というニュアンスで使われます。
Q3: 「study abroad」と「learn abroad」はどちらが正しいですか？
A3: 一般的には「study abroad」という表現が定着しています。これは「海外で勉強する」という留学の主な活動（プロセス）に焦点を当てているためです。「learn abroad」という表現はあまり一般的ではありません。もちろん、留学を通して多くのことを「learn」（習得）しますが、留学という行為自体は「study abroad」と表現します。
「study」と「learn」の違いのまとめ
「study」と「learn」の違い、これで使い分けのポイントが腹落ちしたでしょうか？
最後に、この記事で解説した重要な点をまとめて、完璧に理解しましょう。
- 焦点の違い：「study」は知識を得るための【過程・努力】に焦点。「learn」は知識やスキルを【習得する結果・変化】に焦点。
- 核心イメージ：「study」は意識的な学習プロセス。「learn」は新しいことができるようになる変化（無意識的なものも含む）。
- 文法的な違い：「study」は動作動詞。「learn」は結果・状態変化を表し、状態動詞に近い性質も持つ。
- 具体例：試験勉強は「study」、自転車に乗れるようになるのは「learn」。言語は「study」も「learn」も使うが、ニュアンスが違う（プロセスか習得か）。
- 似た言葉：「practice」は反復練習、「master」は完全な習得・熟達。
「学ぶ」という行為には、「study」というプロセスと、「learn」という結果の両側面があります。英語ではこの二つを区別することで、より細やかなニュアンスを表現しているのですね。
普段の英語学習やコミュニケーションの中で、「これはプロセスかな？結果かな？」と少し立ち止まって考えてみると、自然な使い分けが身についていくはずです。
他の似たような英単語の使い分けにも興味が湧いたら、ぜひカタカナ語・外来語の違いをまとめたページもチェックしてみてください。新しい発見があるかもしれませんよ。