「玉露」と「抹茶」。
どちらも日本の高級茶として有名ですが、この二つの明確な違いを説明できますか？
玉露と抹茶の最も大きな違いは、玉露が「茶葉のまま急須で淹れる（浸出液）」のに対し、抹茶は「茶葉を丸ごと粉末にしてお湯に溶かして飲む（懸濁液）」という点です。
驚くことに、どちらも「覆下栽培」という特別な方法で育てられた同じチャノキの葉から作られますが、その後の製造工程が全く異なります。
この記事を読めば、栽培から製造、味、カフェイン、淹れ方、そして栄養価に至るまで、両者の根本的な違いがスッキリと理解できます。もう高級日本茶を選ぶときに迷うことはありません。
それでは、この奥深い二つのお茶の違いを、詳しく見ていきましょう。
結論｜玉露と抹茶の最も重要な違い
玉露と抹茶の決定的な違いは「製造工程」と「飲み方」です。玉露は茶葉を「揉んで」製造し、急須で淹れて旨味（浸出液）を楽しみます。一方、抹茶は茶葉を「揉まずに」乾燥させて粉末（碾茶）にし、お湯に溶かして茶葉ごと飲む（点てる）ものです。
栽培方法と原材料の違い｜同じ茶葉、異なる育て方
玉露も抹茶も、原材料は同じツバキ科の「チャノキ」です。どちらも高級茶の証である「覆下（おおいした）栽培」という特別な方法で育てられます。これにより、茶葉の苦味（カテキン）が抑えられ、旨味（テアニン）が凝縮されます。
まず驚くべきは、玉露も抹茶も、煎茶や番茶と同じ「チャノキ（学名：Camellia sinensis）」という一つの植物から作られている点です。
では、何が玉露や抹茶を特別な存在にしているのでしょうか？
それが「覆下栽培」です。
これは、新芽が出始めた頃から収穫までの約20日間（玉露の場合）、あるいはそれ以上（抹茶の原料となる碾茶の場合）、茶畑全体をヨシズやワラ、あるいは黒い化学繊維のネットで覆い、日光を意図的に遮る栽培方法です。
日光を制限することで、茶葉内部の成分変化が起こります。
- 旨味成分（テアニン）の増加：通常、日光を浴びるとテアニンは苦味成分のカテキンに変化しますが、日光を遮ることでテアニンがカテキンに変化するのを抑制。結果として、旨味成分が茶葉に豊富に残ります。
- 鮮やかな緑色：光合成を効率よく行おうと、葉緑素が増加するため、茶葉の色が濃く、鮮やかな緑色になります。
- 独特の香り：「覆下香（おおいかこう）」と呼ばれる、青のりやとうもろこしに似た独特の良い香りが生まれます。
この手間のかかる栽培方法こそが、玉露と抹茶のあの深い旨味と香りの源泉なのですね。
製造工程の違い｜「揉む」玉露、「粉末」にする抹茶
収穫後の製造工程が、両者を決定的に分けます。玉露は煎茶と同様に茶葉を「揉む（揉捻）」工程を経て、針のように細長い形状に仕上げます。一方、抹茶は原料となる「碾茶（てんちゃ）」を作る際、茶葉を「揉まずに」乾燥させ、石臼で挽いて微細な粉末にします。
同じ覆下栽培で育てられても、工場での加工方法が全く異なります。
玉露の製造工程（揉捻）
玉露は、基本的な流れは高級煎茶と同じです。
- 蒸熱：収穫した茶葉をすぐに蒸して発酵を止めます。
- 揉捻（じゅうねん）：ここがポイントです。茶葉を「揉む」工程が何度も繰り返されます。これにより、茶葉の組織が壊れ、お湯を注いだ時に成分が溶け出しやすくなります。
- 乾燥：揉みながら乾燥させ、最終的に針のように細く、艶のある美しい形状に仕上げます。
つまり、玉露は「揉捻（じゅうねん）を行う、煎茶の最高級品」と位置づけられます。
抹茶の製造工程（碾茶を石臼で挽く）
抹茶の製造工程は独特です。
- 蒸熱：収穫後、すぐに蒸して発酵を止めます（玉露と同様）。
- 乾燥：玉露と違い、茶葉を一切「揉みません」。揉まずにそのまま乾燥炉で乾燥させます。
- 選別：乾燥した茶葉から茎や葉脈を丁寧に取り除きます。この段階の、平たくパリパリした茶葉を「碾茶（てんちゃ）」と呼びます。
- 石臼で挽く：この碾茶を、専用の石臼（いしうす）を使って非常にゆっくりと挽き、微細な粉末状にします。この粉末こそが「抹茶」です。
石臼でゆっくり挽くことで、摩擦熱を抑え、抹茶特有の鮮やかな色と香りを保つことができます。1台の石臼で1時間に挽ける抹茶は、わずか数十グラム程度と言われています。
味・香り・カフェイン・見た目の違い
玉露は「覆下香」と、だし汁のような濃厚な「旨味（テアニン）」が最大の特徴です。抹茶は、茶葉を丸ごと摂取するため、濃厚な旨味に加えて粉末特有のクリーミーな口当たりと鮮やかな緑色、独特の香りが特徴です。カフェインは、1杯あたりで見ると玉露の方が多い傾向にあります。
製法と飲み方が異なるため、当然ながら味わいも大きく異なります。
味と香り：旨味の玉露、香りの抹茶
玉露：
玉露の最大の魅力は、そのとろりとした、まるで高級なだし汁（ブイヨン）を思わせるような濃厚な「旨味」と「甘み」です。これは低温でじっくり淹れることで、旨味成分のテアニンが最大限に引き出されるためです。覆下栽培特有の「覆下香」と呼ばれる、青のりのような独特の香りも楽しめます。
抹茶：
抹茶は、濃厚な旨味と、上品な苦味のバランスが特徴です。茶葉を丸ごと飲むため、粉末がもたらすクリーミーでまろやかな口当たり（泡立ち）も加わります。香りは、覆下香に加え、石臼で挽くことによる独特の微かな香りが混ざり合います。
カフェイン含有量の違い
これは多くの方が誤解しやすいポイントです。
文部科学省の「日本食品標準成分表」によれば、抽出液100mlあたりのカフェイン濃度は、玉露が160mg、コーヒーが60mg、紅茶が30mgと、玉露が突出して高くなっています。
抹茶（粉末を溶かしたもの）は、一般的な薄茶（粉末1.5gを70mlのお湯で点てた場合）で約48mg程度（粉末100gあたり3200mgとして計算）です。
ただし、玉露は一度に飲む量が60ml程度と非常に少ないのに対し、抹茶は70ml〜、コーヒーは150ml〜と飲む量が異なります。
1杯あたりの総量で比較すると、玉露（約96mg）は、抹茶（約48mg）やコーヒー（約90mg）と同等か、それ以上になることが多いと言えます。
見た目：液体の玉露、粉末（懸濁液）の抹茶
見た目は一目瞭然ですね。
玉露は、澄んだ黄緑色の「液体」（浸出液）です。茶葉そのものは飲みません。
抹茶は、鮮やかな緑色をした「粉末」であり、お湯に溶かした状態は「懸濁液（けんだくえき）」（固体粒子が液体中に分散したもの）です。時間が経つと粉末が底に沈殿します。
飲み方・温度・シーン別の楽しみ方
玉露は、旨味を最大限に引き出すため、50〜60℃程度の「低温のお湯」で2分ほどかけてじっくり淹れます。抹茶は、80℃前後のお湯を使い、「茶筅（ちゃせん）」で素早く攪拌して泡立て（点てる）、粉末が沈殿する前に飲み干します。
玉露の淹れ方：低温でじっくり旨味を引き出す
玉露の淹れ方は、他の煎茶とは全く異なります。
- 湯冷まし：沸騰したお湯を、湯呑みや湯冷ましに移し替え、50℃〜60℃まで冷まします。（苦味成分のカテキンは高温で、旨味成分のテアニンは低温で溶け出しやすいため）
- 茶葉の量：いつもより多めに、1人分約3g（ティースプーン1杯半）〜3人分で10g程度を急須に入れます。
- 浸出：冷ましたお湯を急須に注ぎ、蓋をして約2分〜2分半じっくりと待ちます。
- 注ぎ分け：各湯呑みに少しずつ均等に注ぎ分け、最後の一滴まで絞り切ります。
二煎目、三煎目は、お湯の温度を少しずつ上げていくと、旨味から徐々に変化する渋みまで楽しめます。
抹茶の点て方：茶筅で泡立てる
抹茶は「淹れる」とは言わず、「点（た）てる」と言います。
- 抹茶をふるう：抹茶（薄茶で1人分約1.5g〜2g）を茶こしでふるい、ダマをなくします。
- お湯を準備：沸騰したお湯を一度別の器に移し、80℃前後に冷まします。
- 点てる：茶碗に抹茶を入れ、お湯（約70ml）を注ぎます。茶筅（ちゃせん）を使い、手首のスナップを効かせて素早く前後（アルファベットの「m」を描くように）に振り、きめ細かく泡立てます。
- 仕上げ：最後に泡の表面を整えるように茶筅をゆっくり動かし、中央から静かに引き抜きます。
健康効果・栄養成分の違い
最大の栄養的な違いは、抹茶が「茶葉を丸ごと摂取する」点にあります。これにより、玉露では茶殻に残ってしまう脂溶性ビタミン（ビタミンA、E、K）や食物繊維も全て摂取できます。
お茶にはカテキン（抗酸化作用）、テアニン（リラックス効果）、カフェイン（覚醒作用）、ビタミンCなどが豊富です。
玉露もこれらの成分（特にテアニンとカフェイン）を豊富に含みますが、これらは水溶性のため、お湯に溶け出した分しか摂取できません。
一方、抹茶は茶葉そのものを飲むため、これらの水溶性栄養素に加え、茶殻に残る脂溶性のビタミンA（β-カロテン）、ビタミンE、ビタミンK、そして食物繊維といった栄養素も全て無駄なく摂取できるのが、健康面での最大のメリットです。
歴史と文化的背景
抹茶の歴史は非常に古く、鎌倉時代に栄西が中国から喫茶法を持ち帰り、主に武家や禅宗の間で「茶道」として発展しました。一方、玉露の歴史は比較的浅く、江戸時代後期（19世紀）に、煎茶の製法が改良される中で誕生しました。
抹茶の飲み方は、日本の喫茶文化の原型とも言えます。鎌倉時代に禅宗とともに広まり、室町時代には村田珠光や千利休によって「茶の湯（茶道）」として大成されました。長らく、武士や貴族、禅僧など特定の階級の文化でしたが、現在では広く一般に親しまれています。
玉露は、1835年（江戸時代後期）に、江戸の茶商であった山本嘉兵衛（六代目）が、碾茶（抹茶の原料）の製造法をヒントに、煎茶の製法を改良して生み出したとされています。比較的歴史は浅く、「淹れて飲む」煎茶文化の中で生まれた最高級品という位置づけです。
体験談｜茶道教室で初めて知った「碾茶」の存在
僕が玉露と抹茶の違いを本当に理解したのは、数年前に体験で参加した茶道教室でのことでした。
それまで僕は、「抹茶＝玉露を粉にしたもの」と漠然と信じていました。どちらも高級で旨味が強いと聞いていたからです。
お点前の体験が始まる前、先生が「これが抹茶の原料ですよ」と見せてくれたのが「碾茶（てんちゃ）」でした。
それは、僕が知っている玉露のような針状の茶葉とは全く違う、青のりのような、平たくてパリパリに乾燥した濃い緑色の葉でした。
「抹茶はこの碾茶を石臼で挽いて作ります。玉露のように『揉む』工程がないから、こういう平たい形なんですよ」
この説明に、僕は衝撃を受けました。玉露はあくまで「煎茶」の仲間であり、抹茶は「碾茶」という全く別のカテゴリーの茶葉から作られる。製造工程が根本から違うのだと、その時初めて腑に落ちたのです。
見た目も香りも全く異なる碾茶を目の当たりにして、抹茶が玉露の粉末ではありえないことを実感しました。
よくある質問（FAQ）
玉露と抹茶で、より高級なのはどちらですか？
どちらも日本茶の中では最高級品に分類されますね。価格は品質や等級によって大きく異なりますが、最高品質のものはどちらも非常に高価です。玉露は「淹れる」お茶として、抹茶は「点てる」お茶として、それぞれ最上級の味わいを提供します。
玉露を粉末にしたら抹茶になりますか？
いいえ、なりません。玉露は製造工程で「揉む（揉捻）」ため、粉末にしても抹茶にはなりません。抹茶は、「揉まずに」乾燥させた専用の原料茶「碾茶（てんちゃ）」を石臼で挽いたものです。製法が根本的に異なります。
カフェインを多く含むのはどちらですか？
1杯あたりの総量で見ると「玉露」の方が多くなる傾向があります。抽出液100mlあたりのカフェイン濃度は玉露（160mg）が圧倒的に高いです。玉露は少量で飲みますが、それでも1杯あたりの総量では抹茶やコーヒーを上回ることが多いですね。
まとめ｜玉露と抹茶、どちらを選ぶべきか？
玉露と抹茶は、栽培方法（覆下栽培）こそ共通していますが、製造工程（揉むか揉まないか）、そして最終的な飲み方（淹れるか点てるか）が根本的に異なる、全く別の飲み物です。
それぞれの個性を理解して、シーンや気分に合わせて選んでみてください。
- とろりとした濃厚な「旨味」と「甘み」をじっくりと味わいたい時、特別な来客をもてなす時は「玉露」が最適です。
- 茶葉の栄養を丸ごと摂取したい時、クリーミーな口当たりと鮮やかな緑色、そして独特の香りを楽しみたい時は「抹茶」がおすすめです。
どちらも日本が誇る素晴らしいお茶の文化です。この違いを知ることで、あなたのお茶の時間がさらに奥深いものになることを願っています。
他にも様々な飲み物・ドリンクの違いについて詳しく解説しています。ぜひご覧ください。