「あの先生、〇〇さんだけえこひいきしてるよね」「部長は△△さんをひいきしている気がする…」
日常会話や職場で、誰かを特別扱いする様子を表す時に使われる「えこひいき」と「ひいき」。どちらも同じような意味に感じられますが、実はニュアンスに大切な違いがあるのをご存知でしたか？
この二つの言葉は、その特別扱いに「不公平さ」が含まれるかどうかで使い分けられます。
この記事を読めば、「えこひいき」と「ひいき」それぞれの正確な意味、言葉の成り立ち、そして具体的な使い分けがはっきりとわかります。もう、どちらの言葉を使うべきか迷うことはありません。それでは、まず最も重要な違いから見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「えこひいき」と「ひいき」の最も重要な違い
「えこひいき」は不公平・不公正な特別扱いを指し、ネガティブな意味合いで使われます。一方、「ひいき」は特定の人や物事を気に入って肩入れすること全般を指し、必ずしも悪い意味だけではありません。
まずは結論から。「えこひいき」と「ひいき」の最も重要な違いを表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けは大丈夫です。
| 項目 | えこひいき | ひいき |
|---|---|---|
| 中心的な意味 | 特定の人だけを不公平に特別扱いすること。 | 自分の気に入った人や物事に肩入れし、力添えすること。 |
| 公平性 | 不公平・不公正であるというニュアンスが強い。 | 公平である場合も、不公平である場合もある。 |
| ニュアンス | ネガティブ（ずるい、偏っている、不当だ）。 | ニュートラルまたはポジティブ（応援、後援、お気に入り）な場合と、ネガティブ（偏愛、不公平）な場合がある。 |
| 使われ方 | 主に人間関係における不公平な扱いを批判的に言う場合。 | 人への肩入れ、お店や商品への愛顧、スポーツチームへの応援など、幅広い対象に使う。 |
| 言い換え例 | 偏愛、不公平な扱い、差別 | 後援、引き立て、サポート、お気に入り、愛顧、（悪い意味では）偏愛 |
最大の違いは、「えこひいき」には常に「不公平だ」という非難の響きが伴う点ですね。一方で「ひいき」は、文脈によっては「応援している」「目をかけている」といったポジティブな意味にもなり得ます。
なぜ違う？言葉の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「えこひいき」の「えこ」は仏教語の「依怙（えこ）」に由来し、偏った考えにとらわれる不公平さを示唆します。一方、「ひいき」は「引き」が語源で、自分の方へ引き寄せて力になるというイメージです。
この二つの言葉が持つニュアンスの違いは、それぞれの成り立ちを探るとより深く理解できますよ。
「えこひいき」の成り立ち：「依怙」が示す“不公平な偏り”のイメージ
「えこひいき」の「えこ」は、仏教語である「依怙（えこ）」が語源であるという説が有力です。「依怙」とは、頼りにすること、特に「一方だけを頼りにして肩入れすること」「偏り頼むこと」を意味し、それが転じて「不公平」や「偏見」といった意味合いを持つようになりました。
つまり、「えこひいき」は、特定の対象への偏った執着や考えにとらわれて、他の対象との間に不公平な差をつけるというネガティブなイメージが元々含まれている言葉なんですね。「依怙地（いこじ、えこじ）」という言葉にも、かたくなに意地を張る、偏屈な様子が表れています。
「ひいき」の成り立ち：「引き」が示す“引き立てる・肩入れする”イメージ
一方、「ひいき（贔屓）」の語源は「引き」にあるとされています。物を自分の方へ引き寄せるように、特定の人や物事を自分の側に引き寄せて目をかけ、力添えをする、という意味合いから来ています。「引き立てる」という言葉にもそのニュアンスが残っていますね。
この成り立ちからは、「えこひいき」のような「不公平さ」への言及は直接的には含まれていません。単に「力を貸す」「肩入れする」「応援する」という行為そのものを指しているため、それが公平か不公平かは文脈によって判断されることになります。「贔屓」という難しい漢字は、財貨（貝）を三つも背負う（贔）ほど力を尽くして助ける、という意味から来ているとも言われます。
具体的な例文で使い方をマスターする
「先生が生徒をえこひいきするのは問題だ」のように不公平さを指摘するのが「えこひいき」。「彼は若手をひいきにして育てている」のように必ずしも悪くない意味でも使うのが「ひいき」です。
言葉の違いは、具体的な例文で使い方を見るのが一番分かりやすいですよね。どんな状況でどちらの言葉が使われるのか、見ていきましょう。
「えこひいき」を使う場面
不公平さ、不公正さに対する批判や不満を表す際に使われます。
- 「監督が自分の息子ばかり試合に出すのは、えこひいきも甚だしい。」
- 「彼女が昇進したのは、部長のえこひいきがあったからだと噂されている。」
- 「先生は成績の良い生徒だけをえこひいきせず、平等に接するべきだ。」
- 「あからさまなえこひいきは、チームの士気を下げる原因になる。」
このように、「えこひいき」は常にネガティブな文脈で使われ、「ずるい」「不当だ」といった感情が込められることが多いですね。
「ひいき」を使う場面
特定の人や物事を応援したり、目をかけたりする状況で使われます。文脈によってポジティブにもネガティブにもなります。
【ポジティブ・ニュートラルな例】
- 「彼は若手をひいきにして、積極的にチャンスを与えている。」（引き立てる、目をかける）
- 「昔からごひいきにしていただき、誠にありがとうございます。」（愛顧、後援）
- 「私のひいきのチームが、ついに優勝を果たした。」（応援している、お気に入りの）
- 「あそこのパン屋さんは、味も人柄も良いのでひいきにしている。」（愛顧）
【ネガティブな例】
- 「社長のひいきがなければ、彼があの地位につくことはなかっただろう。」（偏愛、不公平な引き立て）
- 「審判のひいきとしか思えないジャッジに、会場からブーイングが起こった。」（不公平な判定）
このように、「ひいき」は使われる状況によって意味合いが変わる、幅の広い言葉です。特にネガティブな意味で使う場合は、「えこひいき」とほぼ同じ意味になります。
これはNG！間違えやすい使い方
「えこひいき」をポジティブな意味で使うことはできません。
- 【NG】「いつも当店をえこひいきにしていただき、ありがとうございます。」
- 【OK】「いつも当店をごひいきにしていただき、ありがとうございます。」
お客様への感謝を表す際に「えこひいき」を使うと、「不公平なご愛顧ありがとうございます」という意味不明なことになってしまいます。正しくは「ごひいき」ですね。
- 【NG】「彼は有望な若手をえこひいきして育てている。」
- 【OK】「彼は有望な若手をひいきして育てている。」
若手育成のために目をかける行為は、必ずしも不公平とは限りません。このような場合は「ひいき」を使うのが自然です。「えこひいき」と言うと、他の若手に対して不当な扱いをしているような、強い批判のニュアンスが出てしまいます。
「えこひいき」と「ひいき」の違いを心理学的に解説
心理学的には、「ひいき」は内集団バイアスや好意の返報性など自然な心理傾向の現れとも言えますが、「えこひいき」はそれが公平性や規範を逸脱した状態と認識される場合に生じる批判的な感情と関連します。
「えこひいき」と「ひいき」という現象は、心理学的な観点からも説明できます。
人間が特定の人やグループに好意を持ち、肩入れする「ひいき」の感情や行動は、ある意味で自然な心理に基づいていると言えます。例えば、
- 内集団バイアス（In-group bias）：自分が所属する集団（家族、チーム、会社など）のメンバーを、外部の人間よりも肯定的に評価し、優遇しようとする心理傾向。
- 好意の返報性（Reciprocity of liking）：自分に好意を示してくれる相手に対して、自分も好意を返したくなる心理。
- ハロー効果（Halo effect）：ある対象について一つの望ましい特徴を知覚すると、その対象の他の特徴についても肯定的に評価しやすくなる効果（例：仕事ができる人は、人格も優れていると思い込む）。
これらは、集団の結束を高めたり、円滑な人間関係を築いたりする上で、一定の役割を果たしてきました。上司が期待する部下を引き立てたり、顧客が長年利用しているお店を愛顧したりするのは、こうした心理が背景にあると考えられます。
しかし、こうした「ひいき」が行き過ぎて、客観的な基準や公平性の原則、社会的な規範から逸脱したと認識されるとき、それは「えこひいき」として周囲からネガティブな評価を受けることになります。特に、評価やリソースの配分といった場面で、能力や貢献度とは無関係な個人的な好き嫌いによって不当な差がつけられると、人は「公正世界仮説（Just-world hypothesis）」（＝世界は公正であり、人はその行いに見合った報いを受けるはずだ、という信念）が脅かされたと感じ、強い不満や怒りを覚えます。
つまり、「ひいき」自体は人間の自然な心理傾向の一部とも言えますが、それが社会的な「公平さ」の感覚を損なうレベルに至ったものが「えこひいき」として問題視される、と心理学的には考えられるでしょう。
僕がアルバイト先で感じた「えこひいき」のモヤモヤ
僕が大学生の頃、カフェでアルバイトをしていた時の話です。店長は、特定のアルバイトの女の子Aさんを明らかに特別扱いしていました。
シフトの希望はAさんのものが最優先され、他のアルバイトが嫌がる早朝シフトや大変な作業は、なぜかいつもAさん以外のメンバーに割り当てられました。休憩時間もAさんだけ少し長めだったり、店長が個人的にお菓子を差し入れしたり…。
Aさん自身は明るく良い子で、仕事も普通にこなしていましたが、他のアルバイト仲間との間に、徐々に気まずい空気が流れるようになりました。「またAさんだけ楽なポジションだね」「店長、えこひいきしすぎじゃない？」そんな不満の声が、休憩室で囁かれるようになったのです。
僕自身も、正直モヤモヤしていました。店長はAさんを「ひいき」して、可愛がっているつもりだったのかもしれません。でも、その結果として、他のアルバイトにしわ寄せが来たり、不公平感が生じたりしているのは明らかでした。それはもう、単なる「ひいき」ではなく、まぎれもない「えこひいき」だと感じました。
結局、その不公平感が原因で、数人のアルバイトが辞めてしまいました。僕も、そのカフェで働くのが次第に辛くなり、別のアルバイトを探すことに…。
この経験から、人を「ひいき」すること自体は必ずしも悪くないけれど、それが周りから見て「えこひいき」だと受け取られるような「不公平さ」を伴うと、人間関係や組織の雰囲気を悪化させてしまうのだと痛感しました。上に立つ人間は、特定の人を気にかける際にも、常に全体の公平性を意識しなければならない、ということを学んだ出来事でした。
「えこひいき」と「ひいき」に関するよくある質問
「ひいき」は必ずしも悪い意味ではないのですか？
はい、その通りです。「ひいき」は本来、特定の人や物事を気に入って、目をかけたり力添えしたりすることを意味します。例えば、「若手をひいきして育てる」「ごひいきの店」のように、ポジティブな意味合いで使われることも多くあります。ただし、文脈によっては「不公平な偏愛」というネガティブな意味にもなるため、注意が必要です。
上司が特定の人ばかり評価するのは「えこひいき」？
その評価が客観的な成果や能力に基づかず、個人的な好き嫌いによって不公平に行われているのであれば、「えこひいき」と言えるでしょう。しかし、正当な理由（例えば、その人が他の人よりも高い成果を上げている、難しい役割を担っているなど）があって評価されている場合は、単なる「ひいき」（＝目をかけている、評価している）であり、必ずしも「えこひいき」とは限りません。判断は状況によります。
子供への愛情表現は「えこひいき」になりますか？
複数の子供がいる場合、特定の子だけを明らかに優遇し、他の子がないがしろにされている状況は、「えこひいき」と捉えられる可能性があります。子供は親の愛情のかけ方の違いに敏感です。もちろん、子供の年齢や個性に応じて接し方が変わるのは自然ですが、それが他の兄弟姉妹に不公平感や疎外感を与えないよう、親は意識的に配慮する必要があるでしょう。愛情表現自体が悪いわけではなく、その示し方に不公平さがないかがポイントです。
「えこひいき」と「ひいき」の違いのまとめ
「えこひいき」と「ひいき」の違い、もうバッチリですね！
最後に、この記事のポイントを再確認しましょう。
- 公平性がカギ：「えこひいき」は常に不公平でネガティブ、「ひいき」は公平な場合も不公平な場合もある。
- 語源の違い：「えこひいき」は偏りを意味する「依怙」から、「ひいき」は引き立てる「引き」から来ている。
- 対象範囲：「えこひいき」は主に人間関係の不公平さ、「ひいき」は人への肩入れや物事への愛顧など、より広い範囲で使われる。
- 心理的背景：「ひいき」は自然な心理傾向の現れとも言えるが、「えこひいき」は公平性が損なわれた時に問題視される。
「ひいき」自体は人間関係を円滑にする側面もありますが、それが「えこひいき」にならないよう、常に公平性を意識することが大切ですね。特に、評価や判断が求められる立場にある場合は、注意が必要です。
言葉のニュアンスをしっかり理解して、誤解のないコミュニケーションを心がけましょう。心理や感情に関する言葉の違いに興味がある方は、心理・感情の言葉の違いまとめページも、ぜひご覧になってみてください。