「許す」と「赦す」の違いとは？許可と免罪で変わる重みと使い分け

「許す」と「赦す」、どちらも「ゆるす」と読みますが、その漢字が持つ意味の重さに違いを感じたことはありませんか？

実はこの2つの言葉、「許可や容認といった広い意味」か「罪や過ちを免除するという特定の深い意味」かで使い分けるのが基本です。

普段のメールやチャットでは「許す」を使うのが一般的ですが、小説や映画、あるいは心からの謝罪の場面では「赦す」という表現に出会うこともありますよね。

この記事を読めば、それぞれの言葉の核心的なイメージから具体的な使い分け、さらには公的なルールまでスッキリと理解でき、言葉に込める想いを正しく選べるようになります。それでは、まず最も重要な違いから見ていきましょう。

結論：一覧表でわかる「許す」と「赦す」の最も重要な違い

まず、結論からお伝えしますね。

この二つの言葉の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。

一番大切なポイントは、それが日常的な「許可・容認」なのか、罪に対する「免除・救済」なのかということです。

一般的には「許す」を使っておけば間違いありませんが、深い慈愛や免罪のニュアンスを込めたいときに「赦す」が使われます。

なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む

なぜこの二つの言葉にニュアンスの違いが生まれるのか、漢字の成り立ちを紐解くと、その理由がよくわかりますよ。

「許す」の成り立ち：「言」＋「午」で“聞き入れる”イメージ

「許」という字は、「言（ことば）」と「午（杵の形、上下運動）」から成り立っています。

これは、相手の言葉（願い）を聞き入れて、うなずく（上下に動く）様子を表していると言われています。

つまり、「許す」とは、相手の願いを聞き届けて、行動を認めたり、制限を解除したりするという、コミュニケーションに基づいた許可のイメージなんですね。

「赦す」の成り立ち：「赤」＋「攵」で“解き放つ”イメージ

一方、「赦」という字は、「赤（大きくあきらか）」と「攵（動作を表す）」から成り立っています。

これは、罪をあきらかにした上で、それを突き詰めずに放免することを意味します。

「恩赦（おんしゃ）」や「容赦（ようしゃ）」という言葉からもわかるように、本来なら罰せられるべきものを、あえて責めずに解き放つという、権力や慈悲による免除のイメージが強いのです。

具体的な例文で使い方をマスターする

言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。

ビジネスや日常、そして少し重いシチュエーションでの使い分けを見ていきましょう。

ビジネスシーン・日常での「許す」

「許す」は、許可、承認、あるいは軽微なミスを大目に見る場合に使います。

【OK例文：許す】

• 上司に休暇の申請を許してもらう。（許可）
• スケジュールの都合が許す限り参加します。（可能・容認）
• 部下の小さな失敗を許すのも度量の一つだ。（大目に見る）
• 心を許せる同僚と飲みに行く。（警戒を解く）

このように、ビジネスや生活の中での「OKを出す」「認める」という場面はすべて「許す」ですね。

特別な場面での「赦す」

「赦す」は、罪、背信、大きな過ちを、本来なら罰するところをあえて罰しない場合に使います。

【OK例文：赦す】

• 彼はかつての敵を赦し、和解の手を差し伸べた。（免罪）
• 自らの犯した罪が赦される日を待ちわびている。（宗教的・法的免除）
• 神は悔い改める者を赦し給う。（宗教的救済）

「赦す」を使うと、そこには「罪の意識」と「それを超える慈悲」というドラマチックな背景が浮かび上がります。

これはNG！間違えやすい使い方

意味が通じなくはないですが、漢字の持つニュアンスとして不適切な例を見てみましょう。

• 【NG】門限に遅れたが、母は笑って赦してくれた。
• 【OK】門限に遅れたが、母は笑って許してくれた。

門限遅れは「罪」というほど重いものではなく、家庭内のルールの話なので「許す」が自然です。「赦す」だと、まるで犯罪を犯したかのような大げさな表現になってしまいます。

• 【NG】予算の範囲内で赦される贅沢をする。
• 【OK】予算の範囲内で許される贅沢をする。

ここでの「ゆるされる」は「可能である」「認められる」という意味なので、「許す」を使います。

【応用編】似ている言葉「恕す」との違いは？

「許す」「赦す」のほかに、「恕（ゆる）す」という漢字があるのをご存知でしょうか？

「恕」は、「その如（ごと）く心」と書くように、自分の心と同じように相手の心を思いやることを意味します。

孔子の『論語』にも登場する言葉で、「自分がされたくないことは人にもしない」という思いやりの精神を表します。

つまり、「恕す」とは、単に許可したり罪を免じたりするだけでなく、「相手の立場や事情を深く理解し、広い心で受け入れる」という、精神的な・道徳的な許しを指すのです。

「許す」や「赦す」よりもさらに内面的で、人格の高さを示すような美しい日本語ですね。

「許す」と「赦す」の違いを学術的に解説

実は、公的な文書や一般的なメディアにおいて、「赦す」という表記を目にすることはほとんどありません。

なぜなら、「赦」という漢字は常用漢字表には含まれているものの、「ゆるす」という訓読みは表外読み（常用漢字表に記載されていない読み方）だからです。（※あるいは「赦」自体が常用漢字に含まれない場合もありますが、現在の常用漢字表では「赦（シャ）」は含まれていますが、「赦（ゆる）す」は表外訓です。）

そのため、公用文、新聞、教科書などでは、意味に関わらず「許す」と表記するのがルールとなっています。

たとえば、「恩赦」という言葉はあっても、「罪を赦す」とは書かずに「罪を許す」と書くのが一般的です。

「赦す」を使うのは、個人の表現として、あえて「罪を免じる」というニュアンスを強調したい小説や詩、あるいは聖書などの宗教的なテキストに限られます。

詳しくは文化庁の常用漢字表などで確認することができます。

僕が「赦す」という字幕に震えた映画館での体験談

言葉の仕事をしている僕ですが、かつて「許す」と「赦す」の違いに心を揺さぶられた経験があります。

ある日、映画館で重厚なヒューマンドラマを観ていたときのことです。主人公は、自分の家族を奪った犯人と対峙し、長い葛藤の末に、復讐ではなく和解を選ぶというシーンでした。

そのクライマックスで、字幕にたった一言、「あなたを赦す」と表示されたのです。

もしこれが「あなたを許す」だったら、僕はそこまで感動しなかったかもしれません。「許す」だと、どこか上から目線の「許可」や、単なる「容認」のように感じられたでしょう。

しかし、「赦す」という文字を見た瞬間、主人公が抱えてきた憎しみ、悲しみ、そしてそれを手放すという血の滲むような決断の重みが、ズシリと伝わってきたのです。それは単なる「OK」ではなく、相手の罪をあきらかにした上で、それでもなお、罰を与えずに解き放つという、魂の救済の物語でした。

「たった一文字の漢字が、これほどまでに感情の深さを表現できるのか」と、暗闇の中で鳥肌が立ったのを覚えています。

それ以来、僕は「許す」と書くたびに、それが単なる許可なのか、それとも心の底からの救済なのかを意識するようになりました。言葉には、辞書の意味を超えた「温度」があるのだと学んだ出来事です。

「許す」と「赦す」に関するよくある質問

キリスト教などの宗教的な話ではどちらを使いますか？

宗教的な文脈、特にキリスト教における「神のゆるし」や「罪のゆるし」については、「赦す」が使われることが一般的です。これは、人間の力による許可ではなく、神による罪の免除や救済を意味するためです。

「心をゆるす」はどちらの漢字ですか？

「心を許す」と書きます。これは相手に対する警戒心を解き、信頼して受け入れる（許可・容認する）という意味合いだからです。「心を赦す」とは書きません。

手紙やメールで「赦す」を使ってもいいですか？

相手に深刻な迷惑をかけられ、謝罪を受けた際などに、あえて「赦す」を使うことで「あなたの罪を水に流します」という深いニュアンスを伝えることは可能です。しかし、文脈によっては大げさに感じられたり、気取っていると思われたりする可能性もあるため、日常的なやり取りでは「許す」が無難でしょう。

「許す」と「赦す」の違いのまとめ

「許す」と「赦す」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。

最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。

1. 基本の使い分け：日常的な許可・容認なら「許す」、罪や過ちの免除なら「赦す」。
2. 漢字のイメージ：「許」は聞き入れる、「赦」は罪を解き放つ。
3. 公的なルール：「赦す」は常用漢字表外の読み方なので、公用文では「許す」に統一する。
4. 言葉の重み：「赦す」には、深い慈悲や救済のニュアンスが込められている。

言葉の背景にある漢字のイメージを掴むと、機械的な暗記ではなく、感覚的に使い分けられるようになります。

これからは自信を持って、あなたの想いにぴったりの言葉を選んでいきましょう。漢字の使い分けについてさらに知りたい方は、漢字の使い分けの違いをまとめたページもぜひご覧ください。