「和猫（わねこ）」と「洋猫（ようねこ）」。どちらも私たちの暮らしに癒しを与えてくれる大切な家族ですが、この二つの呼び方にはどのような違いがあるのでしょうか？
「日本にいるのが和猫で、海外にいるのが洋猫？」と単純に思いがちですが、実はその背景には猫たちのルーツや、人と共生してきた歴史が大きく関係しています。
最も簡単な答えは、「和猫」は日本に古くから土着し、ネズミ捕りなどの役割を担いながら自然交配を繰り返してきた猫（主に雑種）を指すのに対し、「洋猫」は特定の外見や性質を求めて海外（主に欧米）で人為的に品種改良（作出）された「純血種」を指すことが多い、ということです。
この記事を読めば、その微妙なニュアンスの違い、見た目や性格の傾向、そして健康面の違いまでスッキリと理解できます。あなたの家の猫ちゃんは、どちらのタイプでしょうか？
まずは、両者の一般的な傾向の違いを比較表で押さえましょう。
【３秒で押さえる要点】
- 定義の違い：「和猫」は日本に土着した雑種や日本猫（ジャパニーズ・ボブテイルなど）を指す。「洋猫」は海外で作出された純血種（ペルシャ、ベンガルなど）を指すことが多い。
- 性格の傾向：和猫はクールで自立心が強く、マイペースな「ツンデレ」タイプ。洋猫は品種によるが、人懐っこく甘えん坊な愛玩動物として改良された品種が多い。
- 健康面：和猫（雑種）は「雑種強勢」で体が丈夫な傾向。洋猫（純血種）は品種改良の過程で特定の遺伝病リスクを持つ場合がある。
| 項目 | 和猫（Japanese Cat） | 洋猫（Western Cat / Purebred） |
|---|---|---|
| 定義・分類 | 日本に古くから土着した猫（主に雑種）。「日本猫」とも呼ばれる。 | 海外（主に欧米）で作出された「純血種」。 |
| 体型 | 中型で、筋肉質だがしなやか（ジャパニーズ・ボブテイルなど）。 | 多様（コビー、オリエンタル、フォーリンなど）。 |
| 顔つき | 丸顔で鼻筋が通り、頬骨が張っている。 | 多様（ペルシャのような鼻ぺちゃ、シャムのような楔形など）。 |
| 被毛 | 短毛が多い。寒さに適応したダブルコート。 | 短毛、長毛、巻き毛、毛なし（スフィンクス）など多様。 |
| 性格・行動特性 | クール、マイペース、自立心が強い。「ツンデレ」。飼い主とは適度な距離感を好む。 | 品種によるが、人懐っこく、甘えん坊、社交的な愛玩猫が多い。 |
| 飼育難易度 | （個体差が大きい）一般的には丈夫で飼いやすいとされる。 | 品種による（例：ベンガルは運動量が多く上級者向け）。 |
| 寿命（傾向） | 長い（雑種強勢）。 | 品種による（純血種は遺伝病リスクを持つ場合がある）。 |
| ルーツ | ネズミ捕りの「ワーキングキャット」として日本で自然交配。 | 19世紀以降、欧米で人為的に「品種改良」された愛玩猫。 |
見た目とサイズの違い
和猫は、丸顔にスッと通った鼻筋、中型でしなやかな体型、短毛が多いのが典型的な特徴です。一方、洋猫は品種改良の歴史から、ペルシャのような鼻ぺちゃの「コビータイプ」から、シャムのような細身の「オリエンタルタイプ」、長毛種や巻き毛種まで、外見が極めて多様です。
「和猫」と聞いて私たちがイメージするのは、「サザエさん」に登場するタマのような、丸顔でしなやかな体つき、そして短いしっぽ（かぎ尻尾）ではないでしょうか。実際に、日本に古くからいる和猫（雑種）は、中型で筋肉質ながらも手足が細く、顔は丸みを帯びつつも鼻筋がスッと通っているのが特徴です。
一方、「洋猫」は、一言で「これ」という特徴を挙げるのが不可能です。なぜなら、TICA（The International Cat Association）やCFA（The Cat Fanciers’ Association）といった国際的な血統登録団体が公認するだけでも、非常に多くの品種（ブリード）が存在するからです。
例えば、体型だけでも以下のような違いがあります。
- コビー：ペルシャやヒマラヤンのように、丸くずんぐりした体型。
- オリエンタル：シャム（サイアミーズ）のように、細身で手足が長く、しなやかな体型。
- フォーリン：オリエンタルとコビーの中間で、やや細身だが筋肉質な体型。
顔つきも、ペルシャに代表される鼻がつぶれたような「鼻ぺちゃ」（エキゾチック・フェイス）から、シャムのような鋭角的な楔（くさび）形、スコティッシュフォールドのような折れ耳、アメリカンカールのような反り返った耳まで、極めて多様です。
被毛も、和猫は日本の四季に適応した短毛のダブルコートが多いのに対し、洋猫はペルシャのような長毛種、コーニッシュレックスのような巻き毛種、スフィンクスのような無毛種まで存在します。
性格・行動特性としつけやすさの違い
性格は対照的な傾向があります。和猫は、ネズミ捕りとして自立していた歴史から、クールでマイペース、飼い主と適度な距離を保つ「ツンデレ」タイプが多いです。一方、洋猫は愛玩動物として人間に寄り添うよう改良された品種が多く、人懐っこく甘えん坊な性格の傾向が強いです。
見た目以上に傾向が分かれるのが「性格」です。
和猫（雑種）は、そのルーツが示す通り、人間のパートナーとして「ネズミを捕る」という仕事（役割）を持っていました。そのため、人間に過度に依存せず、自ら考えて行動する自立心の強さを持っています。飼い主に忠実でないわけではありませんが、ベタベタと甘えるよりは、自分のペースを大切にし、飼い主とは付かず離れずの「クール」な関係を好むことが多いです。いわゆる「ツンデレ」と表現される性格は、和猫の典型的な魅力と言えるでしょう。
一方、洋猫（純血種）は、その多くが19世紀以降に「愛玩動物（ペット）」として、人間とより密接に暮らすために品種改良されてきました。もちろん、ベンガルのように活発で野性味が強い品種もいますが、ラグドールやスコティッシュフォールド、ペルシャなどの多くの人気品種は、人懐っこく、穏やかで、飼い主に甘えることを好むように選択交配（セレクティブ・ブリーディング）されています。
しつけやすさについては、猫は犬と違い、主従関係よりも対等な関係を好むため、一概には言えません。ただし、和猫は自立心が強い分、頑固な面を見せることもあり、洋猫は人とのコミュニケーションを楽しむように改良されている分、遊びながらルールを覚えやすい品種も多いと言われています。
寿命・健康リスク・病気の違い
和猫（雑種）は、多様な遺伝的背景を持つ「雑種強勢」により、特定の遺伝病リスクが低く、体が丈夫で長寿な傾向があります。一方、洋猫（純血種）は、特定の外見や性質を固定化する過程で、その品種特有の遺伝的疾患（例：肥大型心筋症、多発性嚢胞腎）のリスクを抱えている場合があります。
健康面では、和猫（雑種）と洋猫（純血種）で大きな違いがあります。
和猫、特に特定の品種に属さない「雑種」は、様々な遺伝子が混ざり合っているため、「雑種強勢（ハイブリッド・ビガー）」の恩恵を受けやすいと言われています。これは、異なる遺伝的背景を持つ親から生まれることで、特定の遺伝的疾患（遺伝病）の原因となる劣性遺伝子が揃いにくく、結果として体が丈夫で長生きする傾向があるという考え方です。アニコム損害保険株式会社の「家庭どうぶつ白書」などの統計を見ても、雑種の猫は純血種に比べて平均寿命が長い傾向が示されています。
一方、洋猫（純血種）は、特定の外見（例：鼻ぺちゃ、折れ耳）や毛質を固定化するために、限られた血統の中で交配が重ねられてきた歴史があります。その過程で、望ましい特徴と一緒に、特定の病気の遺伝子も固定化されてしまうことがあります。
例えば、以下のような病気は、特定の洋猫（純血種）でリスクが高いことが知られています。
- 肥大型心筋症：メインクーン、ラグドール、ベンガル、トイガーなど
- 多発性嚢胞腎（PKD）：ペルシャ、エキゾチックショートヘアなど
- 骨軟骨異形成症：スコティッシュフォールド（折れ耳の遺伝子に伴う）
もちろん、すべての純血種が病弱というわけではなく、信頼できるブリーダーは遺伝子検査などでリスク管理を行っています。和猫であっても個体差はあり、定期的な健康管理が重要なことに変わりはありません。
「和猫」と「洋猫」の共通点
最大の共通点は、どちらも生物学的には同じ「イエネコ（学名：Felis silvestris catus）」であるという点です。愛玩動物として、また時にはネズミ捕りとして人と共生してきた歴史を持ち、どちらも世界中の家庭で愛されています。
性格や見た目に多くの違いがある和猫と洋猫ですが、もちろん根本的な共通点があります。
- 生物学的には同じ種：最大の共通点は、どちらも学術的には「イエネコ（学名：Felis silvestris catus）」という同じ種に属していることです。体の構造や基本的な習性（夜行性、肉食、縄張り意識など）は同じです。
- 人と共生する動物：どちらも愛玩動物として、また古くはネズミなどの害獣駆除のパートナーとして、長く人間の社会で共生してきた歴史を持っています。
- 「純血種」と「雑種」の存在：「洋猫」の多くは純血種ですが、「和猫」の中にも「ジャパニーズ・ボブテイル」のように国際的に公認されている純血種が存在します。逆に、海外にも特定の品種に属さない「雑種（ミックス）」の猫は多数存在します。
歴史・ルーツと性質の関係
和猫は、奈良時代頃にネズミから経典を守るために中国から渡来した実用的な「ワーキングキャット」がルーツです。日本で自然交配を繰り返して土着しました。一方、洋猫は、19世紀後半の欧米でのキャットショーの流行を背景に、特定の「美しさ」や「性質」を求めて人為的に作出・改良された「愛玩猫」としての歴史が深いです。
和猫と洋猫の性格や見た目の違いは、それぞれの歴史的背景と密接に結びついています。
「和猫」のルーツは、一般的に奈良時代頃にさかのぼると言われています。当時、大切な経典や穀物をネズミの害から守るため、中国から船に乗せられてきた猫が祖先とされています。彼らは愛玩動物としてだけでなく、ネズミを捕るという重要な役割（仕事）を持つ「ワーキングキャット」でした。その後、日本各地で自然に交配を繰り返しながら、日本の気候や風土に適応していきました。人間に依存しすぎず、自ら獲物を捕って生きる自立心の強さ（＝クールさ、マイペースさ）は、この歴史に由来すると考えられます。
一方、「洋猫」の多くは、19世紀後半のヨーロッパ（特にイギリス）やアメリカで始まった「キャットショー」の流行と共に、その歴史が大きく進展しました。人々は特定の外見的特徴（例：ペルシャの長い毛、シャムの独特な模様）を持つ猫を「美しい」ともてはやし、その特徴を固定化するために人為的な選択交配（品種改良）を盛んに行うようになりました。この過程で、外見だけでなく、より人間に寄り添う「愛玩動物」としての穏やかな性質や、人懐っこい性格も重視されていったのです。
どっちを選ぶべき？ライフスタイル別おすすめ
和猫（雑種）は、猫らしいクールな距離感を好み、世界に一匹だけの個性や、「保護猫」という出会いを大切にしたい人に向いています。洋猫（純血種）は、犬のように甘えん坊な性格や、特定の見た目、アレルギーへの配慮など、ある程度の予測可能性を求める人に向いています。
どちらも素晴らしいパートナーですが、あなたのライフスタイルや猫に求める関係性によって、どちらがよりフィットするかが変わってきます。
【和猫（雑種）がおすすめな人】
- 猫とはベタベタしすぎず、お互いのペースを尊重する「クール」な関係を望む人。
- 成猫になった時の見た目や性格が予測できないことも含めて「個性」として楽しめる人。
- 保護猫の里親になることを検討しており、犬猫の譲渡活動に貢献したい人。
- 特定の遺伝病のリスクが比較的低い、丈夫な猫を求めている人。
【洋猫（純血種）がおすすめな人】
- 犬のように人懐っこく、甘えん坊な性格の猫と暮らしたい人（品種によります）。
- 特定の見た目（長毛、鼻ぺちゃ、ヒョウ柄など）やサイズに強いこだわりがある人。
- 品種特有の性格や必要な運動量（例：ベンガルは非常に活発）を理解し、そのための環境や時間を提供できる人。
- 猫アレルギーの懸念があり、アレルゲンが少ないとされる品種（例：サイベリアンなど）を検討したい人。
近年、動物愛護の観点から、動物保護団体や保健所から「和猫（雑種）」の猫（保護猫）を迎えるという選択が非常に注目されています。環境省も譲渡の推進を強化しており、これは世界に一匹だけの個性的な家族と出会える、素晴らしい選択肢の一つです。
僕は「和猫」と「洋猫」の“距離感”の違いに驚いた
僕の実家で飼っていた猫は、典型的な和猫（キジトラの雑種）でした。名前は「タマ」（笑）。タマは、家族のことは好きでしたが、基本的に単独行動派。僕が呼んでも気分が乗らなければ来ませんし、膝の上に乗ってくることも稀でした。いつもは少し離れた場所で香箱座りをしているか、窓の外を眺めている。でも、僕が落ち込んでいる時や、何も求めていない時に限って、そっと足にスリスリしてくる…。あの絶妙な「ツンデレ」こそが、和猫の魅力だと刷り込まれていました。
ところが数年前、友人が飼い始めた洋猫（ラグドール）の家に遊びに行って、僕は衝撃を受けました。猫という概念が覆ったのです。
チャイムを鳴らすと、犬のように玄関まで出迎えてきたのです。そして、初対面の僕がソファに座るやいなや、何の躊躇もなく膝の上に乗ってきて、ゴロゴロと喉を鳴らし始めました。僕が部屋を移動すれば、どこまでもついてくる。まるで「猫の皮を被った犬」のようでした。
和猫の魅力が「猫様と人間の絶妙な距離感」にあるとすれば、洋猫（もちろん品種によりますが）の魅力は「人間への絶対的な信頼と愛情表現」にあるのかもしれない、と感じた体験です。
「和猫」と「洋猫」に関するよくある質問
Q: 「日本猫」と「和猫」は同じ意味ですか？
A: ほぼ同じ意味で使われますが、ニュアンスが異なる場合があります。厳密には「日本猫」は、TICAなどが公認する「ジャパニーズ・ボブテイル」のように、特徴が固定化された品種（純血種）を指すことがあります。対して「和猫」は、日本に古くからいる雑種全般（日本猫の血を引く猫）を指す、より広い言葉として使われる傾向があります。
Q: 三毛猫や茶トラは和猫ですか？
A: 「三毛（みけ）」や「茶トラ」は、品種名ではなく「毛色」や「模様」の名前です。これらの毛色は、日本の和猫（雑種）に非常に多く見られるため「和猫＝三毛・茶トラ」というイメージが強いですが、スコティッシュフォールドやメインクーンといった洋猫（純血種）にも、三毛や茶トラの毛色を持つ個体は存在します。
Q: 和猫（雑種）と洋猫（純血種）はどちらが賢いですか？
A: 賢さの「種類」が異なると言えます。生物学的な優劣はありません。和猫（雑種）は、ネズミ捕りや厳しい環境を生き抜いてきた歴史から、「生きるための知恵」（例：危険察知能力、狩猟能力）に長けている傾向があります。一方、洋猫（純血種）は、人間と密接に暮らす愛玩動物として改良されてきたため、「人間とのコミュニケーション能力」（例：しつけの覚え、感情の読み取り）に長けた品種が多い傾向があります。
「和猫」と「洋猫」の違いのまとめ
「和猫」と「洋猫」、どちらも魅力的な猫であることに変わりはありませんが、そのルーツと特性には明確な傾向の違いがありました。
- 定義とルーツの違い：和猫はネズミ捕りとして日本に土着した雑種が中心。洋猫は愛玩動物として欧米で人為的に作出された純血種が中心。
- 外見の違い：和猫は丸顔・中型・短毛が典型的。洋猫は体型・顔つき・毛質ともに極めて多様。
- 性格の違い：和猫はクールで自立心が強い「ツンデレ」タイプ。洋猫は（品種によるが）人懐っこく甘えん坊なタイプが多い。
- 健康面の傾向：和猫（雑種）は「雑種強勢」で丈夫な傾向。洋猫（純血種）は品種特有の遺伝病に注意が必要な場合がある。
もし家族として迎えることを検討するなら、「猫らしいクールな関係」を望むなら和猫を、「犬のように甘えてくれる関係」を望むなら（そういう性質の）洋猫を、という視点も参考になるかもしれません。もちろん、保護猫という選択肢も含め、その子自身の個性を大切にしてくださいね。他のペット・飼育に関する違いについても、ぜひ他の記事をご覧ください。
参考文献（公的・血統登録機関）
- TICA (The International Cat Association) – 猫種標準について（https://www.tica.org/）
- CFA (The Cat Fanciers’ Association, Inc.) – 猫種標準について（https://cfa.org/）
- 環境省 自然環境局：「動物の愛護と適切な管理」