「漸減」と「逓減」の違い！経済学やビジネスでの正しい使い分け

「漸減」と「逓減」、どちらも「だんだん減る」という意味ですが、ニュースや専門書で使い分けられているのを見て、不思議に思ったことはありませんか？

結論から言うと、この二つの違いは「滑らかに少しずつ減っていく（漸減）」と「段階的・法則的に減っていく（逓減）」という、減り方のニュアンスと使われる分野の違い。

日常会話や一般的な現象には「漸減」が使われやすく、経済学や数学などの専門的な法則には「逓減」が使われる傾向があります。

この記事を読めば、ビジネスレポートや学術的な文章で、より知的で正確な表現を選べるようになります。

それでは、まず最も重要な違いから一覧表で詳しく見ていきましょう。

結論：一覧表でわかる「漸減」と「逓減」の最も重要な違い

まず、結論からお伝えしますね。

「漸減」と「逓減」の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。

これさえ押さえれば、文脈に合った言葉選びができるでしょう。

一番大切なポイントは、「法則やルールに基づいて減る場合は『逓減』を使うことが多い」ということです。

例えば、「限界効用逓減の法則」や「逓減課税」のように、システムとして組み込まれた減少には「逓」の字が使われます。

なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む

なぜ同じ「減る」でも使い分けるのか、漢字の持つ本来の意味から紐解くと、その理由がよくわかりますよ。

「漸減」の成り立ち：「漸」が表す“水が染み込む”イメージ

「漸（ぜん）」という字には、「ようやく」「しだいに」という意味があります。

さんずい（水）が付いていることからわかるように、水が少しずつ染み込んだり、水位が徐々に変化したりするような、切れ目のない滑らかな変化を表します。

つまり、「漸減」とは「気付かないくらい少しずつ、でも確実に減っていくこと」を指します。

「漸進（ぜんしん）」や「漸次（ぜんじ）」という言葉も、一歩一歩着実に進む様子を表していますね。

「逓減」の成り立ち：「逓」が表す“宿駅のリレー”イメージ

一方、「逓（てい）」という字は、「かわるがわる」「順を追って」という意味を持っています。

かつての「逓信（ていしん：郵便や通信）」のように、宿場から宿場へ荷物をリレー形式で順次送っていく様子が原義です。

ここから、「第一段階、第二段階……と順を追って減っていく」というニュアンスが生まれました。

単になだらかに減るのではなく、ある規則性やステップに従って数量が低下していく場合に使われます。

具体的な例文で使い方をマスターする

言葉の違いは、具体的なシーンで確認するのが一番ですよね。

ビジネスやアカデミックな場面での使い分けを見ていきましょう。

「漸減」を使うケース

数量や規模が、時間の経過とともにゆっくりと減っていく場合に使います。

【OK例文：漸減】

• 工場の生産量を、需要に合わせて漸減させる計画だ。
• 感染者数はピークを越え、漸減傾向にある。
• 予算不足により、プロジェクトの人員を漸減していくことになった。
• 在庫が漸減しており、来月には追加発注が必要になるだろう。

「逓減」を使うケース

ある法則や計算式に基づいて、比率や効果が減っていく場合に使います。

【OK例文：逓減】

• 同じ広告を出し続けると、広告効果は次第に逓減していく。
• 減価償却費は、定率法を採用しているため年々逓減する。
• この保険商品は、年齢とともに補償額が逓減する仕組みだ。
• 生産規模が拡大するにつれて、単位あたりのコストは逓減する（費用逓減産業）。

これはNG！間違えやすい使い方

意味は通じますが、文脈として不自然な例を確認しておきましょう。

• 【NG】体重がダイエットで逓減した。
• 【OK】体重がダイエットで徐々に減った（または漸減した）。

個人の体重変化に「逓減」を使うと、まるで数式通りに減ったような、機械的な印象を与えてしまいます。「漸減」も少し硬いですが、「逓減」よりは自然です。

【応用編】似ている言葉「激減」「微減」との違いは？

「漸減」「逓減」と合わせて使われる「激減」「微減」との関係も整理しておきましょう。

• 激減：スピードが速く、量も多い。（例：売上が激減した）
• 微減：量は少ないが、減ってはいる。（例：前年比で微減となった）
• 漸減：スピードは緩やかで、継続的に減る。（例：人口が漸減している）
• 逓減：法則に従って、順次減る。（例：効果が逓減する）

つまり、「変化の様子（なだらかか、規則的か）」を言いたい時は「漸減・逓減」、「変化の大きさ（大きいか、小さいか）」を言いたい時は「激減・微減」を選ぶと良いですね。

「漸減」と「逓減」の違いを経済学・会計の視点から解説

ここでは少し専門的に、学術や実務の現場で「逓減」がどう使われているかを深掘りしてみましょう。

経済学において「逓減」は非常に重要なキーワードです。

最も有名なのが「限界効用逓減の法則」です。

これは、「ビールを1杯飲む美味しさは、2杯目、3杯目となるにつれてだんだん減っていく（満足度の増加分が減る）」という現象を説明するものです。

ここでは「1杯目→2杯目→3杯目」という段階（ステップ）が進むごとに、効用が減るため、「逓減」が使われます。

また、会計の分野では「減価償却」に登場します。

固定資産の価値を費用化する際、毎年同額にする「定額法」に対し、初めの年に多く計上し、年々減らしていく方法を「定率法」と言いますが、これは費用が「逓減」していく方式と言えます。

詳しくは内閣府経済社会総合研究所の論文などで、経済用語としての使われ方を確認してみるのも勉強になりますよ。

僕が経済学のレポートで「漸減」と書いて教授に赤ペンを入れられた体験談

僕も大学生の頃、この二つの言葉の違いを甘く見ていて、恥ずかしい思いをしたことがあります。

ミクロ経済学のレポートで、生産量とコストの関係について論じていました。

「生産規模が拡大すると、製品一つあたりの固定費が分散されるため、平均費用は漸減する」

辞書で調べて「だんだん減る」という意味だったので、自信満々で提出しました。

しかし、返却されたレポートには、その部分に赤線が引かれ、教授からのコメントが添えられていました。

『意味は通じるが、経済学の文脈では逓減（Diminishing）を使うのが定石だ。君のグラフは曲線を描いているだろう？ 関数的な減少は逓減と呼ぶべきだ』

顔から火が出るほど恥ずかしかったです。

単に「減っている様子」を描写するなら「漸減」でも間違いではありませんが、そこに「法則性」や「関数的な関係」がある場合は、専門用語としての「逓減」を使うのがマナーだったのです。

この経験から、「専門分野には、その分野特有の『お作法としての言葉』がある」ということを学びました。

それ以来、ビジネスや学術の場では、単なる意味だけでなく「その業界で好まれる言葉はどっちか？」を意識して選ぶようにしています。

「漸減」と「逓減」に関するよくある質問

「漸減」は「ざんげん」と読んでもいいですか？

いいえ、正しくは「ぜんげん」です。「漸」は「斬（ざん）」と形が似ていますが、読み方は異なります。「漸次（ぜんじ）」や「漸進（ぜんしん）」と同じ読み方です。

「逓減」の対義語は何ですか？

「逓増（ていぞう）」です。だんだん増えていくこと、特に法則性を持って増加することを指します。例えば「累進課税」のように所得が増えるにつれて税率が上がる仕組みは「税率の逓増」と言えます。

「低減」と「逓減」の違いは？

「低減（ていげん）」は、単に「低く減らすこと」を指します。「コスト低減」「リスク低減」のように、努力して減らすというニュアンスで使われることが多いです。一方、「逓減」は自然な法則や仕組みとして「徐々に減っていく」ニュアンスが強いです。

「漸減」と「逓減」の違いのまとめ

「漸減」と「逓減」の違い、スッキリ整理できたでしょうか。

最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。

1. 基本はニュアンス：滑らかに減る「漸減」、法則的に減る「逓減」。
2. 場面の違い：日常・実務なら「漸減」、学術・制度なら「逓減」。
3. 読み方：漸減は「ぜんげん」、逓減は「ていげん」。
4. 対義語：漸増（ぜんぞう）と逓増（ていぞう）。

言葉の意味だけでなく、その裏にある「法則性」や「専門性」まで理解しておけば、より説得力のある文章が書けるようになります。

これからは自信を持って、文脈に合わせた適切な言葉を選んでいってくださいね。

もし、他にも専門用語の使い分けで迷うことがあれば、業界用語の違いまとめなども参考にしてみてください。