「by」と「from」、どちらを使えばいいのか迷った経験はありませんか？
実はこの2つの言葉、「何かのそばにある（影響）」か「どこかから離れる（起点）」かというイメージを持つだけで、驚くほど簡単に使い分けられるようになります。
この記事を読めば、ビジネスメールの期限設定や出身地の説明で迷うことがなくなり、自信を持って正しい前置詞を選べるようになるでしょう。
それでは、まず最も重要な違いの全体像から詳しく見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「by」と「from」の最も重要な違い
「by」は「手段・方法・期限」など対象への接近や影響を表し、「from」は「起点・出発点・原料」など対象から離れていく動きを表します。迷ったら「そばにある（by）」か「出発点（from）」かで判断しましょう。
まず、結論からお伝えしますね。
この二つの前置詞の決定的な違いを、以下の表にまとめました。これさえ頭に入れておけば、迷った時の羅針盤になります。
| 項目 | by | from |
|---|---|---|
| 中心的なイメージ | 近接・影響（そばに、～によって） | 起点・分離（～から、出発点） |
| 主な役割 | 手段（バスで）、期限（～までに）、受動態の動作主 | 出発点（場所・時間）、出身、原料 |
| 時間の感覚 | 期限・完了（その時までに終える） | 開始点（その時から始まる） |
| 物理的な感覚 | 対象のすぐそばを通る、手段として使う | 対象から離れていく、出てくる |
| 覚え方のコツ | 「～の手元で」「～の力で」 | 「～を出発して」「～を源にして」 |
表を見るとわかるように、「by」は何かがすぐそばにあり、その影響を受けているニュアンスが強いですね。
一方、「from」はある地点から離れて、何かが始まったりやってきたりするイメージです。
なぜ違う？言葉の成り立ち（コアイメージ）から理解する
「by」の核心は「近接（そばに）」で、そこから「経由」「手段」「期限」へと意味が派生しています。一方、「from」の核心は「起点からの分離」であり、物理的な出発点だけでなく、時間や原因の始まりも指します。
単なる暗記ではなく、言葉の「コアイメージ」を掴むことで、応用が利くようになります。
それぞれの前置詞が持つ本来の景色を想像してみましょう。
「by」のコアイメージ：すぐそばにある影響力
「by」の原義は「そばに」「近くに」です。
例えば「Stand by me（私のそばにいて）」という歌詞がありますが、これがまさに核心的な意味です。
何かの「そば」を通ることから「経由」の意味が生まれ、手元にある道具を使うことから「手段（～によって）」という意味に派生しました。
また、時間の「そば」にいること、つまりその時点を超えないギリギリのラインにいることから、「期限（～までに）」という意味でも使われます。
「from」のコアイメージ：起点からの分離
「from」のイメージは、カエルがぴょんと葉っぱから飛び出すような「出発」と「分離」です。
何かが始まった場所を指すため、「出身（I am from Japan）」や「手紙の差出人（From…）」に使われます。
重要なのは、「今はもうそこにはいない（離れてきている）」という感覚が含まれている点ですね。
具体的な例文で使い方をマスターする
ビジネスメールでの「期限（by）」や手段の連絡、自己紹介での「出身（from）」など、シーンに応じた定型表現を覚えることが近道です。「Made by」と「Made from」のようなコロケーションの違いも重要です。
では、実際の会話やビジネスシーンでどう使い分けるのか、具体的な例文で見ていきましょう。
ビジネスシーンでの使い分け
ビジネスでは、特に「期限」と「範囲」の表現でミスが起きやすいので注意が必要です。
【OK例：期限のby】
“Please submit the report by Friday.”
（金曜日までにレポートを提出してください。）
※金曜日というデッドライン（期限）の「そば」までに行動を完了させるイメージです。
【OK例：開始点のfrom】
“The new policy will be effective from next month.”
（新しい方針は来月から有効になります。）
※来月を「起点」としてスタートするイメージです。
【NG例：手段の間違い】
× “I sent the file from email.”
〇 “I sent the file by email.”
（メールでファイルを送りました。）
※メールは「手段」なので、手元にある道具を使うイメージの「by」が正解です。「from」を使うと「メールという場所から送った」という不自然な意味になりかねません。
日常会話での使い分け
日常会話では、場所や移動に関する表現が頻出します。
【OK例：移動手段】
“I go to work by train.”
（電車で仕事に行きます。）
【OK例：出身・由来】
“This present is from my grandmother.”
（このプレゼントは祖母からのものです。）
※祖母を「起点」として私の手元にやってきたイメージですね。
【応用編】似ている表現「Made by / from / of」の違いは？
「Made by」は「制作者（人・会社）」、「Made from」は「原料（加工されて原型をとどめていない）」、「Made of」は「材料（見てわかる素材）」を表します。変化の度合いで使い分けるのがポイントです。
ここで、テストや製品表示でよく見かける「Made ～」の使い分けを整理しておきましょう。
これが分かると、製品ラベルを見るのが少し楽しくなるかもしれません。
- Made by [人・会社]：
「～によって作られた（作者）」
例：This cake was made by a famous chef.（有名なシェフによって作られた） - Made from [原料]：
「～から作られた（化学変化・原型をとどめていない）」
例：Wine is made from grapes.（ワインはブドウから作られる）
※ブドウの形はもう残っていませんよね。起点（from）から遠く離れて変化したイメージです。 - Made of [材料]：
「～でできている（物理変化・見てわかる素材）」
例：The table is made of wood.（そのテーブルは木でできている）
※木目が見えて、素材がそのまま残っている場合は「of（～の属性を持つ）」を使います。
「by」と「from」の違いを学術的に解説
認知言語学の視点では、byは「影響力の範囲内にあること」を示唆し、fromは「ソース（源）からの移動経路」に焦点を当てます。この空間認識の違いが、抽象的な時間の概念にも適用されています。
少し専門的な視点、特に認知言語学の分野からこの二つを眺めてみましょう。
言語学者のジョージ・レイコフらが提唱する「概念メタファー」の考え方によれば、私たちは抽象的な時間を「空間」として認識しています。
「by」の空間性：近接と境界
「by」は「ある対象の側面（side）」に位置することを語源としています。
学術的には、対象の影響力が及ぶ「近接領域」に焦点があります。「期限のby」が「その時までならいつでもいい（完了の点）」を表すのは、時間の流れにおける「ある境界線の手前（そば）」という空間認識が働いているからです。
「from」の空間性：ソースとパス
一方、「from」は「Source-Path-Goal（起点・経路・着点）」というスキーマ（認知枠組み）の「Source（起点）」を明示するマーカーです。
何かが生まれる場所、あるいは移動が開始される場所を指し示します。「A is different from B（AはBと違う）」という表現も、AとBが空間的に「離れている（分離している）」という認知から生まれています。
このように、物理的な位置関係のイメージが、時間や論理的な関係性（原因・区別）にまで拡張されているのです。
「期限のby」と「期間のfrom」で冷や汗をかいた話
僕がまだ海外営業部に配属されたばかりの頃、この「by」と「from」の違いを甘く見ていて、痛い目に遭ったことがあります。
ある重要なプロジェクトで、海外のクライアントから「We need the final draft by Monday.」というメールが届きました。
当時の僕は、英語を「なんとなく」で読んでいたため、「月曜日ね、はいはい」と軽く受け流し、月曜日の夕方に悠々とドラフトを送信したのです。
すると、翌朝クライアントから怒りの電話が。
「月曜日の朝イチの会議で使うと言っただろう！ by Monday は『月曜になるまでに（日曜中あるいは月曜始業前）』という意味で捉えるのがビジネスの常識だ！」
僕は顔面蒼白になりました。
「from Monday（月曜日から）」なら月曜に作業を始めても良かったかもしれませんが、「by Monday」は月曜という時点が来る「その時まで」に完了していなければならなかったのです。
この失敗を通じて、「by」はデッドラインという「壁」の直前を指し、「from」はスタートラインという「線」の始まりを指すのだと、身をもって学びました。
言葉一つで信頼を失いかける怖さを知ってからは、前置詞の持つ「時間の感覚」を常に意識するようになりましたね。
「by」と「from」に関するよくある質問
ここでは、「by」と「from」の使い分けに関して、よく検索される疑問にQ&A形式で答えていきます。
Q. 「～まで」と言うとき、by と until はどう違うのですか？
A. とても良い質問ですね！「by」は「期限（～までに完了する）」という一点のタイミングを指します。一方、「until」は「継続（～までずっと続ける）」という動作の継続を表します。「5時までに帰る（by）」と「5時まで待つ（until）」の違いです。
Q. 手紙の最後で「By [名前]」と書くのは間違いですか？
A. 一般的な手紙やメールの結びでは使いません。手紙の結びは「Sincerely」などが一般的です。「Written by [名前]」なら「～によって書かれた」という意味になりますが、署名としては一般的ではありません。「From [名前]」なら「～より」として使えます。
Q. 「出身」を言うとき、I am by Tokyo. とは言えませんか？
A. 言えません。「by Tokyo」だと「東京のそばにいます」や「東京経由で」という意味になってしまいます。出身は自分が生まれた場所という「起点」を表すので、必ず「from」を使いましょう。
「by」と「from」の違いのまとめ
「by」と「from」の違い、スッキリ整理できましたか？
最後にもう一度、重要なポイントを振り返ってみましょう。
- by：近接・手段・期限。「～のそばで」「～を使って」「～までに」という影響と接近のイメージ。
- from：起点・原料・分離。「～から」「～を出発して」という離れていくイメージ。
- 使い分け：期限なら「by」、開始点なら「from」。手段なら「by」、原料なら「from」。
英語の前置詞は、日本語の「てにをは」のように繊細ですが、一度その「コアイメージ」を掴んでしまえば、丸暗記する必要はありません。
「これは私の手元（by）にある手段かな？」「これはあそこ（from）から来たものかな？」とイメージすることで、自然と正しい言葉が出てくるようになるはずです。
もし、さらに英語由来の言葉や、ビジネスで使われるカタカナ語の正確な意味を知りたい場合は、以下の記事も参考にしてみてください。
英語由来語の違いまとめ：ビジネスから日常会話まで正しい使い分けを解説
言葉の解像度を上げることは、思考の解像度を上げることにも繋がります。ぜひ、日々のコミュニケーションで意識してみてくださいね。
英語学習に関するより公的な情報は、文部科学省の外国語教育サイトなども参考になります。
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