「ワイン」と「果実酒」、どちらも果物から造られるお酒ですが、この二つの違いを正確に説明できますか？
「ワインは果実酒の一種？」あるいは「梅酒やシードルも果実酒？」と、その境界線は意外と曖昧かもしれません。
この混乱の理由は、日本の「酒税法」における厳密な定義と、私たちが日常で使う「一般的な呼び名」が混在しているためです。
結論から言うと、酒税法上「ワイン」は「果実酒」という大きな分類に含まれる一種ですが、私たちが家庭で漬ける「梅酒（果実酒）」は、法律上「果実酒」ではなく「リキュール（混成酒）」に分類されるのです。
この記事を読めば、その法律上の明確な違いから、梅酒やシードルの正しい分類、味わいの違いまで、スッキリと理解できますよ。
結論｜ワインと果実酒の違いを一言でまとめる
「ワイン」と「果実酒」の違いは、「分類の大きさ」です。「果実酒」は、酒税法上、果実を原料に「発酵」させたお酒（醸造酒）の“大きな分類”を指します。一方、「ワイン」は、その果実酒の中でも主に「ブドウ」を原料として発酵させた“特定の種類”を指します。つまり、すべてのワインは果実酒ですが、すべての果実酒がワインではありません。
「果実酒」というカテゴリーの中に、「ワイン（ブドウ酒）」や「シードル（リンゴ酒）」などが含まれるイメージですね。
そして、最もややこしい「梅酒」は、酒税法上「果実酒」ではなく「リキュール」に分類されます。この点について、次に詳しく見ていきましょう。
決定的な違い：「果実酒」は“分類”、「ワイン」は“種類”
酒税法では、お酒の造り方（製法）によって厳密に分類されています。「果実酒」は「醸造酒類」に、「ワイン」はその一部に含まれます。しかし、私たちがイメージする「梅酒」は「混成酒類（リキュール）」に分類され、全く別のカテゴリーとなります。
この二つの違いを理解する鍵は、日本の「酒税法」にあります。お酒は、製造方法によって以下の3つに大別されます。
- 醸造酒：原料（穀物や果実）を酵母でアルコール発酵させたお酒。（例：日本酒、ビール、ワイン）
- 蒸留酒：醸造酒をさらに蒸留し、アルコール度数を高めたお酒。（例：焼酎、ウイスキー、ウォッカ）
- 混成酒：醸造酒や蒸留酒に、果実や糖類、ハーブなどを加えて造ったお酒。（例：リキュール、梅酒）
この分類を踏まえて、それぞれの定義を見ていきましょう。
酒税法における「果実酒」の厳密な定義（醸造酒）
酒税法上の「果実酒」とは、果実を原料として「発酵」させたものを指します。リンゴを発酵させれば「シードル」、ブドウを発酵させれば「ワイン」となり、これらはすべて法律上「果実酒」の仲間です。
国税庁の定義によれば、「果実酒」は醸造酒類に分類され、以下のように定められています。
【果実酒の定義】
- 果実を原料として発酵させたもの
- 果実及び水（または果実と果実以外のもの）を原料として発酵させたもの
（※アルコール度数20度未満のもの）
ポイントは、酵母の力で果実の糖分を「アルコール発酵」させることです。ブドウが原料ならワイン、リンゴが原料ならシードル（リンゴ酒）、梨が原料ならペリー（梨酒）と呼ばれますが、これらはすべて法律上「果実酒」に分類されます。
酒税法における「ワイン」の定義（果実酒の一種）
「ワイン（Wine）」は、国際的に「ブドウを原料とする発酵酒」と定義されています。日本の酒税法上では、「ワイン」という独立した品目はなく、ブドウを原料としたものも「果実酒」として扱われます。
国際的な定義（OIV：国際ブドウ・ワイン機構）では、ワインは「ブドウ（Vitis vinifera種）の果実または果汁を発酵させて得られる飲料」とされています。
つまり、「ワイン」とは、数ある「果実酒」の中でも、「ブドウ」を原料にしたものを指す、というのが世界共通の認識です。
日本の酒税法では「ワイン」という独立した分類はありませんが、スーパーなどで「果実酒（ワイン）」と併記されているのは、このためです。
【最重要】「梅酒」は果実酒？リキュール？
ここが最大の混乱ポイントです。私たちが「果実酒」と呼んで親しんでいる「梅酒」は、酒税法上「果実酒」ではありません。梅を焼酎やブランデーに漬け込んで造るため、「リキュール（混成酒）」に分類されます。
酒税法上は「リキュール（混成酒）」
梅酒の造り方を思い出してください。梅（果実）と氷砂糖を、ホワイトリカー（焼酎甲類）やブランデーなどの「お酒（蒸留酒）」に漬け込みますよね。
これは、梅の糖分を「発酵」させてアルコールを造るのではなく、すでにあるお酒に梅の風味と糖分を「加える（浸漬する）」製法です。
前述の分類で言うと、「蒸留酒（ベース）＋果実（梅）＋糖類（氷砂糖）」となるため、これは「混成酒類」の中の「リキュール」に該当します。
つまり、梅酒は、法律上はカシスリキュールやカルーアと同じ「リキュール」の仲間なのです。
なぜ一般的に「果実酒」と呼ばれるのか？
では、なぜ私たちは梅酒を「果実酒」と呼ぶのでしょうか？
これは、酒税法が制定されるずっと昔から、家庭で果実（梅、カリン、ビワなど）をお酒に漬け込む文化があり、それらを総称して「果実酒」と呼んできた「一般的な呼び名（慣習）」が定着しているためです。
スーパーなどで売られている「果実酒用ホワイトリカー」という商品名も、この慣習に基づいていますね。
ワイン・シードル・梅酒の分類比較
ここで、代表的なお酒の「酒税法上の分類」と「一般的な呼び名」を整理してみましょう。
| お酒の名前 | 主な原料 | 主な製法 | 酒税法上の分類 | 一般的な呼び名 |
|---|---|---|---|---|
| ワイン | ブドウ | 発酵（醸造） | 果実酒 | ワイン、ブドウ酒 |
| シードル | リンゴ | 発酵（醸造） | 果実酒 | シードル、リンゴ酒 |
| 梅酒 | 梅、糖、焼酎など | 漬け込み（混成） | リキュール | 梅酒、果実酒 |
味・香り・アルコール度数の違い
ワインはブドウ品種と熟成による複雑な香り、シードルはリンゴの爽やかな酸味、梅酒（リキュール）は梅の甘酸っぱさとベースのお酒の香りが特徴です。
ワイン（ブドウ）の味わい
香り：ブドウの品種（カベルネ、シャルドネなど）や、樽での熟成（バニラやトースト香）、発酵由来の複雑な香りが特徴です。
味わい：辛口から甘口まで様々。果実味、酸味、渋み（タンニン）、アルコールが複雑に絡み合います。
度数：約10%～15%が主流です。
シードル（リンゴ）の味わい
香り：リンゴ由来のフレッシュで爽やかな香りが特徴です。
味わい：リンゴの持つ爽やかな酸味とほのかな甘みが特徴。発泡性（スパークリング）のものが多く、のどごしが軽快です。
度数：約2%～8%と、ワインに比べて低めです。
梅酒（梅のリキュール）の味わい
香り：梅（ウメ）の甘酸っぱいフルーティーな香りが主役です。ベースに使うお酒（焼酎、ブランデー、日本酒など）によっても香りが変わります。
味わい：氷砂糖などを加えるため、非常に甘いのが特徴です。梅のエキスによる酸味と甘みのバランスが楽しめます。
度数：約8%～15%程度のものが多いです。
体験談｜自家製の「果実酒」がリキュールだった日
僕の祖母は、毎年梅の季節になると、庭で採れた梅と氷砂糖、そして大きなペットボトルの「ホワイトリカー」で、大きな瓶いっぱいに梅酒を漬けていました。
祖母はそれを「うちの果実酒」と呼び、僕は「梅酒＝果実酒」と信じて育ちました。
大人になり、お酒に興味を持ってバーで働き始めた頃、酒税法の講習を受ける機会がありました。そこで講師が「梅酒はリキュール（混成酒）です。果実酒（醸造酒）ではありません」と断言したのです。
「え、嘘だろ？あんなに『果実』を使っているのに？」
僕は信じられず、講習の後に講師に食い下がりました。「でも、家庭では『果実酒』と呼びますし、ホワイトリカーにも『果実酒用』と書いてあります！」と。
講師は笑いながら教えてくれました。「それは“一般的な呼び名”だね。法律上は、『発酵』させてアルコールを造るのが果実酒で、『お酒に漬け込む』のはリキュールなんだよ。家庭で発酵させると“密造酒”になっちゃうからね」と。
あの時の衝撃は忘れられません。祖母の「果実酒」は、法律上は「自家製リキュール」だったのです。日本の法律と文化（呼び名）が必ずしも一致しない、その面白さと複雑さを学んだ瞬間でした。
ワインと果実酒に関するよくある質問
結局、「梅酒」は果実酒ではないのですか？
はい、日本の酒税法上は「リキュール（混成酒）」に分類されます。果実を発酵させて造る「果実酒（醸造酒）」とは製造方法が根本的に異なります。ただし、一般的には「果実を使ったお酒」として「果実酒」と呼ばれることも多いです。
家庭でワイン（果実酒）を造ると犯罪（密造）になるのはなぜですか？
アルコール発酵を伴うためです。日本の酒税法では、アルコール度数1%以上の飲料を製造する場合、酒類製造免許が必要です。酵母を使ってブドウやリンゴを発酵させる行為は、免許のない家庭で行うと「密造」にあたり、厳しく罰せられます。
では、家庭で梅酒（リキュール）を造るのは合法なのですか？
はい、一定の条件下で合法です。アルコール度数20度以上の、すでに課税されたお酒（焼酎やブランデーなど）に、糖類や梅などを漬け込む場合（混成）は、消費者が自分で飲む場合に限り、例外的に許可されています。（※ブドウやヤマブドウを漬け込むことは禁止されています）
まとめ｜違いを理解して使い分けよう
ワインと果実酒の違い、そして梅酒の立ち位置まで、スッキリ整理できたでしょうか。
「果実酒」は、果実を発酵させて造るお酒の「大きな分類（カテゴリー）」です。
「ワイン」は、その果実酒の中でブドウを原料とする「特定の種類」です。
そして、「梅酒」は、お酒に梅を漬け込んで造る「リキュール（混成酒）」です。
お酒を選ぶ時は、ラベルの裏にある「品目」を見てみると、それが「果実酒」なのか「リキュール」なのかがハッキリと分かりますよ。
どちらも果実の恵みを生かした素晴らしい飲み物・ドリンクです。ぜひアルコール類の違いを理解して、気分に合わせて楽しんでみてください。