「白魚（しらうお）」と「しらす」、どちらも春先の風物詩として知られ、見た目が透明で小さいという共通点がありますよね。
しかし、この二つ、実は全く別の魚だということをご存知でしたか？
この二つの最大の違いは、白魚がスズキ目ハゼ科の「成魚」であるのに対し、しらすはニシン目イワシ類の「稚魚」であるという点です。
見た目は似ていても、分類学上も成長段階も異なります。
この記事を読めば、白魚としらすの明確な違い、見分け方、味、旬、そしてそれぞれに最適な食べ方まで、もう迷うことはありません。
それでは、まず両者の違いをひと目で比較できる表から見ていきましょう。
結論｜白魚（しらうお）としらすの違いが一目でわかる比較表
白魚（しらうお）としらすの最も大きな違いは、魚の種類と成長段階です。白魚はハゼ科の「成魚」ですが、しらすはイワシ類の「稚魚」を指します。この違いが、味、食感、価格、そして食べ方に大きな差を生んでいます。
まずは、両者の核心的な違いを一覧表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けは完璧ですね。
| 項目 | 白魚（しらうお） | しらす |
|---|---|---|
| 魚の種類（分類） | スズキ目 ハゼ科（シラウオなど） | ニシン目 イワシ科（カタクチイワシなど） |
| 成長段階 | 成魚（またはその総称） | 稚魚（仔魚） |
| 大きさ | やや大きい（成魚で約5～10cm） | 小さい（稚魚で約1～2cm） |
| 見た目（生） | 透明感があり、やや細長い。背骨や目、浮袋が比較的はっきり見える。 | 透明感が非常に高い。白魚に比べるとずんぐりしている。 |
| 見た目（加熱後） | 白濁する。 | 真っ白になる（釜揚げしらす）。 |
| 味・香り（生） | 独特のほろ苦さ、キュウリのような青い香り。 | ほのかな甘みと磯の香り。苦味は少ない。 |
| 食感 | つるりとした喉越し、プリッとした食感。 | つるり、とろりとした食感（生）。ふわふわ（釜揚げ）。 |
| 主な食べ方 | 踊り食い（生食）、天ぷら、卵とじ、吸い物 | 釜揚げ、しらす干し、ちりめんじゃこ、生しらす丼 |
| 価格帯 | 高価（高級食材として扱われる） | 安価（日常的な食材として流通） |
| 旬の時期 | 冬～春（12月～5月頃） | 春（3月～5月頃）、秋（9月～11月頃） |
白魚としらすの定義と「魚の種類」の違い
白魚としらすは、生物学的な分類からして全く異なります。白魚はスズキ目ハゼ科の魚の総称であり、成魚になっても小さい魚です。一方、しらすはニシン目イワシ科の魚の赤ちゃんであり、成長すると私たちがよく知るイワシになります。
多くの方が混同しがちですが、この二つは「親戚」ですらありません。まったく別の魚なんですね。
白魚（しらうお）とは？｜ハゼ科の「成魚」
白魚（しらうお）は、スズキ目ハゼ科シラウオ属に分類される魚の総称です。「シラウオ」や「イシカワシラウオ」などがこれに含まれます。
最大のポイントは、これが「成魚」であるということ。つまり、あれ以上大きくはなりません。成魚でも体長は約5cmから10cm程度と非常に小さいのが特徴です。
見た目は透明ですが、よく見ると目や浮袋、背骨が透けて見え、成魚としての体の構造が確認できます。死ぬと白く濁ることから「白魚」と呼ばれるようになったと言われています。
しらすとは？｜イワシ類の「稚魚」
一方の「しらす」は、特定の魚の名前ではありません。
カタクチイワシ、マイワシ、ウルメイワシといったイワシ類の稚魚（仔魚）の総称です。分類としてはニシン目イワシ科にあたります。
一般的に体長が1〜2cm程度の、まだ体が透明な状態のイワシの赤ちゃんを「しらす」と呼びます。これを塩水で茹でたものが「釜揚げしらす」、少し干したものが「しらす干し」、さらに乾燥させたものが「ちりめんじゃこ」となります。
つまり、しらすをそのまま育てば、数ヶ月後には「イワシ」になるわけですね。
見た目・大きさ・味・食感の違いを比較
白魚はしらすより細長く、成魚のため目や背骨がはっきりしています。味は独特のほろ苦さが特徴です。しらすは白魚より小さく、釜揚げにするとふわふわした食感になり、塩味と旨味が主体です。
生物学的な違いがわかったところで、次は私たちが実際に口にする際の具体的な違いを見ていきましょう。
見た目の違い（透明感と色）
生の状態では、どちらも透明感がありますが、並べると違いは明確です。
- 白魚：しらすよりも細長く、シュッとした体型です。成魚なので、黒い目や背骨が比較的はっきりと透けて見えます。
- しらす：白魚に比べると小さく、ややずんぐりしています。まだ稚魚なので、体の組織が未発達で、全体的により透明度が高い印象です。
この違いは、加熱するとさらに顕著になります。
白魚は加熱すると白く濁りますが、しらす（釜揚げ）は真っ白になります。スーパーでよく見る「釜揚げしらす」のあの白さは、イワシの稚魚ならではの色なんですね。
味と食感の違い（ほろ苦さ vs ふわふわ感）
味と食感は、両者の最大の違いと言えるでしょう。
白魚（生）
白魚の味の最大の特徴は、独特のほろ苦さです。特に内臓の部分に上品な苦味があり、これが通の味とされます。また、キュウリやスイカのような青っぽい香り（ウリ科の香り）がするのも特徴です。
食感は「つるり」とした喉越しがあり、噛むと「プリッ」とした弾力を感じます。
しらす（生・釜揚げ）
生しらすは、つるりとした食感は似ていますが、白魚のようなはっきりとした苦味はほとんどありません。ほのかな甘みと磯の香りが特徴です。
一方、釜揚げしらすになると、食感は「ふわふわ」「ふんわり」と柔らかくなります。味も塩味とイワシの持つ旨味が主体となり、生とは全く異なる魅力が生まれます。
栄養成分と健康面での違い
栄養面では、どちらもビタミンDが豊富です。特にしらす（釜揚げやしらす干し）は、骨ごと食べられるため、カルシウムの含有量が圧倒的に多いのが特徴です。白魚はタンパク質やビタミンB12も豊富に含んでいます。
どちらも体に良い食材ですが、特に期待できる栄養素が異なります。
白魚（生）
白魚は、良質なタンパク質を豊富に含んでいます。また、骨の健康に役立つビタミンDや、血液を作るのに必要なビタミンB12も多く含まれています。
しらす（釜揚げ・しらす干し）
しらすの最大の栄養的特徴は、カルシウムの豊富さです。魚を骨ごと丸ごと食べるため、非常に効率よくカルシウムを摂取できます。成長期の子供や骨粗しょう症が気になる方には最適な食材ですね。
また、カルシウムの吸収を助けるビタミンDも豊富。さらに、DHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）といった良質な脂質も含まれています。
主な食べ方と調理法・使い方の違い
白魚は鮮度が命であり、「踊り食い」や天ぷら、吸い物など、その繊細な味と喉越しを楽しむ高級食材として扱われます。一方、しらすは「釜揚げ」や「しらす干し」として流通するのが一般的で、ご飯のお供やパスタなど、日常の食卓で幅広く活躍します。
これだけ違いがあると、当然、おすすめの食べ方も変わってきます。
白魚のおすすめの食べ方（踊り食い・天ぷら）
白魚は、その繊細な風味と喉越しを味わうため、高級食材として扱われることが多いです。
- 踊り食い（生食）：鮮度が良ければこその食べ方です。ウズラの卵や生姜醤油、ポン酢などで、つるりとした食感とほろ苦さを楽しみます。
- 天ぷら：白魚の天ぷらは春の味覚の代表格。加熱することで苦味が和らぎ、ふんわりとした食感と上品な香りが引き立ちます。
- 卵とじ・吸い物：ふんわりと卵でとじたり、お吸い物の椀種にしたりすると、上品な出汁と白魚の風味が調和します。
しらすのおすすめの食べ方（釜揚げ・しらす丼）
しらすは、私たちの食卓にとって非常になじみ深い食材ですよね。
- 釜揚げしらす・しらす干し：最も一般的な食べ方です。そのままご飯にのせたり、大根おろしと和えたりするのが定番です。
- 生しらす丼：漁港の近くでしか味わえない、鮮度抜群の食べ方です。とろりとした食感と甘みが楽しめます。
- その他：パスタ、ピザ、サラダ、和え物、卵焼きなど、和洋中を問わずあらゆる料理に使える万能さが魅力です。
旬の時期・産地・価格の違い
白魚の旬は主に冬から春で、漁獲量が少ないため高価です。一方、しらすの旬は春と秋の2回あり、加工品が広く流通しているため日常的な価格で入手しやすいです。
旬と主な産地
白魚（しらうお）
旬は主に冬から春（12月〜5月頃）です。特に早春に漁獲のピークを迎えます。
産地としては、汽水湖（海水と淡水が混じる湖）が有名で、島根県の宍道湖（しんじこ）や茨城県の霞ヶ浦（かすみがうら）、青森県の小川原湖、有明海などが知られています。
しらす
旬は主に年に2回、春（3月〜5月頃）と秋（9月〜11月頃）です。産卵期を控えたイワシが沿岸に集まる時期にあたります。
産地としては、静岡県（駿河湾）、神奈川県（相模湾）、兵庫県（淡路島）、愛知県（遠州灘）などが全国的に有名です。
価格と入手性
ここが両者の大きな違いです。
白魚は漁獲量が少なく、鮮度が落ちやすいため、生での流通は限られます。そのため、一般的に高価で、料亭や割烹などで提供されることが多い高級食材です。
一方、しらすは漁獲量が多く、「釜揚げ」や「しらす干し」といった加工品としてスーパーマーケットなどで広く流通しています。比較的安価で、日常的に手に入りやすい食材と言えますね。
白魚としらすにまつわる豆知識
しらすは成長段階によって呼び名が変わる「出世魚」のような側面を持っています。また、似た響きの「素魚（しろうお）」は白魚とはまた別の魚（スズキ目ハゼ科）で、これも「踊り食い」で知られています。
「しらす」は、実は成長段階によって呼び名が変わっていきます。
しらす（〜2cm）→ かえり（〜3cm）→ いかなご（〜4cm）→ そしてイワシの成魚へ、という流れです（地域によって呼び名は異なります）。
また、もう一つややこしいのが「素魚（しろうお）」の存在です。これは白魚（しらうお）と響きがそっくりですが、スズキ目ハゼ科シロウオ属の魚で、白魚とはまた別の魚。こちらも透明で、福岡県の博多などで「踊り食い」にされることで有名です。
「白魚（しらうお）」と「素魚（しろうお）」は、どちらもハゼ科の仲間ではありますが、厳密には異なる魚なんですね。
体験談｜料亭の「白魚」と港の「生しらす」を食べ比べて
僕も以前は、この二つを完全に混同していました。どちらも「透明で小さい魚」くらいの認識でしたね。
その認識が変わったのは、数年前に島根県の松江市を訪れた時のことです。宍道湖のほとりにある料亭で、名物だという「白魚の踊り食い」を初めて体験しました。
ポン酢を入れた小鉢に、生きた白魚が数匹。箸でつまむとピチピチと跳ねるんです。正直、少し抵抗がありましたが、思い切って口に入れると…驚きました。つるりとした喉越しの後に、はっきりとした「ほろ苦さ」と「キュウリのような香り」が鼻に抜けたんです。「これが大人の味か…」と感動しましたね。
一方、神奈川県の江の島で食べた「生しらす丼」は、全く異なる体験でした。こちらは生しらすが丼一面に盛られていて、見た目は豪華。口に含むと、白魚のような苦味は全くなく、舌の上でとろけるような「甘み」と「磯の香り」が広がりました。
同じ「生」で「透明」でも、白魚は「苦味と香り」、しらすは「甘みと旨味」。この体験を通じて、両者が全く別の食材であることを舌で理解できました。
白魚（しらうお）としらすに関するよくある質問（FAQ）
Q.白魚（しらうお）は生で食べられますか？
A.はい、鮮度が良ければ生で食べられます。「踊り食い」として、ポン酢や生姜醤油で食べるのが代表的です。ただし、鮮度が落ちやすいため、生食できる機会は産地や高級店に限られることが多いですね。
Q.しらすが「白いもの」と「透明なもの」があるのはなぜですか？
A.「透明なもの」は、水揚げされたままの「生しらす」です。これを塩水で茹でる（釜揚げする）と、タンパク質が固まって「白いもの」（釜揚げしらす）になります。
Q.「しらすご飯」と「白魚ご飯」は同じものですか？
A.全く別の料理です。「しらすご飯」は通常、釜揚げしらすをご飯にのせたものを指します。一方、「白魚ご飯」は、生の白魚を炊き込みご飯にしたり、佃煮や天ぷらをのせたりしたものを指すことが多く、使われる魚が異なります。
まとめ｜白魚としらすの違いを理解して使い分けよう
白魚（しらうお）としらすの違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。
白魚はハゼ科の「成魚」で、独特の苦味と喉越しが特徴の高級食材。
しらすはイワシ類の「稚魚」で、釜揚げによるふわふわ食感と旨味が特徴の日常的な食材。
このポイントさえ押さえておけば、もう間違うことはありませんね。
料亭で白魚の天ぷらに出会った時はその上品な苦味を、食卓で釜揚げしらすを食べる時はそのカルシウム豊富な旨味を、それぞれの個性を意識して楽しんでみてください。
他にも様々な食材・素材の違いに関する記事がありますので、ぜひご覧ください。