秋の田んぼ道で跳ねる緑色の虫。
「イナゴ」と「バッタ」、どちらも同じように見えますが、実は分類学上も生態も異なる昆虫です。最も簡単な答えは、イナゴは「イナゴ科」、バッタは「バッタ科」という別のグループに属していること。
そして、イナゴは稲を食べる害虫でありながら食用（佃煮など）にされてきたのに対し、バッタ（特にトノサマバッタなど）は時に大群となり「蝗害（こうがい）」を引き起こす脅威の側面も持っています。
この記事を読めば、その微妙な見た目の違いから、彼らが地球規模で与えてきた影響まで、スッキリと理解できます！
【３秒で押さえる要点】
- 分類：イナゴは「イナゴ科」、バッタは「バッタ科」で、厳密には異なるグループです。
- 見た目：イナゴは体が丸みを帯び、背中が滑らかな傾向。バッタ（トノサマバッタなど）は体が角張り、背中に突起（イボ）がある種が多いです。
- 生態：イナゴは主にイネ科植物を食べ、しばしば稲の農業害虫となります。バッタはより広範な草を食べ、特にトノサマバッタなどは大発生（相変異）して「蝗害」を引き起こすことがあります。
| 項目 | イナゴ（稲子） | バッタ（飛蝗） |
|---|---|---|
| 分類・系統 | バッタ目 イナゴ科 | バッタ目 バッタ科（オンブバッタ科なども含む広義の総称） |
| サイズ（体長） | 4〜7cm程度（コバネイナゴなど） | 2〜6cm程度（種による。トノサマバッタは大型） |
| 形態的特徴（体型） | 比較的丸みを帯び、滑らかな体つき。 | 角張った体つき。胸部背面に突起（イボ）を持つ種が多い。 |
| 形態的特徴（触角） | 比較的短い。 | イナゴよりやや長い傾向。 |
| 行動・生態 | 主にイネ科植物を食べる。群生することが多い。 | 草原の様々な草を食べる。トノサマバッタは「孤独相」と「群生相」があり、群生相は長距離を飛翔する。 |
| 危険性・衛生 | 稲の農業害虫。 | 蝗害（こうがい）を引き起こす種（トノサマバッタなど）がある。 |
| 人との関わり | 古くから食用（佃煮、いなごの甘露煮）にされる。 | 食用にはあまりされない（一部地域除く）。仮面ライダーのモチーフ。 |
形態・見た目とサイズの違い
最大の違いは「背中」と「体型」です。イナゴは背中が丸く滑らかで、全体的にツルっとした流線型をしています。一方、バッタ（特にトノサマバッタやショウリョウバッタ）は体が角張っており、胸部（背中）にイボ状の突起やザラザラした質感を持つ種が多いのが特徴です。
草むらで見つけたとき、まず背中を見てください。
イナゴ（日本でよく見られるコバネイナゴなど）は、背中が丸みを帯びており、ツルツル、スベスベした質感です。全体的にスマートな流線型をしています。体色は鮮やかな緑色型と、秋が深まると増える褐色型がいます。サイズは4〜7cm程度です。
一方のバッタという言葉は、実はトノサマバッタやショウリョウバッタなどが属する「バッタ科」の昆虫を指すことが多いです。（広義にはイナゴもバッタ目に含まれますが、ここでは一般的に対比される「バッタ科」の仲間として解説します）。
バッタの代表格であるトノサマバッタは、イナゴよりも体がゴツゴツと角張っています。特に胸部（頭のすぐ後ろの背中）が盛り上がり、イボ状の突起があるのが大きな特徴です。ショウリョウバッタ（精霊蝗）はオスとメスで大きさが極端に違うことで知られ、細長いですが、やはりイナゴよりはカクカクした印象があります。
触角も微妙に異なり、イナゴの触角は比較的短いですが、バッタの触角はそれより少し長い傾向があります。（ただし、キリギリスやカマドウマのような「長い触角」とは異なります）。
行動・生態・ライフサイクルの違い
イナゴは主にイネ科植物を好み、特に稲に集まって被害（食害）を出すため農業害虫とされます。バッタはより広範な草を食べますが、トノサマバッタなどは環境次第で大発生（相変異）し、植物を食べ尽くす「蝗害」を引き起こす危険な生態を持ちます。
彼らの「食」と「群れ」の生態は大きく異なります。
イナゴは、その名の通り「稲」を好んで食べる昆虫です。イネ科植物の葉を好み、特に水田に群生して稲を食べ荒らすため、古くから農業害虫として農家を悩ませてきました。彼らは集団で発生することが多いですが、その移動距離は比較的限定的です。
一方、バッタ（特にトノサマバッタ）の生態は非常にユニークで、恐ろしい側面を持っています。トノサマバッタには「孤独相（こどくそう）」と「群生相（ぐんせいそう）」という2つのタイプがあります。
普段は「孤独相」として単独で生活していますが、生息密度が高くなると、体色や形態が変化した「群生相」へと相変異（そうへんい）を起こします。群生相のバッタは、集団で長距離を飛翔し、飛行ルート上にある植物をすべて食べ尽くす「蝗害（こうがい）」と呼ばれる甚大な被害を引き起こします。これはアフリカや中東などで深刻な問題となっており、聖書にも登場するほどの歴史的な災害です。
ライフサイクルはどちらも似ており、秋に土の中に産卵し、卵のまま冬を越し、翌年の初夏に幼虫が孵化します。どちらもサナギの時期を経ずに成虫になる「不完全変態」を行います。
生息域・分布・環境適応の違い
イナゴは水辺の草むら、特に「水田」とその周辺に強く依存して生息しています。バッタはより乾燥した環境を好み、河川敷のグラウンドや開けた草原、畑地など、比較的乾燥した草地に広く生息しています。
彼らを見つける場所は、彼らの好む「湿度」の違いを示しています。
イナゴは、湿った環境を好みます。幼虫も成虫も、主に水田やその周辺の畦（あぜ）、湿地帯の草むらに集中して生息しています。まさに日本の稲作文化と深く結びついた昆虫と言えます。
一方のバッタ（トノサマバッタなど）は、イナゴよりも乾燥した環境を好む傾向があります。彼らの主な生息地は、日当たりの良い開けた草原です。河川敷のグラウンド、堤防、畑の周りの草地などでよく見られます。水田のように常に水がある場所よりも、乾いた土や砂地がある場所を好みます。
危険性・衛生・法規制の違い
人間に直接的な健康被害（毒や刺咬）はありませんが、農作物への害が異なります。イナゴは稲の害虫ですが、被害は局所的です。バッタ（特にトノサマバッタ）は、相変異により国や大陸をまたぐ「蝗害」を引き起こし、深刻な食糧危機をもたらす国際的な災害害虫です。
どちらも人間に直接噛み付いたり、毒を持っていたりすることはありません。危険性は、主に農作物への「害」という側面です。
イナゴによる被害は、主に水田での食害です。農家にとっては深刻な問題ですが、その被害規模は比較的局所的です。
バッタ（特にサバクトビバッタやトノサマバッタ）の危険性は桁違いです。ひとたび「群生相」となり大発生すると、その群れは数億匹、数十キロ四方に及び、風に乗って大陸間を移動します。農林水産省も国際的な蝗害対策に関わっており（農林水産省 統計情報などで動向が報告されることもあります）、これは個別の害虫というより「自然災害」に近い規模のものです。
衛生面では、どちらも野生の昆虫であるため、捕まえて触った後は手を洗うことが推奨されます。特に食用とする場合は、十分な加熱が必要です。
文化・歴史・人との関わりの違い
イナゴは、日本では古くから貴重なタンパク源として「佃煮（つくだに）」や「甘露煮」として食べる食文化が根付いています。一方、バッタは世界的に「蝗害」の象徴として恐れられると同時に、日本では「仮面ライダー」のモチーフとしてヒーローの象徴にもなっています。
人間との関わり方において、この2匹は正反対のイメージを持たれています。
イナゴは、日本では「食べる虫」の代表格です。特に稲作が盛んな地域（長野県、山形県、群馬県など）では、秋に収穫されたイナゴを「佃煮」や「甘露煮」にする食文化が古くから根付いています。これは、害虫を駆除すると同時に、貴重なタンパク源を確保するという、非常に合理的な生活の知恵でした。
一方のバッタは、世界的には「災厄」の象徴です。旧約聖書にも登場するように、バッタの大群（蝗害）は神の怒りや飢饉の前触れとして恐れられてきました。
しかし、日本ではそのイメージが少し異なります。バッタ、特にトノサマバッタは「殿様バッタ」と呼ばれ、子供たちの昆虫採集の王様的存在です。そして何より、特撮ヒーロー「仮面ライダー」のモチーフとして、強さや正義の象徴として非常に高い人気を誇っています。バッタをヒーローの原型としたのは、日本独自のユニークな文化的解釈と言えるでしょう。
「イナゴ」と「バッタ」の共通点
見た目や生態は異なりますが、どちらも「バッタ目（直翅目）」に属する昆虫の仲間です。後ろ足が長く、強力な跳躍力を持つこと、口器が「噛むタイプ」であること、そして不完全変態（サナギにならずに幼虫から成虫になる）であることが共通しています。
多くの違いがある両者ですが、生物学的には近い仲間です。
- 分類：どちらも昆虫網バッタ目（直翅目）に属しています。広義には「バッタの仲間」であることは同じです。
- 形態：発達した強靭な後ろ足を持ち、驚異的なジャンプ力（跳躍力）を誇ります。
- 口器：どちらも植物をバリバリと食べるための、強力な「噛む口（咀嚼型口器）」を持っています。
- 変態：幼虫からサナギの時期を経ずに成虫になる「不完全変態」を行います。幼虫も成虫と似た姿をしています。
僕が田んぼで学んだ「群れ」と「孤高」の違い（体験談）
子供の頃、夏休みに祖父母の家に行くと、目の前は一面の田んぼでした。僕の遊び場は、その田んぼの畦道（あぜみち）です。
そこには2種類の「バッタ」がいました。
畦道を歩くと「ザーッ！」という音と共に、足元から無数の緑色の虫が一斉に飛び立つ集団。これがイナゴでした。彼らは常に群れていて、捕まえるのも比較的簡単でした。
もうひとつは、たまにしか出会えない、ひときわ大きく、茶色くゴツゴツした「王様」。それがトノサマバッタでした。彼はイナゴのように群れず、いつも草むらに単独で潜んでいます。こちらが気づいて近づくと、イナゴとは比べ物にならない低い軌道で「ビュッ！」と鋭く飛び去っていきます。
イナゴの魅力が「群れ」の賑やかさにあるとすれば、バッタ（トノサマバッタ）の魅力は「孤高」の格好良さにありました。あの頃は同じ「バッタ」だと思っていましたが、彼らが持つ「蝗害」という恐ろしい側面と、「仮面ライダー」というヒーローの側面を知った今、あのトノサマバッタの孤高の姿は、また違った重みを持って思い出されます。
「イナゴ」と「バッタ」に関するよくある質問
Q: イナゴとバッタは、どちらも食べられますか？
A: 日本で伝統的に食べられてきたのは主に「イナゴ」（コバネイナゴなど）です。佃煮や甘露煮として市販もされています。バッタ（トノサマバッタなど）も世界的には食用とされる地域がありますが、日本では一般的ではありません。昆虫食はアレルギー（エビ・カニなどの甲殻類アレルギーと交差反応）の可能性があるため注意が必要です。
Q: 仮面ライダーはなぜバッタがモチーフなのですか？
A: 原作者の石ノ森章太郎氏によると、バッタ（トノサマバッタ）が選ばれたのは、その跳躍力や、子供たちにとって馴染み深く「昆虫の王様」的なイメージがあったこと、そして何より「正義の味方」としてのかっこよさを表現できるデザインだったから、と言われています。
Q: オンブバッタはイナゴの仲間ですか？
A: オンブバッタは「オンブバッタ科」に属し、イナゴ科ともバッタ科とも異なるグループです。オスがメスの上に乗っている（おんぶしている）姿が特徴的ですが、イナゴやトノサマバッタのように長距離を飛ぶことはできません。
Q: 蝗害（こうがい）は日本でも起こりますか？
A: 日本に生息するトノサマバッタも相変異を起こす能力を持っていますが、水田や河川敷など生息地が限定的であることや、天敵、気候条件などから、アフリカなどで見られるような大規模な蝗害に発達することは現代の日本ではほとんどありません。ただし、過去には局所的な大発生の記録はあります。
「イナゴ」と「バッタ」の違いのまとめ
イナゴとバッタ、どちらも秋の風物詩ですが、その正体は大きく異なります。
- 分類と見た目：イナゴ（イナゴ科）は丸く滑らか。バッタ（バッタ科）は角張りゴツゴツしている。
- 生息地：イナゴは「水田」など湿った場所。バッタは「草原」など乾いた場所。
- 生態：イナゴは稲の害虫。バッタ（トノサマバッタなど）は相変異を起こし、世界的な「蝗害」の原因となる。
- 文化：イナゴは「食用（佃煮）」。バッタは「仮面ライダー」のモチーフ。
次に草むらで彼らを見かけたら、ぜひ背中の形や質感に注目してみてください。それが田んぼの恵み（？）か、大陸を越える脅威の末裔か、一目でわかるはずです。他の生物その他の昆虫たちの違いについても、ぜひ探求してみてくださいね。