哺乳類

「ウッドチャック」と「マーモット」、どちらもずんぐりとした体型で地面に穴を掘る齧歯類（げっしるい）ですが、この２つの名前の関係性には混乱がつきものです。 実は、「ウッドチャック」は「マーモット」の一種なのです。 「マーモ … 続きを読む

「チンチラウサギ」と「チンチラ」、名前が驚くほど似ていて、どちらもフワフワの毛皮を持つため混同されがちです。 しかし、この両者は分類学上まったく異なる動物。チンチラウサギはウサギ科の「ウサギ（兎）」であり、チンチラはチン … 続きを読む

「リカオン」と「ハイエナ」、どちらもアフリカのサバンナを代表する肉食動物で、群れで狩りをする姿から混同されがちです。 しかし、この２種は分類学上まったく異なる生き物であり、例えるならオオカミとクマほど違う存在。 この記事 … 続きを読む

「タヌキ」と聞けば、多くの人があの愛嬌のある顔を思い浮かべるでしょう。 でも、北海道で見かける「エゾタヌキ」と、本州や四国・九州にいる「ホンドタヌキ」が、実はかなり違う姿をしていることをご存知ですか？ 彼らは同じタヌキの … 続きを読む

「ラム肉は好きだけど、シープはちょっと…」あれ？と思ったら、その感覚は正しいようで少し混乱があるかもしれません。 実は、「シープ（Sheep）」は動物としての「羊」そのものを指す言葉です。そして、私たちがよく食べる「ラム … 続きを読む

「マーモット」と「ビーバー」、どちらも齧歯目（げっしもく＝ネズミの仲間）に分類される動物ですが、その生息地、見た目、そして生態系に与える影響は全く異なります。 最大の違いは、マーモットがリス科の動物で、高山の草原に地下ト … 続きを読む

「シマウマ」と「ウマ」、どちらも草原を駆け抜ける姿が印象的な動物ですが、この二種は見た目の縞模様だけでなく、気性、そして人間との関係において根本的に異なります。 最も簡単な答えは、「ウマ」は数千年前に家畜化された動物であ … 続きを読む

「チンチラ」と「ネズミ」。どちらも「ネズミ目（齧歯目）」の仲間ですが、その姿や生態、そして人間との関係は天と地ほど異なります。 最も簡単な答えは、チンチラが南米アンデス原産で、その高密度な毛皮のために乱獲され、現在はペッ … 続きを読む

「天竺鼠（てんじくねずみ）」と「モルモット」。 ペットショップや学校の飼育小屋で聞かれるこの二つの名前、実は全く同じ動物を指しています。 結論から言えば、「天竺鼠」が和名（漢字表記）であり、「モルモット」がオランダ語に由 … 続きを読む

「ラクーン（Raccoon）」と「たぬき（Raccoon Dog）」。 どちらも夜行性で、里山や時には市街地にも出没する中型哺乳類です。 名前や見た目の雰囲気が似ているため混同されがちですが、実は生物学的に全く異なる動物 … 続きを読む