「縁戚」と「親戚」の使い分け！結婚で繋がる関係と血の繋がりの違い

「縁戚」と「親戚」。どちらも親族関係を表す言葉ですが、この二つの使い分けに迷ったことはありませんか？

結論から言うと、「親戚」は血の繋がりと結婚による繋がりの両方を含んだ広い言葉であり、「縁戚」は主に「結婚によってできた繋がり（義理の関係）」に焦点を当てた言葉です。日常会話では「親戚」を使えば間違いありませんが、血縁関係がないことを強調したい場合や、少し改まった文脈では「縁戚」が使われます。

この記事を読めば、結婚式や法事の席、あるいはビジネス上の身辺申告などで、どちらの言葉を使うべきかがスッキリ理解でき、大人の教養として恥じない言葉選びができるようになります。

それでは、まず二つの言葉の核心的な違いを比較表で見ていきましょう。

結論：一覧表でわかる「縁戚」と「親戚」の最も重要な違い

まずは、結論からお伝えしますね。

この二つの言葉の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。

一番大切なポイントは、日常会話で「縁戚」と言うことはほとんどなく、通常は「親戚」で全てカバーできるということです。「縁戚」は文章語や、血縁ではないことを明確にしたい時に使う「こだわりのある表現」と言えるでしょう。

なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む

なぜこの二つの言葉にニュアンスの違いが生まれるのか、漢字の成り立ちを紐解くと、その理由がよくわかりますよ。

「縁戚」の成り立ち：縁（ゆかり）で繋がったみうち

「縁戚」の「縁（えん）」は、「ふち」や「ゆかり」という意味ですね。

仏教用語の「因縁」や、結婚を指す「縁組」という言葉があるように、もともとは他人だった同士が、何かのきっかけ（主に結婚）で結びついた関係を強調しています。

「戚（せき）」は、中国古代の武器（まさかり）の形から来ていますが、「みうち」や「親しい」という意味で使われます。「憂い（うれい）」という意味もあり、喜びも悲しみも分かち合う関係を表しています。

「親戚」の成り立ち：親（した）しいみうち

一方、「親戚」の「親」は、文字通り「おや」ですが、「したしい」とも読みます。

木の上に立って見るという字の通り、身近で見守る存在や、血の繋がったルーツを表します。

つまり、血縁関係にある「親（血族）」と、婚姻関係にある「戚（姻族）」を合わせた、身内全体の総称として使われているのです。

具体的な例文で使い方をマスターする

言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。

ビジネスと日常、そして間違いやすいNG例を見ていきましょう。

日常・ビジネスでの使い分け

【OK例文：親戚】

• お盆には親戚一同が集まって食事をする。
• 彼は私の遠い親戚にあたる人物だ。
• 親戚の叔父さんが会社を経営している。

【OK例文：縁戚】

• 社長とは縁戚関係にあるが、血の繋がりはない。
• 結婚によって、彼らとは縁戚になった。
• 縁戚者（姻族）の法事に出席する。

「縁戚」は、「血は繋がっていないけれど親戚関係である」というニュアンスを伝えたい時に便利ですね。

これはNG！間違えやすい使い方

意味は通じますが、少し不自然な使い方です。

• 【NG】自分の兄や姉のことを「縁戚」と呼ぶ。
• 【OK】自分の兄や姉のことを「親戚（または身内・兄弟）」と呼ぶ。

自分の兄弟姉妹は「血族（血縁）」なので、「結婚による繋がり」を意味する「縁戚」と呼ぶのは誤りではありませんが、違和感があります。「縁戚」はあくまで「配偶者側の親族」や「親族の結婚相手」などを指すのが基本です。

【応用編】似ている言葉「親族（しんぞく）」との違いは？

「親戚」や「縁戚」と似た言葉に「親族（しんぞく）」があります。これは法律（民法）で使われる厳密な言葉です。

民法第725条では、「親族」の範囲を以下のように定めています。

1. 6親等内の血族（血の繋がった人、養子含む）
2. 配偶者（夫や妻）
3. 3親等内の姻族（配偶者の血族、または血族の配偶者）

「親戚」や「縁戚」は日常語なので、「遠い親戚」と言えば範囲に制限はありませんが、「親族」と言った場合は法律上のライン引きが存在します。

履歴書や公的な書類で「親族」と書かれていれば、この民法の定義に従うのが一般的です。

「縁戚」と「親戚」の違いを法学・社会学的に解説

少し専門的な視点から、この言葉の背景を深掘りしてみましょう。

法学の世界では、「縁戚」という言葉はあまり使われず、代わりに「姻族（いんぞく）」という言葉が使われます。

姻族とは、「配偶者の血族（義理の父母、兄弟など）」と「血族の配偶者（兄弟の妻、姉妹の夫など）」のことです。これが、一般用語の「縁戚」にほぼ相当します。

一方、「親戚」は法的な定義を持たない広い言葉であり、社会学的には「親族ネットワーク」全体を指す包括的な用語として機能しています。

つまり、法的な権利義務（扶養義務や相続権など）を論じる時は「血族」「姻族」「親族」を使い、社会的な付き合いや人間関係を論じる時は「親戚」「縁戚」を使う、という棲み分けがされているのです。

僕が結婚式の席次表作りで「縁戚」という言葉に救われた話

僕が結婚式の準備をしていた時のことです。席次表の肩書きを決めるのに、とても頭を悩ませていました。

妻のお姉さんの旦那さんのご両親…といった、遠い関係の方々も招待することになったのですが、肩書きをどうすればいいのか分かりませんでした。「親戚」と書くのは簡単ですが、なんだかざっくりしすぎている気がして。

そんな時、プランナーさんが「『ご親戚』でも構いませんが、関係性を整理する上では『ご縁戚』という言葉も便利ですよ」と教えてくれました。

席次表に直接「縁戚」と書くわけではありませんが（通常は「新婦親戚」などで統一します）、自分の中で「血は繋がっていないけれど、この結婚という『縁』で結ばれた大切な人々」として「縁戚」という言葉を意識した時、すっと腑に落ちたのです。

「親戚」というと、どうしても「血の濃さ」や「昔からの付き合い」をイメージしてしまい、会ったこともない相手をそう呼ぶことに違和感がありました。

でも、「縁戚」なら「これから縁を紡いでいく人々」というニュアンスで受け取れます。この言葉のおかげで、遠い関係の方々に対しても、敬意と親しみを持って接する心の準備ができたように思います。

「縁戚」と「親戚」に関するよくある質問

英語で「縁戚」や「親戚」はどう言いますか？

親戚全体は「relative（レラティブ）」と言います。縁戚（義理の家族）は「in-laws（イン・ロウズ）」と表現するのが一般的です。例えば義理の母は「mother-in-law（法的な母）」となります。

「遠縁（とおえん）」と「縁戚」は同じですか？

少し違います。「遠縁」は血縁・婚姻を問わず、関係が遠い親戚（はとこ、みいとこなど）を指します。「縁戚」は関係の遠近に関わらず、婚姻によって結ばれた関係を指します。

履歴書の「親戚」にはどこまで書けばいいですか？

通常、履歴書の緊急連絡先や家族構成欄には「同居家族」や「親族（3親等内程度）」を書くのが一般的です。「親戚」という欄がある場合は、指定がない限り、連絡のつく近しい親族を書けば問題ありません。

「縁戚」と「親戚」の違いのまとめ

「縁戚」と「親戚」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。

最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。

1. 基本の範囲：「親戚」は血縁・婚姻すべて、「縁戚」は主に婚姻（義理）の関係。
2. 使い分け：日常会話は「親戚」でOK。血縁がないことを区別するなら「縁戚」。
3. 法的な視点：法律用語では「親族」「血族」「姻族」を使う。

言葉の背景にある「血」と「縁」の違いを知ると、人間関係の結びつき方がより立体的に見えてきますね。

これからは自信を持って、状況に応じた的確な言葉を選んでいきましょう。さらに詳しい人間関係や社会の言葉については、社会・関係の言葉の違いまとめもぜひご覧ください。