焼肉店に行けば、誰もが一度は注文する定番メニュー「カルビ」。
一方で、スーパーの精肉コーナーに行くと、「牛バラ肉」という表示で売られていますよね。「カルビ」と「バラ」は何が違うんだろう？と疑問に思ったことはありませんか。
結論から言うと、「バラ」は牛のお腹周り（あばら周辺）の「部位の名称」であり、「カルビ」は韓国語の「あばら（カルビッピョ）」を語源とし、日本では一般的にその「バラ肉」を指す「焼肉メニューの名称（通称）」です。
つまり、焼肉店で食べる「カルビ」の多くは、スーパーで売られている「バラ肉」の一部なんですね。この記事では、この二つの言葉の正確な定義から、バラ肉の具体的な部位、味や食感の違い、上手な使い分けまでを徹底的に比較解説します。
これで、あなたも自信を持ってカルビやバラ肉を選べるようになりますよ。
結論｜カルビとバラの違いを一覧表で確認
カルビとバラの最も大きな違いは、「バラ」が牛の腹部（あばら周辺）を示す「部位の名称」であるのに対し、「カルビ」は韓国語の「あばら」を語源とし、日本では一般的にそのバラ肉を指す「焼肉メニューの名称（通称）」である点です。
まずは、カルビとバラの核心的な違いを一覧表で比較してみましょう。
| 項目 | カルビ | バラ |
|---|---|---|
| 分類 | 焼肉メニュー名（通称） | 食肉の部位名称 |
| 語源 | 韓国語の「カルビッピョ」（あばらの骨） | 日本語の「腹（バラ）」 |
| 指し示すもの | 主に牛の「バラ肉」のこと（焼肉用） | 牛の腹部（あばら周辺）の肉全体（ナカバラ、トモバラ） |
| 主な特徴 | 脂の旨味が強く、ジューシー | 赤身と脂肪が層になっている（三枚肉） |
| 主な用途 | 焼肉 | 焼肉、牛丼、煮込み、炒め物、すき焼き |
| 一般的な場所 | 焼肉店 | 精肉店、スーパー |
「焼肉屋さんで頼むのがカルビ、お肉屋さんで部位として買うのがバラ」と覚えると分かりやすいですね。ただし、話はもう少しだけ続きます。
カルビとバラの定義・関係性の違い
「バラ」は牛の腹部全体を指す部位名（ナカバラ・トモバラ）です。「カルビ」は韓国語で「あばら」を意味する言葉が語源で、日本では焼肉文化の普及とともに、あばら周辺の肉である「バラ肉」を指す言葉として定着しました。
カルビ（Galbi）とは
「カルビ」という言葉は、韓国語で「あばら（肋骨）」を意味する「カルビッピョ」に由来しています。韓国では、骨付きのあばら肉を焼いた料理を「カルビグイ（カルビ焼き）」と呼びます。
この食文化が日本に伝わる過程で、「カルビ」という言葉が、骨付き肉だけでなく、あばら周辺の肉、すなわち「バラ肉」全般を指す焼肉用語として広く使われるようになりました。
そのため、日本の焼肉店で「カルビ」として提供される肉は、骨が付いていない「バラ肉」のスライスであることがほとんどです。
バラ（Bara）とは
一方、「バラ」は食肉における牛の「部位」を指す正式な名称です。牛のお腹周り、あばら骨周辺の肉全体を指し、赤身と脂肪が交互に層をなしている、いわゆる「三枚肉」の部分です。
このバラ肉は、牛一頭から取れる肉の中でも特に量が多く、脂の旨味が濃厚なため、多様な料理に使われます。
つまり、関係性を整理すると以下のようになります。
- 牛の腹部（あばら周り）の「部位」が「バラ（バラ肉）」。
- その「バラ肉」を焼肉用にカットしたものを、日本では「カルビ」と呼ぶ。
「カルビ」というメニュー名は、実は「バラ肉」という部位を指していたんですね。
カルビ（バラ肉）の主な部位と特徴
バラ肉は大きく分けて「ナカバラ（中バラ）」と「トモバラ（外バラ）」の2つに分類されます。「トモバラ」は腹部の下側で、焼肉の「カルビ」や「上カルビ（三角バラ）」として使われる部位が多く含まれます。「ナカバラ」は上側で、赤身の旨味が強い「カイノミ」などの希少部位があります。
「バラ肉」と一口に言っても、その範囲は広く、さらに細かい部位に分けられます。バラ肉は大きく「ナカバラ」と「トモバラ」の2つに大別されます。
ナカバラ（中バラ）
あばらの内側（背中側）に位置する部位です。比較的赤身が多く、旨味が強いのが特徴です。
- カイノミ：ヒレ肉に近い希少部位。赤身の旨味と脂のバランスが非常に良く、柔らかいのが特徴です。
- ゲタ（中落ちカルビ）：あばら骨と骨の間にある肉。骨から出る旨味を強く含み、濃厚な味わいです。
トモバラ（外バラ）
あばらの外側（腹部）に位置し、ナカバラよりも脂肪が多い、いわゆる「三枚肉」の部分です。焼肉の「カルビ」として最もよく使われる部位ですね。
- 三角バラ：トモバラの中で最もサシ（霜降り）が入りやすい部位。美しい霜降りと濃厚な脂の甘みが特徴で、「特上カルビ」や「大トロカルビ」として提供されることが多い最高級部位です。
- ササミ（ササバラ）：モモ肉に近い部位で、バラ肉の中では比較的あっさりしていますが、キメ細かいサシが入っています。
- インサイドスカート：ハラミ（横隔膜）に近い部位で、食感もハラミに似た柔らかさと旨味があります。
カルビとバラ（バラ肉）の味・食感・脂の質の違い
カルビ（バラ肉）の最大の特徴は、「脂の甘みと濃厚なコク」です。赤身と脂肪が層になっているため、加熱すると脂が溶け出し、赤身部分をコーティングしてジューシーな食感を生み出します。部位によって脂の量は異なり、三角バラは特に脂の旨味が強いです。
カルビ（バラ肉）は、牛の部位の中でも最も脂の旨味を楽しめる部位の一つです。
赤身と脂肪がはっきりとした層をなしているため、焼くと脂が溶け出し、その香ばしい香りと濃厚なコクが口いっぱいに広がります。赤身部分は硬めの部位もありますが、脂のジューシーさがそれを補い、食べ応えのある食感を生み出します。
特に「上カルビ」や「特上カルビ」として使われる三角バラは、サシ（霜降り）が細かく入っており、脂の融点が低いため、口に入れた瞬間にトロけるような食感と、甘く上質な脂の風味を堪能できます。
同じバラ肉でも、赤身が多い「カイノミ」は肉本来の旨味が強く、脂が多すぎるのが苦手な人にも好まれます。このように、「バラ肉（カルビ）」と一口に言っても、部位によって味や食感が多様なのが魅力ですね。
焼肉店とスーパーでの使い分け・選び方
焼肉店では「カルビ」「上カルビ」といったメニュー名（通称）で注文します。スーパーでは「牛バラ肉」という部位名で販売されており、用途（焼肉用、薄切り、切り落とし）に合わせて選びます。焼肉なら厚切り、牛丼やすき焼きなら薄切りが適しています。
「カルビ」と「バラ」の使い分けは、主に利用するシーンによって異なります。
焼肉店での「カルビ」の選び方
焼肉店では、バラ肉は「カルビ」というメニュー名で提供されます。お店によって、どの部位を「カルビ」としているかは異なります。
- カルビ（並カルビ）：トモバラやナカバラの、比較的脂と赤身のバランスが良い部分が使われることが多いです。
- 上カルビ・特上カルビ：三角バラやカイノミ、ササミなど、サシが多く入った希少部位が使われることが多いです。
- 中落ちカルビ：ゲタ（あばら骨の間の肉）が使われます。
脂の旨味をしっかり楽しみたいなら「カルビ」や「上カルビ」、赤身の旨味も重視するなら「カイノミ」を扱っているか聞いてみるのも良いでしょう。
スーパーでの「バラ肉」の選び方
スーパーや精肉店では、「カルビ」という名前ではなく、「牛バラ肉」という部位名で販売されています。用途別にカットされていることが多いので、目的に合わせて選びましょう。
- 焼肉用（厚切り）：自宅で焼肉をする場合はこれを選びます。「三角バラ焼肉用」などと部位名が明記されていれば、それが「上カルビ」に相当します。
- 薄切り・スライス：牛丼、すき焼き、肉じゃが、野菜炒めなど、火を通りやすく味を染み込ませたい料理に最適です。
- 切り落とし：様々な部位の切れ端を集めたもので、安価なのが魅力です。牛丼や炒め物など、日常使いに便利です。
カルビとバラ（バラ肉）の歴史・文化的背景
日本では伝統的に牛肉をすき焼きや鍋で食べていましたが、戦後、在日コリアンの方々によって韓国式の焼肉文化が広まりました。その過程で、韓国語の「カルビ（あばら）」が、あばら周辺の肉である「バラ肉」を指す焼肉用語として日本で独自に定着し、人気のメニューとなりました。
日本では古くから牛肉を食べる文化がありましたが、主流は「すき焼き」や「牛鍋」のように薄切りにして煮込む食べ方でした。
戦後、在日コリアンの方々によって、韓国式の焼肉（プルコギやカルビグイ）文化が日本に持ち込まれ、大衆的な人気を獲得していきます。この過程で、韓国語で「あばら」を意味する「カルビ」という言葉が、骨付き肉だけでなく、あばら周辺の肉、すなわち「バラ肉」を指す言葉として、日本の焼肉店で広く使われるようになりました。
脂の多いバラ肉は、網で焼くことで余分な脂が落ち、香ばしい旨味だけが残ります。この調理法が日本人の好みに合い、「カルビ」は焼肉の不動の定番メニューとして定着したのです。
カルビとバラ肉の体験談
僕が初めて「上カルビ」と「並カルビ」の違いを意識したのは、学生時代にアルバイト代を握りしめて行った、ちょっと良い焼肉屋さんでのことでした。
いつもは安い「カルビ」ばかりでしたが、その日は奮発して「特上カルビ」を注文しました。運ばれてきた肉を見て、まず驚いたのはその見た目です。いつものカルビ（バラ肉）が赤身と脂の層がはっきり分かれているのに対し、特上カルビは赤身の中に雪が降ったように細かく白いサシ（霜降り）が入っていました。
網に乗せると、ジュワッという音とともに脂が溶け出し、炎が上がります。軽く炙って口に入れると…まさに「とろける」という表現がぴったりの食感。脂の甘みが口いっぱいに広がり、いつものカルビとは全く別次元の美味しさでした。
後で知ったのですが、あれが「三角バラ」という部位だったんですね。同じ「バラ肉」という部位の中でも、場所によってこれほどまでに味と食感が違うのかと感動したのを覚えています。
今ではスーパーで「牛バラ切り落とし」を買ってきて牛丼を作ることもありますが、あの焼肉屋で食べた「特上カルビ（三角バラ）」の体験は、部位を意識して肉を選ぶ楽しさを教えてくれた原点になっています。
カルビとバラに関するFAQ（よくある質問）
Q1. カルビはバラ肉のことですか？
A1. はい、日本では一般的にその通りです。「バラ肉」という部位を、焼肉店などで「カルビ」というメニュー名（通称）で呼んでいます。
Q2. 「上カルビ」と普通の「カルビ」の違いは何ですか？
A2. 法律などで明確な定義はありませんが、一般的にバラ肉の中でも特にサシ（霜降り）が多く入った希少な部位（例：三角バラ、カイノミなど）を「上カルビ」や「特上カルビ」として提供しているお店が多いです。普通の「カルビ」は、それ以外のバラ肉の部分を使っていることが多いですね。
Q3. ハラミはカルビ（バラ肉）の一種ですか？
A3. いいえ、違います。カルビ（バラ肉）は腹部の「正肉（赤身肉）」ですが、ハラミは「横隔膜」という「内臓肉（ホルモン）」に分類されます。見た目や食感が赤身肉に近いためカルビと並べて提供されますが、分類上は全く別の部位なんですよ。
まとめ｜カルビとバラの違いを理解して使い分けよう
「カルビ」と「バラ」の違い、明確にご理解いただけたでしょうか。
この二つの言葉の違いは、非常にシンプルです。
- バラ（バラ肉）：牛の腹部（あばら周辺）を指す「部位の名称」。
- カルビ：その「バラ肉」を指す「焼肉メニューの名称（通称）」。
焼肉店で「カルビ」を注文することは、すなわち「バラ肉」を注文していることになります。そして、同じバラ肉の中でも、「三角バラ」のような高級部位が「上カルビ」として使われていることも分かりましたね。
スーパーで「牛バラ肉」を見かけたら、「これは焼肉屋さんのカルビだな」と思い浮かべながら、料理の用途（焼肉用、牛丼用、煮込み用）に合わせて選んでみてください。
牛肉の部位に関する知識は、農林水産省の資料などでも詳しく解説されています。部位の違いを知ることで、焼肉や日々の料理がさらに楽しくなるはずです。当サイトでは、他にも肉・魚介類の違いについても解説していますので、ぜひご覧ください。