夏の終わりから秋にかけて旬を迎える「桃」。
スーパーには果肉が白い「白桃」と、黄色い「黄桃」が並びますよね。
黄桃と白桃の最も大きな違いは、「果肉の硬さ（食感）」と「主な用途」です。黄桃は果肉が緻密でしっかりしており、加熱しても煮崩れしにくいため、昔から「缶詰」のイメージが強いです。一方、白桃は果肉が非常に柔らかく、果汁が滴るほどジューシーなため、「生食」の王様として扱われています。
「でも、最近は生で食べる黄桃も増えてきたよね？」
その通りなんです。品種改良によって、生食用の美味しい黄桃も続々と登場しています。
この記事を読めば、この二つの桃の伝統的な違いから、最新の品種事情、栄養価、正しい使い分けまで、もう二度と迷うことはありません。
それでは、まず二つの桃の根本的な違いから見ていきましょう。
結論｜黄桃と白桃の違いを一言でまとめる
黄桃と白桃の最大の違いは「果肉の硬さ」と「主な用途」です。黄桃は果肉が硬くしっかりしており、加熱しても煮崩れしにくいため、主に「缶詰」などの加工用として使われてきました。白桃は果肉が非常に柔らかくジューシーで、繊細な甘みを持つため、「生食」が主流です。ただし近年は、生食用に改良された甘い黄桃（黄金桃など）も人気があります。
定義・分類｜「黄桃」と「白桃」は品種の違い
黄桃も白桃も、同じバラ科モモ属の「桃」ですが、果肉の色が異なる品種グループを指します。
黄桃は「黄金桃（おうごんとう）」や「黄貴妃（おうきひ）」、白桃は「あかつき」や「川中島白桃」などが代表的です。
「黄桃（おうとう）」とは？
その名の通り、果肉が黄色い桃の品種群の総称です。
かつては缶詰用の品種（例：「ゴールデンピーチ」）がほとんどでしたが、1970年代頃から生食用の品種改良が進みました。
現在では、「黄金桃（おうごんとう）」や「黄貴妃（おうきひ）」、「ゴールデンピーチネオ」など、生で食べても非常に美味しい品種が多数登場しています。
「白桃（はくとう）」とは？
果肉が白い桃の品種群の総称です。日本で「桃」といえば、一般的にこの白桃をイメージする人が多いですよね。
日本の桃の歴史は、この白桃の品種改良の歴史と言っても過言ではありません。
代表的な品種には、日本で最も多く栽培されている「あかつき」をはじめ、「川中島白桃（かわなかじまはくとう）」、「白鳳（はくほう）」、「清水白桃（しみずはくとう）」など、数多くのブランド品種が存在します。
味・食感・見た目の違いを徹底比較
食感は、黄桃が「しっかり・緻密」、白桃が「とろける・柔らかい」です。味は、黄桃がマンゴーのように濃厚な甘みと適度な酸味を持つのに対し、白桃は酸味が少なく上品で繊細な甘みが特徴です。
生食用の品種同士で比べた場合、どちらも美味しいですが、その個性は大きく異なります。
比較一覧表：黄桃 VS 白桃（どちらも生食用品種の場合）
| 項目 | 黄桃（黄金桃など） | 白桃（あかつきなど） |
|---|---|---|
| 果肉の色 | 鮮やかな黄色 | 乳白色（種周りが赤いものも） |
| 食感 | しっかり、緻密、やや硬め | 柔らかい、とろける、ジューシー |
| 味・香り | 濃厚な甘み、適度な酸味、トロピカルな香り | 繊細な甘み、酸味は少ない、上品な桃の香り |
| 主な用途 | 生食、缶詰、タルト、コンポート | 生食 |
| 栄養（特徴） | β-カロテンが豊富 | 食物繊維、カリウム |
食感の違い：黄桃は「しっかり」、白桃は「とろける」
生食用の黄桃（黄金桃など）は、白桃に比べて果肉が緻密で、しっかりとした歯ごたえがあります。「柔らかい桃が好き」という方には少し硬く感じられるかもしれませんが、このしっかりした食感が黄桃の魅力でもあります。
白桃は、なんといってもその「とろけるような」柔らかさです。果汁が滴り落ちるほどジューシーで、口に入れると繊維がとろけていくような食感が特徴です。
味と香りの違い：黄桃は「濃厚な甘酸っぱさ」、白桃は「繊細な甘み」
黄桃は、濃厚な甘みの中に爽やかな酸味がバランスよく含まれています。香りも強く、マンゴーやパイナップルのようなトロピカルな風味を感じさせることがあります。
白桃は、酸味が非常に少なく、その分、雑味のない上品で繊細な甘みを強く感じられます。香りも、これぞ「桃」といった芳醇で優しい香りが特徴です。
最大の違い｜「缶詰」と「生食」のイメージはなぜ？
黄桃が缶詰に多用されるのは、果肉が硬く、シロップで煮込む加工工程（高温殺菌など）を経ても煮崩れしにくい性質のためです。一方、白桃は非常にデリケートで柔らかいため、同じように加工すると形が崩れてしまいやすく、その繊細な風味を活かす生食が主流となっています。
私たちが「黄桃＝缶詰」というイメージを持っているのには、明確な理由があります。
なぜ黄桃は缶詰が多い？
桃の缶詰は、皮をむいた桃をシロップで煮込み、高温で殺菌して作られます。
もし、この工程で生食用の白桃を使うと、果肉が柔らかすぎてドロドロに溶けてしまい、形を保つことができません。
その点、黄桃（特に加工用・缶詰用品種）は、果肉が硬く緻密で、繊維がしっかりしています。そのため、高温で煮込んでも煮崩れせず、缶詰特有の「つるん」とした食感を保つことができるのです。
また、鮮やかな黄色がシロップに映え、見た目も美しいという利点もありました。
なぜ白桃は生食が主流？
白桃は、その「とろけるような食感」と「繊細な香り」が命です。
これらは非常にデリケートで、加熱処理には向きません。高温で煮込むと、せっかくの食感も香りも失われてしまいます。
そのため、白桃の魅力を100％味わうには、収穫したての新鮮な状態をそのまま「生」で食べるのが一番なんですね。
もちろん、白桃を使った高級な缶詰やコンポートも存在しますが、黄桃に比べて製造が難しく、特別な製法が求められます。
栄養・成分・カロリーの違い
日本食品標準成分表（八訂）によると、生の果肉100gあたりで比較した場合、黄桃は白桃に比べて「β-カロテン」の含有量が圧倒的に多いのが特徴です（黄桃60μgに対し、白桃は1μg）。また、ビタミンCも黄桃の方が多い傾向があります。
栄養価はどっちが高い？
栄養面では、黄桃に軍配が上がります。
果肉の黄色は、カロテノイド色素である「β-カロテン」に由来しています。β-カロテンは、体内でビタミンAに変換され、皮膚や粘膜の健康維持を助ける働きがあります。
また、抗酸化作用のあるビタミンCも、黄桃（10mg/100g）は白桃（7mg/100g）よりも多く含んでいます。
食物繊維やカリウムの含有量については、両者に大きな差はありません。
カロリーと糖質の違い
カロリーと糖質（炭水化物）については、日本食品標準成分表（八訂）によると以下の通りで、大きな差はありません。
- 黄桃（生）：100gあたり 41 kcal（炭水化物 10.2g）
- 白桃（生）：100gあたり 38 kcal（炭水化物 10.2g）
※参考：もも（缶詰、黄桃、シロップ漬け・液汁含む）は 66 kcal
どちらもヘルシーな果物ですが、缶詰はシロップの糖分が加わるため、カロリーが高くなる点には注意が必要ですね。
旬・産地・保存・価格の違い
旬はどちらも夏から秋（7月～9月）ですが、白桃の方が早く始まり、黄桃はやや遅れて最盛期を迎える品種が多いです。産地は山梨県、福島県、長野県などが共通して多く、価格は生食用の品種であればどちらも高級品として扱われます。
旬の時期と主な産地
旬の時期：どちらも夏のイメージが強いですが、品種によってリレーしていきます。白桃は早いもの（「はなよめ」など）で6月下旬から始まり、7月～8月に「あかつき」や「白鳳」が最盛期を迎えます。生食用の黄桃は白桃よりやや遅く、8月中旬～9月下旬に「黄金桃」などが旬を迎えます。
主な産地：桃の二大産地である山梨県と福島県が、白桃・黄桃ともに多くのシェアを占めています。次いで長野県、山形県などが続きます。
保存方法と価格帯
保存方法：生の桃は非常にデリケートです。白桃も黄桃も、購入時はまだ硬い場合、常温で追熟させ、香りが強くなり、お尻（果頂部）が柔らかくなってきたら食べ頃です。食べる2～3時間前に冷蔵庫の野菜室で冷やすと美味しくいただけます。冷やしすぎると甘みが落ちるので注意しましょう。
価格帯：価格は品種や等級（秀・優・良など）によって決まります。
「黄桃＝缶詰で安い」というイメージは過去のものです。現在、生食用の黄桃（黄金桃、黄貴妃など）は、栽培の手間や希少性から、白桃の高級品種と同様に高価格で取引されています。
体験談｜パフェ作りで実感した食感の使い分け
僕は桃が大好きで、毎年夏になると白桃の食べ比べをするのが楽しみです。あの、とろける果肉と滴る果汁は、まさに日本の夏の宝物ですよね。
ある年、奮発して高級な白桃を買い、自宅で「桃パフェ」を作ることにしました。
しかし、そこで問題が発生。白桃はあまりにも柔らかくジューシーで、カットしているそばから形が崩れてしまうんです。アイスクリームや生クリームと盛り付けようとすると、すぐに溶け込むようになってしまい、見た目が美しく仕上がりません。
「味は最高なのに、パフェには向かないのか…」と悩んでいた時、スーパーで「黄金桃」という生食用の黄桃を見つけました。
試しに買ってカットしてみると、白桃とは全く違う「サクッ」とした手応え。果肉が緻密でしっかりしているため、美しい形のままカットでき、パフェに盛り付けても形が崩れません。
食べてみると、濃厚な甘みと爽やかな酸味がアイスクリームと相性抜群。この体験から、僕の中で「桃の使い分け」が明確になりました。
そのままの繊細な味をとことん楽しむなら「白桃」。そして、スイーツの具材として食感や彩りを加えたい時は「黄桃」。同じ桃でも、個性を活かす場所が全く違うんだと実感した出来事です。もちろん、黄桃を生でそのまま食べても、白桃とは違う濃厚な美味しさがあって最高ですよ。
黄桃と白桃に関するFAQ（よくある質問）
黄桃と白桃に関して、特によくいただく質問をまとめました。
Q1. 生食用の黄桃は、缶詰の黄桃とどう違いますか？
A. まったくの別物と考えて良いでしょう。缶詰の黄桃は、加工（高温殺菌）に耐えられるよう、非常に硬い品種が使われます。生食用の黄桃（黄金桃など）は、缶詰用よりは柔らかく、糖度が非常に高く、香りも豊かです。食感も「ガシガシ」ではなく「しっかり」とした歯ごたえです。
Q2. 白桃の缶詰はなぜあまり見かけないのですか？
A. 白桃は果肉が非常に柔らかく、デリケートだからです。缶詰にするための高温殺菌の工程で煮崩れてしまい、形を保つのが難しいのです。そのため、贈答用の高級品として一部存在しますが、一般的に流通している缶詰は、加工に適した黄桃が主流となっています。
Q3. 黄桃と白桃、結局どっちが甘いですか？
A. 品種や個体差によりますが、糖度だけで言えば、生食用の黄桃（黄金桃など）は糖度20度を超えることもあり、白桃より甘みが強い傾向があります。ただし、黄桃は酸味も適度にあるため「濃厚な甘酸っぱさ」と感じます。白桃は酸味が少ないため「上品で繊細な甘さ」をより強く感じやすいですね。
まとめ｜黄桃と白桃、どちらを選ぶべきか？
黄桃と白桃の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。
どちらも素晴らしい桃の仲間ですが、個性は全く異なります。
「とろけるような食感」と、上品で繊細な甘み、溢れる果汁を楽しみたいなら、「白桃」が最適です。まずは生で、そのままの味を堪能してください。
「しっかりとした果肉」と、濃厚な甘酸っぱさ、トロピカルな香りを楽しみたいなら、生食用の「黄桃」がおすすめです。タルトやパフェなど、スイーツの具材としても大活躍します。
「黄桃＝缶詰」というイメージは一度リセットして、ぜひ生食用の黄桃も見かけたら試してみてください。白桃とは違う、新しい桃の魅力に出会えるはずですよ。
食べ物の違いについてもっと知りたい方は、僕たちの「野菜・果物の違い」カテゴリまとめもぜひご覧ください。