牝馬と牡馬の決定的な違い！競馬の常識「せん馬」も含めた完全ガイド

「牝馬（ひんば）」と「牡馬（ぼば）」の最大の違いは生物学的な性別（メスかオスか）です。この違いが、体格、特に首回りや筋肉のつき方、そして気性（性格）に大きく影響します。一般的に牡馬の方が力強く闘争心を持ちやすい一方、牝馬は繊細で気分屋な面があると言われています。

競馬や乗馬で必ず耳にする「牝馬（ひんば）」と「牡馬（ぼば）」。これは単純に馬のメスとオスを指す言葉ですが、その違いは単なる性別以上に、彼らの能力や私たちとの関わり方に深く影響しています。

競馬ファンならずとも、「牝馬は気難しい」「牡馬は迫力がある」といったイメージを持つ方も多いかもしれませんね。

３秒で押さえる主な違い

• 体格：牡馬の方が首が太く、筋肉質でがっしりした体つきになる傾向がある。
• 気性：牝馬は繊細で気分屋（ムラッ気）な面があり、牡馬は闘争心が強くリーダーシップを取りたがる傾向がある。
• 役割：牝馬は出産・育児（繁殖牝馬）の役割があり、牡馬は（特に優秀な場合）種牡馬としての役割がある。

この記事では、競馬ファンから乗馬を楽しむ方、単に馬が好きな方まで、牝馬と牡馬の興味深い違いを、見た目、性格、さらには競馬における役割まで徹底的に比較・解説します。また、競馬でよく聞く「せん馬」との違いにも迫ります。

まずは、その基本的な違いを一覧表で比較してみましょう。

結論：ひと目でわかる「牝馬」と「牡馬」の主な違い一覧

競馬や乗馬で必ず耳にする「牝馬（ひんば）」と「牡馬（ぼば）」。これは単純に馬のメスとオスを指す言葉ですが、その違いは単なる性別以上に、彼らの能力や私たちとの関わり方に深く影響しています。

競馬ファンならずとも、「牝馬は気難しい」「牡馬は迫力がある」といったイメージを持つ方も多いかもしれませんね。

３秒で押さえる主な違い

• 体格：牡馬の方が首が太く、筋肉質でがっしりした体つきになる傾向がある。
• 気性：牝馬は繊細で気分屋（ムラッ気）な面があり、牡馬は闘争心が強くリーダーシップを取りたがる傾向がある。
• 役割：牝馬は出産・育児（繁殖牝馬）の役割があり、牡馬は（特に優秀な場合）種牡馬としての役割がある。

この記事では、競馬ファンから乗馬を楽しむ方、単に馬が好きな方まで、牝馬と牡馬の興味深い違いを、見た目、性格、さらには競馬における役割まで徹底的に比較・解説します。また、競馬でよく聞く「せん馬」との違いにも迫ります。

まずは、その基本的な違いを一覧表で比較してみましょう。

３秒見分け法

• 物理的に確認：最も確実なのは、当然ながら生殖器の有無を確認することです。
• 体つきで判断：競馬場などで見る場合、首が太く、全体的に筋肉が盛り上がっている方が「牡馬」である可能性が高いです。
• 気配で判断：パドックなどで落ち着きがなく、興奮してイレ込んでいるのは、気性が激しい「牡馬」や繊細な「牝馬」によく見られます（一概には言えません）。

見た目とサイズの違い【体格・筋肉量】

馬の性別を見分ける際、最も分かりやすいのは生殖器の確認ですが、パドックやレース観戦ではそうはいきませんよね。

実は、訓練された目で見ると、その体つきやシルエットからも性差が感じ取れます。

最大のポイントは筋肉のつき方、特に首の太さです。牡馬は成長するにつれて男性ホルモンの影響を受け、首が太く、たくましくなります。また、肩や臀部（おしり）の筋肉も発達し、全体としてがっしりとした力強い体つきになる傾向があります。

一方、牝馬は牡馬に比べると全体的に線が細く、スリムな印象を与えることが多いです。もちろん個体差はありますが、牡馬のような筋肉の盛り上がり方はせず、しなやかさや柔らかさを感じさせる体つきをしています。

ただし、これはあくまで一般的な傾向です。特に若馬のうちは性差が顕著でなかったり、牝馬でも非常に筋肉質で牡馬のように見える馬（「牡馬顔負け」と評される名牝など）もいます。競馬新聞などでは馬体重が記載されていますが、牝馬と牡馬で明確な体重差の基準があるわけではなく、あくまでその馬の個性や品種（サラブレッドやポニーなど）による違いの方が大きいと言えるでしょう。

性格・気性と取り扱いの違い

馬と接する上で、あるいは競馬を予想する上で最も重要とも言えるのが「気性」の違いです。

牡馬の気性
牡馬はオスの本能として、闘争心や縄張り意識が強い傾向があります。群れの中でのリーダーシップを取りたがり、他の馬に対して威圧的な態度をとったり、やんちゃで好奇心旺盛な面を見せたりすることも多いです。

この強い闘争心が、レースにおいて最後まで諦めない粘り強さや、他馬に抜かせない勝負根性につながることもあります。しかし、そのエネルギーが強すぎると、人間に反抗的になったり、レースに集中できなかったりする「気性難」として現れることもあります。僕も乗馬クラブで、やんちゃな牡馬に振り回された苦い記憶があります…（笑）。

牝馬の気性
牝馬は、牡馬に比べて非常に繊細で敏感な個体が多いとされています。周囲の環境の変化や、騎手・厩務員との相性に敏感に反応します。いわゆる「気分屋」と評されることが多く、日によってパフォーマンスが大きく変わることがあります。

特に牝馬には「発情期（ヒート）」があり、この時期はホルモンバランスの影響でイライラしたり、飼い葉（エサ）を食べなくなったり、極端に扱いにくくなることがあります。競馬では、この体調の波がレース結果に直結するため、「牝馬のフケ（発情のこと）は怖い」と昔から言われているんですね。

しかし、その繊細さゆえに、一度信頼関係を築くと非常に従順で、深い愛情を示してくれるのも牝馬の魅力です。扱いが難しい反面、心が通じ合った時の喜びは格別です。

競馬・乗馬における能力・役割の違い

牝馬と牡馬の違いは、競馬や乗馬の世界での彼らの「キャリアパス」にも大きく影響します。

牡馬のキャリア（種牡馬への道）
牡馬は、その力強さと闘争心から、スピードとスタミナが求められる主要なレース（クラシックレースや古馬G1など）での活躍が期待されます。特に優れた成績と血統を持つ牡馬は、引退後「種牡馬（しゅぼば）」となるのが最大の栄誉であり、経済的な価値も非常に高くなります。

種牡馬は、多くの牝馬と交配し、優秀な子孫を残すことが役割となります。そのため、牡馬の競走生活は、ある意味「種牡馬選定試験」の側面も持っています。

牝馬のキャリア（繁殖牝馬への道）
牝馬ももちろん競走馬として牡馬と互角に渡り合います（エリザベス女王杯のような牝馬限定のレースも多くあります）。

牝馬の引退後の最も重要な役割は、子を産み育てる「繁殖牝馬（はんしょくひんば）」となることです。競走成績が優秀な牝馬はもちろん、血統が良い牝馬は、優秀な種牡馬と交配され、次世代のスターホースを生み出すことが期待されます。競馬の世界では、この「血のドラマ」が大きな魅力の一つであり、牝馬はその中心的な役割を担っているのです。

乗馬においては、気性が穏やかな馬が好まれますが、性別で一概にどちらが向いているとは言えません。後述する「せん馬」が乗馬クラブでは最も多く活躍しています。

「せん馬」とは？牡馬との決定的な違い

競馬新聞や乗馬クラブで、「牡」「牝」と並んで「セ」という表記を見たことがありませんか？これが「せん馬（騙馬）」です。

せん馬とは、生殖腺（精巣）を取り除かれた（去勢された）牡馬のことです。

なぜこのような処置をするのでしょうか？主な理由は、気性難の改善です。牡馬の中には、闘争心が強すぎたり、牝馬に過剰に興奮したりして、調教やレースに全く集中できない個体がいます。また、人に対して非常に攻撃的で危険な場合もあります。

こうした牡馬を去勢することで、男性ホルモンの分泌が抑えられ、攻撃性が減少し、性格が穏やかになることが期待されます。これにより、人間の指示を聞き入れやすくなり、競走馬として、あるいは乗馬として本来の能力を発揮できるようになるケースが多いのです。

もちろん生殖能力は失われるため、引退後に種牡馬になることはできません。そのため、血統的に非常に優秀な馬や、将来の種牡馬候補と期待される馬がせん馬にされることは稀です。

乗馬クラブでは、安全上の理由から、多くの牡馬がせん馬にされており、競馬ファンよりも乗馬愛好家の方が馴染み深い存在かもしれませんね。

「牝馬」と「牡馬」の共通点

ここまで違いに焦点を当ててきましたが、当然ながら牝馬も牡馬も同じ「馬」という動物です。多くの共通点を持っています。

まず、どちらも非常に知性が高く、記憶力に優れた動物である点です。良いことも悪いこともよく覚えており、一度築いた人間との信頼関係は長く続きます。

また、馬は本質的に「草食動物であり、非常に臆病な動物」であることも共通しています。野生下では捕食される側だったため、物音や見慣れないものに非常に敏感に反応します。この臆病さが、時にパニックや予測不可能な行動につながることもあります。牡馬の闘争心も、牝馬の繊細さも、この「臆病さ」という基本性質の上に成り立っていると言えるでしょう。

そして何より、どちらも走るために生まれてきたような美しい身体構造を持ち、古くから人間の良きパートナーとして、労働、輸送、そしてスポーツの世界で活躍してきた歴史を共有しています。

僕が愛した、気難し屋の牝馬（体験談）

僕が乗馬を始めて間もない頃、一頭の忘れられない牝馬に出会いました。彼女の名前は「さくら」。小柄で、栗毛の美しい馬でしたが、乗馬クラブでは「気難し屋のさくら」として有名でした。

初心者の僕が乗ると、彼女は全く言うことを聞いてくれません。少しでも手綱（たづな）の操作が雑になるとピタッと止まり、脚（きゃく）での合図が強すぎると、耳を絞って露骨に嫌な顔をするのです。他の馬、特に牡馬やせん馬は、多少操作が雑でも「はいはい」という感じで動いてくれることが多かったのに、彼女だけは違いました。

「なんで動かないんだ！」とイライラしたことも一度や二度ではありません。しかし、指導員の方に「さくらさんはね、全部お見通しなんだよ。乗り手が不安がってると、絶対に動かない。自信持って、でも優しく合図してあげて」と言われました。

それから数ヶ月、僕はさくらを指名し続けました。彼女の機嫌を損ねないよう、馬房での手入れから丁寧に行い、乗る時も力ずくではなく、「お願いします」と心の中で念じながら（笑）、繊細な合図を心がけました。

ある日、いつものように駈歩（かけあし）の合図を出した時です。いつもは反抗して速歩（はやあし）のままだった彼女が、フッと息を抜き、柔らかく、弾むような駈歩を踏み出してくれたのです。

あの時の感動は忘れられません。力ではなく、僕の意図を汲み取ってくれた、心が通じた瞬間でした。牡馬の力強い走りとは違う、バネのような、しなやかな走りでした。

この経験から、僕は「牝馬は繊細で気難しい」のではなく、「牝馬は乗り手の心を映す鏡」なのだと学びました。彼女のおかげで、僕は馬に対する敬意と、繊細なコミュニケーションの重要性を叩き込まれたのです。

「牝馬」と「牡馬」に関するよくある質問

Q: 結局、牝馬と牡馬、どっちが速い（強い）の？

A: 一概にどちらが速い（強い）とは言えません。牡馬は筋肉量や闘争心から爆発的なパワーを発揮することがありますが、牝馬もそのしなやかさと瞬発力で牡馬を凌駕（りょうが）する名牝（アーモンドアイやウオッカなど）が数多く存在します。ただし、JRA（日本中央競馬会）のデータなどを見ると、主要な混合レース（性別不問のレース）での勝率は牡馬（せん馬含む）の方が高い傾向にはあります。これは、牝馬特有の体調の波（発情期など）が影響するからとも言われています。

Q: 競馬で牝馬が牡馬に勝つのはすごいことなの？

A: はい、一般的にはすごいこととされています。牡馬に比べて筋肉量が少なく、体調の波もある牝馬が、牡馬の一線級が集まるレース（例：日本ダービー、有馬記念など）で勝利することは、並大抵のことではありません。そのため、歴史的な勝利として称賛されることが多いです。

Q: 乗馬を始めるなら、牝馬と牡馬（せん馬）どっちがいい？

A: 初心者の方が乗馬クラブで最初に出会うのは、多くの場合、気性が穏やかな「せん馬」です。牡馬は闘争心が強すぎることがあり、牝馬は繊細で気分屋な面があるため、安全に楽しく乗馬を学ぶためには、まず穏やかなせん馬で基本を学ぶのが一般的です。もちろん、個体差が非常に大きいので、穏やかな牝馬や牡馬もたくさんいますよ。

Q: 牝馬と牡馬、値段（価値）に違いはありますか？

A: 競走馬としての価値は、性別よりも「血統」と「競走成績」で決まります。ただし、引退後の役割が異なるため、価値の基準も変わってきます。牡馬は、競走成績が抜群で血統も良ければ、「種牡馬」として非常に高額（時には数十億円規模）で取引されます。牝馬も、競走成績や血統が良ければ「繁殖牝馬」として高い価値が付きますが、牡馬のトップクラスの種牡馬ほどの価格になることは稀です。

「牝馬」と「牡馬」の違いのまとめ

牝馬と牡馬の違い、いかがでしたでしょうか。単なる性別の違いを超えて、その体つき、気性、そして競馬や乗馬における役割まで、実に奥深い差があることがお分かりいただけたかと思います。

この違いの核心

1. 牝馬（メス）：繊細で敏感、気分屋な一面も。引退後は「繁殖牝馬」として次世代を育む。
2. 牡馬（オス）：力強く闘争心が強い。引退後は「種牡馬」として血統を繋ぐことが期待される。
3. せん馬：気性を穏やかにするために去勢された牡馬。競馬や乗馬で最も身近な存在かもしれない。

この違いを知ることで、競馬のパドックで馬の気配を読んだり、乗馬クラブで馬と接したりする際の「解像度」が格段に上がるはずです。

「今日のあの馬は牝馬なのに落ち着いているな」とか、「この牡馬は迫力があるけど、騎手の言うことをしっかり聞いているな」とか、そんな風に観察できるようになると、馬との距離がぐっと縮まりますよ。

馬の世界は知れば知るほど奥深く、魅力的です。この記事が、あなたの「馬ライフ」をより豊かにする一助となれば幸いです。馬たちの生態や飼育法に興味が湧いた方は、ぜひペット・飼育のまとめページもご覧になってみてください。

参考文献（公的・公式情報）

• JRA日本中央競馬会：競馬に関するルール、馬の登録情報など。
• 公益社団法人 日本馬事協会：馬に関する知識や乗馬の普及情報。