カフェのメニューで「カプチーノ」と「カフェラテ」、どちらを選ぶか迷った経験はありませんか？
カプチーノとカフェラテの最も大きな違いは、「ミルクフォーム（泡）の量」と「エスプレッソとミルクの全体的な比率」です。
カプチーノは泡が豊かでコーヒー感が強く、ラテはミルク感が強くマイルドなのが特徴ですね。
この記事を読めば、味、見た目、淹れ方、さらにはイタリアでの文化的背景まで、両者の明確な違いが完全に理解でき、もうカフェでの注文に迷うことはありません。
それでは、まず両者の基本的な定義から詳しく見ていきましょう。
結論｜カプチーノとラテ（カフェラテ）の最も重要な違い
カプチーノとラテ（カフェラテ）の最も大きな違いは「ミルクフォーム（泡）の量」です。カプチーノはエスプレッソ、スチームミルク、フォームミルクを「1:1:1」の比率で構成し泡立ちが豊かですが、ラテは「1:4」の比率でスチームミルクが圧倒的に多く、フォームは少量です。
カプチーノとラテの定義と基本的な違い
カプチーノはエスプレッソに「スチームミルク」と「フォームミルク」を同程度加えたもので、コーヒーの風味が強いのが特徴です。一方、カフェラテはエスプレッソに「大量のスチームミルク」と「少量のフォームミルク」を加え、ミルク感が非常にマイルドな飲み物を指します。
どちらも「エスプレッソ」をベースに「ミルク」を加えるという点は共通していますが、そのバランスが全く異なります。
カプチーノ (Cappuccino) とは？
カプチーノは、イタリア発祥の伝統的なコーヒードリンクです。
基本構成はエスプレッソ、スチームミルク（温めた牛乳）、フォームミルク（泡立てた牛乳）の3つです。
名前の由来は、カトリック教会の一派である「カプチン会」の修道士が着ていたフード付きの修道服（カプッチョ、Cappuccio）の色合いが、この飲み物の色に似ていたことから名付けられたと言われています。
カフェラテ (Caffè Latte) とは？
カフェラテもイタリア発祥で、正式には「Caffè Latte（カフェ・ラッテ）」と呼ばれます。
これはイタリア語で単純に「コーヒー・牛乳」を意味します。
カプチーノと同様にエスプレッソをベースにしますが、スチームミルクの量が圧倒的に多く、フォームミルクは表面に薄く乗せる程度（あるいは全く乗せない場合も）というのが最大の特徴です。
比較一覧表｜カプチーノとラテの違い
両者の違いを視覚的に理解するために、一覧表にまとめました。
| 項目 | カプチーノ | カフェラテ |
|---|---|---|
| 基本比率 (エスプレッソ:スチーム:泡) | 1 : 1 : 1 | 1 : 4 : 少量 |
| ミルクフォーム(泡)の量 | 多い（厚みがある） | 少ない（薄い層） |
| スチームミルクの量 | 少ない | 非常に多い |
| コーヒー感 | 強い | マイルド |
| 味わい・口当たり | 泡の軽さとコーヒーの苦味 | ミルクの甘みと滑らかさ |
| 主な提供カップ | 厚手の陶器製カップ | 耐熱グラスやマグカップ |
| ラテアート | シンプルなものが多い | 繊細なアートに適している |
決定的な違いは「ミルクフォーム（泡）の比率」
カプチーノの泡は厚くしっかりしており、ドリンク全体の3分の1を占めます。一方、ラテの泡は薄く、全体の5分の1以下であることが多く、ドリンクの主体はあくまでスチームミルクです。
カフェで注文するとき、この「泡の量」の違いをイメージできるかどうかが、満足度を左右する最大のポイントと言えるでしょう。
カプチーノの構成比率「1:1:1」
カプチーノの伝統的な黄金比は、エスプレッソ：スチームミルク：フォームミルク ＝ 1：1：1 です。
カップの3分の1がしっかりとした泡で満たされているため、飲み口は非常に軽やかです。この厚い泡の層が蓋の役割を果たし、中のコーヒーが冷めにくいという利点もあります。
ちなみに、バリスタによっては泡の質感を調整することがあり、泡が多めで乾いた質感のものを「ドライカプチーノ」、泡が少なめで滑らかなものを「ウェットカプチーノ」と呼ぶこともあります。
ラテの構成比率「1:4:少量」
一方、カフェラテの比率は、エスプレッソ：スチームミルク ＝ 1：4 が基本です。
フォームミルクは、表面に薄く（5mm〜1cm程度）浮かべるだけか、あるいはスチームミルクと一体化させることが多く、カプチーノのように明確な泡の層はありません。
ドリンクの大部分（約8割）が液体状のスチームミルクであるため、全体として非常にミルキーで滑らかな口当たりになります。
味・香り・口当たりの違い
カプチーノは、豊かな泡の口当たりの直後にエスプレッソの強い苦味と香りが来ます。ラテは、最初から最後までミルクの自然な甘みが全体を包み込み、コーヒーの風味はマイルドに感じられます。
カプチーノの味：エスプレッソの苦味と泡の軽やかさ
カプチーノを飲むと、まず唇に触れるのはふわふわ、あるいはもこもことしたリッチな泡の感触です。
その泡の層を抜けると、下にあるエスプレッソのガツンとした苦味と芳醇な香りが口の中に広がります。ミルクの量はラテに比べて少ないため、エスプレッソ本来の風味がダイレクトに感じられます。
本場イタリアでは、この泡の上にシナモンパウダーやココアパウダーを振りかけて、香りの変化を楽しむことも一般的ですね。
ラテの味：ミルクの甘みが主役のマイルドな味わい
カフェラテは、全体が均一に混ざり合っており、スチームミルクの自然な甘みが主役です。
エスプレッソの刺激的な苦味はミルクによって和らげられ、非常にマイルドで滑らかな口当たりになります。
コーヒーの苦味が苦手な方や、リラックスしたい午後のひとときに飲むのに最適なバランスと言えるでしょう。
淹れ方・作り方と見た目の違い
カプチーノは泡を保持し冷めにくくするために厚手の陶器製カップで提供されることが多いのに対し、ラテは量が多く、しばしばラテアートを施すため、大きめの耐熱グラスやマグカップで提供されます。
カップ（器）の違い
提供されるカップにも明確な違いが見られます。
カプチーノは、泡の層をしっかり保ち、かつ温度が下がりにくいように、背が低く、飲み口が広い、厚手の陶器製カップで提供されるのが伝統的です。
対してカフェラテは、カプチーノよりも全体の量が多くなるため、大きめのマグカップや、層の美しさを見せるための耐熱グラスが使われることも多いです。
ラテアートとの関係
カフェで見かける美しい模様「ラテアート」は、主にカフェラテで施されます。
これは、ラテの表面にあるフォームミルクがきめ細かく薄い層であるため、エスプレッソのクレマ（エスプレッソの表面にある泡の層）とミルクを対流させやすく、繊細なデザインを描くのに適しているからです。
カプチーノは泡が厚く、ラテアートを描くのには技術が必要ですが、ハートやリーフといったシンプルなデザイン（クラシックアートと呼ばれることも）が施されることはあります。
飲み方・シーン別の楽しみ方
本場イタリアにおいて、カプチーノは「朝の飲み物」という強い文化的側面があります。これは、泡立てた牛乳が朝食の一部（パンと一緒に摂る）と考えられているためです。一方、カフェラテには時間帯の制約は特にありません。
イタリア本場でのカプチーノの文化
これは僕もイタリア旅行で驚いた体験ですが、イタリアでカプチーノは「朝食専用の飲み物」として強く認識されています。
現地の人々は、朝、バリスタのいる「バール（Bar）」に立ち寄り、カプチーノとブリオッシュ（甘いパン）で朝食を済ませます。
イタリアでは、ランチ後やディナーの後にカプチーノを注文することは、ほとんどありません。食後に牛乳を飲む習慣がないため、「消化に悪い」と考える人が多いからだそうです。もし午後に注文すると、観光客だと一目でわかってしまいますね（もちろん、注文自体は可能ですが）。
カフェラテがおすすめのシーン
カフェラテには、カプチーノのような厳密な時間帯のルールはありません。
ミルクがたっぷり入っているため、コーヒーの刺激を抑えたい時や、午後のリラックスタイム、デザート感覚で甘いものと一緒に楽しみたい時などに最適です。
日本やアメリカのカフェ文化では、どちらのドリンクも時間帯に関係なく楽しまれています。
カフェマキアートやフラットホワイトなど似たドリンクとの違い
カプチーノやラテと混同されがちなドリンクとして「カフェマキアート」や「フラットホワイト」があります。マキアートはエスプレッソに少量の泡を「染み込ませた」もので、フラットホワイトはラテよりもさらに泡が薄く滑らかなドリンクです。
カフェのメニューには、他にも似たような名前があって混乱しますよね。代表的なものとの違いを整理します。
- カフェマキアート (Caffè Macchiato)
「マキアート」はイタリア語で「染みのついた」という意味です。エスプレッソに、ごく少量のフォームミルクを「染み」のように垂らしたもので、ほぼエスプレッソに近い濃厚な味わいです。
- フラットホワイト (Flat White)
オーストラリアやニュージーランド発祥とされるドリンクです。カフェラテと非常に似ていますが、ラテよりもさらにフォームミルクを薄く（Flatに）仕上げ、きめ細かくシルキーな口当たりを追求したものです。
- カフェオレ (Café au lait)
フランス語で「牛乳入りのコーヒー」を意味します。カフェラテとの最大の違いは、ベースがエスプレッソではなく「ドリップコーヒー（ネルドリップなど）」である点です。ドリップコーヒーと温めた牛乳を「1:1」で割るのが一般的で、ラテよりもさらにあっさりとした味わいになります。
体験談｜僕がラテアートに挑戦して気づいた「泡」の奥深さ
以前、僕は趣味でバリスタの体験コースに参加し、ラテアートに挑戦したことがあります。
その時まで、カプチーノもラテも「エスプレッソに温かい牛乳を入れるだけ」と安易に考えていました。しかし、講師に「今日はラテアートなので、ラテ用のスチーミングをします。カプチーノの泡とは全く別物ですよ」と言われ、衝撃を受けました。
実際にミルクをスチーミング（蒸気で温め泡立てる）する工程は、まさに職人技でした。
ラテアート用のミルクは、泡立てすぎず、表面がシルクのように滑らかでツヤのある「マイクロフォーム」と呼ばれる状態にしなくてはなりません。一方、カプチーノ用の泡は、もっと空気を多く含ませて、しっかりとした厚みのある泡を作る必要があるのです。
僕が初めてスチーミングしたミルクは、見事に空気を入れすぎてしまい、カプチーノのようなボコボコの泡に…。当然、カップに注いでもエスプレッソと混ざらず、ただ白い泡が上に乗っただけの「残念なラテ」が完成しました。
この失敗体験を通じて、カプチーノとラテは、バリスタが「泡の立て方（質感）」という工程から明確に意図を変えて作っている、全くの別物なのだと痛感しました。ただの「泡の量」の違いではなかったんですね。
よくある質問（FAQ）
カプチーノとラテ、カフェインが多いのはどちらですか？
使用するエスプレッソのショット数が同じであれば、カフェイン量はどちらもほぼ同じです。例えば、どちらも1ショット（約30ml）のエスプレッソを使っていれば、カフェイン量に差はありません。違いはあくまでミルクと泡の量になります。
家で淹れやすいのはカプチーノとラテのどちらですか？
これは使用する器具によりますね。もし専用のミルクフォーマー（泡立て器）がない場合、泡立てが少量で済むカフェラテの方が作りやすいでしょう。カプチーノの豊かな泡を作るには、ミルクフォーマーの使用をおすすめします。
イタリアのカフェで「ラテ」と注文するとどうなりますか？
注意が必要です。イタリア語で「Latte（ラッテ）」は単に「牛乳」を意味します。そのため、カフェで「ラテ、プリーズ」と注文すると、温かい（または冷たい）牛乳が出てきてしまいます。コーヒー入りのミルクを飲みたい場合は、必ず「Caffè Latte（カフェラテ）」とフルネームで注文してくださいね。
まとめ｜カプチーノとラテ、どちらを選ぶべきか？
カプチーノとカフェラテの違い、明確にご理解いただけたでしょうか。
どちらもエスプレッソとミルクから作られる美味しい飲み物ですが、その個性は全く異なります。
コーヒーの苦味や香りをしっかり楽しみたい時、ふわふわの泡の口当たりが好きな方は「カプチーノ」を選びましょう。特に朝食と合わせるなら最高ですね。
一方で、コーヒーの苦味は抑えめにして、ミルクの優しい甘みと滑らかさでリラックスしたい時は「カフェラテ」が最適です。時間帯を問わず、ゆっくりとした時間を過ごしたい時におすすめです。
この違いを知っていれば、その日の気分やシーンに合わせて、自信を持って注文できるはずです。あなたのコーヒーライフが、より豊かなものになることを願っています。
他にも様々な飲み物・ドリンクの違いに関する記事がありますので、ぜひご覧ください。