「ジャンル」と「カテゴリー」は、どちらも「種類」や「分類」を意味する言葉ですが、「芸術的な様式」か「客観的な枠組み」かという点に決定的な違いがあります。
なぜなら、「ジャンル」はフランス語由来で、主に芸術やエンタメ作品のスタイル（様式）を指すのに対し、「カテゴリー」は哲学用語に由来し、論理的で包括的な分類の枠組みを指す言葉だからです。
この記事を読めば、ブログの整理やECサイトの設計、日常会話での使い分けに迷うことがなくなり、相手に的確に意図を伝えられるようになります。
それでは、まず二つの言葉の最も重要な違いから詳しく見ていきましょう。
結論：一覧表でわかる「ジャンル」と「カテゴリー」の最も重要な違い
「ジャンル」は映画や音楽など芸術・エンタメ作品の「様式・スタイル」による分類です。「カテゴリー」は客観的な基準に基づく「区分・範疇」で、階層構造（大・中・小）を持つことができる包括的な枠組みです。
まず、結論からお伝えしますね。
この二つの言葉の最も重要な違いを、以下の表にまとめました。
これさえ押さえれば、基本的な使い分けはバッチリです。
| 項目 | ジャンル (Genre) | カテゴリー (Category) |
|---|---|---|
| 中心的な意味 | 様式、風俗、スタイル | 範疇、区分、枠組み |
| 主な対象 | 芸術、文学、エンタメ、映画 | 商品、情報、科学、ブログ記事 |
| 分類の性質 | 主観的・文化的・フラット | 客観的・論理的・階層的 |
| 語源 | フランス語（種、性） | ギリシャ語（告発、範疇） |
| 使い方の例 | ホラー映画、ロック音楽 | 家電製品、食品、記事カテゴリ |
一番大切なポイントは、「雰囲気やスタイル」で分けるならジャンル、「論理的な枠組み」で分けるならカテゴリーということですね。
例えば、本屋さんで「ミステリー」や「SF」と分けるのはジャンルですが、「文庫本」や「ハードカバー」と分けるのはカテゴリー（形式による区分）に近い感覚です。
なぜ違う？言葉の成り立ち（語源）からイメージを掴む
「ジャンル」はフランス語で「種」や「性（ジェンダー）」を意味し、血統や生まれによる独特の性質を表します。「カテゴリー」はギリシャ語の「告発する」が語源で、アリストテレス哲学において事物を分類・定義するための根本的な枠組み（範疇）として使われ始めました。
なぜこの二つの言葉にニュアンスの違いが生まれるのか、それぞれの語源を紐解くと、その理由がよくわかりますよ。
「ジャンル」の成り立ち：フランス語の「種」
「ジャンル（genre）」はフランス語です。
もともとはラテン語の「genus（種、生まれ）」に由来し、「種類」や「種族」を意味します。
英語の「gender（ジェンダー／性）」と同じ語源を持っています。
18世紀頃から、文学や芸術の分野で「特定の様式やスタイル」を指す言葉として使われるようになりました。
つまり、その作品が持つ「生まれ持った雰囲気」や「血統」のような、独自のスタイルを分類するための言葉なんですね。
「カテゴリー」の成り立ち：哲学的な「範疇」
一方、「カテゴリー（category）」は英語ですが、語源は古代ギリシャ語の「kategoria（告発、非難）」です。
「広場で公に告発する」という意味から転じて、「物事の正体や本質を明らかにするための区分」という意味になりました。
古代ギリシャの哲学者アリストテレスが、世の中のあらゆる事物を分類するための根本的な枠組みとして「カテゴリー（範疇）」という言葉を使ったのが始まりです。
そのため、カテゴリーには「客観的で論理的な枠組み」という、少し堅いニュアンスが含まれているのです。
具体的な例文で使い方をマスターする
芸術やエンタメの話題では「ジャンル」を使い、ビジネスや情報の整理では「カテゴリー」を使うのが一般的です。ジャンルは「好み」を語る際に、カテゴリーは「所属」を示す際に適しています。
言葉の違いは、具体的なシーンで確認するのが一番ですよね。
エンタメ、ビジネス、そして日常会話での使い分けを見ていきましょう。
「ジャンル」を使うシーン
作品のスタイルや種類、個人の好みを指す場合に使います。
【OK例文】
- 私はホラー映画というジャンルが苦手だ。
- このバンドの音楽性は、ロックやジャズなど多様なジャンルが融合している。
- 文学賞の選考対象となるジャンルは、純文学と大衆小説だ。
「カテゴリー」を使うシーン
商品を分類したり、情報を整理したりする枠組みを指す場合に使います。
【OK例文】
- この商品は「家電」ではなく「インテリア」のカテゴリーに登録してください。
- ブログの記事を「日記」「技術」「お知らせ」の3つのカテゴリーに分ける。
- 台風の強さは、風速によって5つのカテゴリーに分類される。
これはNG！間違えやすい使い方
意味は通じますが、少し違和感のある使い方です。
- 【NG】 あなたの好きなカテゴリーの映画は何ですか？
- 【OK】 あなたの好きなジャンルの映画は何ですか？
映画や音楽などの芸術作品に対しては、「ジャンル」を使うのが自然です。「カテゴリー」と言うと、まるで商品を棚卸ししているような、事務的な響きになってしまいます。
【応用編】ECサイトやブログでの使い分けのコツ
ECサイトやブログでは、「カテゴリー」を階層構造（親・子・孫）を持つメインの分類として使い、「ジャンル」を横断的な特徴を表すタグ的な分類として使うのが効果的です。カテゴリーは「場所」を、ジャンルは「属性」を表すと考えると整理しやすくなります。
ウェブサイト運営やブログ執筆をしていると、この二つの使い分けに悩むことがありますよね。
実務的な使い分けのヒントを紹介します。
カテゴリー：縦の分類（階層構造）
フォルダ分けのようなイメージです。
1つの商品は、原則として1つのメインカテゴリーに属します（パンくずリストになるもの）。
- 大カテゴリー：家電
- 中カテゴリー：キッチン家電
- 小カテゴリー：冷蔵庫
このように、包含関係（入れ子構造）を作れるのがカテゴリーの特徴です。
ジャンル：横の分類（属性・タグ）
特徴やスタイルを表すラベルのようなイメージです。
1つの商品は、複数のジャンルを持つことができます。
- ジャンルA：省エネ
- ジャンルB：一人暮らし向け
- ジャンルC：北欧デザイン
ある冷蔵庫は、「キッチン家電」というカテゴリーに属しながら、「省エネ」かつ「北欧デザイン」というジャンル（属性）を持つことができます。
サイト設計の際は、「1つしか選べないならカテゴリー、複数選べるならジャンル（タグ）」とルールを決めると管理しやすくなりますよ。
「ジャンル」と「カテゴリー」の違いを学術的に解説
分類学や図書館情報学の視点では、カテゴリーは「相互排他的」で「包括的」な分類体系を目指します。一方、ジャンルは作品の持つ「レトリック（修辞的特徴）」や「社会的慣習」に基づく分類であり、境界線が曖昧で流動的であるという特徴があります。
ここでは少し専門的な視点から、この二つの違いを深掘りしてみましょう。
学術的な分類の世界では、「カテゴリー」はMECE（ミーシー：漏れなくダブりなく）であることが理想とされます。
例えば、生物学の分類（界・門・綱・目・科・属・種）は、厳密な階層構造を持つカテゴリーの代表例です。
ある生物が「犬」であり同時に「猫」であることはあり得ません。
一方、「ジャンル」は、芸術や文化の文脈で使われるため、定義が流動的で重複も許容されます。
例えば、ある映画が「SF」でありながら「ラブストーリー」でもあり、さらに「コメディ」の要素も持っている、ということは珍しくありません。
ジャンルは、作品の持つ「雰囲気」や「お約束（様式美）」によって緩やかにグループ化されたものであり、時代とともに新しいジャンルが生まれたり（例：サイバーパンク）、融合したり（例：ラブコメ）するのが特徴です。
より詳しい分類の概念については、国立情報学研究所などのデータベースで情報学や美学の文献を検索してみると、深い議論に触れることができます。
ブログの「カテゴリー」と「ジャンル」を混同して失敗した体験談
僕もブログを始めたばかりの頃、この「カテゴリー」と「ジャンル」の使い分けで失敗した経験があります。
雑記ブログを運営していたのですが、記事の分類を適当に決めていました。
「グルメ」「旅行」といった大きな枠組みの中に、「ラーメン」「温泉」「一人旅」「激辛」といった細かい項目を、すべて「カテゴリー」として登録してしまったのです。
記事が増えるにつれて、サイドバーのカテゴリー欄は50個以上に膨れ上がり、読者が見たい記事を探せない状態になってしまいました。
ある日、先輩ブロガーにサイトを見てもらうと、こう指摘されました。
「これ、カテゴリーとタグ（ジャンル）がごちゃ混ぜだよ。カテゴリーは『本棚』で、タグは『付箋』だと思って整理しなきゃ」
目からウロコでした。
「グルメ」や「旅行」は本棚（カテゴリー）として固定し、「激辛」や「一人旅」はその本に貼る付箋（ジャンル・タグ）として扱うべきだったのです。
慌ててサイト構造を見直し、「カテゴリー」は階層化してスッキリさせ、細かい特徴は「タグ」で管理するようにしました。
その結果、サイトの回遊率が上がり、読者からも「記事が探しやすくなった」と言ってもらえるようになりました。
この経験から、「構造を作るカテゴリー」と「特徴を示すジャンル」の役割分担の重要性を痛感しました。
皆さんも、情報の整理をする際は、まず「大きな箱（カテゴリー）」を用意してから、「中身の特徴（ジャンル）」を考えるようにしてみてくださいね。
「ジャンル」と「カテゴリー」に関するよくある質問
Q. 音楽は「ジャンル」ですか「カテゴリー」ですか？
A. 一般的には「音楽ジャンル」と呼びます（ロック、ポップス、クラシックなど）。音楽は芸術・エンタメの分野であり、様式やスタイルで分類するためです。ただし、CDショップの売り場案内などでは「邦楽」「洋楽」といった大きな枠組みを「カテゴリー」として扱うこともあります。
Q. 英語ではどう使い分けますか？
A. 日本語と同じく、芸術やスタイルに関しては “genre”（例：music genre）、一般的な区分や製品分類に関しては “category”（例：product category）を使います。ただし、日常会話では “What kind of…”（どんな種類の…）という表現で代用されることも多いです。
Q. Amazonの本の分類はなぜ「カテゴリー」と言うのですか？
A. AmazonなどのECサイトでは、本だけでなく家電や服などあらゆる商品を扱うため、システム全体を管理する用語として「カテゴリー」で統一していることが多いです。その中の「本」カテゴリーの下層に、「ミステリー」や「ビジネス」といった実質的な「ジャンル」が存在するという構造になっています。
「ジャンル」と「カテゴリー」の違いのまとめ
「ジャンル」と「カテゴリー」の違い、スッキリご理解いただけたでしょうか。
最後に、この記事のポイントをまとめておきますね。
- 基本の違い：「ジャンル」は様式・スタイル、「カテゴリー」は区分・枠組み。
- 対象の違い：「ジャンル」は芸術・エンタメ、「カテゴリー」は商品・情報・論理。
- 構造の違い：「ジャンル」はフラットで重複あり、「カテゴリー」は階層的で重複なし（が理想）。
この違いを知っていると、趣味の話をする時は「ジャンル」、仕事で資料整理をする時は「カテゴリー」と、場面に応じた適切な言葉選びができるようになります。
これからは自信を持って、二つの言葉を使いこなしていきましょう。
さらに詳しいカタカナ語やビジネス用語の使い分けについては、メディア・文化系外来語の違いまとめもぜひ参考にしてみてください。
スポンサーリンク