ジェラートとソルベ、どちらも暑い日に食べたくなる冷たいスイーツですよね。
見た目が似ているものも多く、違いがよく分からないという方も多いのではないでしょうか。
結論から言うと、この2つの最大の違いは「乳脂肪分（牛乳や生クリーム）を含むかどうか」です。ジェラートは乳脂肪分を含むのに対し、ソルベは原則として乳脂肪分を含みません。
この原材料の違いが、味、食感、さらにはカロリーにも大きな違いを生んでいます。
この記事を読めば、ジェラートとソルベの明確な違いから、歴史的背景、専門店の楽しみ方までスッキリと理解でき、気分や好みに合わせて自信を持って選べるようになりますよ。
結論｜ジェラートとソルベの違いを一言でまとめる
ジェラートとソルベの最も決定的な違いは「乳脂肪分の有無」です。ジェラートは牛乳や生クリームをベースに作られ、乳脂肪分を含みます（通常4～8%程度）。一方、ソルベは果汁やピューレ、水、砂糖を主原料とし、原則として乳製品（乳脂肪分）を含みません。
この基本的な違いが、味わいや食感のすべてに影響しています。まずは、それぞれの定義と原材料の違いを詳しく見ていきましょう。
両者の違いを分かりやすく一覧表にまとめました。
| 項目 | ジェラート (Gelato) | ソルベ (Sorbet) |
|---|---|---|
| 発祥 | イタリア | フランス |
| 主原料 | 牛乳、生クリーム、砂糖、卵黄、果汁、ナッツ等 | 果汁、ピューレ、水、砂糖、リキュール等 |
| 乳脂肪分 | 含む（一般的に4～8%） | 含まない（または、ほぼ0%） |
| 食感 | なめらか、クリーミー、濃厚 | シャリシャリ、さっぱり、清涼感 |
| 味わい | 素材の味が濃く、ミルクのコクがある | 果実の味がストレート、酸味が爽やか |
| 空気含有量 | 低い（20～40%） | 比較的低い（ジェラートよりは高い場合も） |
| 日本の分類 | アイスミルク、ラクトアイスが多い | 氷菓 |
ジェラートとソルベの定義・原材料・乳脂肪分の違い
ジェラートはイタリア語で「凍った」という意味を持ち、牛乳や生クリームをベースに作られます。一方、ソルベはフランス語で、乳製品を使わずに果汁や水、砂糖で作られる氷菓子を指します。
ジェラート（Gelato）とは
「ジェラート」は、イタリア語で「凍った」という意味を持つ氷菓子です。
主な原材料は、牛乳、生クリーム、砂糖です。これらをベースに、ナッツのペースト（ピスタチオやヘーゼルナッツなど）、チョコレート、あるいは新鮮な果物のピューレなどを加えて風味付けします。
日本の法律（食品衛生法に基づく「乳及び乳製品の成分規格に関する省令」）における「アイスクリーム」が乳脂肪分8.0%以上を必要とするのに対し、ジェラートの乳脂肪分は一般的に4～8%程度と低めです。
アイスクリームよりも脂肪分が少ないため、素材そのものの風味をダイレクトに感じやすいのが特徴ですね。
ソルベ（Sorbet）とは
「ソルベ」は、フランス語でシャーベットを意味する言葉です。（イタリア語では「ソルベット（Sorbetto）」と呼ばれます）。
ジェラートとの決定的な違いは、原材料に乳製品を一切使用しない（または、ほとんど使用しない）点です。
主な原材料は、果汁や果物のピューレ、水、砂糖です。風味付けにリキュールやワインを加えることもあります。
乳脂肪分を含まないため、非常にさっぱりとした清涼感のある味わいが特徴です。
ジェラートとソルベの味・食感・見た目の違い
ジェラートは乳脂肪分を含むため、なめらかでクリーミー、濃厚なコクのある味わいです。一方、乳脂肪分を含まないソルベは、果実の酸味や風味がストレートに感じられ、シャリシャリとした食感でさっぱりとした後味が特徴です。
原材料が違えば、当然、味や食感も大きく変わってきます。
味と香りの違い
ジェラート
牛乳や生クリームをベースにしているため、ミルクのコクと優しい甘みが土台にあります。ピスタチオやチョコレートなどの濃厚な素材を使ったものは、その風味がミルクと合わさり、非常にリッチな味わいになります。果物系（イチゴミルクなど）も、果物の酸味とミルクのまろやかさが融合した味です。
ソルベ
乳製品が入らないため、素材の味がストレートに感じられます。特にレモンやカシス、ラズベリーといった酸味の強い果物を使ったものは、その酸味と香りがダイレクトに伝わります。非常に爽やかで、後味もすっきりしています。
食感と口溶けの違い
ジェラート
乳脂肪分と、製造工程で含まれる空気の量が少ない（密度が高い）ことにより、非常に「なめらか」で「ねっとり」とした独特の食感が生まれます。口溶けはクリーミーで、濃厚な味わいが舌に残ります。
ソルベ
乳脂肪分がないため、氷の結晶を感じる「シャリシャリ」とした食感が特徴です。ジェラートのようなねっとり感はなく、口の中に入れるとスッと溶けて、冷たさと爽やかな香りが広がります。
栄養・分類・空気含有量の違い
ジェラートは乳脂肪分を含むため、日本の食品表示法上「アイスミルク」や「ラクトアイス」に分類されることが多いです。一方、乳製品を含まないソルベは「氷菓」に分類されます。一般的に、脂質を含むジェラートの方がソルベよりもカロリーは高くなる傾向があります。
ジェラートとソルベは、栄養面や法律上の分類でも明確な違いがあります。
乳脂肪分と空気含有量
すでにご説明した通り、乳脂肪分の有無が最大の違いです。
もう一つの重要な違いが「空気含有量（オーバーラン）」です。
ジェラート
製造工程でゆっくりと攪拌（かくはん）され、空気含有量を低く抑えるのが伝統的な製法です（一般的に20～40%程度）。空気が少ないため密度が高くなり、あの「なめらかで濃厚」な食感が生まれます。
アイスクリーム（一般的）
ちなみに、通常のアイスクリームは空気含有量がジェラートよりも多く（40～60%、商品によっては100%近く）、ふんわりとした軽い口当たりになります。
ソルベ
ソルベも空気含有量は比較的低めに作られますが、乳脂肪分がないため、ジェラートほどの密度はありません。
日本の法律（食品表示法）における分類
私たちが日本で目にする「アイスクリーム類」は、食品表示法に基づき、乳成分の量によって厳密に分類されています。
- アイスクリーム：乳固形分15.0%以上（うち乳脂肪分8.0%以上）
- アイスミルク：乳固形分10.0%以上（うち乳脂肪分3.0%以上）
- ラクトアイス：乳固形分3.0%以上
- 氷菓：上記以外のもの
この分類に当てはめると、乳脂肪分が4～8%程度のジェラートは、多くの場合「アイスミルク」に該当します（商品によっては「ラクトアイス」や「アイスクリーム」の場合もあります）。
一方、乳製品を原則含まないソルベは「氷菓」に分類されます。
一般的に、脂質を含むジェラートの方が、含まないソルベよりもカロリーは高くなる傾向がありますね。
歴史・文化的背景・位置づけの違い
ジェラートはイタリア発祥で、専門店（ジェラテリア）で日常的に楽しまれるデザート文化として根付いています。一方、ソルベはフランス発祥とされ、特にフランス料理のコースにおいて、メインディッシュの前に口の中をさっぱりさせるための「口直し（グラニテ）」として提供される文化的な側面も持ちます。
ジェラートはイタリア語、ソルベはフランス語という違いだけでなく、それぞれの国での楽しまれ方にも特徴があります。
ジェラート（イタリア）
イタリアでは、街の至る所に「ジェラテリア」と呼ばれるジェラート専門店があり、老若男女が日常的にジェラートを楽しみます。食後のデザートとしてはもちろん、おやつや散歩のお供としても親しまれており、生活に深く根付いた食文化です。
ソルベ（フランス）
ソルベもフランスで人気のデザートですが、特徴的なのはフランス料理のフルコースでの役割です。
魚料理と肉料理（メインディッシュ）の間で、口の中をリセットし、次の料理の味をしっかり味わうために、「口直し」として提供されることがあります。（この役割のものは厳密には「グラニテ」と呼ばれることもありますが、ソルベが用いられることも多いです）。
乳製品のコクがないソルベだからこそ果たせる、重要な役割ですよね。
体験談｜本場イタリアのジェラートとフランス料理のソルベ
僕も以前、イタリアのフィレンツェを訪れた際、本場のジェラテリアでその違いに衝撃を受けた経験があります。
メニューには「Gelato（ジェラート）」と「Sorbetto（ソルベット＝ソルベ）」が明確に分かれて書かれていました。
僕は迷わず「ピスタチオ」のジェラートと、「リモーネ（レモン）」のソルベットを注文しました。
ピスタチオのジェラートは、日本のものとは比べ物にならないほど豆の味が濃く、ねっとりとした濃厚な食感で、「これが本物か！」と感動しました。ミルクのコクが、ピスタチオの香ばしさを引き立てていたんです。
一方で、リモーネのソルベットを一口食べた瞬間、強烈な酸味と爽やかな香りが口いっぱいに広がりました。シャリシャリとした食感で、ピスタチオの濃厚な後味が瞬時にリセットされました。
乳製品が入っていないからこそ、レモンの風味がこれほどストレートに伝わるのだと実感しましたね。
この経験から、濃厚な満足感を求める時は「ジェラート」、さっぱりとリフレッシュしたい時は「ソルベ」と、明確に使い分けるようになりました。
ジェラートとソルベに関するFAQ（よくある質問）
シャーベットとソルベの違いは何ですか？
実は、「ソルベ（Sorbet）」はフランス語、「シャーベット（Sherbet）」は英語で、どちらも同じものを指す言葉として使われることが多いです。日本では「シャーベット」という呼び名の方が馴染み深いかもしれませんね。厳密には、ソルベは乳製品ゼロ、シャーベットは少量の乳製品を含む場合がある、と区別する定義もありますが、現在はほぼ同義と考えてよいでしょう。
ジェラートはアイスクリームとは違うのですか？
はい、違います。主な違いは「乳脂肪分」と「空気含有量」です。ジェラートはアイスクリームに比べて乳脂肪分が低く、空気含有量も少ないため、より密度が高く、なめらかで濃厚な味わいになります。詳しくは厚生労働省の食品規格なども参考にしてみてください。
ジェラートとソルベ、カロリーが低いのはどちらですか？
一般的に、脂質（乳脂肪）を含むジェラートよりも、脂質をほとんど含まないソルベの方がカロリーは低くなる傾向があります。ただし、ソルベは砂糖を多く使用する場合があるため、一概にヘルシーとは限りません。ダイエット中は、両方とも食べ過ぎに注意が必要ですね。
まとめ｜ジェラートとソルベ、どちらを選ぶべきか？
ジェラートとソルベの根本的な違い、そしてそれぞれの魅力についてご理解いただけたでしょうか。
どちらも冷たいスイーツですが、その日の気分や求める味わいによって、選ぶ楽しさがあります。
こんな時は「ジェラート」がおすすめ
- 濃厚でクリーミーな満足感を味わいたい時
- ピスタチオやチョコレート、ミルク系のフレーバーが好きな時
- なめらかでリッチなデザートを食べたい時
こんな時は「ソルベ」がおすすめ
- 食後などで、さっぱりとリフレッシュしたい時
- レモンやカシスなど、果物の酸味をストレートに楽しみたい時
- 乳製品のアレルギーがある、または脂質を控えたい時
この違いを知っていれば、ジェラートショップやレストランで迷うこともなくなりますね。
ジェラートやソルベのように、似ているようで違うスイーツ・お菓子はたくさんあります。それぞれの特徴を知って、あなたのスイーツタイムをもっと豊かにしてみてください。