ロウカット玄米と玄米の違いとは？炊きやすさ・栄養・食感を徹底比較

「健康のために玄米を食べたいけれど、炊くのが面倒…」

そんな悩みを抱えている時にスーパーで見かける「ロウカット玄米」。見た目は玄米に近いですが、一体何が違うのでしょうか？

この二つの最大の違いは、玄米の表面にある硬い「ロウ層」をカットしているかどうかです。

玄米は栄養豊富ですが、このロウ層のせいで炊飯に手間がかかり、食感も硬くなりがちです。ロウカット玄米は、そのロウ層だけを特殊な技術で取り除くことで、玄米の栄養価はほぼそのままに、白米のように手軽に炊けて食べやすいという、まさに「いいとこ取り」を実現したお米なんです。

この記事を読めば、ロウカット玄米と玄米の具体的な違い、栄養価、そしてどちらを選ぶべきかがスッキリと理解できます。もうお米選びで迷うことはありません。それでは、詳しく見ていきましょう。

結論｜ロウカット玄米と玄米の違いが一言でわかる比較表

まずは、二つの玄米の主な違いを一覧表で比較してみましょう。これさえ押さえれば、基本的な使い分けは完璧です。

※ロウカット玄米は東洋ライス株式会社の登録商標であり、本記事では「金芽ロウカット玄米」を主な基準として解説しています。

このように、ロウカット玄米は、玄米の「栄養価」というメリットはそのままに、「炊飯の手間」と「食感の問題」というデメリットを解消したお米なんですね。

ロウカット玄米と玄米の定義と「ロウ層」の違い

この二つの違いを理解するには、まずお米の構造と「ロウ層」の存在を知ることが重要です。

ロウカット玄米とは？（ロウ層をカットしたお米）

ロウカット玄米は、玄米の最も外側にある「ロウ層」と呼ばれる層を、均等に削り取ったお米です。

玄米が水を吸いにくく、炊飯に時間がかかる最大の原因が、このロウ層にあります。ロウ層は読んで字のごとくワックス（蝋）のような性質を持ち、水を弾いてしまうのです。

ロウカット玄米は、この層だけを約0.001mmという薄さで均一にカットする技術（※東洋ライス「金芽ロウカット玄米」の場合）によって作られます。

これにより、玄米の栄養価の大部分（特に胚芽や、食物繊維が豊富な「亜糊粉層（あこふんそう）」）を残したまま、白米のように水を吸いやすく、炊きやすい状態にしているのです。

玄米とは？（籾殻だけを除去したお米）

玄米とは、稲の果実である「籾（もみ）」から、一番外側の硬い「籾殻（もみがら）」だけを取り除いた状態のものです。

私たちが普段食べている白米は、この玄米からさらに「糠（ぬか）」と「胚芽（はいが）」を削り取る（精米する）ことで作られます。

玄米は、この糠と胚芽が丸ごと残っているため、ビタミン、ミネラル、食物繊維といった栄養素が非常に豊富です。しかし、同時に前述の「ロウ層」もそのまま残っているため、食べにくいという側面も持っています。

ロウカット玄米と玄米の味・食感・炊き方の違い

栄養価が似ている二つですが、実際に食べるまでのプロセスと、食べた時の印象は全く異なります。

味と食感の違い

玄米は、糠層が残っているため、独特の香ばしさ（糠臭さとも言われます）とプチプチとした硬い歯ごたえがあります。よく噛むと甘みが出てきますが、ロウ層の影響で水分が芯まで浸透しにくいため、ボソボソ、パサパサとした食感になりがちです。

ロウカット玄米は、ロウ層が取り除かれているため、玄米特有の糠臭さがかなり抑えられています。食感は、玄米らしいプチプチ感はありつつも、白米のようにふっくら、もっちりと炊き上がります。玄米が苦手な人でも食べやすい、マイルドな味わいです。

炊きやすさの違い

ここがロウカット玄米の最大のメリットです。

玄米を美味しく炊くには、ロウ層に傷をつけて吸水しやすくするためにしっかりと研ぐ必要があります。さらに、芯まで水を吸わせるために最低でも6時間以上の長時間の浸水が推奨され、炊飯器の「玄米モード」で炊く必要があります。この手間が、玄米食が続かない大きな理由の一つですよね。

ロウカット玄米は、すでにロウ層がカットされており、無洗米と同じ扱いで研ぐ必要がありません。吸水性も白米とほぼ同じなため、白米モードで炊飯できます。浸水時間も30分～1時間程度で良く、製品によっては無浸水でも炊飯可能です。

この「白米と同じ手軽さ」が、ロウカット玄米が支持される最大の理由です。

ロウカット玄米と玄米の栄養・成分・健康面の違い

栄養価の比較（食物繊維、ビタミンなど）

「ロウカット玄米は削っている分、玄米より栄養が少ないのでは？」と心配になるかもしれませんが、その心配はほとんどありません。

ロウ層はあくまで表面の薄い膜であり、栄養の宝庫である「胚芽」や「糠層（特に栄養価の高い亜糊粉層）」は、ロウカット加工後もほぼそのまま残ります。

メーカー（東洋ライス）の発表によれば、ロウカット玄米は玄米と比較して、

• 食物繊維：ほぼ同等
• ビタミンB1：ほぼ同等
• GABA（ギャバ）：ほぼ同等

と、玄米が持つ主要な栄養素を保持しています。もちろん、どちらも白米と比較すると、これらの栄養素を圧倒的に多く含んでいます。

消化吸収性とカロリー

健康面で見逃せない違いが「消化性」と「カロリー」です。

玄米は、硬い食物繊維とロウ層に覆われているため、消化・吸収があまり良くありません。胃腸が弱い人が食べると、お腹を壊してしまうこともあります。だからこそ「100回噛む」ことが推奨されるわけですね。

ロウカット玄米は、硬いロウ層がなくふっくらと炊き上がるため、玄米に比べて消化吸収性が良いとされています。胃腸への負担が少なく、玄米の栄養を効率よく摂取できるのがメリットです。

さらに、ロウカット玄米（金芽ロウカット玄米）は、白米や通常の玄米と比べて糖質（カロリー）が約20～30%オフであるという特徴もあります。これは、ロウ層を除去することで吸水量が増え、同じ一膳でも米粒の量が少なく済むため（＝かさ増しされるため）とされています。

ロウカット玄米と玄米｜使い方・料理での扱い方の違い

ロウカット玄米が適した料理

白米のように炊けてクセも少ないロウカット玄米は、基本的にどんな料理にも合います。

• 白米ご飯の代わりとして（和食、洋食問わず）
• カレーライス、丼もの
• チャーハン、ピラフ（白米よりパラッと仕上がりやすいです）
• おにぎり、お弁当（冷めても玄米ほど硬くなりにくいです）

また、白米と混ぜて炊くことも容易です。「玄米食に慣れたい」という方が、白米：ロウカット玄米＝2：1、1：1、のように徐々に割合を増やしていくのにも最適ですね。

玄米が適した料理

玄米は、その独特の香りと硬い食感を「個性」として活かす料理に向いています。

• 玄米リゾット：白米のように煮崩れしにくいため、アルデンテのような食感が楽しめます。
• サラダのトッピング：プチプチとした食感が良いアクセントになります。
• エスニック料理：ガパオライスやカオマンガイなど、香りの強い料理と合わせると玄米の糠臭さが中和されます。
• 酵素玄米（寝かせ玄米）：玄米を小豆と塩で炊き、数日間保温して作る健康食。これは玄米でしか作れません。

価格・入手性・保存方法の違い

価格については、特殊な加工を施している分、ロウカット玄米の方が通常の玄米や白米よりも高価になる傾向があります。健康への投資と、炊飯の手間を省く利便性をどう評価するか、ですね。

入手性については、かつてはロウカット玄米は一部のスーパーや通販でしか手に入りませんでしたが、現在は健康志向の高まりを受け、多くのスーパーの米売り場で玄米と並んで販売されています。

保存方法は、どちらも「酸化」に注意が必要です。

玄米もロウカット玄米も、栄養豊富な胚芽や糠（亜糊粉層）が残っています。この部分には脂質が多く含まれており、空気や光に触れると酸化しやすいのです。酸化すると風味が落ちるため、購入後は密閉容器に移し、冷蔵庫の野菜室など冷暗所で保存するのが最もおすすめです。

体験談｜僕が玄米食で挫折し、ロウカット玄米でリベンジした話

僕も健康ブームに乗って、数年前に玄米食にチャレンジしたことがあります。

しかし、見事に3日で挫折しました…。理由は、とにかく炊くのが面倒だったからです。

まず、寝る前に研いで、6時間以上水に浸しておかなければならない。この「仕込み」を忘れると、その日はもう玄米が食べられません。そして、いざ炊き上がっても、ボソボソとした食感と独特の糠の香りがどうしても馴染めませんでした。よく噛まないと消化に悪いと言われ、必死に噛むのですが、それも疲れてしまって。

そんな挫折経験があったので、「ロウカット玄米」を初めて聞いた時も「どうせ玄米なんでしょ？」と疑っていました。

でも、パッケージに「白米モードで炊ける」「無洗米」と書いてあるのを見て、試しに買ってみたんです。

本当に、研がずに炊飯器に入れ、白米モードの目盛りで水を入れてスイッチを押すだけ。炊き上がったご飯は、玄米のような茶色さがありつつも、香りは白米に近く、ふっくらツヤツヤしていました。

食べてみると、玄米のボソボソ感が全くないんです。白米の柔らかさの中に、玄米らしいプチプチとした食感がアクセントとして残っていて、むしろ白米より美味しいとさえ感じました。

「これなら続けられる！」と確信しましたね。玄米の栄養は摂りたい、でも手間と食感は白米が良い。ロウカット玄米は、僕のような「玄米挫折組」にとって、まさに救世主のようなお米でした。

ロウカット玄米と玄米に関するFAQ（よくある質問）

ロウカット玄米と玄米に関して、よくある質問をまとめました。

ロウカット玄米は無洗米ですか？研ぐ必要はありますか？

はい、無洗米です。研ぐ必要はありません。

ロウ層をカットする加工工程で、肌ヌカも取り除かれているため、軽くすすぐ程度で（またはすすがずにそのまま）炊飯できます。ゴシゴシ研いでしまうと、残っている栄養層まで削ぎ落としてしまう可能性があるので注意してくださいね。

ロウカット玄米は、玄米より栄養が少ないのではないですか？

栄養価は玄米とほぼ同等です。

取り除いているのは、栄養価がほとんどない表面の硬い「ロウ層」だけです。玄米の栄養の宝庫である「胚芽」や「亜糊粉層（糠の一部）」はしっかり残っています。そのため、食物繊維やビタミンB1、GABAなどの主要な栄養素は、玄米と比べても遜色ありません。

ロウカット玄米と発芽玄米はどう違うのですか？

「加工法」が全く違います。

ロウカット玄米は玄米の表面を「カット（削る）」したものです。一方、発芽玄米は、玄米をわずかに発芽させたものです。発芽させることで玄米が柔らかくなり、GABAなどの栄養素が増加するとされています。ただし、発芽玄米もロウ層は残ったままなので、炊飯には玄米モードが必要な場合が多いです。

まとめ｜目的別おすすめ（玄米初心者か、栄養価重視か）

ロウカット玄米と玄米の違い、明確にご理解いただけたでしょうか。

どちらも白米よりはるかに栄養価の高いお米ですが、その個性は大きく異なります。あなたのライフスタイルや好みに合わせて選ぶのが一番です。

• ロウカット玄米がおすすめな人
  • 玄米の栄養は摂りたいが、炊飯の手間はかけたくない人
  • 玄米の硬さやボソボソした食感が苦手な人
  • 白米と同じように、ふっくら・もっちりした食感が好きな人
  • 玄米食に初めて挑戦する人、または過去に挫折した人
• 玄米がおすすめな人
  • 栄養価を最大限に重視し、加工されていない自然な状態を好む人
  • 玄米特有のプチプチとした硬い食感や、香ばしい風味が好きな人
  • 酵素玄米（寝かせ玄米）を作りたい人
  • 炊飯の手間（長時間の浸水など）を惜しまない人

玄米食のハードルを劇的に下げてくれるロウカット玄米か、伝統的な完全栄養食である玄米か。ぜひ、ご自身の生活に合ったお米を選んで、健康的な食生活を楽しんでくださいね。

お米の種類についてもっと知りたい方は、他の穀物・豆類の違いに関する記事もぜひご覧ください。

また、玄米の栄養価については農林水産省の食育ページや、東洋ライス株式会社の公式サイトも詳しい情報源となります。