海つぼとバイ貝の違いとは？見た目・味・毒の有無まで徹底比較

「海つぼ」と「バイ貝」。

どちらも居酒屋のお通しや煮付けでおなじみの美味しい巻貝ですが、実はこの２つ、毒の有無に関して決定的な違いがあります。

この違いを知らずに食べると、食中毒を引き起こす危険性も。この記事では、見た目の見分け方から、最も重要な危険性の違い、そしてそれぞれの美味しい食べ方まで、スッキリと解説します。もう、この２つを混同することはありません！

【３秒で押さえる要点】

• 大きさ・見た目：海つぼ（ツブ）はゴツゴツした殻。バイ貝（ツバイ）は丸みがあり滑らか。
• 危険性（毒）：海つぼ（ツブ）は唾液腺にテトラミン毒を持つため除去必須。市場のバイ貝（ツバイ）は無毒。
• 食文化：海つぼは北海道や東北で刺身や浜焼きに。バイ貝は日本海側で煮付けの定番。

形態・見た目とサイズの違い

まず、知っておきたいのは「海つぼ」も「バイ貝」も、非常に広い範囲を指す言葉だということです。

「海つぼ」（または単に「ツブ」）は、主にエゾボラ属（Neptunea）やエゾバイ属（Buccinum）などに属する、寒流系の肉食性巻貝の総称として使われることが多いです。ヒメエゾボラ（アワビツブ）やエゾボラ（マツブ）など、多くの種類が含まれます。

一方、「バイ貝」もまた総称ですが、市場でよく見かけるのは軟体動物の「バイ」（Babylonia japonica、通称ツバイ）という種類です。

見た目の見分け方として、海つぼ（ツブ）に分類される貝は、殻の表面にイボ状の突起があったり、角張ったりしてゴツゴツした印象のものが多く、サイズも殻高が10cmを超える大型のものも含まれます。殻の蓋（ふた）は、硬い石灰質ではなく、革のような質感の角質（かくしつ）です。

対照的に、食用とされるバイ貝（ツバイ）は、殻の表面が比較的滑らかで、丸みを帯びたフォルムをしています。サイズは海つぼに比べるとやや小ぶりな中型（殻高7〜10cm程度）が一般的です。こちらも蓋は角質です。

行動・生態・ライフサイクルの違い

海つぼ（ツブ）もバイ貝も、生態はよく似ています。どちらも海底の砂泥底を這い回り、他の生物を捕食する肉食性です。

海つぼ（ツブ）は、他の貝類（アサリやホタテの稚貝など）やゴカイ、ヒトデなどを捕食します。長い吻（ふん）を伸ばし、獲物の殻の隙間から肉を食べたり、殻に穴を開けたりして捕食する、海のハンターです。

バイ貝（ツバイ）も同様に肉食性で、主に死んだ魚や他の貝類を食べます。海底の「掃除屋」としての役割を担っており、水産庁の資料などによると、バイ貝は特に死肉の匂いに敏感に反応し、集まってくるとされています。

繁殖方法も似ており、どちらも交尾によって受精し、メスは「卵嚢（らんのう）」と呼ばれるカプセルのような袋に卵を入れて海底の岩などに産み付けます。バイ貝の卵嚢は「海ほおずき」と呼ばれることもあります。

生息域・分布・環境適応の違い

生息域には、それぞれの適応環境の違いが表れます。

海つぼ（ツブ貝）は、基本的に冷たい海を好む寒流系の貝です。そのため、主な生息域は北海道全域、東北地方の太平洋側、日本海北部（サハリン周辺海域を含む）となります。生息する水深は種類によって様々で、潮間帯（潮の満ち引きがある場所）近くの浅い場所から、水深数百メートルの深海まで広く分布しています。

一方のバイ貝（ツバイ）は、海つぼ（ツブ）ほど寒流に特化しておらず、北海道南部から九州まで、日本各地の沿岸に広く分布しています。特に日本海側で漁獲量が多く、北陸地方（富山県、石川県、福井県）などでは郷土料理に欠かせない食材となっています。こちらも主に水深10〜100m程度の砂泥底に生息しています。

危険性・衛生・法規制の違い

ここが「海つぼ」と「バイ貝」を区別する上で最も重要なポイントであり、命に関わる最大の違いです。

海つぼ（ツブ貝）の多く、特にエゾボラ属（マツブなど）やエゾバイ属（灯台ツブなど）の貝は、唾液腺に「テトラミン」という神経毒を持っています。この唾液腺は、貝の身（足）の中にあり、「アブラ」や「ワタ」と俗に呼ばれる部分です。

テトラミンを摂取すると、食後30分から1時間程度で、激しい頭痛、めまい、船酔いのような症状、吐き気、視覚異常（目がチカチカする）などを引き起こします。この毒は、加熱調理（煮る・焼く）をしても分解されず、毒性は消えません。

厚生労働省も食中毒予防として、ツブ貝を調理する際は、必ずこの唾液腺を除去するよう強く注意喚起しています（厚生労働省 食中毒情報）。飲食店で提供されるツブの刺身や浜焼きは、この唾液腺が適切に取り除かれています。

一方、バイ貝（ツバイ）は、筋肉や内臓に毒を持たず、唾液腺にもテトラミンを含まないため、基本的に無毒です。そのため、煮付けなどでは唾液腺を除去せずに丸ごと食べられることが一般的です。

ただし、バイ貝の近縁種には注意が必要です。「キンシバイ」や「ヒメヨウラク」など、一部のバイ科の貝類は唾液腺にテトラミンを持つことが報告されています。市場に「バイ貝」として流通するものは安全な「ツバイ」がほとんどですが、ご自身で採集した場合などは種類が特定できない限り、安易に食べるのは非常に危険です。

文化・歴史・人との関わりの違い

海つぼ（ツブ）とバイ貝は、どちらも日本人にとって馴染み深い食材ですが、その食文化は地域によって異なります。

海つぼ（ツブ）は、やはりその生息域である北海道や東北地方での消費が中心です。特に北海道では、コリコリとした非常に硬い食感が好まれ、刺身や寿司ネタとして高級品扱いされる「マツブ（エゾボラ）」が有名です。また、炉端焼き（浜焼き）として殻ごと焼いて食べるのも定番です。

バイ貝は、日本海側、特に北陸地方（富山、石川、福井）や山陰地方（鳥取、島根）で非常に愛されている貝です。これらの地域では、バイ貝を甘辛く煮付けた「バイ貝の煮付け」が、お通しや家庭の食卓、おせち料理の一品として欠かせない郷土料理となっています。上品な旨味と、肝（ワタ）のほろ苦さが特徴です。

水産庁の統計情報などを見ても（水産庁）、バイ貝は「ばいかご漁」という専用の漁具で漁獲されるなど、特定の地域で重要な水産資源として扱われていることがわかります。

「海つぼ」と「バイ貝」の共通点

これまでに多くの違いを見てきましたが、もちろん共通点もあります。

1. 分類上の共通点：どちらも軟体動物門 腹足綱（巻貝の仲間）であり、「新腹足目」という大きなグループに属しています。分類学的には比較的近い仲間と言えます。
2. 生態的な共通点：どちらも海底の砂泥底を主な生活の場とし、他の生物を捕食する「肉食性」の貝である点は共通しています。
3. 食文化としての共通点：毒の処理方法や主な調理法は異なりますが、どちらも日本全国（特に沿岸部）で古くから食用として珍重されてきた食材である点は同じです。
4. 形状の共通点：どちらも螺旋（らせん）状の殻を持ち、硬い蓋（ふた）を持つ巻貝であるという基本的な形態は共通しています。

僕が体験した「海つぼ」と「バイ貝」の“潮の香り”の違い（体験談）

僕にとって「海つぼ」と「バイ貝」は、旅先の居酒屋で出会う楽しみの象徴です。

北海道の函館の朝市で食べた「海つぼ（マツブ）」の刺身の衝撃は忘れられません。注文すると、店先の大将が大きな殻から身を取り出し、ゴリゴリと音を立てながら唾液腺（アブラ）を素早く取り除いてくれました。「ここが毒だからね」と見せられた黄色い塊に、これがテトラミンかと身が引き締まる思いでした。口に入れた瞬間の、まるでアワビのような強い磯の香りと、尋常ではないほどのコリコリとした歯ごたえ。これは貝というより「海の鉱石」だと感じました。

一方、金沢の近江町市場で食べた「バイ貝の煮付け」は、全く対照的な魅力でした。お通しとして小鉢で出てきたバイ貝は、爪楊枝でくるりと身を取り出すと、ふわりと甘い醤油の香りが立ち上ります。身は驚くほど柔らかく、噛むとジュワッと旨味があふれ出します。そして、奥にある肝（ワタ）のほろ苦さ。これは日本酒がなくては始まらない、まさに「郷愁の味」でした。

海つぼの魅力が「危険と隣り合わせの、荒々しい海の力強さ」だとすれば、バイ貝の魅力は「人の手で丁寧に調理された、奥深い里海の優しさ」にあるのかもしれません。どちらも日本の誇るべき貝文化ですが、特に海つぼ（ツブ）に関しては、毒の知識が安全に楽しむための必須条件だと痛感した体験です。

「海つぼ」と「バイ貝」に関するよくある質問

Q: 海つぼ（ツブ貝）の毒は加熱すれば消えますか？

A: いいえ、海つぼの唾液腺に含まれるテトラミン毒は、加熱しても分解されず、毒性は消えません。調理前に必ず唾液腺（アブラ）と呼ばれる部分をきれいに除去する必要があります。

Q: 海つぼとバイ貝の簡単な見分け方はありますか？

A: 見た目では、海つぼ（エゾボラ属など）は殻がゴツゴツしていて、殻口が広いものが多いです。一方、食用バイ貝（ツバイ）は、表面が比較的滑らかで、丸みを帯びた形状をしています。ただし、最も重要な違いは唾液腺の毒の有無です。

Q: 市場で売られているバイ貝は安全ですか？

A: 市場に「バイ貝」として流通しているものの多くは「ツバイ」という種類で、これ自体は毒を持ちません。ただし、毒を持つ近縁種もいるため、特にご自身で採集した場合や、未処理のものを購入した場合は注意が必要です。お店で提供されるものは、適切に処理されていることがほとんどです。

「海つぼ」と「バイ貝」の違いのまとめ

「海つぼ」と「バイ貝」、どちらも美味しい海の幸ですが、その違い、特に危険性については明確に理解していただけたかと思います。

1. 呼び名の違い：「海つぼ」は主にエゾボラ属などのツブ貝の通称。「バイ貝」は主にツバイを指す。
2. 見た目の違い：海つぼはゴツゴツした殻、バイ貝は滑らかで丸い殻が一般的。
3. 決定的な違い（毒）：海つぼ（ツブ）は唾液腺にテトラミン毒を持ち、加熱しても消えないため除去が必須。食用のバイ貝（ツバイ）は無毒。
4. 食文化の違い：海つぼは北海道・東北で刺身や焼き物。バイ貝は日本海側（北陸など）で煮付けが定番。

特にご自身で調理される際は、海つぼ（ツブ貝）の唾液腺（アブラ）の除去は絶対です。この違いを知って、安全に美味しく、海の恵みを楽しんでくださいね。他にも魚類の仲間たちの違いについても、ぜひ他の記事をご覧ください。