料亭やデパートで「銀むつの煮付け」を見かけると、その美味しそうな響きに心惹かれますよね。
一方で、「メロの西京焼き」という名前で売られていることもあります。
メロと銀むつ、これらは一体何が違うのでしょうか？
結論から言うと、現在「メロ」と「銀むつ」という名前で流通している魚は、多くの場合「マジェランアイナメ」という同じ深海魚を指しています。しかし、この名称には非常に複雑な歴史的経緯があり、消費者の混乱を招いてきました。
この記事では、メロと銀むつの名称の謎、本物の「ムツ」との違い、そして高級魚として愛されるその味や栄養、適切な調理法まで、専門的に詳しく解説します。もう二度と魚売り場で迷うことはありませんよ。
結論｜メロと銀むつの違いを一覧表で比較
「メロ」と「銀むつ」は、現在ではどちらも「マジェランアイナメ」という深海魚を指す流通名として使われることがほとんどです。かつてはメロが「銀むつ」という名前で販売されていましたが、本物の「ムツ」と誤解を招くため、消費者庁の指導により名称表記が厳格化されました。本質的には同じ魚であるため、味や栄養に違いはありません。
まず、両者の違いを一覧表で整理しましょう。ポイントは、これらが「別の魚」ではなく、「同じ魚の異なる呼び名」であるという点です。
| 項目 | メロ | 銀むつ |
|---|---|---|
| 正式名称 | マジェランアイナメ（スズキ目） | マジェランアイナメ（スズキ目） |
| 現在の主な流通名 | メロ | メロ（銀むつ）、銀むつ（メロ） |
| 過去の名称 | ー | 銀むつ（本物のムツとは無関係） |
| 特徴 | 脂が非常に多い、とろける食感の白身魚 | メロと同じ |
| 主な調理法 | 煮付け、西京焼き、照り焼き、塩焼き | 煮付け、西京焼き、照り焼き、塩焼き |
| 注意点 | 本物の「ムツ」や「銀だら」とは全く別の魚 | 本物の「ムツ」や「銀だら」とは全く別の魚 |
メロと銀むつの定義と名称の謎
「メロ」は「マジェランアイナメ」の通称です。「銀むつ」は、かつてこのメロが「ムツ」という名前で流通していた際の名残です。しかし、本物の魚「ムツ」との混同を避けるため、2003年に消費者庁から表示の是正指導が入り、現在では「銀むつ」単体での販売は原則として認められていません。
この二つの名前がなぜこれほどまでに混乱しているのか、その背景を詳しく見ていきましょう。ここが一番のポイントですね。
「メロ」とは？（マジェランアイナメ）
一般的に「メロ」と呼ばれる魚の標準和名は「マジェランアイナメ」と言います。
スズキ目ノトセニア亜目に属する魚で、主にチリやアルゼンチン沖、南極海などの冷たい深海に生息しています。
非常に脂乗りが良い白身魚として知られ、日本では高級魚として扱われています。「メロ」という名前は、スペイン語で「ハタ科の魚」を意味する「Mero（メロ）」に由来すると言われていますが、マジェランアイナメ自体はハタ科ではありません。
「銀むつ」とは？（メロの別名・流通名）
一方、「銀むつ」ですが、実は「銀むつ」という標準和名の魚は存在しません。
これは、前述の「マジェランアイナメ（メロ）」が日本に輸入され始めた当初に使われていた流通名（商品名）です。
見た目が銀色で、味が本物の「ムツ」に似ていた（あるいは、高級魚であるムツにあやかった）ことから、「銀むつ」と呼ばれるようになったとされています。
なぜ名称が混乱しているのか？
問題は、日本には本物の「ムツ」（スズキ目ムツ科）という魚が別に存在することでした。
さらに、「アカムツ（ノドグロ）」や「クロムツ」といった高級魚もムツ科の仲間です。
マジェランアイナメ（メロ）が「銀むつ」という名前で広く流通した結果、消費者が「ムツ」の仲間であると誤認（混同）するケースが多発しました。
この事態を問題視した消費者庁（当時は農林水産省）は、2003年に「魚介類の名称のガイドライン」を策定し、マジェランアイナメを「銀むつ」として販売することを規制しました。
現在では、以下のような表記が義務付けられています。
- メロ（マジェランアイナメ）
- 銀むつ（メロ） ※「銀むつ」を使う場合は、必ず「メロ」を併記する
つまり、スーパーなどで「銀むつ」という名前を見かけた場合、それは（メロ）と併記されているはずで、結局は「メロ（マジェランアイナメ）」のことを指している、というわけですね。
味・食感・見た目の違い
メロ（銀むつ）は、他の白身魚とは一線を画す、非常に濃厚な脂の旨味と、とろけるような柔らかい食感が最大の特徴です。見た目は銀色の皮を持つ白身の切り身で流通することがほとんどです。
メロと銀むつは同じ魚（マジェランアイナメ）であるため、味や食感、見た目に違いはありません。ここでは、その共通の特徴について解説します。
味と脂の乗り
メロ（銀むつ）の最大の特徴は、身にたっぷりと含まれた脂です。
深海魚特有の良質な脂が身全体に広がっており、加熱するとその脂が溶け出し、非常に濃厚でこってりとした旨味が口の中に広がります。甘みのある上品な脂で、しつこさはありません。
食感（身の質）
食感は非常に柔らかく、「とろけるよう」と表現されることが多いです。
加熱しても身が硬く締まりすぎず、ふっくら、ほろほろとした食感を保ちます。この柔らかさが、煮付けや西京焼きにした際にタレとよく絡み合い、極上の味わいを生み出します。
見た目（切り身と皮）
スーパーなどで見かけるのは、ほとんどが皮付きの切り身の状態です。
皮は名前の通り美しい銀色をしており、身は透明感のある白身です。一見すると「たら」や他の白身魚と似ていますが、メロ（銀むつ）の方が脂が多く、身がやや厚い傾向にあります。
栄養成分と健康面での違い
メロ（銀むつ）は高脂質な魚ですが、その脂にはEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）といったオメガ3脂肪酸が豊富に含まれています。これらは血流改善や脳の機能維持に役立つとされる栄養素です。
メロ（銀むつ）は、その美味しさだけでなく、栄養価の面でも注目すべき点があります。
豊富な脂質（EPA・DHA）
メロ（銀むつ）の脂質には、青魚に多く含まれることで知られるEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）といった不飽和脂肪酸が豊富です。
これらは体内で生成することが難しい必須脂肪酸であり、血液をサラサラにする効果や、脳の働きを活性化させる効果が期待されています。
タンパク質とビタミン
もちろん、魚としての基本的な栄養素である良質なタンパク質も豊富です。
また、脂溶性ビタミンであるビタミンD（カルシウムの吸収を助ける）やビタミンE（抗酸化作用）も含まれており、脂と一緒に効率よく摂取できるとされています。
ただし、脂質が多い分、カロリーは他の白身魚（たら、たい等）と比較すると高めになるため、食べ過ぎには注意が必要ですね。
料理での使い方・扱い方の違い
メロ（銀むつ）の豊富な脂と柔らかい身質を活かすには、「煮付け」「西京焼き」「照り焼き」といった、タレや味噌の風味をしっかり染み込ませる調理法が最適です。脂が多いため、ムニエルやフライにはあまり向きません。
メロ（銀むつ）はその特徴的な身質から、適した調理法が比較的はっきりしています。
メロ（銀むつ）に適した調理法（煮付け・西京焼き）
最も人気があり、美味しさを引き出す調理法は以下の通りです。
- 煮付け: 甘辛いタレで煮付けることで、とろける食感の身にタレがよく絡みます。脂の旨味とタレのコクが相まって、ご飯のおかずに最適です。
- 西京焼き・粕漬け: 味噌や酒粕に漬け込むことで、身がさらに柔らかくなり、風味も増します。焼くことで余分な脂が落ち、香ばしさが加わります。
- 照り焼き: 煮付けと同様に、タレを絡ませながら焼く調理法も相性抜群です。
- 塩焼き・幽庵焼き: シンプルに焼くことで、脂の甘みそのものを楽しむこともできます。
調理時の注意点
注意点としては、身が非常に柔らかく崩れやすいことが挙げられます。
煮付ける際や焼く際に何度もひっくり返すと、身が崩れてしまう可能性があります。また、脂が多いため、ムニエルやフライなどの油を使う調理法は、脂っこくなりすぎるためあまりおすすめできません。
産地・価格・流通の違い
メロ（銀むつ）は南極周辺の深海に生息する魚で、チリやアルゼンチンから多く輸入されています。漁獲量が厳しく管理されているため、価格は比較的高価です。スーパーでは冷凍の切り身として流通するのが一般的です。
主な産地と漁獲
マジェランアイナメ（メロ）は、南半球の冷たい深海、特にチリ、アルゼンチン、フォークランド諸島周辺の海域で多く漁獲されます。
資源保護のため国際的な漁獲規制（漁獲枠の管理）が行われており、流通量が厳しく管理されています。
価格帯と入手方法
漁獲規制や人気の高さから、メロ（銀むつ）は高級魚として扱われ、価格は高めに設定されています。
スーパーマーケットでは、主に冷凍の切り身や、西京漬けなどに加工された状態で販売されています。生のメロ（銀むつ）が店頭に並ぶことは稀です。
水銀に関する注意喚起
メロ（銀むつ）は、食物連鎖の上位に位置する大型の深海魚であるため、他の魚に比べて自然界のメチル水銀を体内に蓄積しやすい傾向があります。
このため、厚生労働省は、特に胎児への影響を考慮し、妊婦の方に対してメロ（銀むつ）の摂取量について注意喚起を行っています（1回約80gとして週1回までが目安）。
これは妊婦の方に向けた注意喚起であり、一般の方が通常の量を食べる分には健康上のリスクは低いとされています。詳しくは厚生労働省のウェブサイトなどで確認すると良いでしょう。
体験談｜高級魚「メロ」の本当の美味しさ
僕がメロ（銀むつ）の本当の美味しさに目覚めたのは、数年前に訪れた金沢の料亭でした。
それまでスーパーで売られている「銀むつ」の西京焼きは食べたことがあり、「脂が乗って美味しい魚だな」という認識はありました。しかし、その料亭で「メロの煮付け」として出された一皿は、僕の想像を遥かに超えていたんです。
箸を入れた瞬間、身がほろりと崩れ、口に運ぶと文字通り「とろける」という表現がぴったりの食感でした。脂の質が全く違い、上品な甘みとコクが甘辛い煮汁と完璧に調和していました。
あの体験以来、メロ（銀むつ）は僕にとって「特別な日のご馳走」という位置づけになりました。
スーパーで見かける「銀むつ（メロ）」ももちろん美味しいのですが、やはり高級魚としてのポテンシャルを最大限に引き出すのは、煮付けや西京焼きといった、その脂の旨味を活かす日本料理なのだと実感しましたね。
名前の混乱はありますが、その美味しさは本物。ぜひ一度、専門店でその味を体験してみてほしい魚の一つです。
メロと銀むつに関するFAQ（よくある質問）
メロと銀むつに関して、特によく寄せられる質問をまとめました。
メロと銀だらは同じ魚ですか？
いいえ、全く別の魚です。
メロ（銀むつ）はスズキ目の魚ですが、銀だらはカサゴ目の魚です。銀だらも脂が多い白身魚で、煮付けや西京焼きにされる点は似ていますが、風味や身の締まり方、食感が異なります。銀だらの方が、身がしっかりしている印象がありますね。
本物の「ムツ」とは違うのですか？
はい、全く違います。
本物の「ムツ」（標準和名：ムツ）や、その仲間で高級魚として知られる「アカムツ（ノドグロ）」は、ムツ科の魚です。メロ（マジェランアイナメ）とは分類上も全く異なります。かつてメロが「銀むつ」という名前で流通していたために混乱が生じましたが、現在は食品表示法で明確に区別されています。
メロ（銀むつ）は子供が食べても大丈夫ですか？
一般的に、通常の量を食べる分には問題ありません。
ただし、先述の通り、メロ（銀むつ）は食物連鎖の上位にいるため、水銀を蓄積しやすい魚として知られています。厚生労働省は特に妊婦の方の摂取量に目安（週に1回、約80gまで）を設けていますが、これは胎児への影響を考慮したものです。お子様や一般の方がたまに食べる程度であれば、過度に心配する必要はないでしょう。
まとめ｜メロと銀むつの違いを理解して選ぼう
メロと銀むつの違い、これでスッキリしましたでしょうか。
結論として、現在私たちが目にする「メロ」も「銀むつ（メロ）」も、基本的には同じ「マジェランアイナメ」という深海魚です。名前の違いは、かつての流通上の混乱を是正した結果生まれたもので、魚の種類が違うわけではありません。
重要なのは、「銀だら」や本物の「ムツ」とは全く別の魚であると認識することです。
とろけるような食感と濃厚な脂の旨味を持つメロ（銀むつ）は、煮付けや西京焼きでその真価を発揮する高級魚です。名称の背景を知ることで、これからは自信を持って選ぶことができますね。
この他にも、様々な食材・素材の違いに関する記事がありますので、ぜひ参考にしてみてください。