リキュールと焼酎、どちらもアルコール度数が高めのお酒で、カクテルの材料としても使われることがありますよね。
ですが、この二つは法律上も、味わいの点でも、全く異なるカテゴリーに属するお酒です。
最大の違いは、焼酎が「蒸留酒」というお酒の“種類そのもの”であるのに対し、リキュールは蒸留酒（焼酎やウォッカなど）をベースに、果実やハーブの風味、そして“砂糖（糖類）”を加えて造られる「混成酒（こんせいしゅ）」である点です。
つまり、「焼酎」はお酒のベース（土台）であり、「リキュール」はベースのお酒に甘みと香りを加えた完成品（あるいはカクテルの材料）なのです。
この記事を読めば、その根本的な違いから、味、糖質の有無、カクテルでの役割までスッキリと理解できますよ。
結論｜リキュールと焼酎の違いを一言でまとめる
リキュールと焼酎の最大の違いは「糖類が加えられているか」です。焼酎は、穀物や芋などを発酵・蒸留して造る「蒸留酒」であり、それ自体に糖分は（ほぼ）含まれません。一方、リキュールは、焼酎やウォッカなどの蒸留酒をベースに、果実やハーブの風味と「糖類」を加えて造られる「混成酒」であり、必ず甘みがあります。
まずは、この二つの違いを一覧表で比較してみましょう。
| 項目 | リキュール (Liqueur) | 焼酎 (Shochu) |
|---|---|---|
| 分類（酒税法） | 混成酒類 | 蒸留酒類 |
| 主な原材料 | ベースの蒸留酒 ＋ 糖類 ＋ 果実、ハーブ、クリーム等 | 穀類（米、麦）、芋類（さつまいも）、そば、黒糖など |
| 製造工程 | 蒸留酒に、香味原料と糖類を添加・浸漬する | 原料を発酵させ、蒸留する |
| 糖質（甘み） | 必ず含まれる（甘い） | ほぼゼロ（甘くない） |
| アルコール度数 | 15%～55%程度と幅広い | 20%～25%が主流（45%以下） |
| 主な用途 | カクテルの味付け、食後酒 | お湯割り、水割り、ソーダ割り（チューハイ）のベース |
決定的な違い：「混成酒」と「蒸留酒」という法律上の分類
日本の酒税法において、焼酎は「蒸留酒類」に分類されます。一方、リキュールは「混成酒類」に分類されます。混成酒とは、蒸留酒や醸造酒に、糖類や他の原料（果実、ハーブなど）を加えて造られるお酒です。
リキュールとは？（お酒＋糖＋香味）
「リキュール」は、日本の酒税法上「混成酒類」に分類されます。
その定義は、「酒類と糖類その他の物品（酒類を含む。）を原料とした酒類でエキス分が2度以上のもの」とされています。
少し分かりにくいですが、要するに「ベースとなるお酒（蒸留酒や醸造酒）」に、「糖類（砂糖やシロップ）」と「その他の物品（果実、ハーブ、クリーム、スパイスなど）」を加えて風味付けしたお酒、ということです。
エキス分が2度以上という規定が重要で、これは主に糖分を指します。つまり、リキュールは必ず甘みが含まれるお酒なのです。
焼酎とは？（原料を蒸留したお酒）
「焼酎」は、酒税法上「蒸留酒類」に分類されます。
その定義は、穀類や芋類などを原料として発酵させ、その「もろみ」を「蒸留」して造ったお酒です。蒸留によってアルコール分を凝縮させるため、アルコール度数が高くなります。
リキュールと違い、製造工程で糖類を加えることはありません。そのため、糖質は（ほぼ）ゼロとなります。
原材料と製造工程の違い
焼酎は「芋」「麦」「米」などの原料を発酵・蒸留し、原料の風味を引き出すお酒です。リキュールは、完成した焼酎やウォッカなどの蒸留酒に、果実やハーブ、砂糖などを足す（加える）お酒です。
リキュール（ベースは多彩、糖と香りを「足す」）
リキュールの製造は「足し算」のイメージです。
- ベース：まず、焼酎（甲類）、ウォッカ、ラム、ジン、ブランデーなど、クセのない蒸留酒（スピリッツ）を用意します。
- 香味付け：ベースのお酒に、果実（カシス、オレンジなど）、種子（コーヒー、カカオなど）、ハーブ、クリームなどを浸漬（しんし）したり、香りを抽出したりします。
- 甘み付け：最後に、砂糖やシロップを加えて甘みを調整し、完成です。
カシスリキュール、梅酒（リキュールの一種）、カルーア（コーヒーリキュール）など、その風味は無限大です。
焼酎（原料は穀物・芋、風味を「引き出す」）
焼酎の製造は「引き算」と「凝縮」のイメージです。
- 原料：米、麦、さつまいも、そばなどの穀類・芋類を使います。
- 糖化：原料のデンプンを「麹（こうじ）」の力で糖分に変えます。
- 発酵・蒸留：糖分を酵母で発酵させて「もろみ」を造り、それを蒸留器で加熱し、アルコール分を凝縮（抽出）します。
この蒸留の仕方によって、風味も分かれます。
- 甲類焼酎（連続式蒸留）：何度も蒸留を繰り返すため、純度の高いアルコールになり、クセのないクリアな味わいになります。
- 乙類焼酎（単式蒸留）：一度（または二度）しか蒸留しないため、芋や麦といった原料の風味が強く残ります。「本格焼酎」とも呼ばれます。
味・香り・アルコール度数の違いを比較
リキュールは必ず甘く、原料（カシスやコーヒーなど）の香りがそのままします。焼酎（乙類）は甘くなく（糖質ゼロ）、芋や麦などベース原料の素朴な香りがします。度数はリキュール（15%～）の方が幅広いです。
味（リキュール：甘い／焼酎：ドライ、または素材の甘み）
リキュールは、酒税法の定義通り、エキス分（糖分）を含むため、必ず甘いです。カシスリキュールやピーチリキュールなど、果実の甘さが際立ちます。
焼酎は、蒸留酒なので甘くありません（糖質ゼロ）。味わいはドライです。ただし、芋焼酎（乙類）などは、サツマイモ由来の「甘い香り」がするため、味わいも甘いと錯覚することがありますが、糖分としての甘さではありません。
香り（リキュール：多彩な原料香／焼酎：麹と原料香）
リキュールの香りは、加えられた香味原料（果実、ハーブ、ナッツなど）の香りがストレートにします。非常に華やかで多彩です。
焼酎（特に乙類）の香りは、麹（こうじ）由来の香ばしさや、主原料（さつまいも、麦、米など）の素朴で力強い香りです。
アルコール度数と糖質の違い
アルコール度数：
焼酎は、私たちが普段飲むものは20%または25%に調整されているものが大半です。
リキュールは、製品によって非常に幅広く、梅酒のように10%台のものから、カシスリキュール（20%程度）、カンパリ（25%程度）、シャルトリューズ（55%）まで様々です。
糖質：
これが健康面での最大の違いです。
焼酎（甲類・乙類ともに）は蒸留酒なので、糖質はゼロです。
リキュールは製造工程で砂糖やシロップが必須なため、糖質を多く含みます。
飲み方とカクテルでの役割の違い
焼酎とリキュールは、カクテルにおいて正反対の役割を持ちます。焼酎は「チューハイ」や「サワー」の「ベース（土台）」となり、アルコール感を加えます。リキュールは「カシスオレンジ」などの「味付け（香味と甘み）」そのものを担当します。
リキュール（カクテルの「味付け役」）
リキュールは、そのものが「甘み」と「特定の風味」を持っているため、カクテルの味わいを決定づける主役（味付け役）として使われます。
- カシスリキュール ＋ オレンジジュース ＝ カシスオレンジ
- コーヒーリキュール ＋ 牛乳 ＝ カルーアミルク
- ピーチリキュール ＋ ウーロン茶 ＝ ピーチウーロン（レゲエパンチ）
また、その甘さから、デザート代わりの食後酒としてロックやストレートで楽しまれることも多いです。
焼酎（カクテルの「ベース役」）
焼酎（特に甲類）は、無味無臭に近いクリアな味わいのため、カクテルの「ベース（土台）」としてアルコール感を加える役割を担います。
- 焼酎（甲類） ＋ 炭酸水 ＝ チューハイ（焼酎ハイボール）
- 焼酎（甲類） ＋ 炭酸水 ＋ レモン ＋ シロップ ＝ レモンサワー
- 焼酎（甲類） ＋ ウーロン茶 ＝ ウーロンハイ
また、芋焼酎や麦焼酎（乙類）は、それ自体の風味が強いため、お湯割り、水割り、ロック、ソーダ割りなどで、焼酎そのものの味と香りを楽しむのが主流です。
文化・歴史的背景（リキュール：薬酒／焼酎：大衆酒）
リキュールは、中世ヨーロッパの錬金術師や修道院で、ハーブなどを使った「薬酒」として生まれたものが起源です。一方、焼酎は日本や東アジアで、米や麦、芋など身近な原料から造られる「大衆の酒」として発展してきました。
リキュールのルーツは、中世ヨーロッパの修道院などで造られていた「薬酒」にあります。薬草やハーブをアルコールに漬け込み、薬として飲まれていましたが、その苦味を和らげるために砂糖が加えられるようになり、嗜好品（しこうひん）として多様化していきました。
焼酎のルーツは、14世紀～15世紀頃にアジア大陸から蒸留技術が伝わったとされています。日本では、米、麦、芋など、その土地で豊富に採れる原料を使って造られる「地酒」として、古くから庶民の生活に根付いてきました。
体験談｜カシスリキュールと芋焼酎、ベースとしての違い
僕がまだお酒を飲み始めた頃、「カシスオレンジ」が大好きでした。甘くてジュースみたいで、でもちゃんと酔える。その正体が「リキュール」というお酒だと知りました。
ある日、自宅で「最強のカシスオレンジ」を作ろうと思い、ベースのお酒（この場合はカシスリキュール）の割合をどんどん増やしていきました。すると、アルコール度数が上がるにつれて、強烈な「甘さ」も一緒に増していき、最後は甘すぎて飲めなくなってしまいました。
対照的に、居酒屋で「芋焼酎のお湯割り」を飲んだ時のことです。これは「焼酎」を「お湯」で割っただけのシンプルなもの。飲んでみると、芋の香りはすごいのに、味は全く甘くないことに驚きました。糖質ゼロだと知ったのは後のことですが、甘くないのに香りが甘い、という不思議な体験でした。
この二つの体験から、
- リキュール ＝ 甘みと香りの「塊（かたまり）」
- 焼酎 ＝ 甘くないアルコールと香りの「ベース」
という役割の違いをはっきりと実感しました。カシスオレンジが「甘い」のはカシスの糖分であり、レモンサワーが「甘い」のは焼酎ではなく後から入れたシロップの糖分なのだと、ようやく理解できたのです。
リキュールと焼酎に関するよくある質問
結局、焼酎はリキュールの一種ではないのですか？
違います。焼酎は「蒸留酒」というカテゴリーです。リキュールは、その焼酎やウォッカなどの蒸留酒を「原料（ベース）」として使い、糖分を加えて造る「混成酒」です。焼酎はリキュールの「親」や「材料」になることはあっても、リキュールという「子」の仲間ではありません。
韓国のチャミスル（フレーバー）は焼酎ですか？リキュールですか？
良い質問ですね。ベースは韓国の焼酎（ソジュ）ですが、マスカットやすももなどの果汁（香味）と糖類が加えられています。そのため、日本の酒税法上は「リキュール」に分類されます。まさに、焼酎をベースにしたリキュールの一例です。
健康志向で選ぶならどっちですか？
糖質を気にするなら、圧倒的に「焼酎」です。焼酎（甲類・乙類）は糖質ゼロです。リキュールは、その定義上、必ず糖質（エキス分）を含みます。ウーロンハイ（焼酎＋ウーロン茶）は糖質ゼロですが、カシスウーロン（カシスリキュール＋ウーロン茶）は糖質が含まれます。
まとめ｜リキュールと焼酎、どちらを選ぶべきか？
リキュールと焼酎の違い、スッキリ整理できたでしょうか。
「焼酎」は、芋や麦などの風味を活かした、糖質ゼロの「蒸留酒」そのもの。
「リキュール」は、その蒸留酒に果実やハーブの風味と「甘み」を加えた「混成酒」。
この二つは、カクテルにおける役割が全く異なります。
- お酒のベースとして、スッキリ飲みたい時（お湯割り、水割り、チューハイ） → 焼酎
- カクテルの甘さや果実の風味を楽しみたい時（カシスオレンジ、カルーアミルク） → リキュール
このように覚えておけば、バーでも自宅でも、あなたの飲みたい味を正確に選ぶことができますよ。