「cause」は「原因」や「引き起こす」という意味の名詞・動詞、「because」は「～なので」という意味の接続詞。
スペルや音が似ているため混同しやすいですが、文の中での役割（品詞）は全く異なります。
この記事を読めば、それぞれの正しい意味と使い分けが分かり、英会話やライティングで迷うことがなくなります。
それでは、まず最も重要な違いから一覧表で見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「cause」と「because」の最も重要な違い
基本的には、「原因」そのものを指すなら「cause」、「～だから」と理由をつなぐなら「because」と覚えるのが簡単です。「cause」は名詞や動詞として使い、「because」は接続詞として文をつなぎます。
まず、結論からお伝えしますね。
この二つの単語の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。
これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリでしょう。
| 項目 | cause（コーズ） | because（ビコーズ） |
|---|---|---|
| 品詞 | 名詞、動詞 | 接続詞 |
| 主な意味 | 原因、理由、～を引き起こす | ～なので、なぜなら～だから |
| 文での役割 | 主語や目的語になる、述語動詞になる | 理由を表す節（文）を作る |
| 省略形 | なし | ‘cause（コーズ/コズ）※口語 |
簡単に言うと、「火事の原因（cause）」のように名詞で使ったり、「疲れたので（because）寝る」のように文をつないだりする使い分けになります。
注意点として、会話では「because」を省略して「’cause」と言うことがあり、発音が「cause」と同じになるため混乱を招きやすいですが、文法的な役割は別物です。
なぜ違う？英語の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「cause」はラテン語の「causa（原因、理由）」が語源です。「because」は「by（～によって）」＋「cause（原因）」が組み合わさった言葉で、「原因によって＝～なので」という意味になりました。
なぜこの二つの言葉が似ているのか、単語の成り立ちを紐解くと、その理由がよくわかりますよ。
「cause」の成り立ち：直接的な「発生源」
「cause」は、ラテン語の「causa（争点、理由、原因）」に由来します。
ここから、ある結果を生み出す「直接的な原因」や、結果を「引き起こす（動詞）」という意味で使われるようになりました。
「Cause and Effect（原因と結果）」という言葉があるように、物事の「発端」を指す言葉です。
「because」の成り立ち：「原因によって」という説明
一方、「because」は、中英語の「bi cause」に由来します。
これは「by（～によって）」＋「cause（原因）」という意味です。
つまり、「その原因によって導かれると……」というロジックで、後ろに続く「理由」を説明するための接着剤（接続詞）として機能するようになったのです。
具体的な例文で使い方をマスターする
「cause」は「The cause of…（～の原因）」や「Stress causes…（ストレスは～を引き起こす）」のように使います。「because」は「…because I was busy（忙しかったので）」のように文と文をつなぎます。
言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。
ビジネスと日常、そして間違いやすいNG例を見ていきましょう。
ビジネスシーンでの使い分け
原因を分析するのか、理由を説明するのかを意識すると、使い分けは簡単ですよ。
【OK例文：cause（名詞・動詞）】
- We are investigating the cause of the system error.
（システムエラーの原因を調査しています。） - The delay may cause serious problems.
（遅延は深刻な問題を引き起こす可能性があります。）
【OK例文：because（接続詞）】
- I was late because the train was delayed.
（電車が遅れていたので、遅刻しました。） - We chose this vendor because their quality is high.
（品質が高いので、この業者を選びました。）
日常会話での使い分け
日常会話では、省略形の「’cause」も頻繁に登場します。
【OK例文：cause】
- What was the cause of the fight?
（喧嘩の原因は何だったの？） - Don’t cause trouble.
（トラブルを起こさないでね。）
【OK例文：because / ‘cause】
- I like him because he is kind.
（彼が好き、だって優しいから。） - I did it just ‘cause I wanted to.
（ただやりたかったからやっただけだよ。）
※「’cause」は「because」のカジュアルな短縮形。
これはNG！間違えやすい使い方
意味は通じることもありますが、文法的に誤りとなる使い方を見てみましょう。
- 【NG】 I was late cause the traffic.
（※「cause」を接続詞として使っている誤り。または「because of」のつもりで「of」が抜けている） - 【OK】 I was late because of the traffic.
（渋滞のせいで遅れました。）
名詞（the traffic）を理由として挙げる場合は、接続詞の「because」ではなく、前置詞句の「because of」を使います。あるいは「The traffic caused my lateness.（渋滞が遅刻を引き起こした）」のように動詞として使うなら正解です。
【応用編】似ている言葉「reason」との違いは？
「cause」は結果を直接引き起こした「物理的な原因」を指し、「reason」は行動や判断の根拠となる「論理的な理由」を指します。「火事の原因」は「cause」、「遅刻の言い訳（理由）」は「reason」が適しています。
「cause」と似ていて混同しやすい言葉に「reason（理由）」があります。
これも押さえておくと、表現の解像度がさらに上がりますよ。
「cause」は、「結果を生み出した直接的な原因・元凶」です。
事故、病気、火事など、何かが「起きてしまった」原因を指す場合によく使われます。
一方、「reason」は、「ある行動や結論に至った正当な根拠・理由」です。
人が何かをするときの動機や、論理的な説明を指します。
- The cause of the accident（事故の原因：スピードの出し過ぎなど）
- The reason for the decision（決断の理由：コスト削減のためなど）
「Why（なぜ）」に対して論理的に答えるのが「reason」、現象の発生源を突き止めるのが「cause」というイメージですね。
「cause」と「because」の違いを文法・ニュアンスで深掘り
「cause」は名詞として冠詞（a/the）がついたり、動詞として三単現のsがついたりします。「because」は接続詞なので、後ろに必ず「主語＋動詞」を伴う完全な文が来ます。口語の「’cause」は書くときはアポストロフィをつけるのが一般的です。
少し専門的な視点から、文法構造における決定的な違いを解説します。
「cause」は名詞か動詞なので、文の主要素（S・O・V）になります。
- The cause (S:名詞) is unknown.
- Smoking causes (V:動詞) cancer.
「because」は接続詞（副詞節を導く）なので、文の骨組みにはならず、説明を加える役割です。
- I smiled [because I was happy].
ここで注意が必要なのが、「because of」という熟語です。
これは「前置詞」の働きをするので、後ろには「名詞」が来ます。
- I stayed home because of the rain.（雨のために家にいた。）
「because（接続詞）＋文」と「because of（前置詞）＋名詞」の使い分けは、TOEICなどのテストでも頻出のポイントです。
さらに詳しい英語学習に関する情報は、文部科学省の外国語教育のページなども参考になります。
僕が「’cause」をビジネスメールで使って注意された体験談
僕も海外クライアントとのやり取りを始めたばかりの頃、この「cause」と「because」の使い分けで冷や汗をかいた経験があります。
ある日、納期の遅れを説明するメールを親しい担当者に送りました。
チャットのような感覚で、ついカッコつけてこう書いてしまったんです。
「Sorry for the delay, ‘cause we had a system trouble.（システムトラブルがあったから遅れました）」
自分としては「こなれた英語」を使っているつもりでした。
しかし、後日、上司（ネイティブ）から優しく、でも真剣に指摘されました。
「クライアントへのメールで『’cause』は砕けすぎだよ。友達じゃないんだから、ちゃんと『because』と書くか、もっとフォーマルに『due to』などを使いなさい。あと、『’cause』と書かずに単に『cause』と書くと、動詞の『cause（引き起こす）』と誤読されて文意が通じなくなることもあるから注意してね」
顔から火が出るかと思いました。
口語の省略形である「’cause」をビジネス文書で使うことは、日本語で言えば取引先に「～なんで、遅れました」と書くようなものだったのです。
「単語の選び方一つで、ビジネスの品格が問われる」と痛感した出来事です。
それ以来、ビジネスメールでは省略形を使わず、正しい「because」を使うように徹底しています。
「cause」と「because」に関するよくある質問
SNSで「cuz」や「cos」を見かけますが、これは何ですか？
それらはすべて「because」のカジュアルな省略表記です。「’cause」と同じく、発音（コズ／カズ）を文字ったスラングです。友人同士のチャットやSNSでは頻繁に使われますが、フォーマルな場では使いません。
「Just because」はどういう意味ですか？
文脈によりますが、「ただなんとなく」という意味で使われることが多いです。「Why did you do that?（なんでそんなことしたの？）」に対し「Just because.（なんとなくね／ただそうしたかったから）」と答える定番フレーズです。
「Cause」を「Because」の意味で使っても通じますか？
会話（スピーキング）では、文脈から判断して通じることがほとんどです。ネイティブも「’Cause」と言っています。ただし、書き言葉（ライティング）でアポストロフィなしの「Cause」を接続詞として使うと、文法ミスと見なされたり、動詞の「引き起こす」と混同されたりするリスクがあります。
「cause」と「because」の違いのまとめ
「cause」と「because」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。
最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。
- 基本の品詞：「cause」は名詞・動詞、「because」は接続詞。
- 意味の違い：「cause」は「原因・引き起こす」、「because」は「～なので」。
- 省略形：「’cause」は「because」の口語形だが、ビジネスでは避ける。
- 使い分け：原因を名詞で言うなら「cause」、理由を文で言うなら「because」。
言葉の背景にある品詞の役割を理解すると、機械的な暗記ではなく、感覚的に使い分けられるようになりますね。
英文メールや英会話で、これらの違いを意識することで、より正確でTPOに合わせたコミュニケーションができるはずです。
これから自信を持って、適切な単語を選んでいきましょう。
英語の表現についてさらに詳しく知りたい方は、英語由来語の違いまとめのページもぜひご覧ください。より深い理解に役立つはずです。
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