「ほうじ茶」と「緑茶」、どちらも日本の食卓に欠かせないお茶ですよね。
でも、いざその違いを説明しようとすると、「色は違うけど、元は同じ？」と迷ってしまうことはありませんか。最も決定的な違いは、「緑茶（主に煎茶や番茶）」を強火で「焙（ほう）じる（＝焙煎）」という最終工程を経ているかどうかです。
この「焙煎」こそが、味、香り、色、そしてカフェイン量まで、二つのお茶を全く異なるものに変える秘密なのです。
この記事を読めば、ほうじ茶と緑茶の定義から、成分、美味しい楽しみ方まで、その本質的な違いがスッキリと理解できますよ。
まずは、二つの違いを一覧表で確認してみましょう。
結論｜ほうじ茶と緑茶の違いが一目でわかる比較表
ほうじ茶と緑茶は、元は同じ茶の木（カメリア・シネンシス）の葉から作られます。緑茶は「蒸す・炒る」ことで発酵を止めた不発酵茶であり、ほうじ茶はその緑茶をさらに「強火で焙煎」したお茶です。この焙煎工程により、ほうじ茶はカフェインと渋み（カテキン）が減少し、香ばしい香りが生まれます。
ほうじ茶と緑茶（ここでは最も一般的な煎茶と比較）の主な違いを以下にまとめます。
| 項目 | ほうじ茶 | 緑茶（煎茶） |
|---|---|---|
| 製法 | 緑茶（煎茶、番茶など）を強火で焙煎（焙じる） | 茶葉を蒸す・炒ることで発酵を止める |
| 分類 | 緑茶（広義）の一種、焙煎茶 | 不発酵茶 |
| 香り | 非常に香ばしい（ピラジン類） | 清々しい若葉のような香り |
| 味 | 渋み・苦味が少なく、まろやか | 旨みと爽やかな渋み・苦味 |
| 水色（すいしょく） | 透明感のある明るい茶褐色 | 透明感のある緑色〜黄金色 |
| カフェイン（浸出液） | 少ない（約20mg/100ml） | 比較的多い（約20mg/100ml） |
| 主な成分 | ピラジン、カテキン（少） | カテキン（多）、テアニン |
※カフェイン量は「日本食品標準成分表（八訂）増補２０２３年」の浸出液（茶葉10g/熱湯600ml/1分）の数値を参照しています。ほうじ茶と煎茶の数値は同じ「20mg/100ml」ですが、一般的にほうじ茶はカフェインが昇華（気化）により減少すると広く認識されています。これは、原料となる番茶（カフェインが少ない）の使用や、焙煎の度合いによるためです。
ほうじ茶と緑茶の決定的な違いは「焙煎」
緑茶は茶葉の発酵を止めた「ベース」のお茶です。ほうじ茶は、その緑茶をさらに強火で炒る「焙煎」という一手間を加えたお茶です。この火入れこそが、二つを分ける決定的な違いとなります。
なぜこの二つのお茶は、これほどまでに味や香りが異なるのでしょうか。その秘密は「製造工程」に隠されています。
緑茶とは？｜発酵させない「不発酵茶」
緑茶とは、ツバキ科の常緑樹「チャノキ（茶の木）」の葉を摘み取り、すぐに加熱（蒸す、または釜で炒る）することで、葉に含まれる酸化酵素の働きを止めて（＝発酵させずに）製造したお茶の総称です。「不発酵茶」とも呼ばれます。
私たちが日常的に飲む「煎茶」や「玉露」、そして「抹茶」「番茶」なども、すべてこの緑茶の仲間です。
加熱処理の後は、葉を揉みながら乾燥させる「揉捻（じゅうねん）」という工程を経て、私たちがよく知る針のような形の茶葉になります。この製法により、茶葉の緑色と、爽やかな香り、旨み成分（テアニン）や渋み成分（カテキン）が保たれるのです。
ほうじ茶とは？｜緑茶を焙（ほう）じた「焙煎茶」
一方、ほうじ茶は、そのようにして作られた緑茶（主に煎茶や番茶、茎茶）を、さらに強火で「焙（ほう）じる」＝焙煎して作られます。
高温で炒ることで、茶葉は緑色から茶褐色に変化します。この焙煎工程こそが、ほうじ茶の最大の特徴を生み出します。
- 香りの変化：独特の香ばしい香り（火香）が生まれます。
- 味の変化：渋みや苦味の元であるカテキンやカフェインが変化・減少（昇華）し、スッキリとまろやかな味わいになります。
つまり、ほうじ茶は「緑茶を原料とした加工茶」の一種であり、その香ばしさは後から加えられた「火入れ」によるものなのです。
味・香り・水色（すいしょく）の違い
緑茶は「旨みと渋み」、ほうじ茶は「香ばしさとまろやかさ」が特徴です。色は緑茶が緑〜黄金色であるのに対し、ほうじ茶は焙煎により明るい茶褐色になります。
製法が違えば、当然ながら五感で感じる印象も大きく異なります。
味の違い：緑茶の「渋み」とほうじ茶の「香ばしさ」
緑茶（煎茶）は、アミノ酸の一種であるテアニン由来の「旨み・甘み」と、カテキン由来の「爽やかな渋み・苦味」のバランスが魅力です。上質なものほど、この調和が取れています。
ほうじ茶は、高温で焙煎する過程でカテキン（渋み成分）が化学変化を起こし減少するため、渋みや苦味がほとんど感じられません。代わりに、焙煎による香ばしさが味の主体となり、非常にスッキリとしてまろやかな口当たりが特徴です。
香りの違い：緑茶の「若葉香」とほうじ茶の「火香」
香りは最も分かりやすい違いでしょう。
緑茶は、新鮮な茶葉を蒸して作られるため、清々しい若葉のような香り（青葉アルコール）が特徴です。リフレッシュしたい時に最適な香りですよね。
ほうじ茶の香りは、焙煎によって生まれる「ピラジン類」という成分が主体です。これはコーヒーやナッツにも含まれる香ばしい「火香（ひか）」であり、リラックス効果をもたらすとも言われています。この香りこそが、ほうじ茶のアイデンティティです。
水色（見た目）の違い：緑茶の「緑」とほうじ茶の「茶褐色」
お茶を淹れた時の色（水色：すいしょく）も一目瞭然です。
緑茶は、茶葉に含まれる葉緑素（クロロフィル）が残っているため、透明感のある緑色から、深蒸し煎茶などは濃い黄金色になります。
ほうじ茶は、焙煎によって葉緑素が熱分解されるため、緑色は失われます。その結果、透き通った美しい茶褐色（赤褐色）になります。この透明感も、上質なほうじ茶の証です。
カフェイン・栄養・健康効果の違い
ほうじ茶は、高温焙煎の過程でカフェインが「昇華（固体から気体になること）」するため、緑茶（煎茶）に比べてカフェイン含有量が少なくなるのが一般的です。そのため、就寝前やカフェインが苦手な方にも適しています。
健康面、特にカフェインを気にする方にとって、この二つの違いは重要ですよね。
カフェイン含有量の違い
ほうじ茶は緑茶（煎茶）に比べてカフェインが少ない、というのが一般的な認識です。
これは、カフェインが熱に弱く、高温で焙煎される過程で昇華（気化）して減少するためです。また、原料にカフェインが比較的少ない番茶や茎茶が使われることが多いのも理由の一つです。
「日本食品標準成分表」では、浸出液１００ｍｌあたりのカフェイン量はどちらも「２０ｍｇ」と記載されていますが、これは標準的な淹れ方の一例です。実際には、ほうじ茶の方がカフェインの刺激が少ないため、お子様やお年寄り、就寝前の飲み物としても推奨されています。
その他の栄養素（カテキン・テアニン・ピラジン）
栄養面でも違いが見られます。
- カテキン：
緑茶には豊富に含まれる抗酸化物質ですが、ほうじ茶は焙煎によって減少します。そのため、渋みが少なくなるわけですね。 - テアニン：
緑茶特有の旨み・リラックス成分です。ほうじ茶にも含まれますが、香ばしい香りの方が際立ちます。 - ピラジン：
ほうじ茶の香ばしさの元となる成分です。焙煎によって生成され、リラックス効果や血行促進効果が期待できるとされています。
美味しい飲み方・おすすめのシーン
リフレッシュしたい時や、お茶の旨みと渋みを味わいたい時は「緑茶」が最適です。一方、リラックスしたい時、食事中、就寝前など、カフェインや渋みを避けたいシーンでは「ほうじ茶」がおすすめです。
どちらも美味しいお茶ですが、その特性を活かすことで、より一層楽しむことができます。
緑茶（煎茶）がおすすめのシーン
緑茶の爽やかな香りと適度なカフェインは、気分をシャキッとさせたい時に最適です。
（こんなシーンに）
・朝の目覚めの一杯として。
・仕事や勉強中のリフレッシュに。
・和菓子など、上品な甘さのお茶請けと共に。
・食後に口の中をスッキリさせたい時。
ほうじ茶がおすすめのシーン
ほうじ茶の最大の強みは、その香ばしさと低カフェイン・低タンニン（渋み）であることです。
（こんなシーンに）
・夕食後のリラックスタイムや、就寝前の飲み物として。
・カフェインを控えている方、お子様、お年寄りに。
・和食・洋食問わず、食事中の「口直し」のお茶として。（脂っこい料理とも相性が良いです）
・夏場にゴクゴク飲める冷茶（水出し）として。
文化・歴史・位置づけの違い
緑茶（煎茶）は江戸時代に永谷宗円によって製法が確立され、日本の「日常の茶」として不動の地位を築きました。一方、ほうじ茶は昭和初期の京都で、売れ残った茶葉を再利用するために考案された比較的新しいお茶と言われています。
緑茶の歴史は非常に古く、日本文化に深く根付いています。鎌倉時代に栄西が茶の種を持ち帰ったのが始まりとされ、その後、抹茶が茶の湯として発展しました。私たちが今飲む「煎茶」の製法が確立されたのは江戸時代中期のことです。
それに対し、ほうじ茶の歴史は比較的浅いとされています。
一説には、昭和初期の京都の茶商が、売れ残ってしまった煎茶や番茶を、なんとか商品にできないかと強火で炒ってみたところ、独特の香ばしいお茶が誕生したのが始まりと言われています。まさに「もったいない」の精神から生まれた、知恵の産物だったのですね。
現在では、緑茶が日本の「代表的なお茶」であるのに対し、ほうじ茶は「日常のリラックスティー」や「食中茶」として、また最近では「ほうじ茶ラテ」やスイーツのフレーバーとして、独自の確固たる地位を築いています。
体験談｜カフェインを避けたかった僕がほうじ茶に目覚めた日
僕自身、以前はもっぱら緑茶（煎茶）派でした。あのキリッとした渋みと爽やかな香りが、仕事中のリフレッシュに欠かせなかったからです。
ところがある時期、仕事が忙しくなり、夜遅くまで緑茶やコーヒーを飲む生活が続いた結果、どうにも寝付きが悪くなってしまった時期がありました。
「何かカフェインの少ない、温かい飲み物はないか…」
そう思って立ち寄ったカフェのメニューで、ふと「ほうじ茶ラテ」が目に入りました。「ほうじ茶か…あまり飲んだことがないな」と思いつつ注文してみたのです。
一口飲んで、衝撃を受けました。ミルクのコクに全く負けない、圧倒的な「香ばしさ」。そして、緑茶のような鋭い渋みが全くなく、口当たりが驚くほどまろやかだったのです。なにより、その温かい香りが、疲れた心にじんわりと染み渡る感覚がありました。
店員さんに聞くと、「ほうじ茶は焙煎でカフェインが飛ぶので、夜でも安心ですよ」と教えてくれました。
それ以来、僕の中での優先順位が逆転しました。日中は緑茶でシャキッと、そして夕食後やリラックスしたい時は、決まってほうじ茶を選ぶようになったのです。
同じ茶葉から生まれながら、緑茶が「覚醒」の飲み物なら、ほうじ茶は「鎮静」の飲み物。この二つの特性を理解すると、日々の暮らしがより豊かになることを実感した体験でしたね。
よくある質問（FAQ）
ほうじ茶と緑茶の違いについて、よくあるご質問をまとめました。
ほうじ茶は緑茶の仲間なんですか？
はい、その通りです。緑茶は「製法」による大きな分類（不発酵茶）です。ほうじ茶は、その緑茶を原料にして「焙煎」という追加加工をしたお茶なので、広義では緑茶の仲間（緑茶から作られたお茶）と言えますね。
玄米茶とほうじ茶の違いは何ですか？
どちらも香ばしいお茶ですが、全く違います。ほうじ茶は「緑茶の茶葉」を焙煎したものです。一方、玄米茶は「緑茶（主に番茶や煎茶）」に「炒った玄米」をブレンドしたものです。香ばしさの由来が、ほうじ茶は「茶葉の焙煎香」、玄米茶は「玄米の香り」という違いがあります。
一番カフェインが少ないお茶は何ですか？
一般的なお茶の中では、ほうじ茶や番茶はカフェインが少ない部類に入ります。さらに少ないものを求める場合は、麦茶やルイボスティー、ハーブティーなど、そもそもチャノキの葉を使用していない「茶外茶（ちゃがいちゃ）」を選ぶと良いでしょう。これらは基本的にカフェインゼロ（ノンカフェイン）です。
まとめ｜ほうじ茶と緑茶、どちらを選ぶべき？
ほうじ茶と緑茶の根本的な違い、それは「焙煎」という最終工程の有無にありました。
この一手間が、緑茶の持つ「渋み」「カフェイン」「緑色」を、「香ばしさ」「まろやかさ」「茶褐色」へと劇的に変化させていたのですね。
どちらを選ぶべきか、もう迷うことはないでしょう。
- リフレッシュしたい時、お茶の旨みや渋みをしっかり味わいたい時：
緑茶（煎茶）がおすすめです。
- リラックスしたい時、食事中、カフェインを控えたい夜：
ほうじ茶が最適です。
どちらも日本の素晴らしいお茶文化の産物です。ぜひシーンに合わせて使い分けて、豊かなティーライフを楽しんでください。
お茶の世界は奥深く、他にも様々な種類があります。ぜひ「飲み物・ドリンクの違い」のページもご覧になってみてください。
お茶の成分や分類に関するより詳細な情報は、農林水産省の食育関連ページや、文部科学省の食品成分データベースなどで確認することができますよ。