「過ち」と「誤ち」、どちらも「あやまち」と読みそうになりますが、実はこの二つ、片方は現代ではほとんど使われない（または誤記とされる）表記であることをご存知でしょうか？
正解は「過ち（あやまち）」です。「若気の至り」や「許されない罪」という意味で使われますが、これを「誤ち」と書くのは、基本的には間違い（常用漢字表外）なのです。
しかし、なぜ「誤ち」という漢字変換が頭に浮かんでしまうのでしょうか？ それには「誤り（あやまり）」という非常によく似た言葉の存在が関係しています。
この記事を読めば、なぜ「過ち」が正しいのか、その意外な語源から「誤り」との明確な使い分け、さらには恥をかかないための正しい表現がスッキリと理解でき、もう二度と迷うことはありません。
それでは、まず最も重要な違いから詳しく見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「過ち」と「誤ち」の最も重要な違い
「あやまち」と読む場合の正しい漢字は「過ち」です。「誤ち」は常用漢字表になく、一般的には誤記または古風な表記とされます。意味の比較対象は「過ち（あやまち）」と「誤り（あやまり）」です。
まず、結論からお伝えしますね。
この二つの表記の決定的な違いを、以下の表にまとめました。これさえ押さえれば、もう迷うことはありません。
| 項目 | 過ち（あやまち） | 誤ち（あやまち？） |
|---|---|---|
| 正誤 | 正しい日本語（常用漢字） | 一般的ではない（常用外・誤記） |
| 意味 | 失敗、罪、過失、不倫 | （「誤り」の送り仮名間違いの可能性大） |
| イメージ | 取り返しのつかない失敗、道徳的な罪 | （「誤り」＝単純なミス、との混同） |
| よくある表現 | 過ちを犯す、若気の至り | なし（「誤り」と書くべき） |
一番大切なポイントは、「あやまち」と書きたいなら「過ち」一択だということです。
もし「誤」という字を使いたいなら、それは「誤り（あやまり）」と読む場合です。ここを混同しないようにしましょう。
なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「過」は度を越して行き過ぎることを表し、取り返しのつかない失敗を意味します。「誤」は言葉や行動が食い違うことを表し、訂正可能な間違いを意味します。
なぜ「過」という字を使うのか、その漢字の成り立ちを知ると、もう「誤」と間違えることはなくなりますよ。
「過」の成り立ち：度を越して行き過ぎる
「過」という漢字は、「しんにょう（道を行く）」に「咼（骨の関節）」を組み合わせたものです。
これは、関節が曲がるように道が曲がっている、あるいは通り過ぎる、行き過ぎるという意味を表しています。
そこから、「適度な範囲を超えてしまう」「やりすぎて失敗する」という意味が生まれました。
つまり、「過ち」とは、本来あるべき道や規範から外れてしまった、「取り返しのつかない行き過ぎた行為」を指す言葉なんですね。
「誤」の成り立ち：言葉が食い違う
一方、「誤」という漢字は、「言（ことば）」に「呉（大声で騒ぐ）」を組み合わせたものです。
これは、言葉が乱れて事実と食い違うこと、つまり「間違い」や「ミス」を表しています。
「誤解」や「誤算」という熟語からも分かるように、事実や正解とのズレを指します。
この「誤」は、一般的に「誤り（あやまり）」と読み、訂正可能なミスや客観的な間違いに対して使われます。
具体的な例文で使い方をマスターする
「過ち」は道徳的な罪や重大な過失に対して使い、「誤り」は計算ミスや事実誤認などの訂正可能な間違いに対して使います。「誤ち」という表記は使いません。
言葉の違いは、具体的な例文で確認するのが一番ですよね。
正しい「過ち」の使い方と、「誤り」との使い分けを見ていきましょう。
「過ち（あやまち）」を使うシーン：罪、過失
個人の責任や道徳的な重みがある場合に使います。
【OK例文】
- 彼は過去の過ちを深く反省し、更生した。
- 一瞬の気の緩みが、取り返しのつかない過ちを招いた。
- 若気の至りで犯した過ち（不倫や非行など）を悔やんでいる。
「誤り（あやまり）」を使うシーン：ミス、不正解
「誤ち」と書きたくなったら、まずこちらを疑ってください。
【OK例文】
- 計算に誤りがあったため、修正して再提出します。
- その報道には事実誤認（誤り）が含まれている。
- 誤字脱字の誤りを見つける。
これはNG！間違えやすい使い方
特に変換ミスや、意味の取り違えに注意しましょう。
- 【NG】過去の誤ちを償う。（※漢字の間違い）
- 【NG】計算の過ちを見つけた。（※大げさすぎる）
「誤ち」は常用漢字表にはない読み方であり、現代文では誤記とみなされます。また、単なる計算ミスに「過ち（罪や過失）」を使うと、非常に重苦しく、文脈にそぐわない表現になってしまいます。
【応用編】「過ち」と「誤り」の決定的な違いは？
「過ち」は道徳的・社会的な規範に反する行為を指し、本人の責任や後悔の念が含まれます。「誤り」は事実や法則に対する客観的なズレを指し、感情的なニュアンスは薄いです。
「誤ち」と書こうとしてしまう根本的な原因は、「過ち」と「誤り」の混同にあります。この二つのニュアンスの違いを整理しておきましょう。
「過ち（あやまち）」＝ Human Error ＋ Sin
「罪」「不倫」「重大な過失」など、人として踏み外してはいけないラインを超えた場合に使います。
「過ちを犯す」というフレーズが一般的です。
「誤り（あやまり）」＝ Mistake / Incorrect
「正解」があるものに対して、そこから外れている場合に使います。
「誤りを正す」というフレーズが一般的です。
使い分けの例：
- 手順の誤り（ミス）が原因で事故が起き、取り返しのつかない過ち（過失致死など）となった。
このように、原因は「誤り」でも、結果が重大で道徳的な責任を問われる場合は「過ち」に変わることがあります。
「過ち」と「誤ち」の違いを学術的に解説
国語施策において、「過」は「あやまち・あやまつ」、「誤」は「あやまる」と訓読みが定められています。「誤ち」という表記は許容されておらず、公用文では明確に区別されます。
学術的、あるいは公的な定義から見ても、この二つの関係は明確です。
常用漢字表による規定
内閣告示の「常用漢字表」において、それぞれの漢字の訓読みは以下のように定められています。
- 過：か、す（ぎる）、す（ごす）、あやま（つ）、あやま（ち）
- 誤：ご、あやま（る）
ご覧の通り、「誤」には「あやまち」という読み方は認められていません。つまり、公用文や学校教育において「誤ち」と書くことは「誤り（間違い）」となります。
古語における「あやまち」
古語辞典などでは、「あやまち」の漢字として「過ち」のほかに「誤ち」や「愆ち」などが挙げられることもあります。
しかし、現代日本語においては表記の揺れを防ぐため、「過ち」に統一されています。
もし小説や歌詞などで「誤ち」と書かれていたとしても、それは作家独自の表現か、あるいは誤用である可能性が高いです。
言葉の正しい使い分けについては、文化庁の国語施策情報などで確認することができます。
「過ち」と「誤ち」の使い分けにまつわる体験談
僕がまだ新人ライターだった頃、この「過ち」と「誤ち」で冷や汗をかいた経験があります。
ある企業の謝罪会見のレポート記事を書いていたときのこと。社長が「私の不徳の致すところであり、大きなアヤマチを犯しました」と発言したシーンを文字に起こしていました。
僕はパソコンで変換された「大きな誤ち」という表記をそのまま使い、原稿を提出してしまいました。「間違い＝誤り」というイメージが強かったため、違和感を持たなかったのです。
しかし、すぐに校正担当の方から連絡が来ました。
「〇〇さん、ここ『過ち』じゃない？ 『誤ち』なんて言葉、普通は使わないし、これだと社長が単なる計算ミスをしたみたいになっちゃうよ。会社全体の不祥事なんだから、道徳的な重みのある『過ち』を使わないと」
顔から火が出るほど恥ずかしかったです。
「漢字一つで、事の重大さが全く変わってしまう」
この失敗から、僕は「あやまち＝過ち（取り返しがつかない）」、「あやまり＝誤り（訂正できる）」というルールを徹底するようになりました。
それ以来、謝罪文や反省文を見るたびに、「これは過ちなのか、誤りなのか」を心の中で問う癖がついています。
「過ち」と「誤ち」に関するよくある質問
Q. 「誤ち」と書いても通じますか？
A. 意味は通じますが、「誤字だな」と思われる可能性が高いです。特にビジネス文書や公的なメールで「誤ち」を使うと、教養を疑われるリスクがあります。意図的な演出でない限り、「過ち」を使うのが無難です。
Q. 「過誤（かご）」という言葉との関係は？
A. 「過誤」は、「過ち（過失）」と「誤り（間違い）」を合わせた熟語です。医療過誤や事務過誤のように、業務上のミスや過失を指す言葉として使われます。この熟語が存在することからも、「過」と「誤」が密接に関係しつつも、別の意味を持っていることが分かります。
Q. 「あやまる」と読む場合はどっち？
A. 文脈によります。「謝罪する」意味なら「謝る」、「間違える」意味なら「誤る」です。「過る（あやまる）」と書くこともありますが、常用漢字表には「過つ（あやまつ）」しかありません。「判断を誤る（間違える）」、「過ちを犯して謝る（謝罪する）」のように使い分けます。
「過ち」と「誤ち」の違いのまとめ
「過ち」と「誤ち」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。
最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。
- 正解は「過ち」：「あやまち」と読むなら「過」を使うのが現代のルール。
- 「誤ち」はNG：基本的に誤記か常用外。「誤」は「誤り（あやまり）」で使う。
- 意味の違い：「過ち」は罪や重い過失、「誤り」は訂正可能なミス。
- 覚え方：取り返しがつかないなら「過」、直せるなら「誤」。
漢字の使い分けは、単なる表記の問題ではなく、その事象に対する「重み」や「責任」の捉え方を表します。
これからは自信を持って、適切な漢字を選んでいってくださいね。言葉の使い分けについてさらに知りたい方は、漢字の使い分けの違いをまとめたページもぜひご覧ください。
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