「起業」と「創業」、どちらも新しくビジネスを始めることを指す言葉ですが、自分の立ち位置や会社の歴史を語る場面で、どちらを使うべきか迷ったことはありませんか？
結論から言うと、この二つの違いは「新しく事業を起こす行為そのもの（起業）」と「事業を開始した時点・事実（創業）」という視点の違い。
「起業」は未来に向かうアクションを指し、「創業」は過去の歴史や起点を指すニュアンスが強いのです。
この記事を読めば、履歴書の書き方から会社の沿革作り、さらには融資申請時の用語の選び方までスッキリと理解でき、場面に応じた適切な表現ができるようになります。
それでは、まず最も重要な違いから一覧表で詳しく見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「起業」と「創業」の最も重要な違い
基本的には、事業を起こす「アクション（行為）」を指すのが「起業」、事業を始めた「タイミング（時点）」や歴史的起点などを指すのが「創業」です。「起業」は人（起業家）に、「創業」は会社（創業100年）に使われる傾向があります。
まず、結論からお伝えしますね。
「起業」と「創業」の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。
これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。
| 項目 | 起業 | 創業 |
|---|---|---|
| 中心的な意味 | 新しく事業を起こすこと（行為） | 事業を始めたこと（事実・時点） |
| 時間軸のイメージ | 現在進行形、未来志向 | 過去完了形、歴史の起点 |
| 主語・対象 | 人（起業家、起業支援） | 組織・店（創業〇周年、創業者） |
| 法人化の有無 | 会社設立のニュアンスが強い | 個人・法人を問わない |
| 使われる場面 | スタートアップ、ベンチャー、独立 | 老舗、沿革、記念式典 |
一番大切なポイントは、「これからやるぞ！」という時は『起業』、「あの日から始まった」と振り返る時は『創業』という使い分けですね。
「起業する」とは言いますが、「創業する」とはあまり言わず（文法的には間違いではありませんが）、「創業した」と過去形で使われることが多いのも特徴です。
なぜ違う？漢字の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「起業」の「起」は“立ち上がる・活動を始める”という動的なイメージ、「創業」の「創」は“はじめる・きずをつける（初めての跡を残す）”という起源的なイメージを持ちます。漢字の意味から、アクションかオリジン（起源）かの違いが見えてきます。
なぜこの二つの言葉にニュアンスの違いが生まれるのか、漢字の成り立ちを紐解くと、その理由がよくわかりますよ。
「起業」の成り立ち：「起」が表す“立ち上げ”のエネルギー
「起業」の「起」は、「起きる」「起こす」という意味ですよね。
これは、静止している状態から立ち上がり、行動を開始するという動的なエネルギーを表しています。
つまり、「起業」とは「新しく事業（業）を立ち上げるアクションそのもの」を指します。
「起業家精神（アントレプレナーシップ）」という言葉があるように、自らリスクを取って新しいことに挑戦する姿勢や行為に焦点が当たっています。
「創業」の成り立ち：「創」が表す“初めての創造”イメージ
一方、「創業」の「創」は、「はじめる」「つくる」という意味のほかに、「きず（傷）」という意味も持っています。
これは、何もないところに手を入れて最初の跡（傷）を残す、つまり「無から有を生み出す」というニュアンスを含みます。
このことから、「創業」には「その事業や組織が初めてこの世に生まれた瞬間（起源）」という意味合いが強くなります。
「創業100年」や「創業の地」という言葉がしっくりくるのは、それが歴史のスタート地点を指しているからなんですね。
具体的な例文で使い方をマスターする
新しいビジネスへの挑戦や人を指す場合は「起業」、会社の歴史や記念日を指す場合は「創業」を使うのが一般的です。文脈に合わせて「未来のアクション」か「過去の事実」かで使い分けましょう。
言葉の違いは、具体的なシーンで確認するのが一番ですよね。
ビジネスの現場や日常会話での使い分けを見ていきましょう。
「起業」を使うケース
新しく事業を始める人や、その行為自体にフォーカスする場合に使います。
【OK例文：起業】
- 会社を辞めて、ITベンチャーを起業する準備を進めている。
- 彼は学生時代に起業し、若手経営者として注目されている。
- 女性のための起業支援セミナーに参加した。
- 起業家として成功するには、行動力が不可欠だ。
「創業」を使うケース
事業が始まった時点や、組織の歴史、創始者について語る場合に使います。
【OK例文：創業】
- わが社は江戸時代に創業した老舗の呉服店です。
- 来月、創業50周年の記念パーティーを開催します。
- 社長室には、創業者（初代社長）の肖像画が飾られている。
- この商品は、創業以来変わらぬ製法で作られています。
これはNG！間違えやすい使い方
意味は通じますが、一般的な慣習として違和感のある使い方を確認しておきましょう。
- 【NG】この会社は明治時代に起業した老舗です。
- 【OK】この会社は明治時代に創業した老舗です。
歴史的なスタート地点を指す場合は「創業」が適切です。「起業した」と言うと、明治時代に誰かが「起業活動をした」という行為に焦点が当たってしまい、会社の歴史としての重みが少し薄れてしまいます。
- 【NG】将来は創業家になりたいです。
- 【OK】将来は起業家になりたいです。
「創業者」にはなれますが、職業としての肩書きは「起業家」が一般的です。「創業家（そうぎょうけ）」と言うと、会社を興した一族（ファミリー）を指す言葉になってしまいます。
【応用編】似ている言葉「開業」「設立」との違いは？
「開業」は商売（店や医院など）をオープンすること、「設立」は会社（法人）の登記を完了することです。「起業」はこれらを包括する広い言葉ですが、「創業」はあくまで事業開始の時点を指すため、法人化していなくても使えます。
「起業」「創業」と合わせてよく聞くのが「開業」「設立」ですよね。
これらの関係性も整理しておきましょう。
開業は、主にお店や事務所を開いて「商売（業務）をスタートすること」を指します。
個人事業主が税務署に出すのは「開業届」ですよね。「飲食店を開業する」「医院を開業する」といった使い方が一般的です。
設立は、法務局に登記をして「法人（会社）を作ること」を指します。
「会社設立」とは言いますが、「個人事業設立」とは言いません。
時系列で整理すると、以下のようになります。
- 創業：個人で商売を始めた日（八百屋を開いた日）
- 設立：その店が大きくなって「株式会社」として登記した日
「創業100年、設立70年」という企業が多いのは、個人商店として「創業」してから30年後に、法人として「設立」したからなんですね。
「起業」と「創業」の違いを融資・公的支援の視点から解説
日本政策金融公庫などの公的融資では、これから事業を始める、または始めて間もない段階を「創業」と定義することが多いです。「新創業融資制度」や「創業計画書」などの名称が使われ、ここでは「起業」よりも「創業」という言葉が行政用語として定着しています。
ここでは少し専門的に、資金調達や行政手続きの視点から深掘りしてみましょう。
ビジネスの世界では「起業」という言葉が人気ですが、役所や銀行の書類では「創業」という言葉が圧倒的に多く使われます。
例えば、日本政策金融公庫には「新創業融資制度」というものがあります。
これは、これから事業を始める人や、事業開始後税務申告を2期終えていない人を対象とした融資制度です。
また、融資を申し込む際に提出する書類も「創業計画書」と呼ばれます。
補助金や助成金の世界でも、「創業支援等事業者補助金」のように「創業」が使われることが一般的です。
これは、行政用語として「事業を創める（はじめる）」という事実関係を重視しているためと考えられます。
一方で、地方自治体や民間団体が主催するイベントやセミナーでは、「起業家育成プログラム」「スタートアップ支援」といったように、より能動的で現代的な「起業」という言葉が好まれる傾向があります。
詳しくは日本政策金融公庫のサイトなどで、実際の融資制度名を確認してみるのも勉強になりますよ。
僕が「起業家」と名乗って老舗社長に「創業」の重みを説かれた体験談
僕も独立したての頃、この「起業」と「創業」の重みの違いを肌で感じた出来事があります。
当時、僕はIT系の個人事業主として独立し、名刺の肩書きに「起業家」と刷って意気揚々としていました。新しいことに挑戦している自分が誇らしかったのです。
ある異業種交流会で、創業80年を超える地元の製造業の社長とお話しする機会がありました。
僕は挨拶がわりにこう言いました。
「はじめまして！ 先月起業しました〇〇です。新しいビジネスモデルで業界を変えたいと思っています！」
社長は穏やかに微笑みながら、こう返してくれました。
「それは頼もしいね。でもね君、会社というのは『起こす』ことよりも、その火を絶やさずに守り続けることの方がずっと難しいんだよ。うちは創業者の祖父から三代、火を消さないことだけに必死だったからね」
その言葉を聞いて、僕はハッとしました。
僕は「始めること（起業）」の華やかさばかりに目を向けていましたが、社長は「始めた時点（創業）」から続く長い歴史と、それを守り抜く責任の重さを語っていたのです。
「起業」は瞬発力、「創業」は持続力のようなニュアンスを含んでいるのかもしれません。
この経験から、「起業はスタートラインに立つ行為であり、創業はその後に続く歴史の第一歩である」ということを学びました。
それ以来、自分のビジネスを語るときは「起業しました」と言いつつも、長く続いている企業に対しては「創業以来の歴史」への敬意を忘れないようになりました。
「起業」と「創業」に関するよくある質問
履歴書には「起業」と「創業」どちらを書くべきですか？
個人事業主として独立した場合は「開業」、法人を立ち上げた場合は「設立」と書くのが最も正式ですが、職務経歴書の自己PRなどでアピールする場合は「〇〇事業を起業」と書いても問題ありません。「創業」は履歴書の職歴欄ではあまり使いません。
「起業家」と「創業者」の違いは何ですか？
「起業家（アントレプレナー）」は、新しく事業を起こす性質や職業的な肩書きとして使われます。「創業者（ファウンダー）」は、特定の会社や組織を最初に作った「その人」を指す固有名詞的な使い方がされます。スティーブ・ジョブズは「起業家」であり、Appleの「創業者」です。
副業でビジネスを始めるのは「起業」ですか？
はい、規模に関わらず新しく事業を始める行為は「起業」と言えます。最近では「プチ起業」や「週末起業」といった言葉も定着しています。ただし、税務署への届出（開業届）を出した時点が、公的な「開業（創業）」のタイミングとなります。
「起業」と「創業」の違いのまとめ
「起業」と「創業」の違い、スッキリ整理できたでしょうか。
最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。
- 基本は視点の違い：アクションなら「起業」、歴史の起点なら「創業」。
- 対象の違い：人は「起業家」、会社は「創業者」「創業〇年」。
- 公的書類：融資や計画書では「創業」が使われることが多い。
- 使い分け：未来や挑戦を語るなら「起業」、伝統や信頼を語るなら「創業」。
言葉の意味だけでなく、その裏にある「時間軸」や「想い」まで理解しておけば、ビジネスシーンでより深みのあるコミュニケーションができるようになります。
これからは自信を持って、シチュエーションに合わせて使い分けていってくださいね。
もし、他にも専門用語の使い分けで迷うことがあれば、業界用語の違いまとめなども参考にしてみてください。
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