米ぬか油と米油は、名前こそ違いますが、実は原料も製法も全く同じ「同一の油」を指しています。
結論から言えば、どちらを選んでも中身に違いはありませんが、メーカーや商品シリーズによって呼び名が使い分けられているのが現状ですね。
この記事を読めば、なぜ2つの呼び名が存在するのかという疑問が解消され、スーパーの棚で迷うことなく、自分に合った油を自信を持って選べるようになります。
それでは、まずこの2つの名称が指し示す「正体」から詳しく見ていきましょう。
結論｜米ぬか油と米油の違いを一言でまとめる
米ぬか油と米油は、どちらも玄米を精米する際に出る「米ぬか」と「米胚芽」を原料とした植物油であり、中身は同じものです。JAS規格（日本農林規格）などの公的な分類でも同一の区分に属しており、商品名としてどちらを採用しているかという違いに過ぎません。
スーパーの油売り場に行くと、「こめ油」と書かれたボトルと、「米ぬか油」と書かれたボトルが並んでいることがありますよね。
「どっちが体にいいんだろう？」「料理によって使い分けるべき？」と悩んでしまった経験、あなたにもあるのではないでしょうか。
安心してください。この2つは、基本的に全く同じものです。
| 項目 | 米ぬか油 | 米油（こめ油） |
|---|---|---|
| 原料 | 米ぬか・米胚芽 | 米ぬか・米胚芽 |
| 成分 | ビタミンE、γ-オリザノール等 | 同じ |
| 風味 | 無味無臭に近い、香ばしい | 同じ |
| 用途 | 揚げ物、炒め物、ドレッシング | 同じ |
| 呼び名の傾向 | 原料を強調する場合に使われがち | 一般消費者向けに親しみやすく表現 |
このように、比較表にしてみても違いは見当たりません。
かつては原料そのものを指す「米ぬか油」という名称が学術的・工業的にも使われていましたが、近年では消費者にとってイメージしやすい「こめ油（米油）」という名称が一般的になっています。
つまり、あなたがどちらを買ったとしても、得られる栄養や使い勝手は同じということですね。
原材料と製造・精製工程の違い
どちらも玄米から白米にする過程で生じる「米ぬか」から油分を抽出・精製して作られます。一般的に、玄米100kgから採れる油はわずか1kg程度と貴重です。名称の違いによる製造法の差異はなく、圧搾法や溶剤抽出法といった製法の違いは、あくまでメーカーやグレードによるものです。
「米ぬか油」も「米油」も、製造プロセスは共通しています。
原料となるのは、玄米を精米する時に出る「米ぬか」です。
実は、お米の栄養分の多くはこの「ぬか」の部分に含まれており、そこから抽出される油には植物由来の栄養が凝縮されています。
製造工程の違いで気にすべき点は、名前の違いではなく「抽出方法」でしょう。
一般的な安価な製品は、ノルマルヘキサンなどの溶剤を使って効率よく油を抽出する方法がとられています。
一方で、一部の高級な製品やこだわりのある製品では、物理的な圧力だけで搾る「圧搾法（コールドプレスなど）」を採用している場合もあります。
もしあなたが「より自然な製法のものを選びたい」と考えるなら、「米ぬか油か米油か」という名前ではなく、パッケージ裏面の「圧搾一番搾り」や「溶剤不使用」といった表示を確認するのが正解です。
味・香り・色・栄養素の違い
味や香りに名称による違いはありません。どちらもクセがなく、素材の味を邪魔しないさらっとした風味が特徴です。栄養面でも、抗酸化作用のあるビタミンEやトコトリエノール（スーパービタミンE）、植物ステロール、γ-オリザノールなどを豊富に含み、健康オイルとしての評価が高い点も共通しています。
味や香りについても、名前による差はありません。
実際に舐めてみるとわかりますが、オリーブオイルのような強い香りはなく、非常にあっさりとしています。
ほんのりと甘みや香ばしさを感じることもありますが、基本的には「無味無臭に近い」のが特徴でしょう。
栄養素に関しては、どちらの名称で売られていても、以下のような特筆すべき成分が含まれています。
- ビタミンE：抗酸化作用があり、細胞の健康維持を助ける。
- トコトリエノール：ビタミンEの数十倍の抗酸化力を持つとされ、「スーパービタミンE」とも呼ばれる。
- γ-オリザノール（ガンマ-オリザノール）：米特有の成分で、更年期障害などの医薬品にも使われることがある成分。
- 植物ステロール：コレステロールの吸収を抑える働きが期待される。
「米ぬか油」という名前だと、「ぬか漬けのような匂いがするのでは？」と心配になる方もいるかもしれませんが、精製された油にそのような匂いはありませんので安心してください。
料理での使い分け・相性の良い食材
酸化に強く、加熱しても油酔いしにくい特徴があるため、揚げ物や炒め物に最適です。また、クセがないためドレッシングやマヨネーズ作り、お菓子作り（シフォンケーキなど）にも向いています。和食の繊細な出汁の風味を損なわないため、日本料理全般との相性が抜群です。
「米ぬか油」も「米油」も、キッチンでの活躍の場は同じです。
最大の特徴は、「酸化に強く、加熱に強い」ことでしょう。
天ぷらやフライに使うと、衣がサクッと軽く仕上がり、胃もたれしにくいと言われています。
冷めても油臭くなりにくいため、お弁当のおかず作りにも重宝しますね。
また、サラダ油の代わりにドレッシングに使ったり、バターの代わりにケーキ作りに使ったりするのもおすすめです。
バターを使うよりも軽く、しっとりとした仕上がりになりますよ。
「米油」と書かれている方が、なんとなくお米料理に合いそうなイメージを持つかもしれませんが、「米ぬか油」と書かれていても中身は一緒ですので、炊飯時に少量入れてご飯を艶やかに炊き上げる裏技も、どちらでも可能です。
健康面・酸化安定性・保存性の違い
名称に関わらず、高い抗酸化力を持つため保存性が高く、開封後も劣化しにくいのがメリットです。血中の悪玉コレステロールを下げる効果が期待できるオレイン酸とリノール酸のバランスが良く、毎日の健康維持に適した油と言えます。
健康を気遣うあなたにとって、油選びは重要ですよね。
この油の素晴らしい点は、「酸化安定性」が非常に高いことです。
多くの植物油は、加熱や時間の経過とともに酸化し、過酸化脂質という体に有害な物質に変わりやすいのですが、米油（米ぬか油）は抗酸化成分が豊富なため、その進行が緩やかです。
これは、調理後の料理の美味しさが長持ちすることにも繋がります。
学校給食で採用されることが多いのも、この「時間が経っても美味しい」「酸化しにくい」という特性が評価されているからでしょう。
「米ぬか」という言葉に「カス」のようなネガティブな印象を持つ人もいるかもしれませんが、実際には栄養の宝庫であり、そこから抽出された油は現代人にとって理想的なバランスを持っています。
名称の由来・地域・文化的背景の違い
かつては原料名をそのまま用いた「米ぬか油」が主流でしたが、消費者へのイメージ戦略として「米油（こめ油）」という呼称が広まりました。英語圏では “Rice Bran Oil”（米ぬか油） が一般的ですが、日本では「お米の油」としての親しみやすさが優先され、現在では「こめ油」表記が定着しています。
なぜ、同じものなのに呼び方が2つあるのでしょうか。
これには、言葉の持つイメージが大きく関わっています。
昔は、原料に忠実に「米ぬか油」と呼ばれることが多かったようです。
しかし、「ぬか」という響きが、一部の消費者には「残り物」「古臭い」といった印象を与えかねないという懸念がありました。
そこで、よりクリーンで、主食であるお米の恵みを感じさせる「こめ油」という名称が使われるようになったと言われています。
実際、スーパーの棚を見渡すと、大手メーカーの製品はひらがなで「こめ油」や漢字で「米油」と書かれているものがほとんどです。
一方で、業務用の缶や、一部の自然食品店などで扱われるこだわりの製品には、あえて原料を明確にするために「米ぬか油」と表記しているものも見られます。
つまり、名前の違いは「中身の違い」ではなく、「売り出し方の違い」や「時代の変化」を反映していると言えるでしょう。
体験談・実際に使ってみた印象
僕も以前は、スーパーで「こめ油」と書かれたボトルを何気なく手に取っていました。
ある日、こだわりの食材店で「圧搾一番搾り 米ぬか油」という商品を見かけ、「あれ？ これっていつも使ってるこめ油と違うのかな？」と疑問に思ったのが、この記事を書くきっかけでもあります。
実際にその「米ぬか油」を買って帰り、いつもの「こめ油」と比べてみました。
小皿に出して色を見比べてみましたが、どちらもきれいな黄金色。
指につけて舐めてみても、正直なところ味の違いはほとんどわかりませんでした。
しかし、その「米ぬか油」を使って天ぷらを揚げた時、驚くほどの軽さに感動したのを覚えています。
それは「米ぬか油」だからではなく、おそらく「圧搾製法」で作られた上質な油だったからでしょう。
この経験から僕は、名前の違いよりも「製法」や「メーカーのこだわり」を見るべきだと学びました。
今では、揚げ物をする時は特売の「こめ油」を使い、ドレッシングや仕上げにかける時はちょっといい「圧搾米ぬか油」を使う、といった使い分けを楽しんでいます。
名前が違っても中身は同じ仲間。
そう知ってからは、どちらの名前を見ても「あ、頼れるあいつだな」と親近感を覚えるようになりました。
よくある質問
Q. 米ぬか油と米油、栄養価に違いはありますか？
A. 基本的に違いはありません。どちらもビタミンEやトコトリエノールなどを豊富に含んでいます。ただし、製法（圧搾法か抽出法か）によって微量成分の残存量に差が出ることはあります。
Q. 「玄米油」というのも見かけましたが、これも同じですか？
A. はい、同じものを指す場合がほとんどです。原料が玄米由来であることを強調するために「玄米油」という商品名をつけているメーカーもありますが、中身は米ぬか（米油）と同じです。
Q. 揚げ油として使うなら、どちらがおすすめですか？
A. どちらでも大丈夫です！ 米ぬか油（米油）は加熱に強く、酸化しにくいため、揚げ物がカラッと美味しく揚がります。コスパの良い方を選んで問題ありませんよ。
まとめ｜どちらを選んでも間違いではない
ここまで見てきたように、「米ぬか油」と「米油」は、呼び方が違うだけで中身は同じ油です。
- 原料：どちらも玄米の「ぬか層」と「胚芽」
- 特徴：酸化に強く、クセがなく、栄養豊富
- 選び方：名前の違いではなく、価格や製法（圧搾か抽出か）、産地で選ぶのが正解
もし店頭で両方が並んでいて迷ったら、成分表示を見てみてください。
きっとどちらも「食用こめ油」と書かれているはずです。
名前の響きに惑わされず、あなたのライフスタイルや予算に合った一本を選んでくださいね。
毎日の料理が、もっと美味しく健康的なものになりますように。
さらに詳しい油の分類や、他の調味料との違いについて知りたい方は、以下の記事も参考にしてみてください。
また、油の原料となる穀物や、料理全般についての知識を深めたい方はこちらがおすすめです。