「ざれごと」と「たわごと」。
どちらも「ふざけた言葉」や「馬鹿げた話」といったニュアンスで使われますが、あなたは自信を持って使い分けられていますか？
実はこの二つ、言葉の「重さ」や「深刻度」がまったく違います。
片方は軽い冗談で済みますが、もう片方は相手を強く非難する言葉にもなり得ます。この記事を読めば、二つの言葉の核心的な違いから具体的な使い分けまでスッキリ理解でき、もう迷うことはありません。
それでは、まず最も重要な違いから見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「ざれごと」と「たわごと」の最も重要な違い
基本的には、笑って許せる冗談なら「ざれごと」、愚かで無価値な発言と非難するなら「たわごと」と覚えるのが簡単です。「ざれごと」はふざけた言葉や行いを指し、「たわごと」は道理に外れた馬鹿げた言葉を指します。
まず、結論からお伝えしますね。
「ざれごと」と「たわごと」の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。
| 項目 | ざれごと（戯言） | たわごと（（ائِ）言） |
|---|---|---|
| 中心的な意味 | ふざけて言う言葉。冗談。 | 愚かな言葉。道理に外れた言葉。 |
| ニュアンス | 笑い話、ジョーク、からかい | 馬鹿げた話、無価値な発言、寝言 |
| 深刻度 | 低い（笑って許される範囲） | 高い（非難や軽蔑の意を含む） |
| 使われ方 | 「もう、ざれごとはやめて」 （＝冗談はよして） | 「そんなたわごとを聞く気はない」 （＝馬鹿げた話は聞かない） |
| 英語 | Joke, Jest, Banter | Nonsense, Rubbish, Foolish talk |
一番大切なポイントは、「ざれごと」は冗談やふざけ合いの文脈で使われるのに対し、「たわごと」は相手の発言を「愚かで聞く価値もない」と切り捨てる、より深刻でネガティブな文脈で使われるという点ですね。
多くの人が見逃しがちなのですが、「たわごと」の「（ائِ）」は常用漢字ではないため、公用文などでは「たわ言」とひらがなで表記されることも多いんですよ。
なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「ざれごと」の「戯」は“ふざける・あそぶ”という意味の漢字です。一方、「たわごと」の「（ائِ）」は“たわむ・道理に外れる・愚か”といった意味を持ちます。漢字の意味がそのまま言葉のニュアンスの違いになっています。
なぜこの二つの言葉に違いが生まれるのか、漢字の成り立ちを紐解くと、その理由がよくわかりますよ。
「ざれごと」の「戯」：ふざける、冗談のイメージ
「ざれごと」は「戯言」と書きます。
「戯」という漢字は、「戯（ざ）れる」や「戯（たわむ）れる」とも読みますよね。「遊戯（ゆうぎ）」や「戯曲（ぎきょく）」といった言葉にも使われるように、「あそぶ」「ふざける」「おどける」といった意味を持っています。
つまり、「戯言」とは、ふざけて言う言葉、遊びで言う冗談という意味合いが元になっています。
深刻なものではなく、その場の空気を和ませたり、からかったりするような、比較的軽いニュアンスを持つことがイメージできるでしょう。
「たわごと」の「（ائِ）」：愚か、道理に外れるイメージ
一方、「たわごと」は「（ائِ）言」と書きます。「（ائِ）」は常用漢字外の難しい字ですね。
この「（ائِ）」という漢字は、「たわむ」とも読み、「愚かなことを言う」「道理に外れる」という意味を持っています。
これから、「（ائِ）言」とは、道理から外れた、愚かで馬鹿げた発言という、非常にネガティブで強い非難のニュアンスが生まれます。
相手の言っていることを「冗談」として受け流すのではなく、「無価値で馬鹿げている」と切り捨てるイメージですね。これが「ざれごと」との決定的な違いです。
具体的な例文で使い方をマスターする
友人同士の軽い冗談には「ざれごと」、会議での非現実的な意見を否定するときには「たわごと」を使います。相手との関係性や状況の深刻さで使い分けることが重要です。
言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。
ビジネスと日常、そして間違いやすいNG例を見ていきましょう。
ビジネスシーンでの使い分け
ビジネスシーンでは、この二つの使い分けを間違えると、人間関係にヒビが入りかねないので注意が必要ですよ。
【OK例文：ざれごと】
- 「課長、宝くじが当たったら会社辞めますよ」「ハハハ、ざれごとを言うな。まずは今日の資料を仕上げてくれ」
- 昨日の飲み会での話は、ほとんどがざれごとだ。真に受けないように。
- 企画会議が煮詰まったので、「いっそ全部AIに任せましょう」とざれごとを言ったら、少し場が和んだ。
【OK例文：たわごと】
- 「何の根拠もなく売上が倍増するなど、そんなたわごとが通用すると思っているのか！」
- 競合の非現実的な新製品発表について、部長は「たわごとだ」と一蹴した。
- 彼の提案は、市場の現実を無視したたわごとに過ぎない。
どうでしょう。「ざれごと」は笑い話の範囲ですが、「たわごと」は相手の意見を明確に「愚かだ」と否定・非難していますよね。この違いは大きいですね。
日常会話での使い分け
日常会話でも、考え方は同じです。
【OK例文：ざれごと】
- 「世界一周旅行に行きたいなぁ」「またそんなざれごとを言って。まずは目の前の試験勉強でしょ」
- 彼の「来週までに10kg痩せる」という宣言は、いつものざれごとだ。
- 夫婦喧嘩もするけれど、最後は「今の全部ざれごとね」と笑い合って終わる。
【OK例文：たわごと】
- 「彼は自分が悪くても絶対に謝らない。その上、訳の分からないたわごとを並べて言い訳ばかりだ」
- 真剣な悩みを相談しているのに、たわごとで返されて腹が立った。
- あんな理屈の通らないたわごとに、これ以上付き合う必要はない。
これはNG！間違えやすい使い方
もし、相手の真剣な（しかし馬鹿げた）意見を否定したいときに「ざれごと」を使うと、どうなるでしょう。
- 【NG】（上司が真剣に非現実的な計画を語っているのに対して）「部長、そのようなざれごとは聞き飽きました」
- 【意図】部長、そのようなたわごとは聞き飽きました。
これは非常に危険な間違いです。「たわごと」と言えば、「馬鹿げた話は聞きたくない」という強い否定になります。しかし、「ざれごと」と言ってしまうと、「部長、そのような冗談は聞き飽きました」という意味になり、相手の真剣な話を「冗談」として扱ってしまうことになります。
これは、相手の意図を根本から履き違えた、大変失礼な物言いになってしまいますね。
「ざれごと」と「たわごと」の違いを辞書的な観点から解説
辞書的な定義でも、「ざれごと（戯言）」は「ふざけた内容の言葉。冗談。」とされ、軽妙さが中心です。対して「たわごと（（ائِ）言）」は「道理に合わない愚かな言葉。ばかげた話。」とされ、内容の愚かさや無価値性に焦点が当てられています。
言葉の使い分けの基本は、やはり辞書的な定義に立ち返ることですよね。
主要な国語辞典を引いてみると、この二つの言葉は明確に区別されています。
- ざれごと（戯言）：ふざけて言う言葉。冗談。また、ふざけた内容の事柄。（例：大辞泉）
- たわごと（（ائِ）言）：道理に合わない愚かな言葉。ばかげた話。また、そのような事柄。（例：大辞泉）
やはり、「ざれごと」の核は「ふざけ・冗談」であり、「たわごと」の核は「愚か・道理に反する」であることがわかります。
実は、「たわごと」は「たわむ（（ائِ）む）」という動詞が名詞化したものだと言われています。「たわむ」は「道理にそむく」「ふざける」という意味がありますが、特に「道理にそむく」というニュアンスが「たわごと」には色濃く残っているんですね。
公的な文書や報道で使われる頻度はどちらも高くはありませんが、もし使われる場合、特に「たわごと」は相手の発言を強く批判・否定する文脈で登場することが多いです。
僕が「たわごと」を「ざれごと」と間違えて空気を凍らせた体験談
今でこそ言葉の違いを発信している僕ですが、新人時代にこの二つを混同して、とんでもない失敗をしたことがあります。
あれは入社2年目、クライアントとの重要な定例会議でのことでした。先方の担当役員が、どう考えても非現実的で予算も人員も足りない壮大な新プロジェクトについて、熱っぽく語っていたんです。
僕の上司は必死に現実的な路線に戻そうと苦慮していましたが、役員は止まりません。そのとき、若かった僕は「ここは一発、ビシッと言ってやる！」と謎の正義感に燃えてしまったんですね。
そして、役員の話が一区切りついた瞬間、僕はこう言い放ちました。
「役員、失礼ですが、先ほどからのお話は『ざれごと』にしか聞こえません！」
僕は「馬鹿げた話（＝たわごと）だ」という意味で使ったつもりでした。しかし、会議室の空気は一瞬で凍りつきました。
役員は目を丸くし、僕の上司は顔面蒼白です。僕は「あれ？何か間違えた？」とパニック。
会議後、上司から別室に呼ばれました。「君な、あの場面で『ざれごと』はないだろう。『ざれごと』は『冗談』って意味だぞ。役員が会社の未来を真剣に語ってる（と本人は思ってる）ときに、『あなたの話は冗談ですよね』って言ったんだぞ。失礼にも程がある！」
そこで初めて僕は自分の過ちに気づき、赤面しました。相手の話を「愚かだ」と否定する（たわごと）のとは訳が違い、相手の「真剣さ」そのものを「冗談だ」と否定してしまったのですから、これ以上の侮辱はありませんよね。
幸い、上司が平謝りしてくれたおかげで大事には至りませんでしたが、あのときの空気の冷たさは忘れられません。言葉の「重さ」や「深刻度」を理解していないと、人間関係まで壊してしまうのだと痛感した出来事です。
「ざれごと」と「たわごと」に関するよくある質問
ここでは、「ざれごと」と「たわごと」について、皆さんが疑問に思いがちな点にお答えしますね。
質問１：真剣な話の中で「ざれごと」と言うのは、常に失礼ですか？
回答：はい、基本的に失礼にあたります。「ざれごと」は「冗談・ふざけ」を意味しますので、相手が真剣であればあるほど、「あなたの話は冗談だ」と受け取る相手の真剣さを踏みにじることになります。体験談でも触れましたが、これは非常に危険な使い方です。
質問２：「たわごと」は、どのくらい強い非難の言葉ですか？悪口になりますか？
回答：かなり強い非難の言葉であり、悪口として受け取られる可能性が非常に高いです。「あなたの言っていることは愚かで、道理に外れており、聞く価値がない」と宣言するのに等しい言葉です。ビジネスシーンはもちろん、親しい間柄でも、関係性を壊しかねないほどの強さを持っています。使う際は細心の注意が必要ですね。
質問３：迷ったときは、どちらを使えば無難ですか？
回答：どちらも使わないのが一番無難です（笑）。
もし相手の軽い冗談を指すなら「ざれごと」または「冗談」で問題ありません。もし相手の非現実的な話を否定したい場合、「たわごと」を使うと角が立ちすぎます。「非現実的なご意見ですね」や「現実的ではないかと存じます」といった、より直接的で丁寧な表現を選ぶべきでしょう。「たわごと」は、よほど相手を強く非難する意図がない限り、使うべき言葉ではありません。
「ざれごと」と「たわごと」の違いのまとめ
「ざれごと」と「たわごと」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。
最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。
- 基本は深刻度で使い分け：笑える冗談なら「ざれごと」、愚かな話として非難するなら「たわごと」。
- 漢字のイメージが鍵：「戯」は“ふざける・あそぶ”、「（ائِ）」は“愚か・道理に外れる”。
- 使う相手に注意：「ざれごと」は冗談が通じる相手に、「たわごと」は相手を強く非難する意図がある場合にのみ使う。
- 「たわごと」は「ざれごと」よりはるかに重い：「たわごと」を「ざれごと」の感覚で使うと、相手の真剣さを「冗談」と切り捨てることになり、大変失礼。
言葉の背景にある漢字のイメージや言葉の重みを掴むと、機械的な暗記ではなく、感覚的に使い分けられるようになりますね。
特に「たわごと」は非常に強い言葉なので、使い方には十分注意しましょう。言葉の使い分けについてさらに知りたい方は、スラング・俗語の違いをまとめたページもぜひご覧ください。