「古参」と「古株」、どちらも組織に長く在籍している人を指す言葉ですが、相手に対する敬意やニュアンスに大きな違いがあることをご存じでしょうか？
実は、「古参」は経験豊富で貢献度が高いという敬意を含む言葉であり、「古株」は単に長く居座っているという俗語的なニュアンスを含む言葉という、決定的な違いがあります。
この記事を読めば、上司や先輩を紹介する際にどちらを使うべきか迷わなくなり、無意識のうちに相手を不快にさせるリスクを回避できるようになります。
それでは、まず最も重要な違いから詳しく見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「古参」と「古株」の最も重要な違い
基本的には敬意を持って紹介するなら「古参」、親しさや皮肉を込めるなら「古株」です。「古参」は実績や経験に焦点を当てますが、「古株」は場所に根付いている（動かない）状態に焦点を当てています。
まず、結論からお伝えしますね。
この二つの言葉の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。
これさえ押さえれば、ビジネスシーンでの使い分けはバッチリです。
| 項目 | 古参（こさん） | 古株（ふるかぶ） |
|---|---|---|
| 中心的な意味 | 古くからその職務や地位に就いている人 | その集団・場所に古くからいる人 |
| ニュアンス | ポジティブ・敬意・厳格 （経験豊富、貢献者） | カジュアル・俗語・皮肉 （主、お局、馴染み） |
| 焦点 | 「参画」している期間や実績 | そこに「存在」している期間 |
| 使える相手 | 目上の人、先輩、功労者 | 同僚、部下、自分（自虐）、親しい間柄 |
一番大切なポイントは、目上の人に対して「古株」を使うと失礼になる可能性があるということです。
「古参」は公式な場でも使える硬い表現ですが、「古株」は日常会話向けの砕けた表現だと覚えておきましょう。
なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「古参」の“参”は「参る・加わる」を意味し、組織への参画や貢献を表します。「古株」の“株”は「切り株・根」を意味し、その場に根を張って動かない様子を表します。
なぜこの二つの言葉に印象の違いが生まれるのか、漢字の成り立ちを紐解くとその理由がよくわかりますよ。
「古参」のイメージ：歴史と共に歩んできた人
「古参」の「参（さん）」は、「参加」「参画」「参る（まいる）」という意味を持ちます。
これは単にそこにいるだけでなく、組織の一員として役割を果たし、関わり続けてきたという能動的なニュアンスが含まれます。
元々は「古参兵」のように、長く軍務に就いている兵士を指す言葉としても使われていました。
つまり、厳しい環境を生き抜き、経験を積んできた「歴戦の勇士」というリスペクトが込められやすい言葉なのです。
「古株」のイメージ：そこに根を張って動かない人
一方、「古株」の「株（かぶ）」は、木の「切り株」や植物の「根株」のことです。
植物が長く同じ場所に生えていて、根が深くなかなか抜けない様子を人間に例えた言葉です。
ここから、その集団に古くからいて、内情に詳しく、幅を利かせている人というイメージが生まれます。
「主（ぬし）」のような頼りがいがある反面、「いつまでも居座っている」「動かない」というネガティブな意味合い（老害やお局様的なニュアンス）で使われることもあるため、注意が必要です。
具体的な例文で使い方をマスターする
功績を称える場面や公式な紹介では「古参」、チーム内の役割や長さをカジュアルに説明する場面では「古株」と使い分けるのが自然です。
言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。
ビジネスと日常、そして間違いやすいNG例を見ていきましょう。
ビジネスシーンでの使い分け
「敬意を表すべきか」「親しみを込めるか」を意識すると、使い分けは簡単ですよ。
【OK例文：古参】
- 彼は創業時からの古参メンバーとして、会社の成長を支えてきた。（功労者への敬意）
- 古参社員の知見を活かして、若手の育成にあたる。（経験への信頼）
- このプロジェクトには、古参の幹部たちが顔を揃えている。（重鎮感）
【OK例文：古株】
- 気づけば僕も、この部署ではすっかり古株になってしまったよ。（自虐・謙遜）
- わからないことがあれば、あそこにいる古株のスタッフに聞いてみて。（親しい同僚・内情に詳しい人）
- アルバイトの中では彼女が一番の古株で、店長より店に詳しい。（現場の主）
このように、オフィシャルな評価なら「古参」、現場の雰囲気や長さを伝えるなら「古株」がしっくりきますね。
日常会話での使い分け
日常会話でも、ニュアンスの違いはあります。
【OK例文：古参】
- あのアイドルの古参ファンとして、昔から応援している。（「古参オタ」などの用法）
- 古参の常連客がカウンターを占領している。（歴史の長さ）
【OK例文：古株】
- このサークルではもう古株だから、新入生の顔と名前が覚えられないよ。
- 近所の野良猫の古株が、今日も塀の上で寝ている。
これはNG！間違えやすい使い方
意味は通じることが多いですが、マナーとして危険な使い方を見てみましょう。
- 【NG】（取引先に向かって）弊社の社長は、業界でもかなりの古株でして…。
- 【OK】（取引先に向かって）弊社の社長は、業界でもかなりの古参（またはベテラン）でして…。
自社の社長を「古株」と呼ぶと、「長く居座っている古い人」というような、少しぞんざいな印象を与えかねません。「古参」や「長老」「重鎮」といった言葉を選ぶのが無難です。
【応用編】似ている言葉「ベテラン」との違いは？
「ベテラン」は、長年の経験を積み、その道に熟達している人を指します。「古参」が単に「期間の長さ」を基点にしているのに対し、「ベテラン」は「技術や能力の高さ」に焦点が当たっています。最も汎用性が高く、褒め言葉として使いやすいのが特徴です。
「古参」「古株」と似た言葉に「ベテラン」があります。
これも押さえておくと、よりポジティブな表現ができますよ。
「ベテラン（Veteran）」は、ラテン語の「老練な」という意味が語源です。
・古参：古くから組織にいる（地位・期間）
・古株：長くその場にいる（存在・期間）
・ベテラン：経験豊富で技術が優れている（能力・熟練度）
例えば、入社20年目でも仕事ができない人は「古株」とは言えますが、「ベテラン（熟練者）」と呼ぶには違和感があるかもしれません。
逆に、中途入社でも即戦力で高いスキルを持つ人は「ベテラン」と呼ばれますが、社歴が浅ければ「古参」ではありません。
「古参」と「古株」の違いをビジネス視点で解説
組織論の観点から見ると、「古参」は組織の歴史や文脈（コンテキスト）を知る貴重な人的資産として扱われます。「古株」は、組織の硬直化を招く要因（既得権益層）としてネガティブに捉えられる文脈もありますが、現場のノウハウキーパーとしての役割も担います。
ビジネスの現場において、長く在籍している人材の扱いは重要です。
1. 「古参」としての価値
「古参」と呼ばれる社員は、会社の創業期や苦難の時期を知っているため、企業理念や文化を体現する存在として尊重されます。
彼らの言葉には重みがあり、組織の精神的支柱となることも多いです。
2. 「古株」としてのリスクと役割
「古株」という言葉が使われる時、そこには「変化への抵抗勢力」や「暗黙のルールの番人」というニュアンスが含まれることがあります。
しかし、マニュアル化されていない現場の細かい事情や人間関係を把握しているのは彼らです。
新しいリーダーが着任した際、まずは「古株」の社員を味方につけることが、チーム運営を円滑にする鍵だと言われています。
詳しくは中小機構（J-Net21）などで組織マネジメントや人材活用の記事を見てみると、ベテラン社員の活性化についてより深い理解が得られるでしょう。
先輩を「古株」と呼んで凍りついた会議室…私の失言体験談
私が新入社員だった頃、部署の飲み会でのことです。
場を盛り上げようと、一番社歴の長い先輩（当時40代）を紹介する際に、こう言ってしまいました。
「こちら、〇〇さんは我が部の名物古株社員です！ 何でも知ってます！」
その瞬間、先輩の笑顔がピキッと引きつり、周りの空気が一瞬凍りついたのを覚えています。
先輩は笑って流してくれましたが、後で優しい上司にこっそり注意されました。
「〇〇君、悪気はないと思うけど『古株』ってのは、枯れた切り株みたいで、もう成長しないとか、邪魔だっていう意味にも取れるんだよ。目上の人には『ベテラン』とか『古参』を使った方がいいね」
顔から火が出るほど恥ずかしかったです。
「古株」には「古臭い」「居座っている」というニュアンスが含まれることがある。
それを知らずに、ただ「長くいるすごい人」という意味で使ってしまった私の無知が招いた失敗でした。
それ以来、先輩を紹介する時は「この道一筋のベテラン」「頼れる大先輩」といった言葉を選ぶようにしています。
「古参」と「古株」に関するよくある質問
「古参」は何年目から使えますか？
明確な基準はありませんが、その組織やコミュニティの歴史の半分以上、あるいは初期段階から在籍している人に使われることが多いです。例えば、創業10年の会社なら創業メンバー、3年のプロジェクトなら立ち上げメンバーなどが「古参」と呼ばれます。
「新参者」の対義語はどっちですか？
「古参」が対義語として適切です。「新参（しんざん）」に対して「古参（こさん）」という対比が言葉として成り立っています。「新入り」に対する対義語としては「古株」が使われることもあります。
アイドルファンの「古参」とは？
アイドルやアーティストが売れる前（インディーズ時代やデビュー直後）から応援しているファンのことを指します。最近ファンになった人を「新規（新参）」と呼び、区別することがあります。ここでは「苦労した時代を支えた」という自負（プライド）が含まれるため、「古株」よりも「古参」が好まれます。
「古参」と「古株」の違いのまとめ
「古参」と「古株」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。
最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。
- 基本は敬意の有無：リスペクトするなら「古参」、親しみや揶揄なら「古株」。
- 漢字のイメージ：「参」は参加・貢献、「株」は定着・静止。
- 使い分け：目上の人には「古参」か「ベテラン」が無難。
言葉の背景にあるニュアンスを理解すると、相手を敬う気持ちをより適切に表現できるようになります。
これからは、頼れる先輩には「さすが古参の方ですね！」（※関係性によりますが「さすがベテランですね！」が一番安全です）と、心からの敬意を持って接することができるはずです。
さらに詳しいビジネス用語の使い分けについては、ビジネス用語の違いまとめの記事もぜひ参考にしてみてください。