ワラサとサワラの違い！見分け方は体型と歯！味と旬も解説

「ワラサ」と「サワラ」。

どちらも日本近海で獲れ、釣り人や食卓で人気の魚ですが、名前が似ているだけで生物学的に全く異なる種類の魚です。

最大の違いは、ワラサが「ブリ（アジ科）」の成長途中の呼び名（出世魚）であるのに対し、サワラは「サワラ（サバ科）」という独立した魚種（こちらも出世魚）である点です。この記事を読めば、姿形、味、そして旬の違いまでスッキリと理解できます。

【３秒で押さえる要点】

• 分類：ワラサは「アジ科ブリ属」。サワラは「サバ科サワラ属」。全く別の魚です。
• 正体：ワラサは「ブリ」の若魚（関東での呼び名）。サワラは「サワラ」の成魚（若魚はサゴシ）。
• 見た目：ワラサは体高があり丸みを帯び、黄色いラインが特徴。サワラは細長く平たい体型で、鋭い歯を持ちます。

形態・見た目とサイズの違い

ワラサとサワラは、釣り場で同じくらいのサイズ（例えば70cm前後）が釣れることがあるため混同されがちですが、姿形は全く異なります。

ワラサ（ブリ）は、アジ科の魚特有の、体高（体の幅）があって厚みのある紡錘形（ぼうすいけい）をしています。体は青みがかった銀色で、最大の特徴はエラ蓋から尾びれにかけて走る鮮やかな黄色い縦縞（イエローライン）です。口は比較的おとなしく、歯もそれほど目立ちません。

サワラは、サバ科の魚で、非常に細長く（体長は体高の約4〜5倍）、横から見ると平たい（側扁した）体型をしています。背中は青灰色で、体側には7〜8列の暗色の斑点が並んでいます。そして、サワラの最大の特徴は口にあります。口が大きく、カミソリのように鋭い歯が並んでおり、釣り糸を切られる「サワラの歯切り」は釣り人泣かせとして有名です。

スーパーの切り身で見分ける場合、ワラサ（ブリ）の身はピンク色で血合いがはっきりしており、脂が乗っていると身に白いサシが入ります。サワラの身は、上質なものはピンク色をしていますが、ブリ類に比べるとやや白っぽく、水分が多くて柔らかいのが特徴です。

「ワラサ」と「サワラ」の分類学的な違い

ワラサとサワラの違いを理解する上で最も重要なのが、この分類と「出世魚」の概念です。

ワラサは、スズキ目アジ科ブリ属に分類される「ブリ」という魚の成長段階を示す呼び名の一つです。ブリは出世魚（しゅっせうお）の代表格で、成長するにつれて名前が変わります。ワラサは主に関東地方で使われる呼び名で、一般的に60cm〜80cm程度のサイズを指します。
（例：関東：ワカシ → イナダ → ワラサ → ブリ）
（例：関西：ツバス → ハまち → メジロ → ブリ）

一方、サワラは、スズキ目サバ科サワラ属の魚で、標準和名（生物学的な正式な和名）が「サワラ」です。実はサワラも出世魚で、その幼魚〜若魚は「サゴシ」（またはサゴチ）と呼ばれます。
（例：サゴシ（約60cm未満）→ サワラ（約60cm以上））

つまり、「ワラサ」はブリという魚の“一時的な名前”であり、「サワラ」はサワラという魚の“成魚の名前”なのです。アジの仲間とサバの仲間、という根本的な違いがあります。

行動・生態・ライフサイクルの違い

どちらも日本の食卓を支える重要な肉食魚であり、その生態はよく似ています。

ワラサ（ブリ）は、日本近海を代表する回遊魚です。春から夏にかけてはエサを求めて北上し、秋から冬にかけては産卵や越冬のために南下するという、季節に応じた大規模な移動を行います。イワシやアジ、イカなどを群れで追い込み捕食します。ワラサの時期は、成魚（ブリ）になるための準備段階として、非常に活発にエサを食べます。

サワラも同様に、沿岸から沖合の表層（海面近く）を群れで高速遊泳する回遊魚です。鋭い歯を使い、カタクチイワシやイカナゴ、サバの幼魚などを猛然と捕食します。そのスピードは時速80kmに達するとも言われ、水面で小魚を追い回す様子は「ナブラ」として釣り人にもおなじみです。

どちらも産卵期は春で、この時期になると沿岸の浅い海域に集まってきます。

生息域・分布・環境適応の違い

ワラサ（ブリ）もサワラも、日本周辺の海域に広く分布する海水魚です。

ワラサ（ブリ）は、北海道南部から九州南岸までの日本海、太平洋沿岸、東シナ海に分布します。季節回遊を行うため、時期によって漁獲される場所が大きく変わります。冬の日本海で獲れる「寒ブリ」は有名ですが、これは南下してきた成魚のブリを指します。

サワラも、北海道南部から九州南岸、東シナ海にかけて広く分布しています。ワラサ（ブリ）と生息域は重なりますが、サワラは特に瀬戸内海で多く漁獲され、重要な産卵場にもなっていることが知られています。水産庁の資料（水産庁）でも、両種は日本の漁業において非常に重要な資源として扱われています。

危険性・衛生・法規制の違い

食用にする際の注意点は、両者ともに共通しています。

１．アニサキス（寄生虫）
ワラサ（ブリ）もサワラも、天然物はアニサキスという寄生虫が内臓や筋肉（身）にいる可能性があります。生きたアニサキスを摂取すると、激しい腹痛（アニサキス症）を引き起こします。
生食（刺身など）の場合は、新鮮なものを選び、目視でアニサキスがいないかよく確認することが重要です。-20℃で24時間以上冷凍するか、中心部までしっかり加熱（60℃で1分以上）すればアニサキスは死滅します。

２．水銀蓄積
どちらも小魚を食べる食物連鎖の上位にいる大型魚であるため、体内に水銀が蓄積される可能性があります。厚生労働省は、妊婦の方を対象に、魚介類の摂取と水銀に関する注意喚起を行っています（厚生労働省）。ブリ（ワラサ）もサワラも、2025年11月現在、特に摂取量に注意が必要な魚種には含まれていませんが、大型の個体は一般的な魚より水銀濃度が高い可能性を考慮し、バランスよく食べることが推奨されます。

３．サワラの歯
釣りなどで取り扱う際、サワラはカミソリのように鋭い歯を持っているため、直接手で口を持たないよう十分な注意が必要です。

文化・歴史・人との関わりの違い（食文化・旬）

ワラサとサワラは、どちらも日本人に愛されてきた食材ですが、その味わいと調理法には違いがあります。

ワラサ（ブリ）は、秋から冬にかけてが旬です。この時期のワラサは、成魚のブリ（寒ブリ）ほど脂は多くありませんが、適度な脂としっかりした歯ごたえ、さっぱりとした旨味が特徴です。刺身はもちろん、塩焼き、照り焼き、そしてブリ大根（ワラサ大根）など、幅広い和食で活躍します。

サワラは、漢字で「鰆（魚へんに春）」と書くため、春が旬と誤解されがちです。これは、産卵のために沿岸に集まる春に多く獲れたため、「春告魚（はるつげうお）」と呼ばれたことに由来します。
しかし、サワラの味が最も良くなるのは、冬に備えてエサをたくさん食べ、脂を蓄えた秋から冬です。この時期のサワラは「寒鰆（かんざわら）」と呼ばれ、白身魚とは思えないほどの上質な脂が乗ります。

身が非常に柔らかく、水分が多いため、古くから京都などで「西京焼き（味噌漬け）」として重宝されてきました。近年は、鮮度保持技術の向上により、皮目を炙った刺身（タタキ）も人気があります。

「ワラサ」と「サワラ」の共通点

分類学上は「科」が異なる全くの他人ですが、海という環境で生きる大型魚として、多くの共通点を持っています。

1. 分類：どちらも「スズキ目」に属する魚類です。（ワラサはアジ科、サワラはサバ科）
2. 生息域：どちらも日本近海の沿岸〜沖合を泳ぎ回る「海水魚」です。
3. 生態：どちらもイワシなどの小魚を捕食する「肉食性」であり、季節的に移動する「回遊魚」です。
4. 文化：どちらも成長につれて呼び名が変わる「出世魚」として知られています。
5. 食利用：どちらも食用として非常に人気があり、日本の水産業において重要な魚種です。
6. 危険性：どちらも生食の際にはアニサキスのリスクが共通して存在します。

僕が体験した「ワラサ（ブリ）」と「サワラ」の“脂”の違い（体験談）

僕は釣りが趣味なのですが、秋口に船釣りに行くと、この「ワラサ」と「サゴシ（サワラ）」の両方が釣れることがあり、その違いにいつも驚かされます。

70cmほどのワラサがヒットすると、竿が根本から曲がるような「グググッ！」という重戦車のような力強い引きをします。釣り上げたワラサの刺身は、まだ成魚のブリほどの脂はありませんが、モチモチとした食感とさっぱりした旨味が最高です。

一方、同じ70cmでもサワラ（このサイズだと関西ではヤナギとも呼ばれます）がヒットすると、引きはワラサほど重くない代わりに、「ジャーッ！」と糸が高速で引き出されるようなスピード感があります。そして、釣り上げる直前に鋭い歯でハリス（糸）を切られて逃げられることもしばしば…

先日、運良く釣り上げた冬のサワラ（寒鰆）を炙り刺身にして食べた時の感動は忘れられません。ワラサ（ブリ）の脂が「濃厚なバター」だとすれば、サワラの脂は「上質なオリーブオイル」のよう。皮目の香ばしさの直後に、サラリとした上品な脂が口の中に広がり、全くしつこくないのです。

ワラサの魅力が「力強さと食べ応えのある旨味」なら、サワラの魅力は「スピード感と上品な脂の繊細さ」。どちらも日本を代表する素晴らしい魚だと、釣るたびに、食べるたびに実感します。

「ワラサ」と「サワラ」に関するよくある質問

Q: ワラサとサワラは同じ魚ですか？

A: 全く違う魚です。ワラサは「ブリ」（アジ科）の成長途中の呼び名（若魚）です。サワラは「サワラ」（サバ科）という魚の成魚の呼び名です。分類が根本的に異なります。

Q: ワラサとサワラ、どっちが高いですか？

A: 時期やサイズ、漁獲量によって大きく変動します。一般的にワラサ（ブリの若魚）よりも、成魚の「ブリ（寒ブリ）」や、脂が乗った「サワラ（寒鰆）」の方が高値で取引される傾向があります。

Q: サワラの旬は春じゃないんですか？

A: 漢字で「鰆」と書くため春が旬と誤解されがちですが、これは産卵のために沿岸に寄り、漁獲量が増える時期に由来します。実際に脂が乗って最も美味しい旬は、冬に備えてエサを多く食べる「秋から冬」であり、この時期のサワラは「寒鰆（かんざわら）」と呼ばれ、非常に高値で取引されます。

Q: 名前に「ワラ」と「サラ」が入っていますが、関係ありますか？

A: いいえ、名前が似ているのは偶然であり、生物学的な関係性を示すものではありません。ワラサはブリの呼び名の一つ、サワラはサバ科の魚の和名です。

「ワラサ」と「サワラ」の違いのまとめ

「ワラサ」と「サワラ」、名前は似ていても、その正体は全く異なる魚でした。

1. 分類が決定的に違う：ワラサは「アジ科ブリ属」のブリの若魚。サワラは「サバ科サワラ属」の成魚。
2. 見た目の違い：ワラサは「体高があり丸く、黄色いライン」。サワラは「細長く平たく、鋭い歯」。
3. 味と脂の違い：ワラサはさっぱりした赤身の旨味。サワラ（寒鰆）は白身魚のようだが、上質でサラリとした脂が特徴。
4. 旬の違い：どちらも本当に美味しい旬は「秋〜冬」。（サワラの「鰆」は漁獲時期に由来）
5. 危険性は共通：どちらも生食の際はアニサキスに注意が必要。

この違いを知って魚売り場に立つと、ワラサ（ブリ）の力強さも、サワラの上品さも、どちらも魅力的に見えてくるはずです。ぜひ、それぞれの旬の味を楽しんでみてください。他にも魚類の仲間たちの違いについても、ぜひ他の記事をご覧ください。