リコッタチーズとカッテージチーズ、どちらもスーパーで見かける真っ白でフレッシュなチーズですが、この二つが全くの別物であることをご存知ですか？
どちらも非熟成でクセがないため混同されがちですが、実は「原料」と「製法」が根本から異なります。
結論から言うと、リコッタはチーズ製造時に出る「ホエイ（乳清）」を再加熱して作るなめらかなチーズ、カッテージは「脱脂乳」を酸や酵素で固めてホエイを取り除いた、そぼろ状のチーズです。
この記事を読めば、この二つの明確な違いから、栄養価、そしてパンケーキにはリコッタ、サラダにはカッテージが向く理由まで、スッキリと理解できます。もう売り場で迷うことはありません。
それではまず、二つの違いが一目でわかる比較表から見ていきましょう。
結論｜リコッタチーズとカッテージチーズの違いが一目でわかる比較表
リコッタチーズとカッテージチーズの最大の違いは「原料」と「食感」です。リコッタは、チーズ製造時に分離した「ホエイ（乳清）」を再加熱して作るため、なめらかでクリーミー、ほのかに甘いのが特徴です。一方、カッテージは「脱脂乳」を固めて作るため、そぼろ状（塊状）で、さわやかな酸味があります。
「何を固めて作るか」が、二つの個性を決定づけています。
| 項目 | リコッタチーズ | カッテージチーズ |
|---|---|---|
| 主な原料 | ホエイ（乳清） ※牛乳やクリームを添加する場合あり | 脱脂乳（スキムミルク） ※生乳やクリームを使う場合あり |
| 主な製法 | ホエイを加熱し、浮いたタンパク質を集める | 脱脂乳を酸や酵素で固め、水分（ホエイ）を除く |
| 食感 | なめらか、クリーミー、ややざらつき | そぼろ状、しっとり、粒状（カード） |
| 味・風味 | ほのかに甘い、ミルキー、クセがない | さわやかな酸味、淡白、クセがない |
| 栄養（傾向） | 脂質がやや高め、タンパク質、カルシウム | 高タンパク、低脂質、カルシウム |
| 主な用途 | スイーツ（パンケーキ、チーズケーキ）、パスタの具（ラビオリなど） | サラダ（トッピング）、和え物、ディップ |
リコッタチーズとカッテージチーズとは？定義と「原料」の決定的な違い
二つのチーズは、原料が根本的に異なります。リコッタは「チーズの副産物（ホエイ）」から作られるのに対し、カッテージは「牛乳（主に脱脂乳）」から直接作られます。
見た目は似ていますが、その出自は全く違います。
リコッタチーズ：「ホエイ（乳清）」を再加熱して作る
リコッタ（Ricotta）はイタリア語で「再び（Ri）煮た（cotta）」という意味を持ちます。
その名の通り、モッツァレラチーズやプロヴォローネチーズなど、他のチーズを作る過程でまず牛乳を固めます。この時、固形物（カード）と水分（ホエイ＝乳清）に分離します。
この残ったホエイを捨てるのではなく、もう一度加熱すると、ホエイに残っていたタンパク質（主にアルブミン）が熱で固まって浮き上がってきます。これをすくい集めて固めたものがリコッタチーズです。
つまり、リコッタは「チーズの副産物から作られるチーズ」という、非常にユニークな存在なのです。ただし、現代では風味を豊かにするために、ホエイに牛乳や生クリームを加えて作る製品も多くなっています。
カッテージチーズ：「脱脂乳」を固めて作る
カッテージ（Cottage）は「田舎家、小屋」といった意味があり、ヨーロッパやアメリカの農家（Cottage）で伝統的に作られてきた自家製チーズがルーツとされています。
リコッタがホエイを原料にするのに対し、カッテージは「脱脂乳（スキムミルク）」を主な原料にします。（生乳や低脂肪乳を使う場合もあります）。
脱脂乳に乳酸菌やレンネット（凝固酵素）、またはお酢やレモン汁などの酸を加えて温めると、タンパク質（主にカゼイン）が固まって「カード（凝固物）」と呼ばれる白い塊になります。このカードから水分（ホエイ）を排出し、そぼろ状になったものがカッテージチーズです。
カッテージチーズは「牛乳からホエイを取り除く」のに対し、リコッタチーズは「ホエイからタンパク質を取り出す」という、正反対のプロセスで作られているとも言えますね。
味・食感・見た目の違い｜「なめらか・甘い」と「そぼろ状・酸味」
リコッタは、ホエイプロテイン由来のなめらかでクリーミーな食感と、乳糖（ラクトース）由来のほのかな甘みが特徴です。一方、カッテージは、カゼインプロテイン由来のそぼろ状の粒感（カード）と、乳酸菌発酵によるさわやかな酸味が特徴です。
原料と製法が違えば、当然、味も食感も大きく異なります。
リコッタチーズの風味（なめらかでほのかに甘い）
リコッタは、ホエイに含まれる乳糖（ラクトース）がそのまま残っているため、口に入れるとほのかな甘みを感じます。
食感は非常にクリーミーでなめらかです。日本の「おぼろ豆腐」に例えられることもありますが、乳脂肪分（クリームを加えた場合）とアルブミンというタンパク質により、よりリッチで滑らかな口当たりです。そのまま食べても美味しく、甘いデザートの材料として最適です。
カッテージチーズの風味（そぼろ状でさわやかな酸味）
カッテージチーズの最大の特徴は、「カード」と呼ばれるそぼろ状の粒々とした食感です。製品によっては、食べ応えを出すためにクリームを加えて「カード」を和えているタイプもあります。
味は、乳酸菌の働きや加えられた酸により、ヨーグルトのようなさわやかな酸味があります。風味は淡白でクセがないため、他の食材と非常に合わせやすいのが特徴です。
栄養・成分・健康面の違い｜タンパク質と脂質
どちらも高タンパクですが、性質が異なります。カッテージチーズは「高タンパク・低脂質」の代表格で、特に脱脂乳で作られたものは脂質がほぼゼロに近くなります。リコッタチーズはホエイプロテインを含みますが、製造時にクリームが添加されることが多く、カッテージよりも脂質が高い傾向があります。
どちらもフレッシュチーズであり、健康的な食材ですが、栄養構成、特に脂質の量に違いがあります。
カッテージチーズ
「高タンパク・低脂質」の代名詞ともいえるチーズです。特に「脱脂乳（無脂肪乳）」を原料とするカッテージチーズ（ノンファットタイプ）は、脂質をほとんど含まないため、ダイエット中や筋力トレーニング中の方に非常に人気があります。タンパク質は「カゼイン」が主体です。
リコッタチーズ
タンパク質も豊富ですが、こちらは「ホエイプロテイン」が主体です。カッテージチーズとの大きな違いは「脂質」です。伝統的なホエイ100%のリコッタは低脂肪ですが、市販されている製品の多くは、風味とクリーミーさを増すために牛乳や生クリームが添加されています。そのため、カッテージチーズ（ノンファット）と比較すると、脂質もカロリーも高くなる傾向があります。
どちらを選ぶかは、脂質を制限したいのか、ミルキーなコクが欲しいのか、目的によって変わってきますね。
料理での最適な使い分け｜スイーツかサラダか
リコッタの「なめらかさ・甘み」は、パンケーキやチーズケーキなどのスイーツ類、またはラビオリやラザニアのフィリング（詰め物）に最適です。一方、カッテージの「粒感・酸味」は、サラダのトッピングや、ディップ、白和えのように使うと美味しくいただけます。
それぞれの個性を活かせば、料理の幅がぐっと広がります。
リコッタチーズがおすすめの料理（スイーツ・パスタ）
なめらかでほのかに甘いリコッタは、「混ぜ込む」料理やスイーツに使うと真価を発揮します。
- パンケーキ・チーズケーキ：生地に混ぜ込むと、リコッタのタンパク質と脂肪が、驚くほどふわふわで、しっとりとした食感を生み出します。
- パスタのフィリング：ラビオリやトルテッリ（詰め物パスタ）、ラザニアの層に、パルミジャーノなどと混ぜて使います。
- ディップ：ハチミツやフルーツと混ぜて、デザートディップに。
カッテージチーズがおすすめの料理（サラダ・和え物）
そぼろ状の食感とさわやかな酸味を持つカッテージは、「トッピング」や「和え物」に最適です。
- サラダ：そのまま野菜の上に乗せるだけで、タンパク質と食感のアクセントになります。オリーブオイルと黒胡椒をかけるだけで立派な一品に。
- ディップ：ハーブやスパイスと混ぜて、野菜スティックやクラッカーのディップに。
- フルーツと：ハチミツやジャム、カットフルーツと混ぜて、ヘルシーな朝食やデザートに。
- 白和え風：豆腐の代わりに、ほうれん草やひじきと和えても美味しいです。
（NG例）もし、ふわふわのパンケーキを作ろうとしてリコッタの代わりにカッテージチーズを使うと、生地に溶け込まず、酸味のある「そぼろ」が残ってしまい、全く違うものが出来上がってしまいます。
起源・価格・保存方法の違い
リコッタはイタリア発祥の伝統的なチーズです。カッテージは特定の国ではなく、農家（Cottage）で作られていたことに由来し、特にアメリカやイギリスで発展しました。どちらも水分が多い「フレッシュチーズ」であり、賞味期限が非常に短いため、開封後はすぐに食べきる必要があります。
起源：
リコッタは、チーズ作りが盛んなイタリアで、貴重なホエイを無駄にしないために生まれた、非常に歴史の古いチーズです。一方、カッテージチーズは、特定の国というよりは、ヨーロッパやアメリカの農家で日常的に作られていた保存食がルーツとされています。
価格：
日本では、カッテージチーズの方がスーパーでの取り扱いが多く、比較的安価に入手できる傾向があります。リコッタチーズは、専門店や一部のスーパーでの取り扱いとなり、カッテージチーズよりやや高価な場合が多いですね。
保存方法：
これが最も重要です。
リコッタもカッテージも、熟成させていない「フレッシュチーズ」です。水分が非常に多く、日持ちしません。パッケージに記載されている賞味期限は短く、開封したら2〜3日中に食べきるのが原則です。
保存する際は、必ず密閉容器に入れて冷蔵し、出てきた水分（ホエイ）は都度捨てるようにすると、品質が保ちやすくなります。
【体験談】パンケーキの「ふわふわ」を求めて気づいた違い
僕も以前は、この二つのチーズを完全に混同していました。どちらも「白くて柔らかい、クセのないチーズ」という認識でしたね。
ある休日、カフェで食べたような「ふわふわのリコッタチーズパンケーキ」を家で再現しようと思い立ちました。レシピにはもちろん「リコッタチーズ」とありましたが、近所のスーパーには置いていませんでした。
「まあ、似たようなもんだろ」と、代わりに安かった「カッテージチーズ（そぼろタイプ）」を買って帰りました。
意気揚々と生地にカッテージチーズを混ぜ込み、焼き上げました。しかし、出来上がったのは、カフェのような均一でふわふわなパンケーキとは似ても似つかぬもの…。
生地は膨らまず、ところどころにカッテージチーズの「そぼろ」がダマのように残り、食べるとそこだけキュッとした食感と酸味が主張してきました。全く「ふわふわ」でも「なめらか」でもなかったのです。
この大失敗で、僕は学びました。リコッタのなめらかさが生地と一体化して「ふわふわ」を生み出すのに対し、カッテージの粒（カード）は熱を加えても溶け合わず、その食感を残し続けるのだと。
あの酸っぱいパンケーキの味は忘れられません。それ以来、スイーツにはリコッタ、サラダにはカッテージ、と明確に使い分けています。
リコッタチーズとカッテージチーズに関するよくある質問
Q1. リコッタチーズの代わりにカッテージチーズを使えますか？（またはその逆）
A1. 代用は難しいと考えた方が良いでしょう。リコッタは「なめらか・甘い」、カッテージは「そぼろ状・酸っぱい」と、食感と風味が正反対です。サラダにリコッタを使うと甘みが強すぎたり、パンケーキにカッテージを使うと酸っぱい塊が残ったりと、料理の仕上がりが大きく変わってしまいます。
Q2. どちらも「ホエイ」と関係がありますか？
A2. はい、関係の仕方が逆です。リコッタは「ホエイ（乳清）を原料にして作る」チーズです。カッテージは「牛乳からホエイ（乳清）を取り除いて作る」チーズです。
Q3. ダイエット中なら、どちらを選ぶべきですか？
A3. 「カッテージチーズ（特に脱脂乳タイプ）」がおすすめです。カッテージチーズは「高タンパク・低脂質」の代表的な食品です。リコッタチーズは、製造時にクリームが添加されて脂質が高い製品が多いため、ダイエット中はカッテージの方が管理しやすいでしょう。
まとめ｜リコッタチーズとカッテージチーズ、用途で選ぶのが正解
リコッタチーズとカッテージチーズの違い、スッキリ整理できたでしょうか。
原料も製法も、そして味も食感も全く異なる、個性豊かなフレッシュチーズでした。
- リコッタチーズ：
ホエイが原料。なめらかでほのかに甘い。パンケーキ、チーズケーキ、ラザニアのフィリングなど、「混ぜ込む」スイーツや料理に最適。 - カッテージチーズ：
脱脂乳が原料。そぼろ状でさわやかな酸味。高タンパク・低脂質。サラダ、和え物、ディップなど、「トッピング」に最適。
この二つは代用が効かない、全く別の食材です。それぞれの特性を理解し、目的に合わせて正しく使い分けることが、料理を美味しく仕上げる最大のコツですね。
チーズは非常に多様な食材・素材です。それぞれの栄養成分について詳しくは、文部科学省の食品成分データベースなどで確認しながら、賢く食生活に取り入れていきましょう。