「合鴨（アイガモ）」と「鴨（カモ）」、どちらも水辺で見かけたり、食卓で馴染みがあったりしますが、その違いを正確にご存知ですか？
「合鴨って、鴨の一種でしょ？」—その通りですが、実は純粋な「野生動物」と、人間が作り出した「交雑種（または家畜）」という決定的な違いがあります。
最も簡単な答えは、カモ（マガモなど）は野生の鳥であるのに対し、合鴨は「カモ（マガモ）とアヒル（カモの家畜種）を交配させた鳥」だということです。
この記事を読めば、見た目の微妙な違いから、生態、飛翔能力、そして食文化や法律上の扱い（飼育の可否）まで、両者の違いがスッキリとわかります。
【３秒で押さえる要点】
- 分類：カモは野生種（例：マガモ）。アヒルはカモを家畜化したもの。合鴨（アイガモ）は、そのカモとアヒルを交配させた雑種です。
- 飛翔能力：野生のカモは長距離を飛びますが、アヒルの血を引く合鴨は体が重く、飛翔能力が低いか、ほぼ飛べません。
- 法律：野生のカモは鳥獣保護管理法で無許可の捕獲・飼育が禁止されています。合鴨は家畜として扱われるため、飼育や食用（アイガモ農法など）が可能です。
| 項目 | カモ（野生のマガモ） | 合鴨（アイガモ） |
|---|---|---|
| 分類・系統 | チドリ目 カモ科 マガモ属（野生種） | チドリ目 カモ科 マガモ属（交雑種・家畜） |
| 定義 | 野生の水鳥 | カモ（マガモ）とアヒル（家畜）の交配種 |
| 体型 | スリムで引き締まっている（飛翔に適応） | ずんぐりむっくり、肉付きが豊か |
| 飛翔能力 | 非常に高い（長距離の渡りを行う） | ほぼ退化している（飛べない個体が多い） |
| 人との関係 | 野生動物（狩猟対象） | 家畜（食用、アイガモ農法、ペット） |
| 分布（日本） | 多くは冬鳥として飛来、または留鳥（野生環境） | 飼育下、公園の池、農地（人間に依存） |
| 法規制（日本） | 許可なく捕獲・飼育は原則禁止（鳥獣保護管理法） | 飼育可能（家畜伝染病予防法の対象） |
形態・見た目とサイズの違い
最大の違いは「体型」と「飛翔能力」です。野生のカモは飛翔に適したスリムな体型をしていますが、家畜のアヒルの血を引く合鴨は、肉付きが良くずんぐりしており、飛翔能力が著しく低いのが特徴です。
野生のカモ、特に合鴨の原種であるマガモは、シベリアから日本まで数千キロを旅する渡り鳥です。そのため、体は引き締まった流線形で、長距離飛翔に適した筋肉を持っています。
一方、合鴨は、そのマガモを人間が家畜化し、肉や卵を多くとるために品種改良した「アヒル」と、再びカモを交配させた鳥です。アヒルはずんぐりした体型で飛翔能力を失っていますが、合鴨もその特徴を強く受け継いでいます。
そのため、合鴨は野生のカモに比べて体が大きく、丸みを帯び、肉付きが豊かです。この体型の差が、そのまま「飛翔能力」の違いに直結します。野生のカモが力強く空を飛ぶのに対し、合鴨は体が重すぎてほとんど飛ぶことができません。飛べたとしても、数メートルをジャンプアップするのが限界です。
見た目の色合いは、交配の度合いによって様々です。野生のマガモそっくりな色合い（オスの頭が緑色など）の個体もいれば、アヒル（特に白いアオクビアヒルなど）の特徴が強く出て、まだら模様や白い羽毛を持つ個体も多くいます。公園の池などで見かける、飛ぶ気配のないずんぐりしたカモは、まず合鴨かアヒルと考えて良いでしょう。
行動・生態・ライフサイクルの違い
野生のカモの多くは「渡り鳥」として季節移動しますが、合鴨は家畜化されたアヒルの性質を受け継ぎ、「渡り」の習性を失っています。また、警戒心も野生のカモに比べて低い個体が多いです。
生態面での最大の違いは「渡り」の有無です。
日本で冬に見られるカモの多く（マガモ、コガモ、オナガガモなど）は、「渡り鳥（わたりどり）」です。秋になるとシベリアなどの寒い繁殖地から日本へ越冬のために飛来し、春になると再び北へ帰っていきます。（※日本で一年中見られるカルガモなどの留鳥もいます）
しかし、合鴨は家畜であるアヒルの血を引いているため、この長距離移動の本能を失っています。一年中、同じ場所（主に飼育下や放たれた公園の池）で生活します。
警戒心にも顕著な差があります。野生のカモは警戒心が非常に強く、人間が近づくとすぐに飛び立ったり、水面の沖へ逃げたりします。
一方、合鴨はアヒルの「人馴れしやすい」性質を受け継いでいるため、野生のカモに比べて警戒心が薄く、人から餌をもらおうと近づいてくる個体も多く見られます。
ライフサイクルも異なります。野生のカモは自然環境下で繁殖しますが、合鴨は主に人間の管理下（アイガモ農法や食肉用）で繁殖・飼育されます。
生息域・分布・人との関わり方の違い
カモは「野生動物」として自然界の河川や湖沼に広く生息します。合鴨は「家畜」または「飼育由来」であり、野生には本来存在しません。公園の池や農地（アイガモ農法）など、人間の活動範囲内で見られます。
カモと合鴨は、その生息する「場所」と「人との関係性」が根本から異なります。
カモは、あくまで「野生動物」です。日本の河川、湖沼、池、海岸、干潟など、自然の水辺環境に広く生息しています。もちろん、都市部の公園の池にも適応していますが、基本的には野生のルールで生きており、人間の管理下にはありません。
一方、合鴨は「家畜」または「飼育由来」の鳥であり、自然界に元々存在する鳥ではありません。彼らが生息しているのは、「アイガモ農法」が実践されている水田、食肉用に飼育されている農場、あるいは公園の池など、完全に人間の管理・影響下にある環境に限られます。
公園の池で、スリムな野生のカモの群れに混じって、一際大きくずんぐりし、飛ぶ様子がなく、人懐っこく近づいてくるカモのような鳥がいれば、それは合鴨か、その親であるアヒルである可能性が非常に高いです。
飼育・法律・衛生上の違い（カモは野生、アイガモは家畜）
これが最も重要な違いです。野生のカモは「鳥獣保護管理法」により、許可なく捕獲・飼育することは固く禁止されています。一方、合鴨は「家畜」として扱われるため、飼育や食用が可能です。
この違いは、両者を扱う上で絶対に間違えてはいけないポイントです。
野生のカモについて
日本に生息する野生のカモ（マガモ、カルガモ、コガモなど全て）は、「鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律（鳥獣保護管理法）」によって保護されています。
これは環境省の管轄下にあり、都道府県知事の許可なく、野生のカモ（ヒナを含む）を捕獲すること、飼育すること、卵を採ることは、原則として固く禁止されています。もし傷ついたカモを見つけた場合でも、許可なく保護（持ち帰る行為）はできません。発見した場合は、触らずに、各都道府県の鳥獣保護担当部署や最寄りの動物園に連絡するのが正しい対処法です。
合鴨（家畜）について
一方、合鴨は法律上「家畜」として扱われます（アヒルに準ずる）。そのため、ペットとしての飼育や、食肉用としての繁殖・販売が可能です。
しかし、アヒルと同様、合鴨も家畜伝染病予防法の対象動物です。飼育する場合は、衛生管理や、都道府県への定期報告（飼養衛生管理者）の義務が発生することがあるため、詳細は必ず最寄りの家畜保健衛生所への確認が必要です。また、鳴き声が大きい、水を汚しやすいといった飼育上の難しさもあります。
文化・歴史・関係性の違い
カモと人間の関係は、主に「狩猟対象（野生）」として続いてきました。一方、合鴨は、そのカモの味の良さと、アヒルの飼育のしやすさ・肉付きの良さを両立させるために、人間が意図的に生み出した「食肉用の交雑種」としての歴史があります。
カモと人間の関係は、その多くが「狩猟」の歴史と共にあります。特にマガモは、古くから日本や世界中で重要な狩猟鳥獣であり、その肉は「鴨鍋」「鴨南蛮」など、冬の味覚として日本の食文化に深く根付いています。
しかし、野生のカモは警戒心が強く、安定して供給するのが難しいという側面がありました。そこで登場したのが「アヒル」です。アヒルはカモを家畜化したもので飼育は容易ですが、肉質や風味が野生のカモとは異なるとされます。
合鴨（アイガモ）は、この「野生カモの風味」と「アヒルの育てやすさ・肉付きの良さ」を両立させる目的で、人間が意図的にカモ（マガモのオス）とアヒル（アオクビアヒルのメスなど）を交配させて作り出した交雑種です。現在、私たちが「鴨肉」としてスーパーなどで手にするものの多くは、実はこの合鴨の肉です。
さらに近年では、水田に合鴨を放ち、雑草や害虫を食べさせて無農薬・減農薬稲作を行う「アイガモ農法」が注目され、環境保全型農業のパートナーとしても重要な存在となっています。
「合鴨（アイガモ）」と「鴨（カモ）」の共通点
最大の共通点は、どちらも「カモ科マガモ属」に属する鳥であり、特に合鴨の祖先は野生のマガモとアヒル（マガモの家畜種）であることです。そのため、生物学的には非常に近い親戚関係にあり、水辺を好む雑食性です。
これまで違いを強調してきましたが、彼らの根幹は共通しています。
- 生物学的なルーツ：最大の共通点は、全員が「カモ科マガモ属」の仲間であることです。アヒルはカモ（マガモ）の子孫であり、合鴨はその両者の子孫です。
- 交雑可能：祖先が同じであるため、野生のカモ（マガモ）とアヒル、そして合鴨は互いに交雑が可能です。
- 生態：水辺を好み、水草、穀物、昆虫、小魚など何でも食べる雑食性です。
- 外見の類似：特にマガモのオス（頭が緑色）と、その血を引くアヒル（アオクビアヒル）や合鴨のオスは、羽の色が非常によく似ています。
水田のアイドル「アイガモ」と、空飛ぶ野生の「マガモ」
僕が田園地帯をドライブしていた時、初夏の水田で信じられない光景に出会いました。数十羽の小さな「カモのヒナ」たちが、一列になって稲の間を元気に泳ぎ回っていたのです。「え、なんでこんな場所にカモが？」と驚きました。
農家の方に話を聞くと、それは「合鴨（アイガモ）」で、無農薬米を作るために、害虫や雑草を食べてもらう「アイガモ農法」の最中だとのこと。彼らは田んぼのヒーローであり、秋には食肉としても出荷されると聞き、家畜としての鳥の姿に深く感動しました。彼らは人間を恐れず、元気に泳ぎ回っていました。
一方、冬に訪れる近所の調整池では、何百羽という「カモ」の群れに出会います。彼ら（マガモやコガモ）は非常に警戒心が強く、僕が土手に立つだけで一斉に飛び立ちます。その力強い羽音と、夕焼け空を編隊飛行で横切っていく姿は、まさに「野生」そのもの。
アイガモが「人間のパートナー」として地上（水田）で活躍する鳥なら、カモは「人間の干渉を許さない」空の渡り鳥。同じ祖先を持ちながら、人間との関わり方で全く異なる道を歩んだのだと実感する体験です。
「合鴨（アイガモ）」と「鴨（カモ）」に関するよくある質問
Q: 合鴨は野生化しないのですか？
A: 合鴨は飛翔能力が低いため、野生のカモのように長距離を移動して分布を広げることはありません。しかし、アイガモ農法で使われた個体が回収されずに野生化したり、公園の池に遺棄されたアヒルや合鴨が野生のカモ（特にカルガモなど）と交雑したりすることで、遺伝的な攪乱（かくらん）が起きることが問題視されています。
Q: 「鴨肉」として売られているのは、カモ・アヒル・合鴨のどれですか？
A: 現在、日本国内で「鴨肉」として流通しているものの多くは、「合鴨（アイガモ）」の肉です。野生のカモ（マガモなど）の肉は「ジビエ」として扱われ、流通量は限られています。また、アヒルの肉も「ダック」として流通しています（例：ペキンダック）。
Q: アイガモ農法で使われた合鴨は最後どうなるのですか？
A: 多くの農家では、稲穂が実る頃になると合鴨の役目は終わるため、水田から引き上げ、食肉として処理・販売されます。これは無農薬農法における貴重な収入源の一部となっています。
Q: 公園にいるカモにパンをあげてもいいですか？
A: カモ（野生）にも、アヒルや合鴨（家畜）にも、パンを与えるのは避けるべきです。人間のパンは塩分や糖分が多く、彼らの健康を害する可能性があります。また、野生動物への餌付けは、彼らの警戒心を奪い、生態系のバランスを崩す原因となります。絶対にやめましょう。
「合鴨（アイガモ）」と「鴨（カモ）」の違いのまとめ
カモと合鴨の違い、それは「野生」か「家畜（交雑種）」かという、人間との関わりの歴史そのものでした。
- 定義が違う：カモは野生種。合鴨は、カモ（マガモ）と、その家畜であるアヒルを交配させた雑種です。
- 飛翔能力が違う：野生のカモは長距離を飛びますが、合鴨は体が重くほとんど飛べません。
- 生態が違う：カモの多くは「渡り鳥」ですが、合鴨は渡りをしません。
- 用途が違う：カモは「狩猟対象」、合鴨は「食肉用」や「アイガモ農法」のための家畜として扱われます。
- 法律が違う：野生のカモは鳥獣保護管理法で無許可の捕獲・飼育が禁止されていますが、合鴨は家畜として飼育が可能です。
今度「鴨肉」を食べる時、それが野生のカモではなく、人間の知恵が生み出した「合鴨」かもしれないと思うと、少し味わい方が変わってくるかもしれませんね。
他の鳥類に関する違いについても、ぜひ他の記事で探求してみてください。