「落花生（らっかせい）」と「ピーナッツ」。
居酒屋のお通しや節分の豆まきなど、様々な場面で出会うこの二つの言葉、一体何が違うのか疑問に思ったことはありませんか？
殻に入っているのが落花生？ 柿の種に入っているのがピーナッツ？
結論から言うと、「落花生」と「ピーナッツ」は、植物学的にはまったく同じものを指します。マメ科ラッカセイ属の植物、またはその種子のことです。
では、なぜ二つの呼び名があるのでしょうか。その最大の理由は、「日本語（和名）」か「英語」かという呼び名の違いと、そこから派生した「殻付き・生」か「加工済み・お菓子」かという「使われる文脈（ニュアンス）」の違いにあります。
この記事を読めば、二つの言葉の由来、使い分けの背景、さらには「南京豆（なんきんまめ）」との関係まで、スッキリと理解できますよ。
まずは、両者の核心的な違いを一覧表で比較してみましょう。
結論｜「落花生」と「ピーナッツ」の違いを一言でまとめる
「落花生」と「ピーナッツ」はどちらも同じマメ科の植物（学名：Arachis hypogaea）を指します。最大の違いは「呼び名」と「ニュアンス」です。「落花生」は日本語（和名）で、植物そのものや、殻付き・生の状態を指すことが多いです。一方、「ピーナッツ」は英語（Peanuts）が由来で、主に殻が剥かれた状態や、ロースト・バター・お菓子などに加工された製品を指す場合に使われます。
つまり、農家さんが育てているのは「落花生」で、お菓子メーカーがスナック菓子に入れるのは「ピーナッツ」と呼ぶ、といった使われ方の違いが一般的ですね。
| 項目 | 落花生（らっかせい） | ピーナッツ |
|---|---|---|
| 分類 | 同じ植物（マメ科ラッカセイ属） | 同じ植物（マメ科ラッカセイ属） |
| 呼び名 | 日本語（和名） | 英語 |
| 語源 | 花が落ちた後に地中で実が生まれることから | 英語の “Peanuts”（豆のナッツ）から |
| 主なニュアンス | 植物名、殻付き、生、茹で落花生、伝統的 | 殻なし（剥き実）、加工品（ロースト、バター）、洋風、お菓子 |
| よく見る場所 | 八百屋、農産物直売所、節分の豆まき | スーパーのお菓子・おつまみコーナー、輸入食品店 |
「落花生」と「ピーナッツ」は同じ植物
「落花生」も「ピーナッツ」も、学名Arachis hypogaeaというマメ科の植物を指す言葉です。「落花生」という和名は、受粉した花の付け根（子房柄）が地中に潜り込み（花が落ち）、地中で実（豆）が生まれるという、そのユニークな生態に由来しています。
まずは大前提として、この二つは生物学的に100%同じものです。どちらで呼んでも間違いではありません。
では、なぜ日本語で「落花生」という名前がついたのでしょうか。これは、その育ち方が非常に特徴的だからです。
落花生は、地上に黄色い花を咲かせます。受粉に成功すると、花の付け根から「子房柄（しぼうへい）」という細い管が伸びて、まるで根のように地中深くに潜っていきます。そして、その地中で養分を蓄え、豆（種子）が大きくなります。
この「花が落ちて実が生まれる」という生態から、「落花生（らっかせい）」という名前が付けられたのです。
落花生（らっかせい）：植物名・殻付き・生の状態
「落花生」という言葉は、この植物そのものを指す「和名」として使われるのが基本です。
そこから転じて、収穫された状態、つまり「硬い殻（から）に入ったまま」のものや、「生の（まだローストしていない）」状態のものを指すニュアンスが強いです。
例えば、千葉県産の高級品を贈答用にする場合や、塩ゆでにして食べる「茹で落花生（ゆでらっかせい）」、あるいは節分で撒（ま）く殻付きの豆などは、「ピーナッツ」よりも「落花生」と呼ぶ方がしっくりきますよね。
ピーナッツ：加工品・お菓子・英語名
「ピーナッツ」は、ご存知の通り英語の “Peanuts” がそのままカタカナになったものです。
この呼び名が使われる時、私たちは無意識に「殻が剥かれた状態」をイメージしていることが多いです。特に、「ロースト（焙煎）された茶色い薄皮付きの豆」や、バターピーナッツ、柿の種に入っているもの、ピーナッツバター、ピーナッツチョコなど、「加工された製品」を指す場合に「ピーナッツ」と呼ぶのが一般的です。
決定的な違い：使われる文脈（生 vs 加工品）
最も分かりやすい使い分けは「文脈」です。農家や八百屋が素材として扱う場合は「落花生」、お菓子メーカーや消費者がスナックとして扱う場合は「ピーナッツ」と呼ばれる傾向が強いです。
この違いは、商品の流通過程をイメージすると簡単です。
- 農家が畑で育てるのは「落花生」です。
- 収穫して乾燥させ、殻付きで出荷するのも「落花生」です。
- 八百屋や直売所で「茹で用」として売られる生のものも「落花生」です。
ここまでは「素材（農産物）」としての側面が強いため、「落花生」が主流です。
しかし、これが加工業者の手に渡ると…
- 殻を割り、中身を取り出します。
- 豆をロースト（焙煎）し、塩やバターで味付けします。
- この状態で「柿の種」と混ぜたり、チョコレートでコーティングしたりします。
- こうして出来上がったお菓子やおつまみは「ピーナッツ」と呼ばれます。
「千葉県産落花生使用」と書かれた「ピーナッツチョコ」があるように、「落花生」が素材名、「ピーナッツ」が製品名（あるいは英語名）として使い分けられているのです。
「南京豆（なんきんまめ）」との違いは？
「南京豆（なんきんまめ）」も、「落花生」や「ピーナッツ」と全く同じものを指す、別の日本語名（別称）です。
「南京豆」という呼び名を聞いたことがあるでしょうか。これも落花生の別名です。
落花生は南米が原産ですが、日本には中国（当時の「南京」）を経由して伝わったとされています。そのため、「南京（中国）から来た豆」という意味で「南京豆」と呼ばれるようになりました。
他にも「唐人豆（とうじんまめ）」や「異人豆（いじんまめ）」と呼ばれることもありましたが、現在では「落花生」または「ピーナッツ」が一般的で、「南京豆」はやや古風な呼び名、あるいは地域的な呼び名として残っています。
調理法・食べ方・食感の違い
同じ豆ですが、「落花生」と呼ばれる状態（生・殻付き）では、「塩ゆで（茹で落花生）」で食べることが多く、ホクホクとした豆本来の食感を楽しめます。一方、「ピーナッツ」と呼ばれる状態では「ロースト（焙煎）」が主流で、カリカリ・ポリポリとした香ばしい食感になります。
「茹で落花生」の食感
生の落花生（殻ごと）を塩水で30分〜1時間ほど茹でると「茹で落花生」になります。これは産地（特に千葉県）で楽しまれる食べ方です。
食感は、おつまみのピーナッツとは全く異なり、ホクホク、しっとりしています。枝豆やそら豆に近く、豆本来の優しい甘みと香りを感じられます。
「ピーナッツ（煎り豆）」の食感
私たちが普段「ピーナッツ」として食べているもののほとんどは、この茹でたものではなく、乾燥させた豆を「ロースト（焙煎）」したものです。
水分が飛ぶことで、「カリカリ」「ポリポリ」とした軽快な食感が生まれ、油分が熱されることで香ばしい風味（ナッツ特有の香り）が強くなります。ビールのおつまみに合うのは、断然こちらのローストタイプですね。
栄養・カロリーの違い
基本的な栄養素（高タンパク・高脂質）は同じです。ただし、食べ方によってカロリーや塩分は大きく異なります。「茹で落花生」は水分を含み、塩分も控えめですが、「ピーナッツ（バターピーナッツなど）」はローストや味付けの過程で油や塩分が加わるため、高カロリー・高塩分になりがちです。
落花生（ピーナッツ）は、マメ科でありながらナッツ類に匹敵するほどの豊富な脂質（オレイン酸など）とタンパク質を含みます。ビタミンEやナイアシン、食物繊維も豊富です。
ただし、加工法によってカロリーは変動します。
- 茹で落花生：水分を多く含むため、100gあたりのカロリーはローストしたものより低くなります。味付けも塩のみでシンプルです。
- 煎り（ロースト）ピーナッツ：水分が飛ぶため、100gあたりのカロリーは高くなります。（生100g：約560kcal、煎り100g：約580kcal程度）
- バターピーナッツなど：ローストした後にさらに油（バター）や塩でコーティングするため、カロリーも塩分も最も高くなります。
体験談｜ビールの相棒は「ピーナッツ」、節分は「落花生」
僕にとって、この二つの言葉は子供の頃から明確に使い分けられていました。
父が晩酌でビールを飲む時、小皿に出てくるのは「柿の種」と一緒に入った茶色い豆。これは「ピーナッツ」でした。塩気があって香ばしく、大人の味というイメージです。
一方、冬になるとやってくる節分（豆まき）。僕の地元（東北地方）では、豆まきに大豆ではなく殻付きの「落花生」を使います。理由は「雪の中でも見つけやすい」「投げた後でも殻を剥けば衛生的で食べられる」から。
この時の「落花生」は、硬い殻を割る楽しさと、中の豆のシンプルな甘みがあり、「ピーナッツ」とは全く別の食べ物だと感じていました。
大人になって、千葉の直売所で初めて「茹で落花生」を食べた時は、さらに衝撃を受けました。「ピーナッツが…ホクホクしてる！？」と。
結局すべて同じ豆だと知ったのは、だいぶ後になってからです。「ピーナッツ」は洋風のおつまみ、「落花生」は伝統行事や素材そのもの、という使い分けが、僕の中では今も根付いていますね。
「落花生」と「ピーナッツ」に関するよくある質問
最後に、この二つの言葉に関するよくある疑問にお答えしますね。
Q: 結局、落花生とピーナッツは同じものですか？
A: はい、植物学的には100%同じものです。「落花生」が和名（日本語）、「ピーナッツ」が英語名という違いです。ただし、日本では「落花生」を殻付きや生の状態、「ピーナッツ」を殻なしやロースト加工品として使い分ける「ニュアンスの違い」があります。
Q: ピーナッツはナッツ類ではないのですか？
A: 植物の分類上（生物学上）は、アーモンドやクルミのような「ナッツ類（堅果類）」ではなく、大豆やえんどう豆と同じ「マメ科（豆類）」に属します。地中で育つのも豆類の特徴です。ただし、食感や脂質が多い栄養価がナッツに似ているため、食品（料理）の分類上は「ナッツ類」として扱われることが非常に多いです。
Q: なぜ節分で落花生をまく地域があるのですか？
A: 北海道、東北、信越地方、また南九州の一部など、主に雪国や収穫量の多い地域で見られる習慣です。理由は、「大豆よりも粒が大きく見つけやすい」「殻付きなので、投げた後でも中身が衛生的で食べられる」といった実用的なメリットから広まったとされています。
まとめ｜落花生とピーナッツの違いと使い分け
「落花生」と「ピーナッツ」の違い、スッキリ整理できたでしょうか。
どちらも同じ植物でありながら、その呼び名には、状態や文化的な背景が反映されていました。
- 落花生（らっかせい）：和名。植物そのもの。殻付き、生、茹でたものを指すニュアンスが強い。伝統的な場面（節分など）で使われる。
- ピーナッツ：英語名。殻なし（剥き実）。ロースト、バター、お菓子など加工品を指すニュアンスが強い。洋風・スナックのイメージ。
この違いを知れば、お店で商品を選ぶ時も、その表記から「殻付きかな？」「ロースト済みかな？」と想像がつきやすくなりますね。
「素材本来のホクホク感を味わいたい」なら「生の落花生」を、「お酒のお供に香ばしさを楽しみたい」なら「ピーナッツ」を選ぶのがおすすめです。
当サイト「違いラボ」では、他にも様々な食材・素材の違いについて詳しく解説しています。ぜひ他の記事も参考にしてみてください。