「キャバリア」と「コッカー・スパニエル」、どちらも長い垂れ耳と絹のような美しい毛並みを持つ、スパニエル系の人気犬種です。
名前も似ていますが、実は「キャバリア」は小型の愛玩犬、「コッカー・スパニエル」は中型の猟犬（ガンドッグ）であり、根本的なサイズ、骨格、そして必要な運動量や手入れの難易度が全く異なります。
最も簡単な答えは、キャバリアは「究極の愛玩犬」として小型化された犬種であり、コッカー・スパニエル（特にアメリカン・コッカー）は「ショー・ドッグ」として毛量を豪華に、そして（イングリッシュ・コッカーは）「実猟犬」として運動能力を追求された犬種だということです。
この記事を読めば、その見分け方から、性格の違い、飼育上の重要な注意点までスッキリと理解できます。
【３秒で押さえる要点】
- サイズ：キャバリアは小型犬（5〜8kg）。コッカー・スパニエルは中型犬（9kg以上）。
- 性格：キャバリアは天真爛漫で誰にでも友好的な「愛玩犬」。コッカーは陽気で活発な「猟犬」の気質が強い。
- 手入れ：どちらも毛玉ケア必須ですが、特にアメリカン・コッカーは毛量が圧倒的に多く、プロによる定期的なトリミングと毎日のブラッシングが不可欠です。
| 項目 | キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル | アメリカン・コッカー・スパニエル |
|---|---|---|
| 分類・系統 | トイ・グループ（小型犬） | スポーティング・グループ（中型犬 / 猟犬） |
| サイズ（体高） | 30〜33cm程度 | オス：36.8〜39.4cm |
| サイズ（体重） | 5.4〜8kg | 9〜13kg程度 |
| 頭蓋骨 | ストップが浅く、ほぼ平ら | 丸いドーム型、ストップは明瞭 |
| マズル（鼻） | 適度な長さ（約3.8cm） | やや短く、幅が広い |
| 毛質・毛量 | 絹状の長毛。適度な毛量。トリミング不要（飾り毛カット程度）。 | 絹状で非常に豊富。特にショータイプは地面につくほど長い。トリミング必須。 |
| 行動・性質 | 天真爛漫、非常に友好的、穏やか、遊び好き。 | 陽気（メリー）、活発、賢い。猟犬としての警戒心も。 |
| 飼育難易度 | 比較的易しい。ただし遺伝病（心臓）の理解が必須。 | 高い。手入れ（ブラッシング・トリミング）の負担が非常に大きい。 |
| 寿命 | 9〜14年 | 12〜15年 |
| かかりやすい病気 | 僧帽弁閉鎖不全症（MMVD）、脊髄空洞症、外耳炎 | 外耳炎、皮膚疾患、眼疾患（白内障、緑内障、チェリーアイ） |
見た目とサイズの違い
最大の違いはサイズです。キャバリアは小型犬、コッカー・スパニエルは中型犬に分類されます。また、顔つきも異なり、アメリカン・コッカーは丸いドーム型の頭蓋骨を持つのが特徴です。
この２犬種を見分ける最も簡単な方法は、「サイズ感」と「顔つき」です。
サイズは明確に異なります。キャバリアは体重5.4〜8kgの小型犬（トイ・グループ）です。一方、コッカー・スパニエル（特に日本でよく見かけるアメリカン・コッカー・スパニエル）は体重9〜13kg程度の中型犬に分類されます。並べば、キャバリアの方が明らかに一回り小柄です。（※もう一種のイングリッシュ・コッカー・スパニエルはさらに大きく、12〜15kg程度になります）
顔つきも違います。キャバリアは、マズル（鼻先）が適度に長く、頭頂部は平らです。対して、アメリカン・コッカー・スパニエル（アメコカ）の最大の特徴は、丸みを帯びたドーム型の頭蓋骨と、はっきりとしたストップ（両目の間のくぼみ）、そしてやや短く詰まったマズルにあります。
そして何より違うのが毛量です。キャバリアも絹のような豊かな飾り毛を持っていますが、アメリカン・コッカー・スパニエルの毛量はそれを圧倒します。特にショータイプのアメコカは、地面に引きずるほど長く豪華な被毛を持ち、その優雅な姿は「ショードッグの華」とも呼ばれます。この毛量を維持するため、アメコカは定期的なトリミング（カット）が必須ですが、キャバリアは基本的にトリミングを必要としません（衛生目的で飾り毛を整える程度）。
性格・行動特性としつけやすさの違い
キャバリアは「究極の愛玩犬」と呼ばれるほど天真爛漫で、誰にでも友好的です。コッカー・スパニエルは「メリー（陽気）」と評されますが、元が猟犬であるため、キャバリアより賢く、警戒心や本能的な探究心が強い面も持ち合わせています。
どちらもスパニエル系特有の明るさを持っていますが、その「役割」の違いが性格に表れています。
キャバリアは、その歴史のほとんどを「愛玩犬」として過ごしてきました。そのため、攻撃性や警戒心は極めて低く、見知らぬ人や他の犬に対しても尻尾を振って駆け寄るような、天真爛漫で非常に友好的な性格です。飼い主を喜ばせることが大好きで、しつけもしやすいため、理想的な家庭犬・伴侶犬と言われます。
一方、コッカー・スパニエル（特にアメリカン・コッカー）のスタンダードでは、その性格は「メリー（陽気）」という言葉で表現されます。キャバリアと同様に明るく遊び好きですが、元が鳥猟犬（ガンドッグ）である点が大きく異なります。猟犬としての賢さ、状況判断能力、そして動くものや匂いへの強い好奇心を持っています。そのため、キャバリアに比べると、見知らぬ人に対してはやや警戒心を見せる個体もいます。
しつけやすさの面では、どちらも賢いため物覚えは良いです。しかし、コッカー・スパニエルは猟犬の本能が残っているため、より一貫したトレーニングと、十分な運動による満足が必要です。
寿命・健康リスク・病気の違い
平均寿命は12〜15年程度と大差ありませんが、抱える遺伝的リスクが全く異なります。キャバリアは犬種特有の心臓病「僧帽弁閉鎖不全症（MMVD）」に細心の注意が必要です。コッカー・スパニエルは、その長い垂れ耳ゆえの「外耳炎」が宿命的な病気と言えます。
平均寿命はどちらも12〜15年程度と比較的長寿ですが、それぞれが抱える「犬種特有の病気」には大きな違いがあります。
キャバリアを家族に迎える上で、絶対に理解しておくべきなのが心臓病のリスクです。特に「僧帽弁閉鎖不全症（MMVD）」は、キャバリアが遺伝的に極めて発症しやすい病気として知られています。若齢から発症するケースも多いため、症状がなくとも、生涯を通じた定期的な心臓検診（聴診や心臓エコー検査）が推奨されます。
一方、コッカー・スパニエル（アメリカン、イングリッシュ共通）にとって、宿命的な病気とも言えるのが「外耳炎」です。その長く大きく垂れた耳は、内部が非常に蒸れやすく、細菌や真菌の温床となりやすいのです。キャバリアも垂れ耳なので注意は必要ですが、コッカーの耳はさらに大きく毛量も多いため、よりリスクが高くなります。毎日の耳掃除や、定期的な耳毛の処理など、徹底したケアが不可欠です。
また、アメリカン・コッカーは、その特徴的な丸い目のために「白内障」や「緑内障」、「チェリーアイ」といった眼疾患にもかかりやすい犬種として知られています。
「キャバリア」と「コッカー・スパニエル」の共通点
どちらもイギリス原産のスパニエル犬種を祖先に持ちます。長く垂れた耳、絹のように美しく豊かな被毛、そして賢く人懐っこい性格は、両犬種に共通する最大の魅力です。
サイズや毛量は異なりますが、同じ「スパニエル」のグループに属する両者には、もちろん共通点も多くあります。
- スパニエルの外見的特徴：長く垂れた耳、絹糸のように滑らかで豊かな被毛、そして愛嬌のある表情は、スパニエル系に共通する特徴です。
- イギリス原産のルーツ：どちらもイギリスで鳥猟犬（ガンドッグ）として活躍していた古いスパニエル犬種を祖先に持っています。
- 賢さと人懐っこさ：猟犬として人間の指示を理解する賢さと、人間と共に働くことを喜びとする友好的な気質を共通して持っています。
- 毛色：キャバリアの「ブレンハイム（白地に茶）」や「トライカラー（白・黒・茶）」、「ブラック＆タン」は、コッカー・スパニエル（特にイングリッシュ）にも見られる毛色パターンです。（ただし、アメコカは単色も多いです）
歴史・ルーツと性質の関係
どちらもイギリスの古い猟犬「スパニエル」が起源です。コッカー・スパニエルは鳥猟（特にヤマシギ＝Woodcock）に使われた実猟犬として発展しました。キャバリアは、そのスパニエルの中でも特に王室で愛玩犬（トイ・スパニエル）とされた系統が基礎となり、20世紀に古い姿に復元された犬種です。
両者の違いは、その歴史の中で「何を目的として改良されたか」の違いにあります。
コッカー・スパニエルの「コッカー（Cocker）」とは、鳥の「ヤマシギ（Woodcock）」を指します。その名の通り、彼らはヤマシギを茂みから飛び立たせる役割を担った実猟犬（ガンドッグ）でした。この猟犬としてのルーツが、彼らの賢さ、活発さ、そして高い運動能力の基礎となっています。
その後、アメリカに渡ったコッカー・スパニエルは、より愛玩犬向きに小型化され、毛量を多く、頭を丸くといったショードッグとしての特徴を強めて「アメリカン・コッカー・スパニエル」となりました。一方、イギリスに残った系統は実猟犬としてのスポーティーな体型を維持し「イングリッシュ・コッカー・スパニエル」として区別されるようになりました。
キャバリアのルーツも同じスパニエルですが、彼らは猟の現場よりも早くから「愛玩犬（トイ・スパニエル）」として王室や貴族に寵愛されていました。特にイギリス国王チャールズ2世に溺愛された犬として知られます。一時期、短頭種との交配で鼻が短いタイプ（現在のキング・チャールズ・スパニエル）が主流になりましたが、20世紀に入り「チャールズ2世の時代の絵画に描かれた、マズルの長い古いタイプを復元しよう」という運動によって、意図的に「キャバリア」が作出されました。
その歴史のほとんどが「人を癒す伴侶犬」であったことが、キャバリアの天真爛漫で攻撃性のない性格を形成したのです。
どっちを選ぶべき？ライフスタイル別おすすめ
キャバリアは、初心者や集合住宅での飼育、小さな子供がいる家庭に向いていますが、犬種特有の心臓病への理解と生涯にわたる医療ケアの覚悟が必須です。コッカー・スパニエルは、毎日のブラッシングと高額なトリミング費用を惜しまず、猟犬由来の運動欲求を満たしてあげられる、時間と体力に余裕のある人に向いています。
どちらも素晴らしい家庭犬ですが、その特性を理解し、あなたのライフスタイルに合う方を選ぶ必要があります。
【キャバリアがおすすめな人】
- 初めて犬を飼う人、または集合住宅で飼育する人
- 小さな子供や他のペットがいる家庭
- 犬とべったりと過ごし、常に愛情を注ぎたい人
- 犬種特有の心臓病（MMVD）のリスクを正しく理解し、生涯にわたる定期検診と医療費の準備ができる人
- トリミングの手間（と費用）は最小限に抑えたい人
【コッカー・スパニエル（特にアメリカン）がおすすめな人】
- 毎日の丁寧なブラッシングと、月1〜2回のプロによるトリミングの時間と費用を惜しまない人
- 犬の皮膚や耳のケア（特に外耳炎予防）を徹底できる人
- 猟犬由来の運動欲求を満たすため、毎日の散歩や遊びに十分な時間を割ける人
- 陽気で賢く、時には警戒心も見せる「犬らしい」パートナーを求めている人
- ゴージャスで優雅なショードッグの外見に強い魅力を感じる人
ジャパンケネルクラブ（JKC）の犬種別犬籍登録頭数でも、キャバリアは常に上位に入る人気犬種ですが、コッカー・スパニエルも根強い人気を誇ります。どちらも歴史ある犬種であり、その特性を理解することが幸せなペットライフの第一歩です。
僕が出会った「コッカー」の“陽気な狩人”の目（体験談）
僕の友人がアメリカン・コッカー・スパニエルと暮らしています。その子は家の中では「メリー（陽気）」そのもので、いつも尻尾を振って大歓迎してくれる、まさに愛玩犬といった様子です。
しかし、一度公園に散歩に連れ出すと、その顔つきは一変します。特に、茂みでガサガサと音がしたり、鳩の群れを見つけたりした瞬間です。
それまでのんびりと歩いていたのが嘘のように、ピタッと足を止め、体を低くし、耳をピンと張り詰めさせます。その目は、茂みの奥の一点を鋭く見つめており、楽しそうな散歩の顔ではなく、明らかに「獲物」をロックオンした「狩人」の目でした。
「行け！」の合図があれば、今にも飛び出していきそうな緊張感。これこそが、彼らが何百年も受け継いできた鳥猟犬（ガンドッグ）の本能なのだと、強烈に感じました。
キャバリアの魅力が「100%の愛情を人に向ける天真爛漫さ」にあるとすれば、コッカー・スパニエルの魅力は「陽気な愛玩犬の仮面の下に隠された、鋭い狩人の本能」とのギャップにあるのかもしれない、と感じた体験です。
「キャバリア」と「コッカー・スパニエル」に関するよくある質問
Q: アメリカン・コッカーとイングリッシュ・コッカーの違いは？
A: どちらもコッカー・スパニエルですが、外見とサイズが異なります。アメリカン・コッカー（アメコカ）は、アメリカで改良され、頭が丸く、マズルが短めで、毛量が非常に豪華な「ショードッグ」としての側面が強いです。イングリッシュ・コッカー（インコカ）は、イギリスの原型に近く、アメコカよりも体格が大きく、マズルが長く、よりスポーティーで「実猟犬」としての体型を残しています。
Q: キャバリアの心臓病は必ず発症しますか？
A: 必ず発症するわけではありませんが、他の犬種に比べて遺伝的に僧帽弁閉鎖不全症（MMVD）になるリスクが極めて高いことが統計的にわかっています。若いうちから定期的に聴診や心臓エコー検査を受け、早期発見・早期治療（投薬）を開始することが、長生きの鍵となります。
Q: コッカー・スパニエルのお手入れはどれくらい大変ですか？
A: 特にアメリカン・コッカーは、全犬種の中でもトップクラスに手入れが大変な犬種の一つです。絹のような細い毛は非常に絡みやすく、毛玉を防ぐために毎日のブラッシングが必須です。また、美しいスタイルを維持するため、月1〜2回のプロによるトリミング（カット＆シャンプー）が必要となり、その費用も高額になりがちです。耳掃除も毎日〜数日おきに必要です。
Q: どちらが吠えやすいですか？
A: どちらも賢く、無駄吠えはしつけ次第です。しかし、傾向としては、コッカー・スパニエルの方が猟犬としての警戒心（番犬気質）から、物音や来客に対して吠えやすいと言われています。キャバリアは攻撃性や警戒心が低いため、比較的吠えにくい犬種とされています。
「キャバリア」と「コッカー・スパニエル」の違いのまとめ
同じスパニエル系の垂れ耳犬種でも、キャバリアとコッカー・スパニエルはそのルーツと特性が全く異なります。
- 分類とサイズが違う：キャバリアは「小型犬（愛玩犬）」。コッカー・スパニエルは「中型犬（猟犬）」。
- 外見が違う：アメリカン・コッカーは「丸い頭と圧倒的な毛量」が特徴。キャバリアは「平らな頭と適度な毛量」。
- 性格が違う：キャバリアは「天真爛漫な愛玩犬」。コッカーは「陽気な猟犬」の気質を残す。
- ケアの重点が違う：キャバリアは「心臓病（MMVD）」への生涯ケアが最優先。コッカーは「外耳炎」と「毎日のブラッシング・定期トリミング」が必須。
もし家族として迎えることを検討するなら、その犬種の歴史や特性、そして何より自分のライフスタイルや覚悟で、その犬を生涯幸せにできるかを最優先に考えてくださいね。他のペット・飼育に関する違いについても、ぜひ他の記事をご覧ください。
参考文献（公的一次情報）
- 一般社団法人 ジャパンケネルクラブ（JKC）（https://www.jkc.or.jp/）
- 環境省自然環境局「動物の愛護と適切な管理」（https://www.env.go.jp/nature/dobutsu/aigo/） – 飼い主の責任について